Erva de São João - O que é e quais os seus efeitos + efeitos secundários

O Hypericum perforatum ou hipericão pertence a uma família de cerca de 500 espécies de plantas, algumas das quais são cultivadas pelas suas flores atractivas. As folhas da planta têm pontos pretos na parte inferior.

As flores crescem geralmente com cinco pétalas e são típicas por terem muitos estames. Os frutos são cápsulas secas.

Uma outra espécie desta família é a Hypericum calycinum, apelidada de "Rosa de Sharon". A H. hypericoides, apelidada de "Cruz de Santo André", é cultivada como arbusto ornamental pelas suas flores amarelas.

Os princípios activos têm os seguintes efeitos

• antidepressivo - melhora o humor
• anti-sético - contra os germes
• anti-inflamatório - anti-inflamatório
• expetorante - melhora a expetoração
• imunomodulador - tonifica o sistema imunitário

O Hypericum perforatum não é apenas nos últimos anos uma planta bastante procurada pelos seus efeitos. Pode ser comprado na farmácia, na maioria das vezes sob a forma de cápsulas, comprimidos, extractos líquidos, pomadas ou óleo.

Ansiolíticos ou que tratamento para a ansiedade é que conhecemos?

História e lendas

A erva de São João foi provavelmente mencionada pela primeira vez pelo grego Pedanios Dioskourides no século I d.C. Era utilizada para hematomas (nódoas negras), irritações da pele e queimaduras.

Mais tarde, o célebre alquimista suíço Palacelsus mencionou a utilização do hipericão, descobrindo que este precisava de ser esterilizado por fervura, sendo então útil para tratar a dor e a ansiedade.

Os antigos curandeiros e herboristas utilizavam geralmente esta planta para tratar ferimentos e infecções, referindo que o seu efeito calmante, especialmente sob a forma de óleo, era muito importante.

O óleo era absorvido através da pele, mas também era utilizado sob a forma de uma decocção, que era administrada por via oral.

Mais tarde, os cruzados trouxeram a planta como eficaz contra as bruxas e os seus feitiços e utilizavam pomadas feitas com as flores e as folhas para tratar feridas de batalha.

No século XII, os cavaleiros utilizavam uma cataplasma da planta de S. João para hemorragias e também para tratar feridas. Durante este período, uma decocção da planta era utilizada para a possessão de demónios (ou inalada).

No passado, o povo crente deu ao bálsamo das flores vermelho-sangue um nome relacionado com o sangue e as feridas do Salvador, ou seja, o óleo de João.

"O discípulo a quem o Senhor amava muito, prostrado aos pés da cruz, recolheu obedientemente as plantas aspergidas com o sangue sagrado para depois as distribuir aos fiéis devotos como precioso memorial da morte do Salvador."

O sumo fresco desta erva é de cor vermelha, lembrando assim o sangue do Salvador. Na festa de São João, a erva de São João floresce.

Antigamente, as donzelas faziam grinaldas com esta planta e quem quisesse dançar à volta da fogueira de S. João tinha de usar esta grinalda na cabeça, também chamada coroa de S. João. Quando uma donzela atirava os ramos ao rio e quando as flores desabrochavam de novo, tinha um noivo no ano seguinte.

Na Idade Média, a planta deu forma a muitos rituais típicos, especialmente relacionados com a festa de S. João. As pessoas penduravam a planta nas portas das casas e das igrejas, acreditando que ela as protegeria das bruxas e das forças das trevas.

As pessoas também colocavam ramos nas suas almofadas, acreditando que o Salvador viria a São João num sonho, lhes daria uma bênção e os manteria vivos durante muito tempo. Por vezes, eram usados como talismã num livro de orações ou na Bíblia.

Na Alta Áustria, acreditava-se que um pedaço de erva de S. João entre dois pães protegia o gado das doenças.

É utilizado para lesões nervosas e perturbações nervosas, mas também para perturbações musculares causadas por congestão, etc. É também bom para a nevralgia do trigémeo e para a diarreia.

A tintura - também chamada "arnica para os nervos" - é útil para dores nos nervos, lesões nos nervos, inflamação dos nervos, mas também para insónias e depressão.

A cataplasma de hipericão é utilizada para feridas, hemorragias e pequenas escoriações.

Para a preparação do óleo, apenas as flores são recolhidas. As flores, recolhidas durante o dia ao sol, são colocadas num frasco e cobertas com azeite, devendo ser mergulhadas no óleo. Este recipiente fechado deve depois ser colocado ao sol ou num local quente durante algumas semanas.

Após esta preparação, o azeite é filtrado através de um pano e os resíduos são espremidos, sendo aconselhável guardá-lo em frascos escuros.

É bom para feridas abertas, entorses de sangue, para aliviar inflamações e dores, e para dores de costas. Pode ser facilmente esfregado na pele.

Também é benéfico para a pele áspera do rosto, queimaduras, gânglios linfáticos inchados, ciática ou reumatismo.

Pode ser utilizado topicamente para tratar a dor do nervo trigémeo. É também excelente na pele queimada pelo sol para aliviar os efeitos das queimaduras solares. Os bebés acalmam-se rapidamente quando esfregado numa barriga dorida.

Floresce de julho a setembro, altura em que também é colhida.

A planta é de grande importância na herbalística e na medicina. A erva tem 25-60 cm de altura e produz flores amarelo-douradas que crescem de caules ramificados. Quando a flor aberta é esmagada, escorre sumo vermelho.

É armazenada em recipientes fechados de vidro escuro ou lata, na forma seca ou em óleo.

OHypericum perforatum ajuda as mulheres a regular o seu ciclo menstrual. Nas raparigas adolescentes, o hipericão é bom para o desenvolvimento favorável dos órgãos genitais femininos.

A planta contém substâncias como a hipericina, a pseudo-hipericina e a hiperforina.

É utilizada no tratamento da depressão, dos sintomas da menopausa e de perturbações nervosas.

Segurança e efeitos secundários

A preparação deve ser tomada durante um máximo de doze semanas.

Os efeitos secundários incluem:

• Agitação
• ansiedade
• tonturas
• boca seca
• insónia
• dor de cabeça
• sensibilidade à luz solar (fotossensibilidade)
• reação alérgica

Os doentes devem consultar um médico antes de tomar preparações de hipericão se estiverem a tomar algum dos seguintes grupos de medicamentos: sedativos, antidepressivos, agentes quimioterapêuticos, imunossupressores, anticonvulsivos, antipsicóticos.

O hipericão pode também interagir com o álcool, a aspirina, a digoxina e a varfarina.

A tomado extrato não é recomendada em caso de exposição solar frequente (aumenta a hipersensibilidade ao sol).

Por conseguinte, é necessário evitar estar ao sol, proteger-se utilizando óculos de sol e vestuário com mangas compridas.

Evidentemente, a luz terapêutica ou as camas de bronzeamento também devem ser evitadas.

Os produtos à base de hipericão não são adequados para crianças.

Os extractos da planta podem provocar aborto espontâneo, pelo que a sua utilização durante a gravidez não é recomendada.