Antibióticos sem receita médica - é possível encontrá-los na farmácia?

Todos nós já nos deparámos, pelo menos uma vez na vida, com uma situação em que tivemos de tomar antibióticos, quer para as dolorosas dores de garganta e infecções dos ouvidos na infância, quer para as comichões na pele e as desagradáveis infecções do trato urinário na idade adulta.

Os antibióticos são um grupo de medicamentos importante e atualmente o mais utilizado na medicina.

O mecanismo de ação dos antibióticos consiste em matar as bactérias (efeito bactericida) ou em retardar e parar o seu crescimento e multiplicação (efeito bacteriostático).

Pertencem ao grupo dos medicamentos anti-infecciosos, no qual estão também representados vários outros tipos de medicamentos. Para além dos antibióticos, incluem-se também os medicamentos

• para o tratamento de infecções causadas por vírus - antivirais
• para o tratamento de infecções causadas por fungos, bolores ou leveduras - antifúngicos
• para o tratamento de infecções causadas por parasitas - antiparasitários

As infecções bacterianas mais comuns para as quais são utilizados antibióticos são a acne, a bronquite bacteriana e as infecções do trato respiratório superior, a conjuntivite, a otite média, as infecções sexualmente transmissíveis, as infecções do trato urinário, a inflamação da pele e dos tecidos moles ou as infecções estreptocócicas da garganta.

Resumo tabular dos grupos de antibióticos e exemplos de antibióticos de acordo com o seu efeito nas bactérias

Consoante a sua origem, distinguem-se vários tipos de antibióticos.

• Os medicamentos isolados de organismos vivos são substâncias produzidas por certos fungos ou bactérias.
• Medicamentos preparados sinteticamente.
• Os fármacos polissintéticos têm uma base natural, mas a sua estrutura foi de alguma forma alterada sinteticamente.

Em termos de espetro de ação dos antibióticos, ou seja, se são eficazes apenas contra um determinado grupo de bactérias ou contra vários tipos simultaneamente, os antibióticos dividem-se em dois grupos.

O primeiro grupo é constituído pelos antibióticos de espetro estreito, que permitem o tratamento específico de um grupo de bactérias, por exemplo, o tratamento específico de estafilococos, bactérias causadoras de tuberculose, etc.

O segundo grupo é constituído pelos antibióticos de largo espetro, que actuam simultaneamente em vários grupos de bactérias, por exemplo, bactérias Gram-positivas, Gram-negativas, etc.

Microrganismos no corpo humano

Os microrganismos são uma parte natural do mundo que nos rodeia e estão mesmo presentes em nós.

Alguns microrganismos podem representar um risco para a nossa saúde, mas para a maioria deles, os seres humanos não são o seu alvo principal e não atacam os seres humanos.

Pensa-se que existem atualmente mais de 4-6 x ¹⁰³⁰ espécies diferentes de microrganismos.

O corpo humano alberga muitas espécies e tipos de microrganismos, cuja presença é, na grande maioria dos casos, benéfica para o ser humano e não causa quaisquer complicações para a saúde.

Algumas partes do corpo caracterizam-se pela presença de um número relativamente elevado de organismos estranhos. Um exemplo típico é o trato intestinal, onde a presença de bactérias desempenha um papel importante na prevenção e defesa contra entidades patogénicas.

No entanto, para alguns órgãos e partes do corpo aplica-se a regra da esterilidade absoluta, nomeadamente a maioria dos órgãos internos, os ossos, o sangue e o sistema nervoso central.

A penetração de microrganismos em partes estéreis do corpo significa automaticamente o desenvolvimento de uma infeção.

Tratamento com antibióticos - quais são as suas regras?

No tratamento de infecções bacterianas com antibióticos, aplicam-se várias regras básicas.

1.

O objetivo do tratamento com antibióticos é matar ou suprimir as bactérias, ou seja, impedir o seu crescimento e multiplicação e, consequentemente, a propagação da infeção no organismo hospedeiro.

