Alcoolismo: os efeitos comprovados do álcool no nosso organismo

Nos últimos anos, a atenção da sociedade tem-se centrado em abusos como a dependência da marijuana, de drogas duras, ou mesmo de computadores e slot machines. Estas dependências merecem a sua própria atenção, é claro, mas o alcoolismo tem sido relegado para segundo plano.

O consumo ocasional de álcool, que é o mecanismo de desencadeamento da dependência alcoólica, passou a ser menosprezado.

A nossa cultura e as nossas tradições, que involuntariamente encorajam o consumo de álcool, também contribuem para esta situação. No entanto, os números não mentem e existem inúmeros alcoólicos.

Calculadora do álcool

O álcool e os adolescentes

Apesar de todas as medidas, é impossível evitar o consumo de álcool por menores de idade. Em média, estima-se que o primeiro contacto com o álcool ocorra por volta dos 10 anos.

Quer saber mais sobre o alcoolismo?
Como se manifesta o alcoolismo crónico?
Que doenças provoca?
Continue a ler connosco.

Como reconhecer um alcoólico crónico?

Apesar do martelar incessante do consumo excessivo de álcool, existem sinais pelos quais um médico sabe que um doente está a beber, alguns dos quais não passam despercebidos mesmo aos olhos de um leigo.

Para a maioria dos alcoólicos, existe uma história familiar positiva, o que significa que o alcoolismo já ocorreu na família. Se tanto os pais como os avós bebem, existe uma grande probabilidade de a descendência desenvolver uma dependência do álcool. Também se pode presumir que o primeiro contacto ocorre numa idade jovem.

Tabela com manifestações de alcoolismo:

Sinais de alcoolismo crónico:

• os doentes tendem a ser caquéticos - emaciados
• predomina a ascite - abdómen cheio de líquido
  • são também mal chamadas aranhas, porque se assemelham realmente a aranhas
  • abdómen grande, braços e pernas magros
• um padrão venoso caraterístico está presente no abdómen
  • caput medusae = cabeça da medusa
• na parte superior do abdómen, o fígado e o baço aumentados são palpáveis
• frequentemente apresentam coloração amarela da pele, das mucosas e das escleróticas = iterícia, subiterícia
• eritema palmar e veias de aranha na face
• a marcha atáxica, os tropeções, as quedas frequentes são exacerbados e acentuados
• as capacidades intelectuais são muito fracas
• são frequentemente agressivos e vulgares

Doenças somáticas causadas pelo consumo de álcool

O álcool não destrói apenas o espírito do seu consumidor, mas contribui também para o desenvolvimento de uma vasta gama de doenças somáticas.

As pessoas associam-no frequentemente ao desenvolvimento de cirrose hepática, mas esta é apenas a ponta do icebergue. As doenças que pode causar são de um espetro completo, podendo dizer-se que afecta todos os sistemas, todos os órgãos e todas as células do corpo humano.

Doenças somáticas causadas pelo álcool:

• doenças neurológicas
• doenças cardiovasculares
• doenças do sangue e dos órgãos hematopoiéticos
• doenças respiratórias
• doenças endócrinas
• doenças dos rins e do sistema urinário
• doenças do trato digestivo
• doenças da pele
• doenças infecciosas
• doenças oncológicas

Doenças neurológicas

Os sintomas e doenças neurológicas mais comuns provocados pelo álcool são dores de cabeça, enxaquecas, perturbações do sono, epilepsia, polineuropatia, miopatia, lesões orgânicas do sistema nervoso central (atrofia cerebral alcoólica), atrofia e lesões cerebelares, encefalopatia alcoólica, acidente vascular cerebral e hemorragia cerebral.

As perturbações do sono típicas do alcoolismo são a insónia - insónia.
Estas perturbações são causadas por danos ao nível da fase REM do sono, o momento em que a atividade cerebral da pessoa adormecida é mais elevada, o que resulta em problemas de manutenção do sono.

A epilepsia é uma das complicações mais conhecidas do álcool. É claro que tem origem noutras causas patológicas, mas o álcool domina.
É a perturbação da atividade eléctrica do cérebro que provoca as crises epilépticas.
O doente fica subitamente inconsciente, com convulsões de corpo inteiro. Depois de as convulsões passarem, acorda espontaneamente em poucos minutos.

