Inflamação dolorosa do nervo trigémeo e seu tratamento.

A dor facial aflige as pessoas desde a antiguidade, sendo que a primeira descrição médica desta condição remonta ao século XVII d.C. Não se trata, portanto, de uma síndrome moderna ou de uma doença de que apenas os condutores profissionais sofrem.

Se também sofre de dores frequentes e persistentes em certas partes do rosto, que aparecem e desaparecem de repente, e tende a atribuí-las às correntes de ar de uma janela aberta do carro, deve verificar se sofre de nevralgia do trigémeo, que pode ser um problema neurológico grave.

O protagonista...

O nervo trigémeo, ou V nervo craniano.

Todos estes nomes designam o nervo mais forte dos doze nervos que saem diretamente do cérebro.

O nervo trigémeo origina-se no tronco cerebral e tem ramos sensoriais e motores.

O ramo sensorial (sensibilidade perceptiva) inerva toda a face, o palato da boca, os 2/3 anteriores da língua, todos os dentes, a cavidade nasal, a órbita (cavidade onde se encontra o globo ocular), parte do lóbulo da orelha e também a dura-máter, que é o revestimento do cérebro.

Inerva motoramente os 3 músculos da mastigação e alguns músculos do pavimento da boca.

O nome moderno de hoje, nevralgia do trigémeo, também chamada popularmente de neurite do trigémeo, refere-se a uma doença que se manifesta por uma dor intensa e paroxística.

A dor é

• superficial
• aguda
• ardente
• latejante
• recorrente

São afectadas as chamadas áreas de inervação do nervo, ou seja, as partes da face que são inervadas pelo nervo trigémeo.

A dor pode surgir espontaneamente, mas é mais frequentemente desencadeada por estímulos indolores, como falar, mastigar, um sopro de vento frio ou um leve toque na área dos chamados pontos de gatilho, que se situam à volta do nariz e dos lábios ou na membrana mucosa da cavidade oral.

A dor é frequentemente súbita e chocante, sendo descrita pelos doentes como um choque elétrico, mas também pode aumentar gradualmente até se tornar insuportável.

O ataque dura aproximadamente 10 a 60 segundos.

Regra geral, ocorre apenas numa metade do rosto. Após a crise, podem persistir sensações de ardor na zona afetada.

A frequência destas "explosões" pode variar entre algumas por mês e várias por dia. Nos casos mais graves, verifica-se uma acumulação de ataques mais curtos que se sucedem de perto, formando o chamado status neuralgicus.

A nevralgia do trigémeo divide-se em essencial e secundária.

A nevralgia do trigémeo essencial ou primária não tem causa conhecida.

Ao exame, o médico não encontra qualquer perturbação da sensibilidade facial.

A nevralgia do trigémeo secundária está associada a outra doença que afecta a raiz sensorial do nervo trigémeo.

Esta pode incluir tumores cerebrais, quistos, lesões desmielinizantes na esclerose múltipla, atipia vascular e vasos sanguíneos salientes (aneurismas), traumatismo ou neuroinfecção.

Nalguns casos, a nevralgia pode também ser causada por um conflito entre um nervo e um vaso sanguíneo que confina com o nervo e o irrita. Excecionalmente, as deformações do crânio podem ser a causa.

Nevralgia pós-herpética

Se a dor ocorrer várias semanas ou meses após uma infeção por herpes zoster, chama-se nevralgia pós-herpética.

Trata-se de uma das complicações mais comuns desta infeção, que afecta 1 em cada 10 doentes com herpes zoster agudo.

O primeiro ramo do nervo que inerva o olho é o mais frequentemente afetado, daí o nome herpes zoster oftálmico.

Os doentes com diabetes mellitus (diabetes), doenças de imunodeficiência, cancro e os doentes tratados com corticosteróides, que suprimem a resposta imunitária do organismo, são os que correm maior risco.

Na prevenção da nevralgia pós-herpética, é importante não subestimar o tratamento adequado da doença herpes zoster subjacente com antivirais como o aciclovir.

Se a dor persistir, é necessário consultar um especialista

A parte mais importante de um diagnóstico bem sucedido da nevralgia do trigémeo é um exame especializado detalhado por um médico, na maioria das vezes um neurologista.