Ao mesmo tempo, o organismo hospedeiro não deve ser prejudicado de forma alguma em resultado do tratamento. Falamos do efeito seletivo do antibiótico.

Para conseguir um efeito seletivo dos antibióticos, é necessário identificar um elemento na bactéria e na sua estrutura ou metabolismo que a distinga claramente do hospedeiro.

Consequentemente, o efeito do antibiótico visa esta diferença e as células do próprio organismo não são danificadas desta forma.

Nas bactérias, a caraterística distintiva é identificada, por exemplo, como a sua forma, a natureza Gram-positiva ou Gram-negativa, a suscetibilidade, a membrana celular, o tamanho diferente dos ribossomas, etc.

Na prática, porém, é por vezes muito difícil detetar diferenças individuais nas bactérias, o que reduz a seletividade dos antibióticos e aumenta o risco de efeitos secundários e de toxicidade para o hospedeiro.

2) Seleção do antibiótico adequado

Uma das principais etapas do tratamento das infecções bacterianas é a seleção de um regime de tratamento adequado e do medicamento certo.

Trata-se de um processo complexo, no qual o médico, ao decidir o tratamento correto

• utiliza a sua experiência prática
• tem em conta os resultados dos testes do doente
• avalia individualmente a relação benefício/risco do tratamento
• tenta evitar a utilização excessiva de antibióticos
• tem em conta a possibilidade de resistência e de redução da eficácia do antibiótico no futuro

Ao mesmo tempo, o médico deve seguir vários princípios ao determinar o tratamento adequado:

• prescrever o antibiótico durante o período de tempo mais curto possível
• na dose mais adequada
• e utilizar a via de administração mais adequada

A eficácia de um antibiótico contra uma determinada bactéria é avaliada com base na concentração inibitória mínima (CIM), que é a concentração mais baixa do medicamento capaz de inibir o crescimento e a multiplicação da bactéria.

Distingue as bactérias como sensíveis (a CIM é igual ou inferior à concentração total do fármaco), moderadamente resistentes e resistentes (a CIM é superior à concentração total do fármaco).

3. Forma de dosagem correcta

Para combater adequadamente uma infeção que se desenvolveu no organismo, é importante selecionar um medicamento que consiga chegar ao local da infeção na quantidade ou concentração desejada.

A maioria dos antibióticos é administrada por via oral (pela boca) ou intravenosa (numa veia). Nestes casos, a penetração do medicamento no sangue é direta ou quase direta. A substância ativa é então transportada pelo sangue para os locais onde é necessária.

Nos casos em que existe pouca ou nenhuma irrigação sanguínea na parte do corpo afetada pela infeção, a administração do medicamento pode ser problemática. Um exemplo é a córnea do olho.

Neste caso, em vez das formas de dosagem acima mencionadas, são utilizadas outras formas, como colírios, para aplicação tópica.

4) Dosagem do medicamento

A ação dos antibióticos e a sua eficácia dependem de dois factores básicos.

O primeiro é a concentração: estamos a falar de antibióticos dependentes da concentração.

Nestes medicamentos, o que é determinante não é o número de doses tomadas, mas o grau de concentração atingido, pelo que são administrados com menor frequência e em doses maiores (normalmente são antibióticos de administração única diária).

O segundo fator que determina o efeito dos antibióticos é o tempo. Estamos a falar de antibióticos dependentes do tempo. O parâmetro importante não é a dose máxima, mas a duração da ação no local da infeção.

Estes antibióticos são administrados em doses mais pequenas mas com maior frequência (várias vezes por dia).

Um exemplo típico de um antibiótico dependente da concentração é a gentamicina e de um antibiótico dependente do tempo é a penicilina.

5. efeitos secundários

Tal como acontece com outros medicamentos, existe o risco de efeitos secundários no tratamento com antibióticos.

Se os antibióticos forem utilizados no momento certo, na dose certa e apenas quando indicado, a incidência de efeitos adversos pode ser reduzida.

