Bílis e vesícula biliar: quais são as suas funções? A formação da bílis e como mantê-la saudável?

Algumas pessoas pensam erradamente que a bílis é formada na vesícula biliar, mas isso não é verdade. A bílis é apenas armazenada e espessada na vesícula biliar. Para mais funções e importância da vesícula biliar e da bílis, consulte este artigo.

A vesícula biliar, juntamente com os canais biliares e os canais da vesícula biliar e do pâncreas, formam os chamados canais biliares, que também são designados por árvore biliar.

A árvore biliar é um emaranhado de condutas localizadas no fígado, que partem da vesícula biliar e do pâncreas e que desembocam no intestino delgado, numa zona denominada duodeno.

Os canais biliares dividem-se, de acordo com a sua localização, em intra-hepáticos (dentro do fígado) e extra-hepáticos (fora do fígado).

A vesícula biliar está localizada por baixo do fígado, no quadrante superior direito do abdómen, ligada à superfície inferior do fígado na fossa da vesícula biliar, fazendo parte do sistema biliar extra-hepático.

Que funções importantes tem a bílis no nosso organismo?

Para que as gorduras dos alimentos ingeridos sejam absorvidas e utilizadas, têm de ser emulsionadas, o que aumenta a sua solubilidade e as torna mais acessíveis às lipases - as enzimas que digerem as gorduras.

A bílis é um líquido amarelo-acastanhado a amarelo-esverdeado que se forma no fígado. Até 82% da bílis é constituída por água e electrólitos. Tem propriedades alcalinas, um pH mais elevado, o que a torna ligeiramente básica. O componente central da bílis são os sais minerais (12%), que são fundamentais na emulsificação das gorduras.

A bílis tem outra função importante: neutralizar os conteúdos provenientes do estômago, onde os alimentos são digeridos num ambiente fortemente ácido, com a ajuda do ácido clorídrico.

Esta digestão passa para o intestino delgado, cuja mucosa é mais sensível ao ambiente ácido do que a mucosa resistente do estômago.

Onde é formada a bílis?

O nosso organismo produz 500 a 750 mililitros de bílis por dia.

É um dos poucos fluidos corporais que se formam diariamente. Por isso, não subestime o seu regime de consumo diário. A água que ingere é convertida em fluidos valiosos pelo seu corpo.

A bílis é formada nas células do fígado, chamadas hepatócitos, e entre cada célula existem finos canais biliares que formam um emaranhado de canais biliares em todo o fígado.

Estes canais biliares segregam substâncias como a lecitina, os sais biliares conjugados, as hormonas, o colesterol e a bilirrubina. O colesterol segregado na bílis elimina a maior parte do colesterol do organismo.

A partir destas substâncias, a bílis resultante é formada por processos químicos complexos, sendo transportada para a vesícula biliar, onde se torna mais espessa e aguarda a oportunidade de ser expelida para o intestino delgado.

O componente mais valioso da bílis são os ácidos biliares, pelo que o organismo recicla-os. No intestino, são reabsorvidos e absorvidos pela veia porta, que transporta o sangue do intestino para o fígado.

Nos hepatócitos, os ácidos biliares são reutilizados para produzir bílis. Apenas 5% dos ácidos biliares são excretados nas fezes.

A bílis tem de ter um tempo preciso... Quem a controla?

Já sabemos que a bílis é formada no fígado, onde é depois armazenada e concentrada na vesícula biliar.

À medida que os alimentos passam do estômago para o intestino delgado, a bílis é libertada da vesícula biliar para ajudar na digestão das gorduras insolúveis. É esta estimulação do intestino delgado pelos alimentos gordos e pelas proteínas que faz com que a vesícula biliar esvazie a bílis no duodeno.

No revestimento do intestino delgado e do jejuno existem células enteroendócrinas especiais chamadas células I. Quando estas células detectam a presença de ácidos gordos e aminoácidos, libertam uma hormona peptídica chamada colecistoquinina (CCK).

A colecistoquinina tem dois papéis importantes no bom funcionamento da vesícula biliar: o primeiro é o controlo dos músculos da vesícula biliar, cuja contração e relaxamento controlam o momento da secreção da bílis.

O segundo papel da colecistocinina envolve o chamado músculo do esfíncter de Oddi.

Quando a bílis sai da vesícula biliar, flui livremente para os ductos biliares comuns, chegando à confluência com um outro ducto que sai do pâncreas, denominado papila de Vater.

A bílis entra então no duodeno através de uma abertura chamada papila duodenal principal. O fluxo de bílis através da papila é controlado pela abertura e fecho do esfíncter de Oddi, que é estimulado pela colecistoquinina.

Quando não ingerimos alimentos, ou seja, quando estamos em jejum, a colecistoquinina não é libertada, pelo que a vesícula biliar está relaxada e pode encher-se de bílis.

Para além da vesícula biliar, a colecistoquinina é também importante para estimular a secreção pancreática e atrasa o esvaziamento do estômago, dando ao organismo tempo para fazer uma digestão adequada.

A libertação de colecistoquinina é inibida pela hormona somatostatina.

Quando a máquina perfeita fica bloqueada.

Mesmo quando a função da vesícula biliar está perfeitamente controlada, existem situações que levam a problemas e condições dolorosas. As dificuldades mais comuns associadas a uma função incorrecta da vesícula biliar incluem a formação de cálculos biliares.

Um desequilíbrio nos componentes que constituem a bílis, as lamas biliares e a irregularidade no esvaziamento da vesícula biliar conduzem à precipitação de cálculos insolúveis.

