A escarlatina e os seus sintomas típicos: como reconhecê-la a tempo?

É uma doença bacteriana, manifestada por exantema (sementeira na pele), causada pelo estreptococo ß-hemolítico do grupo A (Streptococcus pyogenes), uma estirpe produtora de toxina eritrogénica (SPE-A) com vários tipos antigénicos.

No passado, a escarlatina teve uma evolução grave e complicações sérias.

Epidemiologia ou como é que uma criança pode ser infetada?

A incidência é maior na primavera e é transmitida principalmente em grupos. A fonte de infeção é uma pessoa doente ou um portador bacilar (uma pessoa portadora da doença mas atualmente assintomática).

A forma mais comum de transmissão é a infeção por gotículas transportadas pelo ar através da nasofaringe, sendo menos frequente a transmissão por contacto direto ou por objectos contaminados.

Raramente, a escarlatina é transmitida através de uma ferida na pele. Nesta forma da doença, a amigdalite está ausente ou desenvolve-se mais tarde.

O Streptococcus produz vários tipos de toxinas, às quais o organismo da criança desenvolve anticorpos e desenvolve imunidade.

No entanto, se a criança for infetada com outros tipos de estreptococos e o organismo não reconhecer as outras toxinas, a doença volta a manifestar-se com uma amigdalite ou uma erupção cutânea. Por isso, a escarlatina pode facilmente reaparecer várias vezes por ano.

O período de incubação é geralmente de 3 dias, variando de 1 a 6 dias.

A doença é de declaração obrigatória.

A escarlatina tem sintomas inconfundíveis!

A es carlatina manifesta-se como uma amigdalite estreptocócica (faringite, amigdalite), acompanhada de febre e logo acompanhada de uma pequena erupção maculopapular vermelho-clara, que aparece no prazo de 1 a 6 dias.

Em caso de suspeita de escarlatina, o médico examina a garganta e os gânglios da criança e, através da anamnese (entrevista), pergunta ao acompanhante sobre a temperatura corporal da criança, se tem tido arrepios, náuseas (sensação de vómito), se gosta de comer (surge uma perda de apetite).

De seguida, concentra-se no exame da pele.

A sementeira macular fina na parte superior do tórax acentua-se nas pregas (pescoço, axilas - braços, inguinas - virilhas, abdómen inferior, cotovelos). Nestes locais, podem existir petéquias lineares - sinal de Pastio. O eritema (vermelhidão) desaparece, resolvendo-se em 4-5 dias.

Curiosamente, as palmas das mãos e as plantas dos pés não apresentam exantema, mas a pele descama. A descamação é por vezes o único sinal de uma infeção em curso.

O rosto tende a ser vermelho com um aspeto perioral (branqueamento à volta da boca).

Na cavidade oral, as manifestações típicas estão presentes.

• faringe vermelha
• manchas de Forschheimer (pequenas petéquias vermelhas no palato duro e mole e na úvula)
• e manifestações na língua:
  • língua branca com pápulas vermelhas no início
    • língua branca em forma de morango
  • No 4º dia, a membrana hiperqueratósica descola-se e fica vermelha
    • língua vermelha framboesa

A pele é áspera (cutis anserina), manifestando-se como "arrepios".

Aparece o sinal de Shramek, ou seja, pequenas pápulas esbranquiçadas na pele à volta do leito ungueal e dos pavilhões auriculares.

A pele descama suavemente após o fim da sementeira.

Os sintomas podem ser divididos em:

• Gerais
• Na cavidade oral
• Cutâneos

Os sintomas estão resumidos no quadro seguinte

+ sobre os sintomas:

• Febre - Normalmente aparece inesperadamente. É acompanhada por arrepios e náuseas. Quando a erupção desaparece, a temperatura normalmente desce.
• Vómitos e náuseas - São comuns nas crianças e surgem imediatamente após o aumento da temperatura corporal.
• Angina - Ocorre pouco depois de uma subida da temperatura. Nas amígdalas, aparecem agulhas e placas purulentas. No início da doença, a língua está coberta por uma camada branca. Em dois a três dias, a camada descasca e desenvolve-se uma língua típica de framboesa.
• Linfadenopatia - Os gânglios linfáticos do pescoço estão aumentados e são dolorosos ao toque.
• Erupção cutânea - Surge 12 a 24 horas após o início da doença, primeiro no abdómen inferior, depois no tronco e rapidamente se espalha para outras partes do corpo.
• Descamação da pele - Após 3 a 4 dias, a erupção cutânea começa a diminuir e a pele começa a descamar devido ao aumento da cornificação da pele.

Como é que a escarlatina é diagnosticada?

Para o diagnóstico, é decisivo o quadro clínico de amigdalite com exantema, leucocitose (aumento da contagem de leucócitos) com desvio para a esquerda e eosinofilia.

A PCR (proteína C-reactiva) está geralmente elevada. A amigdalite estreptocócica também pode ser detectada (mas nem sempre) e a serologia antiestreptolisina (ASLO) é positiva. Trata-se de anticorpos que o organismo produz contra o produto da amigdalite estreptocócica (estreptolisina O).

Os níveis de ASLO aumentam no final da primeira semana de doença e atingem o seu pico entre as semanas 3 e 5, diminuindo gradualmente.

A escarlatina é tratável?

Atualmente, com o tratamento precoce com antibióticos, a evolução da escarlatina é ligeira. A angina é de natureza catarral, as erupções cutâneas são poucas e escapam facilmente à atenção.

Recomenda-se a realização de uma cultura da garganta (zaragatoa) antes da administração de antibióticos.

No tratamento, são utilizados antibióticos: penicilinas, cefalosporinas ou azitromicina ou claritromicina. A evolução ligeira não requer hospitalização.

A escarlatina pode ser confundida com outra doença?

Antes de fazer um diagnóstico, o médico irá analisar o sangue para detetar a presença de estreptococos e fazer um esfregaço da garganta. A doença pode assemelhar-se a outras doenças comuns:

• Rubéola e sarampo - A erupção cutânea progride da cabeça para o tronco e, graças às vacinas, a sua ocorrência nas crianças é muito rara.
• Eczantema viral - Uma erupção cutânea que acompanha uma doença viral.
• Eczantema toxoalérgico - Erupção cutânea causada pela exposição externa a alergénios.

Quais são as complicações da escarlatina?

A deteção e o tratamento precoces da escarlatina quase não acarretam riscos, mas pode ocorrer o contrário se a doença for detectada numa fase tardia.

Tabela com complicações

Uma complicação comum, embora muito rara após a descoberta da penicilina, é a febre reumática.

Manifesta-se por afetar as articulações, o coração e o cérebro.

Ocorre 2 a 3 semanas após a superação da doença.

Qual é a prevenção da escarlatina?

Uma pessoa infetada, na maior parte das vezes uma criança, deve ser excluída do convívio coletivo e isolada no ambiente doméstico durante pelo menos alguns dias. Todas as pessoas que estiveram em contacto com uma pessoa infetada devem fazer uma zaragatoa da garganta para verificar a presença de estreptococos. Em caso positivo, devem ser tratadas com antibióticos.