A época dos pólenes: alergia ao pólen, sintomas, tratamento?

Se tem problemas de febre dos fenos, também está familiarizado com o termo calendário polínico ou relatórios polínicos.
São importantes para manter um registo dos alergénios actuais no ar.
Para mais informações, leia o nosso artigo.

As reacções alérgicas são a perturbação mais comum do sistema imunitário. Devido à sua elevada incidência em todo o mundo, são consideradas uma doença da civilização. O seu perigo reside no seu aparecimento súbito e na incapacidade de saber antecipadamente como a doença se irá desenvolver.

As alergias são mais frequentes nos países desenvolvidos, onde mais de 20% da população sofre de alergias.

O número de doentes com um historial positivo de alergias está a aumentar, e as crianças não são exceção. Em 2000, apenas cerca de 0,5 a 10% dos doentes sofriam de alergias, o que significa que, até à data, o número duplicou, pelo menos.

As manifestações e as consequências das alergias variam em função de vários factores, podendo ir de reacções triviais a reacções graves. Em alguns casos, quando ocorre uma reação anafiláctica, esta termina com a morte do doente. Mais de metade destas reacções ocorrem rapidamente, sem aviso prévio e fora de uma unidade de saúde.

Curiosidade:
Em crianças pequenas, a forma mais comum de alergia é o eczema atópico. Os adolescentes e as pessoas de meia-idade são mais susceptíveis de sofrer de febre dos fenos (alergias ao pólen, gramíneas, fungos, ácaros, pêlos de animais, alimentos, medicamentos...).

A alergia aos pólenes é uma das formas de alergia mais frequentes na adolescência e na idade adulta. Afecta principalmente os asmáticos, dos quais cerca de 80% sofrem também de febre dos fenos. Os grãos de pólen são o alergénio mais frequente depois das gramíneas.

A desvantagem da alergia ao pólen é o facto de ser difícil de evitar, especialmente durante a estação.

A alergia aos pólenes é apenas uma parte de uma doença chamada "febre dos fenos".

A alergia ao pólen é apenas uma subcategoria de doenças alérgicas, que são coletivamente conhecidas como rinite alérgica ou febre dos fenos - tecnicamente designada por polinose. Também é conhecida como rinite alérgica. A polinose é causada por vários alergénios, cujos sintomas são idênticos. Um deles é o pólen acima mencionado.

O que são os grãos de pólen?

Os grãos de pólen (granum pollinis) são formados nas anteras das plantas com flor para a sua posterior reprodução. Os grãos são invisíveis a olho nu e medem cerca de 0,05 mm de diâmetro. Os mais pequenos encontram-se nas flores do miosótis e têm apenas cerca de 0,006 mm de comprimento.

Diferem não só no tamanho, mas também na forma, na textura da superfície e na cor.

O pólen é constituído por um grande número de grãos de pólen: um só estame contém cerca de 100 000. Os grãos de pólen são, na realidade, células sexuais masculinas e, durante a polinização, atingem o estigma da flor.

Ao mesmo tempo, para preencherem os critérios de um alergénio, têm de conter proteínas que têm a função de um chamado antigénio, ou seja, uma substância que desencadeia uma reação imunitária.

Os grãos são depois transportados pelo vento, pela água, por insectos (abelhas) ou vertebrados. Quando os grãos são transportados pelo vento a partir da flor, muitos deles são dispersos no ar. São estes que mais frequentemente provocam reacções alérgicas. Do ar, entram facilmente na pele, nos olhos, na boca, no nariz e até nos pulmões dos seres humanos.

O que acontece no corpo humano quando o pólen entra em contacto?

Uma reação alérgica não ocorre em todas as pessoas, estando envolvidos factores externos e internos na sua ocorrência. Os factores internos incluem uma reatividade anormal do sistema imunitário devido a uma predisposição genética.

Os factores externos incluem a exposição direta ao alergénio.

Os alergénios, que incluem o pólen, são substâncias simples de baixo peso molecular em termos da sua estrutura, sendo classificados como antigénios exógenos (externos) incompletos.

São substâncias essencialmente inofensivas que só se ligam a proteínas após a sua entrada no organismo, tornando-se assim antigénios completos. Provocam uma reação inflamatória desproporcionada no indivíduo suscetível (pessoa alérgica).

Nas alergias ao pólen, trata-se especificamente de uma reação imunopatológica de tipo II.

O organismo começa a defender-se da substância estranha através da produção de anticorpos, nomeadamente imunoglobulinas do tipo E (IgE), cujas concentrações aumentadas se encontram habitualmente no sangue das pessoas alérgicas.