A miopatia alcoólica refere-se a lesões neuromusculares nos músculos provocadas por doses excessivas de álcool.
No início, estas provocam fraqueza muscular, parestesias, dores musculares e espasmos musculares.
No entanto, com a persistência do consumo de álcool, a doença pode evoluir para contracturas musculares (encurtamento) e paralisia grave dos membros com inchaço dos músculos.

DICA: Como distinguir uma enxaqueca de uma dor de cabeça normal?

Doenças cardiovasculares

O álcool também afecta o sistema cardiovascular, provocando, por exemplo, a hipertensão arterial e as suas complicações, estando igualmente envolvido no desenvolvimento de doenças coronárias, enfartes do miocárdio, perturbações do ritmo cardíaco e cardiomiopatia alcoólica (aumento do coração).

Ahipertensão arterial, que se traduz por pressão arterial elevada, é uma doença muito comum na civilização.
A genética, um estilo de vida pouco saudável e, naturalmente, o álcool desempenham um papel importante no seu desenvolvimento. É a principal causa de doença coronária e de ataques cardíacos.
A pressão arterial elevada manifesta-se de várias formas. Os sintomas típicos incluem dores de cabeça, tonturas, estrabismo, vermelhidão na face, afrontamentos, náuseas, vómitos e pressão no peito.

A cardiomiopatia alcoólica significa, literalmente, o aumento do músculo cardíaco devido ao álcool.
Resulta de uma insuficiência cardíaca subjacente, em que o órgão tem de se esforçar e começa a ficar volumoso (aumentado) - cardiomiopatia hipertrófica. Em comparação, é o mesmo que o bíceps aumentar durante o exercício. O coração hipertrofiado não aguenta o esforço indefinidamente e demite-se. Isto resulta em cardiomiopatia dilatada, em que as paredes do coração se tornam mais finas.
Em última análise, trata-se de uma insuficiência cardíaca progressiva.

Doenças do sangue e dos órgãos hematopoiéticos

O efeito tóxico do álcool não deixa de fora nem mesmo as células mais pequenas do nosso corpo, danificando não só as células sanguíneas, mas também o local onde são formadas - a medula óssea. Provoca anemia, perturbações da coagulação sanguínea, danifica a medula óssea, os eritrócitos, as plaquetas e os leucócitos.

A anemia(anemia) tem mil causas e o etanol é uma delas. Já é tóxico para a medula óssea.
A anemia é uma doença do sangue em que os glóbulos vermelhos (eritrócitos) e o pigmento vermelho hemoglobina do sangue estão reduzidos.
Como os glóbulos vermelhos se ligam ao oxigénio, o fornecimento de oxigénio ao corpo é prejudicado. Ocorre hipoxia tecidular.

Os distúrbios da hemocoagulação (distúrbios da coagulação do sangue) são um aspeto grave da toxicidade do álcool.
A hemocoagulação (coagulação do sangue) é um processo natural do corpo humano que evita as hemorragias. Nos alcoólicos, esta função é prejudicada, razão pela qual ocorrem frequentemente situações hemorrágicas.

Doenças do sistema respiratório

As doenças respiratórias não estão em primeiro plano quando se trata de doenças relacionadas com o álcool, mas estão lá. As mais comuns são a laringite, a bronquite ou a pneumonia complicada.

A pneumonia é uma doença infecciosa, mas também não infecciosa, das vias respiratórias inferiores. A infeção ataca e danifica o tecido pulmonar.
A ligação entre o alcoolismo e a pneumonia reside no enfraquecimento do sistema imunitário (pneumonia infecciosa) ou na consequência da aspiração de alimentos (pneumonia não infecciosa).
Manifesta-se por perturbações respiratórias, baixa saturação e temperaturas elevadas, juntamente com sintomas acompanhantes (fraqueza, náuseas, vómitos, tonturas, suores).

Doença endócrina

As perturbações do sistema endócrino são bastante frequentes no alcoolismo, como a diabetes, as perturbações da hipófise ou a insuficiência adrenocortical.

A diabetes mellitus (diabetes) é uma doença metabólica grave causada por um mau funcionamento do pâncreas.
O pâncreas é uma glândula onde é produzida a hormona insulina, cuja função é absorver a glicose. Em caso de deficiência, o nível de açúcar no sangue aumenta. O açúcar em grandes quantidades danifica os vasos sanguíneos e, consequentemente, todos os órgãos do corpo.

