A água no joelho, o inchaço e as dores no joelho não são apenas um problema para as pessoas de idade avançada, mas também afectam os jovens e os atletas.

Um dos muitos sintomas da doença da articulação do joelho é uma quantidade excessiva de água.

A acumulação de água em excesso no joelho provoca o inchaço das estruturas do próprio joelho e é um dos sintomas significativos da lesão da articulação do joelho.

A articulação do joelho, juntamente com a articulação da anca, é uma das articulações mais solicitadas do nosso corpo, uma vez que suporta todo o peso do corpo e proporciona o próprio movimento.

O joelho é a articulação mais complexa, podendo desempenhar uma série de funções motoras que permitem andar num plano ou numa inclinação.

A articulação do joelho (articulatio genus) é constituída por 3 partes:

o fémur.
a tíbia
a patela (rótula)

O fémur, que é o maior osso do corpo, liga-se à tíbia através do ligamento e da cápsula patelar. A patela está localizada na parte da frente do joelho e ajuda na extensão (esticar) e flexão (dobrar) da perna.

O joelho também tem a capacidade de rodar (pivotar) ligeiramente.

No interior da articulação do joelho existem superfícies de contacto cobertas por cartilagem, que tem uma função protetora do joelho, ajudando-o a mover-se suavemente e protegendo-o do desgaste prematuro.

Em ambos os lados internos do joelho existe uma cartilagem especial chamada menisco, que absorve os choques e estabiliza a articulação do joelho.

Os ligamentos cruzados anterior e posterior do joelho actuam como os principais estabilizadores.

Para que o nosso joelho desempenhe a sua função e não entre em colapso, necessita de um lubrificante chamado líquido sinovial, que se encontra em pequenas quantidades entre os ossos da articulação do joelho que se esfregam uns nos outros.

Água no joelho e seus sintomas

A água do joelho, tecnicamente designada por líquido sinovial, tem uma função importante no espaço articular: assegura um movimento sem dor, impedindo que as partes da articulação se esfreguem umas nas outras.

Tem também uma função nutritiva para as partes moles da articulação - cartilagem e tendões.

Se o líquido começar a formar-se excessivamente por várias razões, exerce pressão sobre as estruturas do joelho e provoca a deterioração das funções de movimento.

Outros sintomas de acumulação de água no joelho podem incluir:

Dor - especialmente ao movimentar-se, sobretudo ao caminhar
Inchaço - a dor é normalmente acompanhada de inchaço do joelho afetado
Vermelhidão e calor diferencial - o joelho fica quente ao toque
Comichão - o joelho afetado tem frequentemente comichão (causada pelo fluxo sanguíneo excessivo)
Sensação de rigidez - impede a liberdade de movimentos e limita a própria marcha
Sensação de peso no joelho - nalguns casos, até em toda a perna

Causas da água no joelho

Porque é que a água se acumula no joelho, pergunta?

Existem muitas causas para a acumulação e formação de água no joelho.

O mais frequente é uma disparidade entre a produção e a absorção do líquido sinovial devido à inflamação das estruturas articulares do joelho. O corpo defende-se e utiliza a água como agente protetor.

O plasma contém glóbulos brancos, que tentam suprimir a inflamação. A manifestação de tudo isto é uma alteração da cor e da consistência do líquido sinovial.

O que é ainda mais prejudicial.

Se a quantidade de água aumentar significativamente, começa a exercer pressão sobre as estruturas circundantes. Surge a dor e desenvolve-se o inchaço.

O inchaço tem várias causas, sendo a mais frequente a sobrecarga da articulação ou os traumatismos repetitivos, sobretudo nos desportistas.

As pessoas com excesso de peso também estão em risco.

Também se pode formar água no joelho após fracturas e cirurgias.
O inchaço nas pessoas idosas é causado principalmente por doenças sistémicas.
Estas incluem artrite, gota, artrite reumatoide e infecções.

Pode ler mais sobre estas doenças aqui:
O que é a artrite, quais são as suas causas, sintomas e fases? Como pará-la?
Gota: O que é a doença da gota, porque ocorre, o que provoca ataques e qual é o tratamento?
Artrite reumatoide: os primeiros sinais de reumatismo não são nódulos, qual é o tratamento?

