A cúrcuma e os seus benefícios para a saúde. É arriscado durante a gravidez?

É utilizada em várias culturas como ingrediente de cozinha, especiaria, aromatizante, corante natural e medicamento natural.

Pode ler sobre a curcuma, o teor de curcumina, os efeitos, os riscos, a perda de peso, o consumo na gravidez e muitas outras informações interessantes no artigo.

O que é a curcuma?

A curcuma é uma planta tropical da família das dicotiledóneas (gengibre), também chamada açafrão-da-índia, especiaria dourada ou gengibre amarelo. Tecnicamente chama-se Curcuma longa e a planta tem muitas espécies diferentes.

É o rizoma da planta que contém muitos benefícios para a saúde.

A curcuma é extraída das raízes da planta, que passam por um processo de fervura, secagem e moagem para produzir o conhecido pó amarelo alaranjado profundo.

O componente mais importante da curcuma é um antioxidante chamado curcumina. O ingrediente ativo, a curcumina, tem um sabor terroso, amargo e picante, que para alguns pode lembrar ligeiramente o sabor da mostarda e da pimenta preta.

Como especiaria, é mais comummente utilizada na cozinha indiana e tailandesa.

Formas de transformação da curcuma:

• Rizomas inteiros
• Pó moído (especiaria)
• Extrato em cápsulas
• Extrato em forma líquida

O que é que a curcuma contém?

O principal ingrediente da curcuma é o antioxidante curcumina, que se encontra em muitos suplementos alimentares. A curcumina tem fortes propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. É antibacteriana e anti-séptica.

Apoia o sistema imunitário, as defesas do organismo e tem um efeito benéfico em muitos dos sistemas internos do corpo.

Para além da curcumina, a planta da curcuma contém antioxidantes, fibras alimentares, ácidos orgânicos, capsaicina, carotenóides, minerais e vitaminas dos grupos C, B e E. Entre os minerais, podemos mencionar o ferro, o magnésio, o potássio, o zinco, o fósforo e o manganês.

Quais são os benefícios da curcuma para a saúde?

Quais são os benefícios da curcuma para a saúde?

Efeitos anti-inflamatórios (apoio à imunidade)

Um dos principais benefícios e efeitos da curcuma é a sua eficácia no combate à inflamação. De acordo com vários estudos, a substância curcumina é um remédio natural anti-inflamatório eficaz para doenças agudas e crónicas de vários sistemas do corpo.

Estudos demonstraram uma redução dos níveis de PCR (proteína reactiva, um dos principais indicadores de inflamação) no sangue como resultado do consumo de curcumina.

A curcumina pode ajudar na prevenção de processos inflamatórios, inflamação crónica e condições agudas. Também ajuda na cicatrização de feridas.

Doenças respiratórias

Devido ao seu forte efeito anti-inflamatório, a potência da curcumina está também a ser investigada em doenças respiratórias e inflamação das vias respiratórias. O efeito anti-asmático da curcumina foi testado com resultados positivos na redução da constrição (estreitamento) e hiperatividade das vias respiratórias.

A infiltração de macrófagos no tecido pulmonar dos pacientes foi também observada quando foram consumidas doses mais elevadas de curcumina.

Apoio músculo-esquelético

A curcuma apoia a saúde e o estado dos ossos, articulações e cartilagens. Este efeito deve-se ao seu efeito anti-inflamatório, mesmo em inflamações crónicas como a artrite.

Foi demonstrado em estudos que há alguma redução na inflamação, inchaço e rigidez das articulações quando a curcuma é consumida. Por isso, a curcuma também é recomendada como um tratamento de apoio adjuvante para a artrite reumatoide.

Apoio digestivo

A curcuma apoia a função fisiológica do estômago e a produção de bílis, facilitando assim a digestão. A curcuma é, por isso, comummente utilizada como especiaria e agente aromatizante em vários pratos.

A curcumina foi também testada contra as bactérias do estômago Helicobacter pyloriFoi demonstrado que reduz a inflamação das células da mucosa.

Alguns estudos sugerem que a curcumina afecta o microbioma intestinal, regula a permeabilidade intestinal e reduz a inflamação e o stress oxidativo no trato digestivo, pelo que tem um efeito benéfico nas infecções bacterianas, parasitárias e fúngicas do sistema digestivo.