As reacções alérgicas e os problemas digestivos encontram-se entre os efeitos secundários mais comuns de quase todos os tipos de antibióticos.

As reacções alérgicas decorrentes da utilização de antibióticos podem manifestar-se sob a forma de reacções cutâneas ligeiras, como erupção cutânea e comichão na pele.

Em casos mais graves, podem evoluir para bolhas na pele, inchaço das membranas mucosas e de algumas partes do corpo. O inchaço da face e da garganta em conjunto com problemas respiratórios pode ser fatal.

Os problemas digestivos são causados pelos antibióticos, que podem atacar as chamadas bactérias boas do trato digestivo, para além das bactérias alvo (isto é especialmente verdade para os antibióticos de largo espetro).

Ao perturbar o equilíbrio intestinal, as bactérias multiplicam-se e causam problemas digestivos, mais frequentemente diarreia e dores abdominais.

O regime adequado para o tratamento com antibióticos é a utilização concomitante de probióticos, que restabelecem a composição da microflora intestinal e, por conseguinte, o seu equilíbrio. Os probióticos não devem ser tomados ao mesmo tempo que os antibióticos, devendo ser administrados com um intervalo mínimo de 2 a 3 horas.

Quando é que os antibióticos não devem ser tomados?

Nem todas as infecções requerem tratamento com antibióticos. Os antibióticos são utilizados para tratar infecções bacterianas.

No entanto, outros microrganismos, como os vírus, também podem causar infecções, sendo as mais comuns as infecções da garganta, constipações, gripe, bronquite ou sinusite.

Neste caso, a utilização de antibióticos é inadequada porque:

• Não são capazes de atingir e matar o vírus.
• Não ajudam a curar a doença ou a melhorar a saúde.
• Podem causar efeitos secundários.
• O seu uso desnecessário pode levar a resistências perigosas.

Uma forma simples de distinguir o agente causador de uma infeção (vírus ou bactéria) e de determinar o tratamento correto é o teste de PCR, que mede a proteína C-reactiva no sangue, que é produzida pelo organismo. O seu nível aumenta significativamente no caso de uma infeção bacteriana. O teste é rápido, fiável e também é utilizado para verificar se a infeção desaparece após o tratamento com antibióticos.

Já alguma vez se deparou com uma situação em que o seu médico lhe receitou antibióticos para uma doença viral?

Em alguns casos, esta situação também ocorre.

Esta situação deve-se provavelmente à não adesão ou à falta de efeito das medidas do regime, tais como repouso, descanso e líquidos adequados ou tratamento sintomático, que são cruciais no tratamento de doenças virais.

Se o seu médico suspeitar de risco de agravamento do seu estado e de possíveis complicações, pode prescrever antibióticos, que previnem as infecções bacterianas associadas, provocadas pelo enfraquecimento do organismo com uma infeção já existente.

O que se entende por resistência bacteriana?

A resistência das bactérias à ação dos antibióticos, também conhecida como resistência bacteriana, é uma condição em que a bactéria é capaz de resistir aos efeitos dos antibióticos.

Na prática, existem dois tipos de resistência - intrínseca e adquirida.

A resistência bacteriana intrínseca significa que uma bactéria é naturalmente resistente à ação de um antibiótico devido a uma das suas características.

Um exemplo simples desta propriedade é a membrana externa da bactéria (nas bactérias Gram-negativas) e a sua impermeabilidade a certas moléculas de antibióticos.

O segundo tipo de resistência, mais perigoso, é a resistência adquirida, cujo nome implica que a bactéria adquiriu esta capacidade durante a sua evolução.

Falamos de resistência adquirida quando uma bactéria se torna mais resistente ou completamente resistente à ação de antibióticos que inicialmente lhe eram prejudiciais.

O antibiótico perde então o seu efeito ou o seu efeito sobre a bactéria é significativamente reduzido.