Após o contacto do pólen, enquanto alergénio, com um organismo vivo, podem ocorrer as seguintes situações

1. nenhuma reação (resposta normal do organismo ao contacto com uma substância estranha)
2. uma reação alérgica (uma resposta exagerada do organismo ao contacto com uma substância estranha)

Como é que a alergia ao pólen se manifesta?

Como os grãos de pólen são muito pequenos e a sua frequência e dispersão no ar são elevadas, as manifestações da alergia aos pólenes afectam vários sistemas em simultâneo.

O contacto do pólen com a pele provoca uma inflamação local

O contacto do pólen com a pele é muito frequente devido ao seu tamanho. Podem ser observadas reacções cutâneas locais sob a forma de eczema. As áreas afectadas são vermelhas, ásperas e com prurido.

Os depósitos eczematosos ocorrem em áreas que não foram cobertas por roupa e também em áreas onde a pele é mais macia. As áreas mais comuns são o rosto, especialmente as bochechas, mas também o couro cabeludo.

Os membros superiores e inferiores, principalmente o cotovelo e o joelho, são frequentemente expostos na primavera.

A lacrimação é causada pela inflamação da conjuntiva

O contacto com a conjuntiva é um pouco mais fácil de evitar com o uso de óculos, mas isso não pode ser feito sempre, ou os óculos são simplesmente esquecidos.

É então que o pólen reage com os mastócitos da conjuntiva e provoca uma inflamação.

Externamente, a conjuntivite manifesta-se por uma forte comichão e lacrimejamento dos olhos, que ficam vermelhos e ligeiramente inchados.

A reação inflamatória da nasofaringe liberta uma secreção aquosa e obstrui o nariz

O ar inalado passa pela cavidade nasal antes de entrar nos pulmões com as partículas de pólen.

A função do nariz é principalmente de filtragem para proteger os pulmões, pelo que algumas partículas ficam retidas aqui e desencadeiam uma reação inflamatória com libertação de histamina.

Este processo manifesta-se por espirros constantes e pela produção de secreções aquosas no nariz. Algumas partículas passam através da nasofaringe ou entram diretamente na garganta, provocando coceira e irritação, com irradiação para os ouvidos.

A alergia aos pólenes pode desencadear um estado asmático

O contacto com os pulmões e a subsequente manifestação de asma brônquica não ocorre em todos os doentes com alergia ao pólen.

Trata-se de uma forma mais grave de alergia: os brônquios contraem-se, o doente sente falta de ar, a respiração torna-se difícil, ouvem-se sons de tosse e de assobio durante a respiração, semelhantes a uma crise de asma.

Curiosidade:
Apesar de evitar a fonte do alergénio (árvore, flor, erva), o que é praticamente impossível a 100%, o pólen pode chegar até si. Os grãos de pólen podem viajar centenas de quilómetros através do vento, muitas vezes a altitudes até 5000 km.

Onde e quando se encontra a maior parte das partículas de pólen:

• A maioria das partículas de pólen encontra-se no ar durante a estação dos pólenes (primavera, verão).
• a maior parte das partículas de pólen encontra-se no ar durante os dias de sol e o tempo ventoso
• a maioria das partículas de pólen encontra-se no ar à hora do almoço e à tarde
• a maioria das partículas de pólen encontra-se nas orlas das florestas

Interessante:
A menor quantidade de partículas de pólen encontra-se no ar perto de massas de água e também especialmente após a chuva. Mas, como em todo o lado, há um senão: as baixas concentrações de pólen nestas condições meteorológicas são alternadas por altas concentrações de esporos de bolor, que também podem atuar como alergénios em indivíduos sensíveis.

Como se proteger da forma mais eficaz?

• Durante a época dos pólenes, é preferível ficar em casa (casa, trabalho), se possível, pelo menos para os alérgicos mais graves
• no ambiente em que vive, é melhor adquirir um purificador de ar que capte as partículas de pólen e filtre o ar
• não é aconselhável ventilar demasiado, é preferível fechar as janelas ou adquirir uma rede anti-pólen para as janelas
• as caminhadas na natureza devem ser limitadas e eliminadas com tempo ventoso (há menos pólen no ar depois da chuva ou de manhã cedo)
• durante os períodos críticos de exposição aos pólenes, é aconselhável tomar banho com mais frequência (incluindo o cabelo) para lavar os alergénios retidos no corpo
• a utilização mais frequente de cremes faciais, a exposição da pele e o uso de óculos devem fazer parte do estilo de vida é essencial tomar a medicação para as alergias tal como prescrita pelo médico
• se tiver um spray respiratório prescrito, é impensável ficar sem ele, nem que seja por um passo, especialmente se souber que tem uma forma mais grave de alergia