Cardo mariano - Efeitos no fígado, na saúde... Como utilizar e cultivar?

O cardo mariano, do latim Silybum marianum, é uma planta anual a bienal, robusta, semelhante a um cardo, da família Asteraceae.

Pode atingir uma altura de 150 cm e, por vezes, até 250 cm.

A planta é semelhante a uma teia de aranha e peluda.

As folhas na base são pecioladas e têm cerca de 40 cm de comprimento, enquanto as folhas dos rizomas são ligeiramente mais pequenas e sésseis.

Todas as folhas do cardo são ocas e fortemente dentadas, brilhantes, lustrosas, rígidas e muitas vezes com manchas brancas na face.

As flores do cardo leiteiro são de cor vermelha a púrpura.

A planta floresce de julho a setembro.

Os seus frutos são aquénios com um pedúnculo.

Ocorrência do cardo mariano

As Ilhas Canárias, o Mediterrâneo, a Ásia Menor e a Antárctida são considerados como a área de distribuição original.

Pode também ocorrer noutros continentes por ter sido introduzido.

É comummente encontrado como planta cultivada em jardins ou em estado selvagem em matagais, ao longo das bermas das estradas, em pilhas de composto e em encostas pedregosas.

Como identificar os cardos na natureza

O cardo mariano tem o seu nome devido às riscas brancas leitosas visíveis nas suas folhas.

Segundo a lenda, estas riscas provêm do leite da Virgem Maria.

A planta tem um aspeto invulgar e é, por isso, frequentemente cultivada como erva ornamental de jardim.

Pode muitas vezes ser confundida com outros cardos na natureza, tais como o cardo-santo, o cardo-comum ou a bardana.

As sementes são mais frequentemente procuradas pelos seus efeitos benéficos.

Os frutos (sementes) do cardo mariano contêm

• aminoácidos com enxofre
• proteínas
• magnésio
• ácidos gordos saturados (ácido linoleico, ácido oleico)
• vitamina E

Os flavolignanos, a silibina, a silidianina e a silicristina, coletivamente designados por silimarina, são responsáveis pelos seus efeitos positivos.

A silimarina é considerada um antioxidante muito potente.

O consumo de sementes esmagadas de bagas de cardo mariano é mais eficaz porque contém as substâncias activas flavolignanas.

A silimarina é formada continuamente no cardo mariano, especialmente em setembro ou outubro.

A temperatura ideal é de cerca de 25 ℃.

Fígado e vesícula biliar saudáveis

Como o cardo de leite é um antioxidante muito forte, ele suporta o sistema imunológico humano.

Limpa o fígado, regenera o parênquima hepático, melhora a produção e distribuição da bílis e tem um efeito positivo nos níveis de açúcar no sangue e colesterol.

Além disso, afecta o coração e o sistema digestivo.

Cardo mariano e iterícia, cirrose, esteatose

O cardo de leite é utilizado em doenças do fígado e da vesícula biliar, mas também nas seguintes doenças:

• Hepatite B e C.
• cirrose do fígado
• esteatose hepática
• mononucleose
• doenças do baço
• cálculos biliares
• intoxicação por álcool, drogas ou cogumelos
• danos no fígado devido ao uso prolongado de medicamentos

A silimarina, que está contida no fruto, acelera a regeneração do tecido hepático, o que é útil no uso prolongado de medicamentos.

Além disso, aumenta as hipóteses de recuperação e sobrevivência em caso de envenenamento (intoxicação) por cogumelos.

É um poderoso antioxidante. Estes são os efeitos benéficos do cardo mariano em poucas palavras:

• regenera as células
• harmoniza a digestão
• tem um efeito benéfico no fígado
• restaura a membrana hepática
• contém silimarina
• tem um efeito positivo na vesícula biliar
• reduz o risco de tumores
• reduz o colesterol LDL
• ajuda nas doenças do fígado
• ajuda nas enxaquecas
• reforça o sistema imunitário
• elimina os radicais livres
• ajuda no tratamento da mononucleose
• protege contra danos no ADN ou intoxicação por álcool e fungos

Uma decocção da raiz ou dos ramos (folhas) do cardo mariano é excelente para as úlceras da tíbia.

Para as doenças de pele, utiliza-se o pó da raiz ou das folhas.

No final do verão, antes de a planta estar completamente madura, corta-se a planta inteira e deixa-se amadurecer ao ar.

As sementes de cardo são debulhadas e limpas de pêlos.

As sementes têm de ser esfregadas para extrair as substâncias activas.

Os frutos do cardo finamente triturados oxidam rapidamente, desvalorizando assim o seu princípio ativo, a silimarina.

Por isso, deve ser conservado num recipiente sem ar.

Cultivo

Uma vez que o cardo mariano é originário do Mediterrâneo, a temperatura do ar desempenha um papel importante no cultivo.

As sementes são normalmente utilizadas para semear.

Se tivermos a sorte de ter uma primavera quente, os cardos podem ser plantados diretamente no solo do jardim já em março.

Os cardos começam a florir em junho.

É uma planta que adora a aridez e o sol.

Desenvolve-se melhor em solos arenosos, mas na prática foi demonstrado que pode ser cultivado em qualquer solo (argiloso, argiloso, ácido).

Prefere o sol direto, mas também pode crescer em sombra parcial ou à sombra.

Idealmente, os cardos devem ser regados de dois em dois dias.

Se a planta murchar, recupera rapidamente após a rega.

Qual é a melhor forma de consumir cardo mariano?

As sementes esmagadas das bagas são consideradas as mais eficazes.

Ao mesmo tempo, é assegurada uma absorção perfeita das suas substâncias activas.

Isto traz a vantagem de limpar as paredes intestinais, o que ajuda a limpar o sistema digestivo.

Consideramos eficaz o uso de sementes trituradas que não entraram em contacto com o metal durante a trituração e não foram expostas a temperaturas superiores a 40℃.

Medicina popular

Os frutos do cardo de leite são excelentes no combate às doenças do fígado.

Tomar o pó, que é feito a partir das bagas esmagadas, ou beber a decocção ajuda a regenerar o fígado rapidamente e afeta a produção de bile.

Tem um efeito benéfico no metabolismo.

A planta ajuda a reduzir a tensão arterial, tonifica os vasos sanguíneos, corrige as perturbações circulatórias e alivia as enxaquecas e as tonturas.

É também recomendada para os ataques de asma e para eliminar os enjoos de viagem.

A sua utilização é de grande importância no tratamento do fígado gordo, da convalescença, do cancro e também após a quimioterapia, contra a fadiga, etc.

Valores nutricionais das bagas de cardo mariano esmagadas

Utilização

As bagas de cardo podem ser transformadas em chá.

Para lixiviar as substâncias activas do chá, os frutos devem ser esmagados.

É melhor consumir as bagas frias, uma vez que a água quente ou a fervura destroem grande parte do ingrediente ativo.

Outra opção de consumo é adicionar as sementes esmagadas ao iogurte ou ao sumo.