Doenças dos rins e do sistema urinário

Uma complicação comum do alcoolismo é a lesão dos rins ao ponto de exigir diálise. O resto do sistema urinário também é afetado.

A proteinúria alcoólica significa a presença de proteínas na urina e, na maioria dos casos, indica um achado benigno, mas também pode indicar uma lesão renal (dos rins) grave.
Esta pode ocorrer a nível glomerular, tubular ou em ambos.
A presença de proteínas na urina pode ser detectada em casa com papel indicador.

A nefropatia é um termo complexo que designa qualquer doença renal causada por vários mecanismos, mas não por uma infeção. A toxicidade do etanol e o seu efeito crónico nos rins também provocam este tipo de danos.

Doenças do trato digestivo

Entre as doenças mais conhecidas causadas pela toxicidade etílica contam-se as doenças do aparelho digestivo. Até uma criança pequena sabe que o álcool provoca cirrose hepática. No entanto, também ocorrem piloroespasmo e subsequentes vómitos, esofagite, gastrite, úlcera gástrica, hepatopatia (aumento do fígado), hepatite alcoólica (inflamação do fígado), pancreatite, cancro do pâncreas, hérnias hiatal, síndrome de Mallory-Weiss.

A cirrose hepática é uma doença em que os hepatócitos morrem e a estrutura original do fígado sofre uma remodelação cirrótica, o que prejudica a função hepática.
O fígado deixa assim de desempenhar as suas funções, causando complicações graves e a morte do indivíduo.

As úlceras g ástricas são uma das complicações mais comuns do abuso de álcool.
Formam-se no revestimento do estômago danificado pelo etileno e provocam dores abdominais fortes, azia, náuseas e vómitos.
A mais perigosa é a rutura de uma úlcera gástrica que sangra. Neste caso, o doente vomita sangue fresco. Esta complicação põe em risco a vida do doente e ameaça matá-lo.

DICA: Os problemas de fígado revelam estes sintomas

Doenças de pele

As pessoas que bebem álcool também sofrem frequentemente de doenças de pele. Estas incluem, por exemplo, doenças de pele purulentas e inchadas ou ragadas. A razão para a sua ocorrência é uma combinação de imunidade enfraquecida e higiene negligenciada.
A seborreia e outras dermatites, o eritema palmar ou um risco aumentado de desenvolver psoríase também são mais comuns.

As queimaduras de frio das partes acrais são frequentes, sobretudo em pessoas expostas ao frio. O facto de o doente se encontrar na rua está quase sempre relacionado com o álcool, quer se trate de uma pernoita porque o bêbedo não chegou a casa, quer se trate de um sem-abrigo.

Doenças infecciosas

Como já foi referido anteriormente, algumas doenças respiratórias dos alcoólicos baseiam-se também na supressão da imunidade celular e humoral. É frequente desenvolverem várias infecções, reinfecções (recaídas, reinfecções). Uma destas doenças é a já referida pneumonia ou tuberculose pulmonar. Existe também um risco acrescido de contrair hepatite C ou infeção por VIH.

A tuberculose pulmonar é uma doença bacteriana do parênquima pulmonar com uma elevada taxa de mortalidade. É causada pela bactéria mycobacterium tuberculosis hominis.
É bastante frequente no alcoólico imunocomprometido crónico.
O perigo não reside apenas na sua forma pulmonar, mas também na propagação da doença e na invasão de outros tecidos.

Doenças oncológicas

Os cancros mais frequentes provocados pelo álcool são o cancro do fígado, o cancro do estômago e do pâncreas, o cancro colorrectal, mas também se podem observar cancros do lábio, da língua, da laringe e da faringe.

O cancro do fígado (carcinoma hepatocelular) representa até 90% de todos os cancros do fígado e a sua incidência está a aumentar.
É precedido de uma transformação cirrótica e, por conseguinte, é muito frequente nos alcoólicos. No entanto, também ocorre em doentes com hepatite B e C e em doentes com esteatose hepática.
Manifesta-se por dor sob o arco costal direito, hipertensão portal, sensação de plenitude, inapetência, perda de peso, indigestão, ascite, inchaço dos membros inferiores, aumento da temperatura corporal, suores noturnos e iterícia.

O cancro do pâncreas (adenocarcinoma ductal) é o tipo de cancro mais insidioso de sempre.
Tem uma evolução discreta e, na maioria dos casos, é detectado numa fase avançada.