Diagnóstico

Inchaço significativo, dor e mobilidade reduzida são os factores mais comuns que nos levam a consultar um médico.

O que esperar do médico?

O primeiro passo é fazer um historial médico completo.

E o que não esquecer de dizer ao médico?

Lesões recentes
Excesso de desporto
Fissuras ou roturas no joelho
Pré-doença, ou seja, se já lhe foi diagnosticada uma doença inflamatória das articulações

O médico utilizará testes especiais para determinar o estado e a função da sua mobilidade.

São utilizados métodos de imagiologia como a radiografia (RX), a tomografia computorizada (TC), a ressonância magnética (RM) e os ultra-sons (USG) para obter uma melhor visão e esclarecimento.

Nas doenças sistémicas e inflamatórias, são também utilizadas análises ao sangue para determinar os parâmetros inflamatórios no sangue PCR - proteína C-reactiva e outras análises laboratoriais específicas.

Os exames de diagnóstico e terapêuticos incluem a artroscopia do joelho (AS).
Trata-se de uma forma de cirurgia minimamente invasiva.
É introduzida uma pequena câmara na articulação (geralmente sob anestesia espinal).
É utilizada para fazer um diagnóstico preciso.
Se necessário, os médicos efectuam imediatamente o procedimento necessário.

Procedimento de diagnóstico terapêutico. Artroscopia do joelho. — Exame artroscópico do joelho Fonte: Getty Images

O que é o tratamento?

O tratamento da água no joelho é longo e, após uma avaliação profissional, um médico especialista determinará o tratamento necessário.

Punção - É introduzida uma agulha fina no joelho e o médico retira a água, o que alivia a pressão e o líquido é enviado para um laboratório para determinar o seu conteúdo (presença de bactérias, sangue, proteínas, etc.). Em seguida, o médico prossegue com o tratamento.
Tratamento medicamentoso - analgésicos, anti-inflamatórios (corticosteróides), que podem ser aplicados localmente (diretamente no joelho) ou sob a forma de comprimidos. Se for detectada a presença de bactérias na punção, o médico prescreve um tratamento com antibióticos.
Tratamento cirúrgico - Mais frequentemente utilizado para verificar danos nas estruturas articulares do joelho após lesões, é a já referida artroscopia da articulação do joelho.

A elevada taxa de sucesso do tratamento depende de nós.

Por isso, é essencial:

Repouso - Não carregar o membro afetado, aliviar o membro ou mantê-lo numa posição elevada com uma almofada, carregá-lo gradualmente de acordo com as instruções do médico.

Gelo - Arrefecer a zona afetada com gelo ou com dispositivos especialmente desenvolvidos para o efeito (bolsas de gel).

ATENÇÃO:
Nunca aplique gelo imediata e diretamente na zona afetada.
Recomenda-se que cubra o gelo ou o auxiliar com um pano, de preferência envolto numa toalha.

Joelheira - Utilizada para estabilizar a articulação do joelho afetada.

Uma lesão ou dano no joelho não só é muito doloroso para todos nós, como também representa uma limitação significativa na nossa qualidade de vida, pelo que a prevenção e os cuidados com as nossas articulações são extremamente importantes.

E o que é que os cuidados com o joelho envolvem?

Depois de os problemas do joelho terem sido aliviados ou resolvidos, os cuidados de acompanhamento são importantes.

Reabilitação - Após o tratamento, o seu médico pode recomendar um tratamento de reabilitação ou de spa.

Mas...

Mesmo após a conclusão do tratamento ordenado pelo médico, não se deve esquecer o seguinte:

relaxamento suficiente e poupança dos membros
a possibilidade de consultar um fisioterapeuta que lhe recomendará e lhe mostrará vários exercícios para fortalecer os músculos à volta da articulação, que poderá depois fazer em casa
o uso de calçado de qualidade ou ortopédico adequado

Se...

pratica desporto, deve preferir desportos que sobrecarreguem o menos possível as articulações do joelho, como a natação e o ciclismo.
tem excesso de peso, é aconselhável reduzir o seu peso.
algumas actividades físicas são exigentes para si, evite-as.
Se os problemas se repetirem, não hesite em consultar um médico.