Osteoartrite do joelho: destruindo lenta mas seguramente as articulações do joelho, como tratá-la?

Os joelhos (e as ancas) são articulações que suportam o peso, razão pela qual são sobrecarregados e desenvolvem preferencialmente osteoartrite nestas zonas.

Estrutura e função da articulação

A articulação (articulatio) é o local onde se juntam dois ou mais ossos. Uma extremidade do osso é terminada pela cabeça articular e a outra pelo encaixe articular, de modo a que se encaixem bem. Estas formam as superfícies básicas da articulação e a sua superfície é coberta por cartilagem hialina. As irregularidades entre a cabeça e o encaixe são preenchidas por placas articulares de cartilagem (por exemplo, discos, meniscos).

A articulação é protegida por um invólucro exterior, designado por cápsula articular. A cápsula articular é constituída por duas partes básicas: a parte exterior é constituída por uma camada sólida de ligamentos, rodeada em alguns locais por fibras de colagénio (ligamentos); a parte interior, cavernosa, é constituída por uma membrana fina, o revestimento sinovial, que é humedecido por um líquido feito a partir do plasma sanguíneo, designado por sinóvia.

Curiosidade: A cartilagem hialina que cobre as extremidades dos ossos da articulação é composta por ligamentos elásticos e é alimentada pelo líquido sinovial (articular) e difusamente pelos ossos. Os seus danos são irreversíveis e não tem a capacidade de se reconstruir.

Especificidades da articulação do joelho

A articulação do joelho (articulatio genus) é a maior e mais complexa articulação do corpo humano. A sua estabilidade e força determinam a postura global, a capacidade de suportar o peso e a marcha de uma pessoa. Daí o seu nome ou classificação como articulação de suporte de peso.

A cabeça da articulação é formada pela extremidade do fémur que se encaixa na cavidade articular constituída pela parte superior da tíbia. Duas cartilagens, os meniscos, preenchem o centro do fémur e da tíbia. Os meniscos têm a forma de dois crescentes e ligam-se à tíbia. Ao contrário de outras articulações, dois ligamentos separados cruzam-se no interior da articulação do joelho.

Na parte da frente da articulação do joelho encontra-se a rótula, que é coberta lateralmente pelos ligamentos laterais e protegida, coberta e reforçada na parte da frente pelo tendão.

Curiosidade: O perónio (fíbula, o segundo osso da tíbia) não está ligado à tíbia na articulação do joelho nem ao fémur. O peso do corpo e a capacidade de suporte de peso global são principalmente colocados na tíbia. O perónio é demasiado fino e fraco para suportar o peso de uma pessoa. Parte-se com muita frequência.

Funções da articulação do joelho

A articulação do joelho permite o movimento na zona do joelho, nomeadamente a flexão (dobrar), a extensão (esticar) e uma ligeira rotação (rodar) quando os joelhos estão dobrados. Estes tipos de movimento são necessários para andar e para outros tipos de movimento (dobrar, agachar, ficar de pé, rodar).

O que é a gonartrose e o que acontece nas vísceras articulares?

A gonartrose é uma doença degenerativa, não inflamatória, da cartilagem articular do joelho, que resulta de causas diversas e, em alguns casos, não totalmente claras. Uma certa etiologia é o envelhecimento. Afecta preferencialmente a parte medial ao nível da parte femoro-femoral e patelo-femoral.

As primeiras alterações a nível metabólico provocam a destruição da massa óssea. Sob a influência destes processos catabólicos, a cartilagem óssea danificada vai-se adelgaçando ao longo do tempo. Desenvolvem-se erosões e fissuras, as superfícies articulares tornam-se irregulares e a fenda articular estreita-se. Isto resulta na deformação da articulação do joelho, no desvio da posição axial e nas perturbações de mobilidade daí resultantes.

DICA: Travar a artrite

Uma articulação do joelho danificada por um processo artrítico provoca rigidez no joelho, dor, deformações visíveis para o exterior e problemas de mobilidade. A maior pressão sobre o doente é exercida ao subir escadas ou ao dobrar-se (por exemplo, para calçar sapatos). Levantar-se de uma posição sentada também pode tornar-se um problema.

Detecte os primeiros sinais da doença!

Os primeiros sinais de alerta da osteoartrite propriamente dita incluem a rigidez matinal das articulações, que é idêntica à da gonartrose. Depois de se movimentar, a rigidez desaparece. Posteriormente, a dor no joelho ocorre com o esforço físico ou com a carga excessiva das articulações do joelho (andar em terrenos irregulares, agachar-se, subir escadas). A dor em repouso não ocorre no início da doença.

À medida que a doença progride (se desenvolve), começam a surgir dores em repouso que, normalmente, se agravam ao fim do dia. As deformações crescentes provocam desvios na posição axial. Surgem as primeiras perturbações da mobilidade (flexão, extensão, rotação). Um sintoma bem conhecido e típico é a contratura em flexão. Trata-se de uma flexão gradualmente crescente do membro (dobragem) com uma incapacidade de extensão (estiramento).