O prognóstico é também muito desfavorável devido à formação extremamente rápida de metástases.

A doença é inicialmente assintomática, com apenas uma dor ligeira sob o arco costal esquerdo nas fases mais avançadas. Gradualmente, surgem náuseas, vómitos, transpiração excessiva, pressão arterial baixa, ritmo cardíaco acelerado, perda de peso, palidez e, mais tarde, descoloração amarela da pele e, por fim, dores excruciantes.

Outros problemas de saúde e acontecimentos causados pelo consumo de álcool

Como é sabido, as pessoas embriagadas têm frequentemente vários incidentes, acidentes e acidentes bizarros, provocados pelo seu estado atual e pelo estado do organismo em ebriedade (embriaguez).

Perturbações do pensamento, relaxamento muscular, marcha vacilante ou visão turva afectaram a vida de muitos seres humanos.

Estes episódios são variados, muitas vezes originais e, por vezes, "ridículos", mas, em última análise, representam um risco elevado de danos para a saúde da pessoa embriagada, de consequências permanentes e de invalidez ou morte.

Que situações ocorrem com mais frequência?

Inalação e asfixia com vómito

A inalação do conteúdo estomacal, designada por aspiração de vómito, é uma causa comum de morte por asfixia em indivíduos embriagados.

O paradoxo é que, numa pessoa muito embriagada, nem sempre se observam os movimentos típicos do vómito, sendo mais frequente a chamada regurgitação do conteúdo gástrico (fluxo livre de vómito).
Este escapa-se do estômago, através do esófago, para a cavidade oral, de onde é geralmente inalado para os pulmões, onde forma uma obstrução (barreira).

O motivo é a intoxicação alcoólica, que provoca uma depressão do sistema nervoso central e uma diminuição da consciência de vários graus (sonolência, estupor ou coma). Por este motivo, o doente intoxicado deve ser considerado comatoso, podendo ocorrer todas as complicações da inconsciência.

Além disso, verifica-se uma diminuição do tónus muscular e, por conseguinte, uma falha de coordenação dos músculos da laringe e da faringe, bem como uma falha dos esfíncteres do estômago, o que significa um risco elevado de regurgitação, aspiração e morte por asfixia.

Afogamento - insuficiência respiratória

O afogamento ou o afogamento completo constituem um risco elevado de morte por insuficiência respiratória. Estes dois fenómenos ocorrem com mais frequência em pessoas alcoolizadas, porque o doente perde a consciência do que lhe está a acontecer, não se defende e perde o instinto de auto-preservação. Normalmente, depende da ajuda de terceiros.

O afogamento refere-se a lesões respiratórias quando a face e as vias respiratórias ficam imersas ou submersas na água.

Uma vez que a água entra nos pulmões, o surfactante (uma substância que reduz a tensão superficial nos pulmões) é eliminado. Subsequentemente, os alvéolos (bexigas) dos pulmões colapsam, causando atelectasia pulmonar, uma falta de arejamento do tecido pulmonar. Esta cascata de eventos causa uma oxigenação inadequada (hipoxia).

Facto interessante: Após o afogamento, o doente deve ser monitorizado numa unidade médica durante pelo menos 3 dias, devido ao desenvolvimento da síndrome de dificuldade respiratória aguda (SDRA), que normalmente se desenvolve em 72 horas.

Acidentes de viação e ferimentos graves

Uma grande percentagem das chamadas de ambulância diz respeito a ferimentos provocados pelo álcool. É frequente os transeuntes encontrarem pessoas deitadas no chão em vários locais públicos, fortemente embriagadas e cobertas de sangue. As chamadas para os serviços de emergência devido a estes casos aumentam durante as férias.

O alcoolizado nem sempre caminha no passeio, mas também se desloca para a berma da estrada, podendo cair no meio do trânsito intenso e ser atropelado por um veículo automóvel. No que diz respeito aos acidentes de viação, o peão é o elo de maior risco, uma vez que não está protegido de forma alguma.

O álcool no sangue é também uma complicação na administração de medicamentos após um acidente de viação numa pessoa embriagada, além de aumentar a taxa de hemorragia, pelo que o estado geral da lesão é mais grave do que numa pessoa sóbria.

DICA: Como lidar corretamente com um acidente de viação