Cavalinha - quais são os seus efeitos e utilizações?

A família da cavalinha está amplamente distribuída e encontra-se em todo o mundo. Estas plantas não se encontram apenas na Austrália e na Antárctida. Acredita-se mesmo que é a mais antiga espécie de planta não extinta do nosso planeta.

As suas origens remontam à pré-história, há 300 milhões de anos.

Atualmente, conhecemos cerca de 30 espécies de cavalinhas.

O nome latino equisetum é composto por duas palavras.
Equi significa cavalo e setum significa cauda.
Por conseguinte, a cavalinha é também conhecida como cauda de cavalo em muitos países.

A cavalinha é uma planta herbácea perene que, por não ter flores, se reproduz por minúsculos esporos e não por sementes.

São plantas mais pequenas, atingindo uma altura máxima de um metro.

A cavalinha prefere solos húmidos, arenosos e argilosos, razão pela qual pode ser encontrada em recantos florestais ou nas margens dos cursos de água, mas também cresce em prados ou mesmo nas encostas dos caminhos-de-ferro.

Uma das espécies mais conhecidas é a cavalinha.

No entanto, existem outras espécies em todo o mundo:

• Cavalinha-da-madeira
• Cavalinha do Sul
• Cavalinha de Moore
• Cavalinha de Moore
• Cavalinha de inverno
• Cavalinha dos prados
• Cavalinha do pântano

Neste artigo, analisamos mais de perto a cavalinha.

O que é interessante na cavalinha é o facto de ter dois tipos de caules - primavera e verão.

O caule primaveril cresce a partir do solo no início da primavera. Tem 15 a 20 centímetros de comprimento e uma cor castanha-amarelada. Na extremidade do caule há uma formação em forma de orelha que contém esporos. Os esporos são transportados pelo vento. Uma vez esvaziada a cavidade dos esporos, o caule primaveril morre.

O caule primaveril é substituído pelo caule estival, que cresce sobre o mesmo porta-enxerto entre o final de abril e o início de maio. O caule estival é geralmente 40 a 60 cm mais alto e de cor verde. Não tem as folhas típicas. As folhas pequenas e finas têm forma de fenda e assemelham-se ao zimbro ou ao rabo-de-cavalo acima mencionado.

É o caule de verão que é importante pelas suas propriedades medicinais.

O chá é preparado deitando uma colher de chá cheia de cavalinha em água quente, deixa-se em infusão durante algum tempo e depois coa-se.

No entanto, é preciso ter cuidado redobrado, pois a cavalinha contém a enzima tiaminase.

O efeito desta enzima pode ser eliminado através da cozedura ou da secagem.

Em geral, o chá de cavalinha é bem tolerado sem efeitos secundários graves.

No entanto, podem ocorrer efeitos secundários ligeiros, tais como

• diarreia
• vómitos
• dores abdominais
• dermatite alérgica
• vermelhidão da pele

A cavalinha é principalmente utilizada na medicina tradicional pelas suas propriedades diuréticas, o que significa que drena o nosso corpo.

No entanto, também é utilizada para

• doenças urogenitais
  • doenças renais
  • cálculos renais
  • inflamação da uretra

Para além das doenças urogenitais acima referidas, os seus efeitos são também utilizados em

• Inflamações
• para promover a cicatrização de feridas
• doenças reumáticas
• inflamações da próstata
• hipertensão

Provavelmente a espécie mais conhecida do género cavalinha é a cavalinha - Equisetum arvense em latim. O seu efeito diurético foi confirmado por estudos clínicos em animais.

Para além do efeito diurético já mencionado, possui outras propriedades, nomeadamente

• antioxidante
• anti-cancerígena
• antimicrobiana
• anticonvulsivante
• actua como relaxante do músculo liso
• sedativo
• ansiolítico
• antinociceptivo
• anti-inflamatório
• antidiabético
• e inibe a agregação plaquetária

Como a cavalinha tem efeitos diuréticos, pode ajudar a reduzir a pressão arterial elevada. No entanto, em caso de pressão arterial elevada, o tratamento deve ser sempre consultado com um médico. No entanto, não se pode confiar apenas no chá de cavalinha. Se sofre de hipertensão, aborde a sua condição com um especialista.

Se quisermos decompor quimicamente a cavalinha, ela contém muitas substâncias activas.

Por exemplo..:

• alcalóides
• flavonóides
• fenóis
• fitoesteróis e esteróis
• saponinas
• taninos
• ácido silícico
• triterpenóides
• e óleos voláteis

Outra planta bem conhecida é a cavalinha gigante.

É utilizada na medicina tradicional, especialmente na América Latina - Brasil, Bolívia, Chile e Peru.

É utilizada para tratar

• diarreia
• azia
• distúrbios urogenitais
• inflamações
• doenças reumáticas
• obesidade
• e também anteriormente como diurético

No entanto, há que ter cuidado com a cavalinha (Equisetum telmateia). Esta cavalinha é venenosa e o seu chá não deve ser bebido. No entanto, é adequada para uso externo. Pode reconhecê-la pelo facto de os seus caules terem a espessura de um dedo.

O Equisetum myriochaetum (cavalinha mexicana) tem efeitos hipoglicemiantes significativos. Foi administrada uma dose (0,33 g/kg) da planta seca a pacientes com diabetes de tipo 2. Esta dose única reduziu significativamente os níveis de glicose nestes pacientes. A cavalinha tem, portanto, um grande potencial no tratamento da diabetes mellitus.

A cavalinha como cura para o cancro?