Curiosidade: Na gonartrose, existe o chamado fenómeno de cedência, em que o membro afetado cai de forma descontrolada. Os doentes são propensos a quedas e a lesões por traumatismo, devido à crescente instabilidade da articulação do joelho.

Tabela com os sintomas iniciais e avançados da gonartrose

Fases da gonartrose segundo Kellgren-Lawrence

A gonartrose começa de forma subtil e lenta. Nas fases iniciais, surgem queixas inespecíficas frequentemente atribuídas à fadiga, ao cansaço, ao esforço físico excessivo ou simplesmente ao processo natural de envelhecimento.

Inicialmente, a rigidez das articulações do joelho e a dor ligeira ocorrem geralmente após o esforço. Os doentes normalmente só procuram assistência médica quando sentem dor intensa e problemas de mobilidade que limitam as suas actividades diárias normais e ocorrem em repouso.

Estádios da gonartrose de acordo com Kellgren-Lawrence com base na progressão da doença na cartilagem

Opções de tratamento actuais para a artrose do joelho

Podemos proteger-nos, até certo ponto, contra o aparecimento da gonartrose, levando um estilo de vida saudável, fazendo uma alimentação saudável e não descurando a atividade física. No entanto, o envelhecimento acarreta alterações em todo o corpo, sendo inevitáveis alterações nos ossos e nas articulações. Mais tarde, a única forma de aliviar os sintomas da doença é através de um tratamento adequado.

Tratamentos não farmacológicos da gonartrose

Nas fases iniciais da gonartrose, os sintomas não são tão limitantes e urgentes, pelo que é aconselhável seguir alguns princípios, moderando assim a progressão da condição irreversível. São medidas básicas, não onerosas e benéficas.

1. Alteração do estilo de vida (vitaminas, colagénio...)
2. redução da obesidade
3. atividade física regular sem sobrecarga excessiva dos joelhos
4. calçado adequado, ajudas ortopédicas
5. exercícios de instrução com um fisioterapeuta
6. massagens
7. eletroterapia
8. crioterapia
9. acupunctura
10. terapia com luz

Tratamento medicamentoso

Otratamento da gonartrose não difere, no essencial, de outros tratamentos para outras articulações afectadas pela osteoartrose. O medicamento de primeira escolha é o paracetamol. Medicamentos adequados e frequentemente utilizados são os anti-reumáticos não esteróides (por exemplo, ibalgin). Existem também sob a forma de pomadas tópicas com efeitos analgésicos e anti-inflamatórios.

Nos casos mais graves, são injectados corticosteróides e ácido hialurónico na cartilagem articular. Na gonartrose, é preferível a administração de corticosteróides intra-articulares. É adequada a administração de sulfato de condrotina e glucosamina.

Nos estados dolorosos graves, os analgésicos opióides (tramal, morfina) são igualmente utilizados para tratar as dores moderadas a graves, mas a sua utilização está sujeita a receita médica e só é recomendada por um médico.

Analgésicos ordenados por intensidade do efeito analgésico

1. paracetamol
2. anti-inflamatórios não esteróides
3. corticosteróides e ácido hialurónico
4. sulfato de condroitina, glucosamina
5. analgésicos opióides

Intervenções cirúrgicas e operatórias quando os outros tratamentos falharam

Por incrível que pareça, na idade avançada em que vivemos, a primeira referência à substituição de uma articulação remonta a 1960. McKeever, um médico, tentou substituir uma articulação danificada por placas de liga de crómio-cobalto.

5 intervenções cirúrgicas para a gonartrose

1. substituição parcial do joelho
2. substituição total do joelho
3. Osteotomia e procedimentos preventivos
4. lavagem articular
5. artrodese

Substituição parcial do joelho - hemiartroplastia

Artroplastia total do joelho

Osteotomia e cirurgia preventiva

Estes procedimentos são preferidos nos doentes mais jovens. Consistem em abrir cirurgicamente a articulação e cortar, encurtar o osso ou alterar a sua estrutura. O procedimento é utilizado para corrigir defeitos e eliminar a dor. Nos doentes mais velhos, a osteotomia cirúrgica e a substituição simultânea da articulação são combinadas.

Lavagem e desbridamento das articulações

A lavagem e o desbridamento das articulações (técnica de estimulação da medula óssea) são realizados em doentes com patologias dolorosas. No entanto, apenas proporcionam um alívio temporário e não oferecem qualquer perspetiva de tratamento a longo prazo ou de reversão do processo patológico. Embora o efeito momentâneo seja benéfico para o doente em termos de controlo da dor e de melhoria da mobilidade, não garante uma melhoria a longo prazo.

Artrodese

Aartrodese é uma intervenção cirúrgica indicada nos casos de gonartrose em que a substituição da articulação falhou. É essencialmente uma intervenção de salvamento. As situações sépticas do joelho também estão indicadas. É realizada com recurso a cinzéis e fresas para trabalhar a articulação. O objetivo da operação é criar uma fusão óssea da articulação afetada. O resultado é uma restrição paradoxal do movimento da articulação que impede a dor e a progressão da doença.