A equinácea e os seus efeitos na saúde. Apoio natural à imunidade... + Crescimento

Em muitos países, é um agente anti-inflamatório natural e uma prevenção contra várias infecções.

Neste artigo, pode ler sobre o conteúdo e a composição, os efeitos na saúde, as contra-indicações, a dosagem, o cultivo caseiro e muitas outras informações interessantes.

O que é a equinácea?

Apesar da sua origem americana, a equinácea vem do nome grego echinos e significa literalmente ouriço, tendo o nome sido escolhido devido à sua semelhança com este animal.

A equinácea é uma planta perene da família das estrelícias, que atinge cerca de 1 metro de altura, tem um caule áspero e peludo com folhas. As flores da planta são compostas por pétalas roxas (rosa-púrpura) e uma flor espinhosa castanha. É o centro da planta que se assemelha a um ouriço.

A planta tem várias subespécies, como a equinácea pálida, a equinácea de folhas estreitas ou a equinácea conspícua, mas a mais comum e mais conhecida é a equinácea púrpura(Echinacea purpurea).

Em termos de substâncias benéficas, a raiz é a parte mais utilizada da planta, mas a erva em si é igualmente importante.

A equinácea reforça naturalmente o sistema imunitário e as defesas do organismo.

Ajuda na prevenção e no tratamento de doenças inflamatórias agudas e crónicas, infecções do sistema respiratório, doenças da pele e vasculares. O seu efeito anticancerígeno natural está a ser investigado.

Formas de transformação da equinácea:

• Erva seca
• Mistura de chá
• Extrato em cápsula/comprimido
• Pó moído
• Tintura, gotas
• Óleo
• Pomada, creme

Conteúdo e composição da Echinacea

A equinácea contém uma grande variedade de substâncias activas. Devido ao seu elevado teor de polifenóis, polissacáridos, alcamidas, flavonóides, glicoproteínas, vitaminas, óleos essenciais e compostos vegetais, a equinácea tem muitos benefícios para a saúde.

Contém igualmente um derivado do ácido cafeico que é anti-inflamatório e anti-aterosclerótico.

A equinácea é rica em compostos que actuam como antioxidantes no organismo. Os antioxidantes são substâncias que ajudam a proteger as nossas células do stress oxidativo.

Os flavonóides são considerados antibióticos naturais. Protegem o organismo dos efeitos nocivos dos radicais livres e têm um forte efeito anti-inflamatório e antibacteriano. Os taninos aumentam as defesas do organismo.

Os compostos vegetais apoiam o fortalecimento do sistema imunitário, apoiam o sistema linfático e a desintoxicação natural do corpo.

A erva também pode promover a cura adequada de lesões superficiais.

Quais são os benefícios da equinácea? Qual é o seu efeito no...

A equinácea e os seus efeitos benéficos para o organismo

Graças à sua vasta gama de substâncias activas, a erva equinácea é considerada uma "panaceia" natural em algumas culturas e países.

Apoiar o sistema imunitário e a imunidade

A planta é um auxiliar natural das defesas naturais do organismo contra diversas infecções bacterianas e virais.

As substâncias activas contribuem para a redução do stress oxidativo, que resulta no desenvolvimento de várias doenças da civilização, incluindo as cardiovasculares e a diabetes mellitus (diabetes).

Muitos estudos revelaram que esta planta em particular pode ajudar a reforçar o sistema imunitário e a acelerar significativamente a recuperação de uma doença em curso, pelo que a equinácea é muito utilizada, nomeadamente na prevenção e no tratamento da constipação comum.

O mecanismo da equinácea no apoio à imunidade é através da ativação de macrófagos (células do sistema imunitário), fagocitose e estimulação de fibroblastos no corpo.

Efeito anti-inflamatório

A inflamação é a forma natural do nosso corpo se defender e promover a cura. A erva ajuda o corpo a absorver as reacções inflamatórias mais rapidamente, o que acontece tanto em doenças inflamatórias agudas como crónicas.

Ajuda a combater os sintomas de diferentes tipos de infecções - respiratórias ou excretoras (urinárias). Em alguns estudos, a equinácea ajudou a reduzir os marcadores inflamatórios (níveis de PCR) no sangue.

Potencial anti-tumoral

Vários estudos investigaram o efeito do extrato de equinácea contra o crescimento do cancro. A erva pode atuar como um tratamento de apoio em certas doses, suprimindo o crescimento das células cancerosas e possivelmente induzindo a morte das células cancerosas.

A equinácea como "panaceia" natural é, por conseguinte, objeto de numerosas investigações e o seu potencial anticancerígeno natural está a ser investigado.

Promover a cicatrização e a saúde da pele

Os cremes, pomadas ou tinturas de equinácea são utilizados para promover a cicatrização de feridas e danos na superfície da pele. A equinácea tem um efeito anti-inflamatório benéfico em cicatrizes, queimaduras, escaras (úlceras de decúbito) e eczema cutâneo.