A cavalinha parece ser uma fonte promissora de agentes de luta contra o cancro. Vários estudos demonstraram os efeitos citotóxicos dos extractos de cavalinha.

Um extrato etanólico demonstrou efeitos citotóxicos em:

• células de cancro do colo do útero
• células de adenocarcinoma colorrectal
• células de cancro da mama

Um extrato aquoso de caules de cavalinha esterilizados teve efeitos citotóxicos nas células de leucemia, efeito que dependeu da concentração.

É claro que tudo isto são estudos efectuados até agora.

Embora pareçam muito favoráveis, não devemos confiar apenas neste tipo de tratamento. Deve sempre consultar o seu médico sobre o seu estado de saúde e o tratamento subsequente.

Utilização dos óleos essenciais de cavalinha

O óleo essencial de cavalinha tem um amplo efeito antimicrobiano.

Actua contra as bactérias:

• Staphylococcus aureus
• Escherichia coli
• Klebsiella pneumoniae
• Pseudomonas aeruginosa
• Salmonella enteritidis.

Os seus efeitos contra:

• Aspergillus niger
• Candida albicans

Pés suados

Um banho ou uma tintura de cavalinha é muito eficaz para a transpiração dos pés. Tanto o banho como a tintura podem ser utilizados diariamente, mas normalmente apenas um destes métodos é suficiente.

O ideal é preparar o banho com pelo menos 12 horas de antecedência e depois aquecê-lo e coá-lo.

A tintura é preparada mergulhando a cavalinha em álcool a 40% e pode ser utilizada após uma infusão de duas semanas.

Parar hemorragias

A cavalinha é também muito eficaz para parar hemorragias, quer se trate de hemorragias de feridas ou de hemorragias nasais.

Para as hemorragias nasais, uma compressa fria com o aroma da cavalinha ajuda.

Para hemorragias de feridas superficiais, podemos lavar a ferida com uma decocção.

Erupções cutâneas

A cavalinha também pode ser utilizada para problemas de pele.

O ideal é preparar uma decocção. Deitar quatro colheres de chá cheias em meio litro de água. Deixar em infusão durante meio minuto e coar. Em seguida, lavar o rosto ou outras partes da pele com a decocção.

Também pode ser utilizado como cataplasma. Mergulhe uma toalha ou outro pano macio na água fumegante. Aplique o cataplasma nas áreas problemáticas.

Caspa

A cavalinha também ajuda a eliminar a caspa. O cabelo deve ser lavado com a decocção todos os dias. Não deve ser enxaguado com água depois. O procedimento para preparar a decocção é o mesmo que para os problemas de pele.

Esporão do calcanhar

A cavalinha também pode ajudar a aliviar a dor causada por um esporão. A dor é aliviada quando o pé com o esporão é enfaixado.

Primeiro, aqueça a cavalinha com vapor. Quando estiver quente e macia, coloque-a no pé. Depois, envolva-a com um pano. É bom manter o pé quente. E deixe esta ligadura durante toda a noite.

Um banho de pés também é útil para os problemas. O ideal é deixar a cavalinha de molho durante pelo menos 12 horas. Depois, coar o extrato e aquecê-lo.

Angina e inflamação da cavidade oral

Na medicina popular, uma decocção de cavalinha era utilizada como gargarejo. Era utilizada para sinusite ou amigdalite. Já mencionámos que a cavalinha também tem propriedades antimicrobianas.

Nalguns casos - se a inflamação for causada por micróbios - pode, portanto, ajudar a curá-la.

Graças ao seu elevado teor de sílica, a cavalinha também pode ser utilizada como uma lixa fina para limpar várias superfícies.

Idealmente, a salva é pré-seca durante um dia ao sol. Depois é seca lentamente, à sombra, a uma temperatura máxima de 60 °C.

É conveniente virá-la de vez em quando.

Se tivermos seguido o procedimento correto, os floretes permanecerão verdes e durarão dois a três anos.

Gravidez e aleitamento

Embora a toxicidade não tenha sido confirmada em estudos clínicos (numa dose média de 5 mg/kg), não é recomendada a utilização de produtos contendo cavalinha durante a gravidez e o aleitamento.

A principal razão é o facto de existirem muito poucas informações sobre a utilização durante este período.

Além disso, a cavalinha contém a já referida enzima tiaminase, que decompõe a vitamina B1.

Diferenças ou como distinguir as espécies de cavalinha

• Cavalinha de pântano (Equisetum palustre) - Ao contrário da cavalinha, o caule de verão (verde) é menos ramificado.
  • Ramifica-se principalmente na parte central.
  • As partes superior e inferior não apresentam, na sua maioria, ramificações laterais.
  • A espigueta é castanha e forma-se na extremidade do tufo verde ramificado.
  • Contém o alcaloide venenoso palustrina, que não se perde com a secagem e pode provocar diarreia ou fraqueza muscular.

• A cavalinha(Equisetum fluviatile) é muito mais robusta e pouco ramificada, além de ter um caule oco, grosso e quase arredondado.

A cavalinha e os seus efeitos secundários no fígado

Embora tenham sido efectuados muitos estudos sobre os efeitos da cavalinha no fígado, a sua hepatotoxicidade não foi confirmada.

Não foram observados efeitos secundários relacionados com o fígado quando se toma uma dose diária normal (até 6 gramas).

Por outro lado, é possível que o uso excessivo de preparações de cavalinha possa ter efeitos adversos no fígado, especialmente se a pessoa sofrer de doença hepática ou cirrose.

Embora a utilização da cavalinha esteja muito difundida e seja popular, o potencial terapêutico e a segurança das preparações ainda não foram investigados e confirmados cientificamente.