O médico fará perguntas sobre as circunstâncias da dor, a localização, a intensidade, o tipo de dor (lancinante, surda, eléctrica, etc.), a radiação, a duração da dor, os factores desencadeantes, os sintomas associados (ardor, comichão, perda de sensibilidade, náuseas, etc.).

A avaliação do humor, da qualidade do sono, das limitações na vida pessoal e profissional também são importantes.

Os métodos modernos de imagiologia são muito úteis para determinar o tipo de nevralgia (primária ou secundária), incluindo a tomografia computorizada (TC), a ressonância magnética (RM) e a angiografia por ressonância magnética (ARM).

Se não for tratada, a nevralgia pode causar a incapacidade total de realizar as actividades diárias.

As crises de dor podem ser tão incómodas que o doente deixa de lavar a cara, de se barbear, de fazer a higiene oral, de falar ou de comer, numa tentativa de as evitar.

Muitos doentes desenvolvem depressão devido à dor crónica grave.

O tratamento precoce da nevralgia está disponível e é eficaz

A boa notícia é que a medicina moderna oferece várias opções de tratamento.

Ao escolher a terapia correcta, o médico deve ter em conta vários factos importantes. A intensidade da dor em si é crucial, da qual dependerá a radicalidade do tratamento.

A idade e o estado físico geral do doente, os possíveis riscos e a eficácia do tratamento anterior ou o seu fracasso também são decisivos.

Na maioria dos doentes com nevralgia do trigémeo essencial, a farmacoterapia, ou seja, a utilização de medicamentos, é eficaz.

No entanto, os analgésicos normalmente disponíveis não têm um efeito suficiente, pelo que é necessário recorrer a medicamentos com um mecanismo de ação diferente.

Para a terapia adequada da nevralgia, são utilizados fármacos do grupo dos anticonvulsivos (fármacos anti-convulsivos), que suprimem as descargas anormais nos nervos afectados. Entre os anticonvulsivos, são principalmente utilizados a carbamazepina, a fenitoína e o clonazepam. A gabapentina, a lamotrigina e o topiramato têm efeitos excelentes.

O segundo grupo de medicamentos são os antidepressivos, que actuam sobre a noradrenalina e a serotonina, substâncias envolvidas na transmissão da dor.

Outra opção é a utilização do medicamento antiarrítmico mexiletina, que reduz as descargas espontâneas nos nervos que provocam a dor do tipo relâmpago. Antes de iniciar o tratamento com este medicamento, deve ser consultado um cardiologista.

Alguns doentes não obtêm um alívio suficiente com os analgésicos ou a sua eficácia diminui para zero após um determinado período de tempo. Neste caso, considera-se um tratamento mais radical, que é uma solução cirúrgica invasiva.

No passado, os bloqueios periféricos com álcool, fenol e glicerol eram utilizados para pequenos procedimentos.

Atualmente, são preferidas intervenções menores, como a injeção de uma pequena quantidade de álcool no nervo, o corte da fibra sensorial, a inserção de uma placa de Teflon, de uma parte do músculo ou da fáscia entre o nervo e o vaso em conflito, entre outras.

Atualmente, está a ganhar popularidade a radiocirurgia com uma faca gama e um acelerador linear, que utiliza radiação radioactiva disposta num feixe muito fino.

O feixe de radiação gama ou de acelerador linear é muito fino e preciso, pelo que é adequado para irradiar pequenos alvos em órgãos muito sensíveis, como o cérebro.

O alvo da irradiação na nevralgia é o ponto de entrada do nervo trigémeo no tronco cerebral.

Este método tem uma elevada taxa de sucesso, que pode atingir os 80%.

Como tratamento de apoio a uma terapia devidamente prescrita, pode incluir algumas metodologias conhecidas da medicina tradicional da Ásia Oriental.

Os doentes têm obtido bons resultados com a acupunctura, a electroacupunctura, a farmacopunctura e as ervas.

No ambiente doméstico, a aplicação de calor na parte afetada do rosto pode trazer alívio: uma biolâmpada com luz vermelha, compressas quentes de uma toalha engomada ou secador de cabelo têm-se revelado eficazes.

O tratamento caseiro deve ser preferido para a nevralgia trigeminal primária, que é um caso em que não se identifica qualquer causa ou doença orgânica que provoque a dor.

Quando o rosto dói por outra causa

Além disso, a dor pode ser causada por outro problema.

Nevralgia do nervo glossofaríngeo

O nervo glossofaríngeo ou nervo faríngeo lingual é o IX nervo craniano.