A resistência adquirida desenvolve-se naturalmente nas bactérias. Uma possibilidade é uma mutação genética na bactéria, que causa uma alteração na estrutura alvo original que era visada pelo antibiótico.

Outra forma é a aquisição de um gene de resistência, que as bactérias propagam entre si ou adquirem do ambiente.

Desta forma, uma bactéria pode tornar-se resistente a apenas um grupo de antibióticos ou, no pior dos casos, a vários grupos de antibióticos, caso em que se fala de multirresistência.

Um exemplo de uma bactéria resistente a vários tipos de antibióticos é o Staphylococcus aureus.

A origem do antibiótico, ou seja, se se trata de um medicamento sintético ou de um produto de um microrganismo, tem um impacto no desenvolvimento da resistência. Por exemplo, uma bactéria que produz uma substância com atividade antibacteriana tem de ser resistente a essa substância, caso contrário, mata-a.

A resistência das bactérias surge naturalmente, o que é normal e mais ou menos expetável.

Mas o problema é que se desenvolve muito mais rapidamente do que é apropriado e seguro. Nós, seres humanos, facilitamos esse desenvolvimento através da utilização excessiva ou incorrecta de antibióticos, o que acelera o desenvolvimento da resistência e a sua propagação.

A utilização excessiva ou inadequada de antibióticos dá às bactérias a oportunidade de se adaptarem.

A resistência bacteriana afecta tanto os seres humanos como os animais e pode também ser transmitida dos animais para os seres humanos, quer através do contacto com os alimentos, quer através do contacto direto.

A resistência bacteriana como uma ameaça para a saúde

A resistência bacteriana aos antibióticos é atualmente uma das maiores ameaças para a saúde, com uma dimensão global e um rápido aumento.

As infecções causadas por estirpes de bactérias multirresistentes são responsáveis por 25 000 mortes por ano na Europa.

O custo anual das despesas com o tratamento de infecções bacterianas na Europa está estimado em cerca de 1,5 mil milhões de euros.

E, em terceiro lugar, é uma ameaça para a sociedade devido à perda de produtividade.

A falta de novos antibióticos no mercado está a agravar o problema da resistência crescente.

Podemos resumir brevemente as principais consequências da resistência das bactérias aos antibióticos:

• O crescimento e a reprodução das bactérias não são mortos ou suficientemente suprimidos.
• A infeção permanece no organismo, pode propagar-se e causar complicações e doenças mais graves.
• As opções de tratamento são severamente limitadas, uma vez que a escolha de antibióticos adequados e eficazes é cada vez mais restrita.
• A utilização de antibióticos ineficazes aumenta o risco de efeitos secundários.
• O doente não beneficia do tratamento.
• O tratamento é prolongado e os internamentos hospitalares aumentam.
• O custo do tratamento dos doentes aumenta.
• O número de mortes aumenta.

Uma solução para o problema da resistência bacteriana é a consciencialização, a educação e uma abordagem responsável ao tratamento com antibióticos.

Todos podem começar por isso.

O que é importante compreender e que princípios devemos seguir em relação aos antibióticos?

1. Só tomar antibióticos se o seu médico os recomendar ou prescrever.
2. Tomar apenas a dose prescrita do antibiótico e respeitar rigorosamente a duração da utilização.
3. Não interromper o tratamento prematuramente, mesmo que os sintomas da doença tenham diminuído e o seu estado tenha melhorado.
4. Não guarde os antibióticos não utilizados para mais tarde, no caso da mesma infeção ou de uma infeção diferente. Estes antibióticos podem não ser adequados para o tratamento de outra doença infecciosa.
5. Não utilize antibióticos para tratar doenças virais, como gripes ou constipações.
6. Pergunte ao seu médico ou farmacêutico sobre os possíveis riscos de tomar antibióticos.
7. Nunca dê um antibiótico que lhe foi receitado a outra pessoa, mesmo que ela tenha os mesmos sintomas que você. O mesmo se aplica ao inverso.
8. Ao utilizar os antibióticos de forma responsável, pode proteger as pessoas mais susceptíveis a infecções (mulheres grávidas, recém-nascidos, idosos, pessoas imunocomprometidas, pessoas que tenham feito um transplante ou que tenham cancro).
9. Respeitar as directrizes de higiene para evitar o aparecimento e a propagação de infecções.