Resumo dos efeitos benéficos da Equinácea:

• Apoio ao sistema imunitário e à imunidade
• Efeito anti-inflamatório (antiviral, antibacteriano)
• Efeito antioxidante
• Eliminação da inflamação em doenças agudas e crónicas
• Apoio à saúde cardiovascular
• Apoio à saúde respiratória
• Promoção da saúde do trato urinário
• Promover a cicatrização de feridas
• Promover a cicatrização de problemas de pele
• Apoiar o tratamento da acne
• Potencial anti-tumoral

Echinacea como suplemento alimentar

Atualmente, encontra-se disponível no mercado uma grande variedade de suplementos alimentares que contêm equinácea, tanto para uso interno como externo.

As tinturas devem ser tomadas durante um período máximo de 2 semanas, seguido de um intervalo de pelo menos alguns dias, o que corresponde a cerca de 1-2 ml 3 vezes por dia, salvo indicação em contrário na embalagem do produto.

Os extractos sob a forma de cápsulas ou comprimidos tendem a ser fortificados com vitamina C e zinco para apoiar a imunidade e maximizar os efeitos da equinácea. É tomado por via oral numa base regular. Há uma média de 300 mg de extrato de equinácea por comprimido.

Utiliza-se também o chá de equinácea solto ou em saquetas, que é conhecido pelo seu sabor e aroma característicos. A erva encontra-se também frequentemente noutras misturas de chá complexas para apoiar a imunidade e a resistência.

É útil como um chá quente para constipações, infecções respiratórias e do trato urinário.

Equinácea e dosagem

A dosagem exacta depende sempre da parte da planta e da forma em que a equinácea é processada (suplemento alimentar, tintura, chá), pelo que é necessário seguir a recomendação de dosagem na embalagem do produto específico.

Não exceder a dose máxima diária indicada.

Atualmente, não existe uma recomendação oficial de dosagem. Algumas fontes indicam 3 g de planta seca por dia, mas diferentes estudos de investigação médica para diferentes doenças indicam diferentes doses recomendadas e máximas de equinácea.

O seu efeito anti-inflamatório é utilizado na prevenção e no tratamento do acne e contribui para a nutrição e a hidratação da pele.

Em estudos dermatológicos, verificou-se que os produtos que contêm extrato de equinácea melhoram e reduzem as rugas e ajudam a restaurar a camada protetora da pele.

As tinturas são também frequentemente utilizadas no fabrico de pomadas para dermatoses e eczemas.

Como cultivar equinácea? É possível fazê-lo em casa?

Cultivo da equinácea em casa

O cultivo da equinácea em casa é relativamente fácil.

Planta-se as sementes compradas superficialmente a uma profundidade de cerca de 1 cm, cobrindo-as depois com uma camada de terra.

A equinácea desenvolve-se melhor em solos argilosos e arenosos nutritivos.

Também é possível cultivar a equinácea num vaso maior, mas é preferível uma terra solta.

A equinácea pode espalhar-se muito rapidamente, por isso plante as sementes suficientemente afastadas para dar à equinácea bastante espaço. A melhor altura para plantar é na primavera. A equinácea tende a florescer de junho a outubro.

Quando plantar, escolha um local com sombra parcial. A equinácea é termofílica, mas não se desenvolve em sol direto o tempo todo.

Também precisa de ser protegida de ventos fortes e do frio.

Após a plantação, as plantas devem ser regadas regularmente e com pouca água.

A equinácea não gosta de geadas fortes, por isso, retire as flores estragadas antes da chegada do inverno e coloque mais terra nas raízes para garantir o inverno.

A planta inteira pode ser utilizada e colhida para fazer chás e medicamentos caseiros.

A flor e o caule são colhidos quando a planta está em plena floração, sendo depois secos à sombra. A raiz a ser colhida deve ter pelo menos 2 anos.

Quem deve estar atento ao tomar equinácea?

Embora os efeitos secundários da equinácea sejam raros, podem ocorrer em alguns indivíduos.

Trata-se principalmente de problemas digestivos (dores abdominais, náuseas) e de reacções alérgicas (inchaço, erupção cutânea, eczema...).

Se pretender dar suplementos alimentares contendo equinácea a crianças pequenas, deve sempre consultar o seu pediatra.

Numerosos estudos apontam para a sua inadequação durante a gravidez, pelo que a sua utilização em mulheres grávidas e lactantes deve ser consultada com um ginecologista.

A equinácea estimula o sistema imunitário, pelo que deve ser definitivamente evitada por pessoas com doenças auto-imunes ou que tomem medicamentos imunossupressores.

A equinácea pode provocar reacções alérgicas em crianças e adultos que sejam alérgicos a plantas estreladas, ou seja, tasneira, crisântemos, malmequeres ou margaridas.

Se lhe tiverem sido diagnosticadas estas alergias, consulte o seu alergologista.