Sistema cardiovascular e nervoso

A administração regular de doses baixas de curcuma reduz os níveis de colesterol LDL e de lípidos (gorduras) indesejáveis.

Juntamente com o efeito da curcumina na redução da coagulação sanguínea e na prevenção de coágulos sanguíneos, a curcuma é uma das plantas que eliminam o risco de doenças cardiovasculares, acidentes vasculares cerebrais, ataques cardíacos ou tromboses venosas.

Os efeitos anticoagulantes da curcuma reduzem a produção de um fator de coagulação chamado fibrinogénio.

Os neurónios no cérebro formam ligações chamadas sinapses, pensa-se que a curcumina apoia este processo neurológico e aumenta o número de ligações.

Apoia a memória, a aprendizagem e as funções cerebrais, pelo que é objeto de investigação para a prevenção da doença de Alzheimer ou de Parkinson e de outras doenças neurodegenerativas.

Apoiar a função hepática

A curcumina neutraliza os radicais livres e previne as lesões hepáticas provocadas por toxinas patológicas. Devido ao seu efeito antibacteriano, a curcumina é considerada uma substância hepatoprotectora natural eficaz (protege o fígado).

O tratamento especializado com doses elevadas de curcumina reduziu igualmente os danos histológicos no órgão pancreático.

Potencial na luta contra o cancro

A curcumina foi referida em vários estudos como um agente de apoio no tratamento e prevenção do cancro.

Alguns estudos investigaram que a curcumina ajuda a destruir as células cancerosas patológicas e impede a sua propagação (metástases), o que é particularmente verdade no caso dos cancros do aparelho digestivo.

Esta questão ainda não está encerrada e trata-se de estudos com potencial na luta natural contra o cancro.

A curcuma e o efeito na pele

Uma vez que a curcuma é essencialmente anti-inflamatória, os resultados também se reflectem no estado da pele e da tez. A curcumina fecha os poros, reduz a vermelhidão, regula a produção excessiva de sebo, contribuindo assim para o tratamento do acne.

Atualmente, também é possível a aplicação externa sob a forma de máscaras ou cremes especiais. Devido ao conteúdo de corantes naturais na curcuma, é necessário ler as instruções exactas de utilização do fabricante.

Açafrão-da-terra e cultivo doméstico

Ao contrário da maioria das outras ervas que são cultivadas para a colheita das suas folhas, a curcuma é cultivada apenas pelas suas raízes.

É melhor comprar açafrão-da-terra de boa qualidade em uma mercearia orgânica ou diretamente em um mercado de agricultores. Recomenda-se começar a plantar especialmente no final do inverno até o início da primavera. O açafrão-da-terra precisa de cerca de 6 a 9 meses desde o plantio até a colheita real.

O processo de cultivo do açafrão-da-terra começa com a plantação da raiz ou rizoma no solo. Enterre os pedaços do rebento cerca de cinco centímetros abaixo da superfície do solo, com os botões a apontar para cima. A largura e a altura do vaso devem ser de, pelo menos, 30-40 cm para um crescimento adequado.

A planta desenvolve-se em condições entre 20 °C e 30 °C, em sombra parcial, em luz salpicada, mas não sob luz solar direta. O cultivo em interior é, portanto, adequado para a curcuma em climas temperados.

O açafrão-da-terra é cultivado em solo argiloso, mais leve e húmido, particularmente rico em matéria orgânica. Durante a estação de crescimento, é regularmente nebulizado com um pulverizador para manter o substrato ligeiramente húmido. O composto só pode ajudar.

Depois de colhida, a raiz de curcuma é fervida durante cerca de 45 minutos e depois seca. Após uma secagem adequada, a curcuma é moída até se obter um pó amarelo-alaranjado familiar. O pó moído deve ter um sabor claramente terroso, amargo e ligeiramente a mostarda.

Vamos resumir os principais benefícios do consumo de curcuma...

Apresentamos de seguida os principais benefícios do consumo desta planta.

Um resumo dos efeitos possíveis da curcuma:

• Apoio ao sistema imunitário e à imunidade
• Efeito anti-inflamatório global
• Efeito antioxidante
• Apoio à saúde digestiva
• Apoio à saúde do fígado e do pâncreas
• Apoia a cicatrização de feridas
• Ajuda a reduzir a inflamação e o inchaço
• Apoia a saúde músculo-esquelética
• Reduz o colesterol LDL e os lípidos
• Prevenção de doenças cardiovasculares
• Apoia a função cerebral e a memória
• Apoia a saúde mental e a depressão
• Apoia o tratamento da acne e a saúde da pele

Quem deve evitar a curcuma?