Porque é que os antibióticos não são de venda livre?

Atualmente, não existem antibióticos de venda livre disponíveis no mercado para uso sistémico.

Isto deve-se precisamente ao facto de existirem muitos riscos associados à utilização de antibióticos e de o doente não ser capaz de avaliar esses riscos de forma independente.

Os medicamentos de venda livre colocam o doente no papel de auto-medicador, em que este decide sobre o seu próprio estado de saúde e a solução para o problema de saúde, possivelmente em colaboração com um farmacêutico.

Em geral, quando um medicamento está disponível sem receita médica, aumenta a sua disponibilidade para um maior número de pessoas.

Um medicamento só pode ser dispensado sem necessidade de receita médica se o seu perfil de segurança for adequado e o risco de utilização indevida for muito baixo.

Os medicamentos de venda livre também poupam custos às seguradoras de saúde, uma vez que são pagos pelo próprio doente e podem ser publicitados.

Por outro lado, quando é que um medicamento deve estar sujeito a receita médica ou quais são os critérios para classificar um medicamento como medicamento sujeito a receita médica?

Um medicamento é classificado como medicamento sujeito a receita médica se preencher qualquer um dos critérios acima referidos:

• Se existir um risco direto ou indireto para a saúde decorrente da utilização do medicamento, mesmo que este seja utilizado corretamente.
• Se o medicamento for frequente e amplamente utilizado de forma incorrecta e, por conseguinte, apresentar um risco direto ou indireto para a saúde.
• Se o medicamento estiver disponível numa forma de dosagem que exija a supervisão ou a intervenção de um profissional de saúde, por exemplo, formas de dosagem parentéricas.
• Se se tratar de um medicamento cujo tratamento deva ser supervisionado por um médico.
• Se o medicamento estiver sujeito a um controlo suplementar da segurança e da eficácia.
• Se se tratar de um novo medicamento com o qual ainda não existe experiência suficiente.
• Se se tratar de um medicamento que possa causar tolerância, dependência ou risco de abuso.
• Se o medicamento contiver um componente radioativo.

Uma maioria significativa dos antibióticos é classificada como medicamento sujeito a receita médica, principalmente devido ao risco de resistência bacteriana.

Teoricamente, a disponibilidade de antibióticos de venda livre tornaria o acesso aos mesmos mais fácil e mais rápido, o que poderia ser eficaz no tratamento de infecções que normalmente surgem subitamente.

Uma intervenção precoce encurtaria potencialmente a duração da doença, reduzindo assim a incidência dos sintomas e a taxa de contágio, em comparação com o processo mais longo de ir ao médico.

No entanto, dada a realidade da rápida propagação da resistência bacteriana, a disponibilidade de antibióticos de venda livre é mais preocupante, por exemplo, devido à sua potencial utilização excessiva ou indevida, ou num esforço para manter a máxima funcionalidade e eficácia dos actuais regimes de tratamento.

Ao mesmo tempo, o facto de ainda não existirem novas opções terapêuticas para substituir os tratamentos já não eficazes para as infecções bacterianas contribui para a preocupação.

Para além do efeito sistémico, ou seja, o efeito intrínseco que ocorre depois de o medicamento ser absorvido pelo sangue, os antibióticos são também utilizados pelo seu efeito local.

No caso dos antibióticos administrados por via tópica, o risco de efeitos secundários sistémicos é menor e a utilização excessiva ou indevida é mais improvável, razão pela qual alguns antibióticos tópicos foram aprovados pelas autoridades nacionais como medicamentos de venda livre.

Estes incluem pomadas, cremes ou soluções, aerossóis nasais ou orais, gotas ou pomadas para os olhos ou pastilhas tópicas.