Inerva o terço anterior da língua, o palato, o ouvido médio, a faringe e as amígdalas.

A nevralgia do n. glossofaríngeo é uma doença rara, ocorrendo cerca de 100 vezes menos do que a nevralgia do trigémeo.

Existe uma divisão entre nevralgia primária (nevralgia de causas desconhecidas) e nevralgia secundária. A nevralgia secundária pode ser causada pela pressão de um tumor cerebral sobre este nervo ou pela pressão de um vaso sanguíneo em funcionamento.

A dor é muito forte e afecta a língua, as amígdalas e o ouvido, geralmente de um lado da face.

A dor é causada por comer, falar, mastigar ou possivelmente espirrar. Num ataque de nevralgia, o ouvido pode ficar muito vermelho.

Este sintoma é designado por síndroma do ouvido vermelho.

O tratamento é semelhante ao da nevralgia do trigémeo e, nos casos mais graves, recorre-se à neurocirurgia, designada por descompressão microvascular.

Nevralgia do nervo intermédio

O nervo intermédio é uma parte mais fina do nervo craniano chamado nervo facial ou nervo facial.

É o VII nervo craniano.

O nervo intermédio inerva parte do lóbulo da orelha e a parte posterior do ouvido externo. A nevralgia é muito rara.

A dor tem uma duração de alguns segundos a minutos e localiza-se unilateralmente na parte posterior do ouvido externo. Normalmente, a nevralgia manifesta-se após a superação de uma infeção viral por herpes zoster que tenha afetado a zona do ouvido.

É também designada por síndrome de Ramsay-Hunt ou herpes zoster oticum.

Síndrome da articulação temporomandibular (síndrome miofascial álgica)

Existem dois pontos de vista sobre esta doença.

De acordo com a primeira, pertence às cefaleias de tensão; o segundo grupo de especialistas classifica-a como uma nevralgia.

Também tem nomes diferentes, como síndroma da articulação temporomandibular, disfunção oromandibular, síndroma de Costen, disfunção crânio-mandibular ou dor na articulação temporo-mandibular.

A dor é muito semelhante à dor facial atípica, mas é desencadeada pela fala, mastigação ou deslocamento lateral da têmpora contra a mandíbula.

Para um diagnóstico correto desta doença, devem estar presentes pelo menos três destes sintomas:

1. Ao mastigar, ouve-se um som de fricção e de ranger, conhecido como ruído de trituração.
2. O movimento lateral da mandíbula é severamente restringido
3. Abrir a boca provoca dor
4. A boca não pode ser aberta em toda a extensão da articulação
5. Ocorre frequentemente mordedura da língua ou dos lábios

O tratamento deve ser efectuado por um dentista.

A doença é muitas vezes causada pelo ranger dos dentes durante a noite, o chamado bruxismo. Algumas pessoas têm um aperto excessivo dos dentes em situações de stress.

Muitas vezes, a pessoa não se apercebe de nenhum destes hábitos e pratica-os inconscientemente, provocando uma sobrecarga não natural da articulação da mandíbula, o enrijecimento dos músculos circundantes e o desenvolvimento de espasmos musculares que podem mesmo ser sentidos como pequenas bolas no fundo da bochecha.

O dentista pode indicar talas dentárias feitas à medida para evitar o ranger dos dentes e o cerrar dos dentes durante a noite. Entre outros tratamentos, são recomendados exercícios de relaxamento ou injecções de anestésico nos pontos de gatilho dolorosos durante os espasmos musculares. Entre os medicamentos, são utilizados os clássicos antiflogísticos não esteróides e analgésicos.

Dor facial atípica

Neste caso, trata-se de uma dor muito forte e intensa na face, que se manifesta no mesmo local que na nevralgia do trigémeo.

A diferença em relação à nevralgia do trigémeo é que a dor é mais profunda do que superficial. O doente não consegue identificar claramente a zona afetada. A dor atípica afecta frequentemente o queixo e o canto da boca.

A duração dos ataques individuais é mais longa do que na nevralgia.

Nalguns casos, trata-se de uma dor contínua, sem período de repouso entre elas.

As mulheres são mais frequentemente afectadas.

Ao exame, o médico não encontra qualquer défice, sendo apenas evidente uma dor de toque na face.

O tratamento é muito difícil e de longa duração. Os antidepressivos revelaram-se eficazes na prática.