Apesar dos muitos efeitos naturais benéficos da planta da curcuma, há algumas pessoas que devem ter cuidado ao consumi-la.

Não se conhecem efeitos adversos de doses baixas de curcumina em indivíduos saudáveis, mas doses mais elevadas de curcumina podem, pelo contrário, piorar o estado de saúde em algumas doenças.

Deve ter-se cuidado ao consumir curcuma em caso de hemorragias e problemas de coagulação sanguínea. A curcuma pode reduzir a coagulação sanguínea através do seu efeito anti-coagulante.

Os indivíduos com diabetes mellitus devem estar atentos, pois a curcumina pode reduzir os níveis de açúcar no sangue.

Se sofre de refluxo gastroesofágico, a curcuma pode ser irritante para o aparelho digestivo. A curcuma também deve ser evitada se tiver problemas de vesícula biliar e cálculos biliares.

Em doses mais elevadas, a curcuma pode acentuar o desconforto devido ao aumento da secreção biliar.

As mulheres grávidas devem ter cuidado

Apesar dos efeitos positivos desta especiaria amarela, é necessário ter cuidado durante a gravidez. Durante a gravidez, ainda existe uma quantidade segura de curcuma, normalmente encontrada nos alimentos.

No entanto, a sua utilização em doses mais elevadas ou "terapêuticas" pode provocar contracções uterinas excessivas, aumentando o risco de aborto espont âneo ou de parto prematuro.

A curcuma em doses mais elevadas pode, portanto, ser perigosa, pois contém substâncias que estimulam a contratilidade do músculo uterino.

Não existem dados e investigações suficientes para confirmar ou refutar a segurança do consumo de curcuma durante a amamentação.

Deve ser sempre consultado um ginecologista.

A curcuma elimina a inflamação e combate o inchaço e as dores nas articulações, podendo assim apoiar o bem-estar físico e psicológico da mulher grávida. Apoia também o sistema imunitário e as defesas do organismo. Mais uma vez, deve ser consultado um ginecologista sobre as quantidades e as doses.

A curcuma como adjuvante da perda de peso: funciona?

Vários estudos confirmaram que a curcuma estimula o metabolismo energético e previne a acumulação de gordura, ajuda a digestão e a saúde da parede intestinal e, segundo algumas fontes, previne o crescimento de células adiposas, sendo utilizada como tratamento de apoio e prevenção da obesidade.

No entanto, sem uma modificação da dieta e um défice calórico, a curcuma não fará milagres com os quilos em excesso.

A cúrcuma pode ser usada para apoiar a imunidade, o metabolismo energético e o aparelho digestivo, mas sem uma mudança básica no estilo de vida, não há mudança ou perda de peso.

Como incorporar a curcuma na sua dieta?

A curcuma é uma especiaria essencial que é utilizada para dar sabor e cor aos alimentos, sendo ideal adicionar o pó moído a algo líquido, como uma sopa, um molho ou mesmo a água em que se cozinha massa ou arroz.

Esta especiaria dourada é frequentemente utilizada como parte de uma marinada para carne, sendo também útil para polvilhar saladas e pratos principais já preparados.

Também é frequentemente consumido sob a forma de chá de curcuma, que consiste em curcuma moída, água quente, limão, mel, gengibre, canela e vários outros ingredientes a gosto, que juntos formam um chá anti-inflamatório intenso para apoiar a saúde geral e a imunidade.

Também conhecido como "leite dourado", é uma combinação de leite quente, curcuma, pimenta preta, gengibre, óleo de coco, canela e extrato de baunilha. Estes ingredientes combinam-se para criar uma bebida quente, calmante e curativa.

Uma colher de chá de curcuma em pó pode ser misturada com vinagre de cidra de maçã, especiarias, sumo de limão e mel para um efeito anti-inflamatório intenso. Uma colher de chá por dia desta combinação é um método popular de prevenção da saúde e da inflamação.

A dose diária recomendada não foi estabelecida.

No entanto, para indivíduos saudáveis, é aproximadamente uma a duas colheres de chá por dia, especialmente como aromatizante e tempero para alimentos ou bebidas quentes.