Quais são os efeitos da canela na nossa saúde (cultivo, utilização)?

A conhecida e popular especiaria aromática é originária do Sri Lanka, de onde é importada a maior quantidade, mas também cresce na Índia e em algumas zonas da China.

Talvez ainda hoje haja quem acredite nos seus efeitos mágicos e, mais ainda, na magia da obtenção desta especiaria. De facto, os mitos dizem que a canela é obtida a partir dos ninhos de pássaros perigosos e sanguinários. No entanto, isso não é verdade. É obtida a partir de árvores tropicais.

Até os antigos egípcios e gregos utilizavam a canela para curar várias doenças, existindo mesmo vestígios de fabrico de tinturas e de adição ao vinho, etc., no passado.

Ainda hoje é utilizada na medicina caseira, não só isoladamente, mas também em tinturas, xaropes e óleos.

A canela tem propriedades antibacterianas e antivirais comprovadas.

Existem também várias espécies de árvores de canela propriamente ditas e, consequentemente, a própria canela como especiaria. As espécies mais comuns são a canela verdadeira e a canela do Ceilão.

A canela chinesa, ou não genuína, é mais adequada para a canela em pó, enquanto a canela do Ceilão é mais adequada para a canela inteira.

No entanto, ambas contêm grandes quantidades de vitaminas e minerais, nomeadamente potássio, fósforo, magnésio, cálcio, cobre, ferro, vitaminas A, B6, C, E e K. Contêm também beta-caroteno, ácido fólico e ácido pantoténico.

A canela em várias formas de ingestão, seja no chá ou em vários tipos de bolos de canela saudáveis, tem efeitos benéficos no nosso organismo.

Podemos apreciá-la como ingrediente no chá a granel, mas também pode ser adicionada ao chá cozido.

É também muito apreciada com cereais, mel e água quente ao pequeno-almoço, mas também pode ser adicionada a strudels, ninhos de vespa ou outras iguarias.

A vantagem é que tem efeitos antioxidantes, pelo que é muito adequado para limpar e livrar o corpo de substâncias nocivas.

Ajuda também o sistema circulatório, pelo que tem um efeito positivo no coração, na elasticidade e na qualidade dos vasos sanguíneos e das veias, sendo igualmente útil na redução da coagulação sanguínea. Tem também um efeito positivo na tensão arterial.

Segundo a investigação, tem também um efeito hipoglicemiante, que ajuda a baixar os níveis de açúcar no sangue.

Tem também efeitos positivos na digestão, podendo ajudar em problemas digestivos, ou seja, obstipação ou diarreia. É útil no tratamento de úlceras do estômago.

Atualmente, também ajuda as pessoas com níveis elevados de colesterol, pelo que também é recomendado para dietas.

É também popular entre os desportistas pelos seus efeitos benéficos nos músculos.

Também é benéfico para os amantes dos livros, pois afecta o cérebro e a concentração, além de ajudar na luta contra a doença de Alzheimer.

No entanto, é preciso ter cuidado e lembrar que tudo em excesso faz mal. Não coma canela em excesso, pois pode ter efeitos secundários, especialmente em pessoas com fígados e rins sensíveis.

A canela é uma árvore sempre verde, o que se deve ao facto de crescer nas zonas tropicais e nas florestas húmidas. A sua altura pode atingir os 15 metros, mas nas plantações onde é obtida, a maior parte dos arbustos atinge os 2,5 metros de altura.

A canela é colhida em árvores com pelo menos 8 anos de idade e é colhida duas vezes por ano durante a estação das chuvas.

Os rebentos limpos são deixados a secar à sombra e, passados alguns dias, a casca superior é raspada com facas especiais. Por fim, são secos ao sol, que enrola a casca para formar a canela.

A canela acabada é classificada no local em função da sua qualidade e da sua cor, sendo depois enviada para o mundo.

A sua conservação é simples, uma vez que nos chega como produto acabado, seco.

Deve ser armazenada num ambiente seco e à sombra, à temperatura ambiente.