Os cálculos insolúveis bloqueiam o escoamento natural da bílis e provocam dor, inflamação e subsequente infeção. Sem tratamento, esta doença provoca lesões irreversíveis na vesícula biliar e em muitos outros órgãos.

A produção e secreção de bílis deficiente, ou colestase, é uma doença em que o fluxo de bílis para o intestino delgado é bloqueado.

Existem dois tipos de colestase.

A colestase intra-hepática é causada por um mau funcionamento ou por uma lesão ao nível dos ductos do fígado.

A colestase extra-hepática é causada por um bloqueio dos canais biliares fora do fígado.

A colestase intra-hepática encontra-se em algumas doenças congénitas, cirrose hepática, doenças infecciosas(VIH, VHB, VMC, VEB), quando se tomam determinados medicamentos (antibióticos, esteróides, contraceptivos, antipsicóticos) ou durante a gravidez.

A forma extra-hepática é causada por uma obstrução das vias biliares, por exemplo, cálculos biliares, tumor, quisto, etc.

Dos cálculos biliares à inflamação da vesícula biliar

Os cálculos biliares na vesícula biliar são tecnicamente designados por colelitíase. São causados por um desequilíbrio na proporção dos componentes da bílis e em situações de estase biliar - quando a bílis não é drenada da vesícula biliar e fica armazenada durante demasiado tempo.

Os mais comuns são os cálculos de colesterol ou de pigmentos.

Até 80% dos cálculos na vesícula biliar são cálculos de colesterol.

Estão associados a determinados factores de risco, como o sexo feminino, a obesidade, a idade por volta dos 40 anos, as hormonas sexuais femininas, como o estrogénio, ou a gravidez.

A perda de peso repentina e demasiado rápida é também um fator de risco. O fígado liberta então mais colesterol na bílis, levando à formação de cálculos de colesterol.

Os cálculos pigmentados dividem-se em castanhos e pretos.

Os cálculos pretos são formados a partir de bilirrubinato de cálcio e, como contêm uma elevada percentagem de cálcio, tal como o osso, são visíveis nas radiografias.

Os cálculos pretos são formados por outras doenças que provocam a hemólise, ou seja, a degradação dos glóbulos vermelhos. À medida que os glóbulos vermelhos se degradam, são segregadas grandes quantidades de um corante vermelho chamado heme, que é posteriormente metabolizado em bilirrubina.

O aumento da quantidade de heme leva a uma elevada concentração de bilirrubina na bílis e à formação de cálculos negros.

Os cálculos castanhos formam-se após uma infeção.

Os cálculos biliares são geralmente assintomáticos, mas se um cálculo entrar no ducto biliar, provoca uma doença chamada cólica biliar.

A cólica biliar ou da vesícula biliar é acompanhada por uma dor intensa sob o arco costal direito, que ocorre geralmente cerca de meia hora após a ingestão simultânea de um alimento gordo ou gorduroso e de um alimento doce.

As gorduras contidas nestes alimentos estimulam a secreção de colecistoquinina, o que provoca a contração dos ductos e a fixação do cálculo.

A coledocolitíase é o nome dado a um cálculo alojado no ducto biliar comum - o colédoco.

A obstrução do ducto biliar por um cálculo provoca alterações nos valores laboratoriais, tais como as enzimas hepáticas como a ALP, GMT, AST, ALT e bilirrubina, que aumentam rapidamente.

Se o cálculo tiver percorrido um pouco mais de caminho, atingiu o pâncreas e a quantidade de amilase e lipase no sangue aumenta, o que indica um estado complicado por uma inflamação perigosa do pâncreas - a pancreatite.

Colecistite e colangite

A colecistite é o nome dado à inflamação da vesícula biliar, que é mais frequentemente causada por cálculos biliares no ducto cístico. Este tipo de inflamação é então designado por colecistite calculosa.

Ao contrário da cólica biliar, em que a dor é intensa, aguda e de curta duração, a colecistite manifesta-se por uma dor abdominal prolongada com febre e leucocitose associadas.

A complicação mais grave da colecistite aguda não tratada é a infeção por bactérias crescidas em excesso.

Outra complicação é o desenvolvimento da chamada colecistite crónica, que ocorre após ataques repetidos de colecistite aguda, quando a causa primária da inflamação (ou seja, os cálculos biliares) não é tratada.

A inflamação persistente cria cicatrizes e calcificações na parede da vesícula biliar que aumentam o risco de cancro.

A colangite é uma inflamação que afecta os canais biliares, sendo a porção ascendente dos canais biliares a mais frequentemente afetada. Trata-se de uma infeção secundária provocada por bactérias crescidas em excesso durante a estase biliar.

Os sintomas que acompanham a colangite são designados por tríade de Charcot, que inclui iterícia (causada pelo aumento dos níveis de bilirrubina), febre e dor sob as costelas direitas.

A esta tríade de sintomas podem ainda juntar-se sintomas de choque e alterações psicológicas, constituindo assim um conjunto de sintomas designado por tríade de Reynolds.

Cuidado com certos medicamentos, podem estar na origem dos cálculos biliares

Existem muitos medicamentos que podem aumentar o risco de formação de cálculos biliares.

• A terapia de substituição hormonal, como os anticoncepcionais ou os medicamentos que contêm estrogénios, provoca um aumento do colesterol no sangue.
• Medicamentos semelhantes à hormona somatostatina, como o octreotido, bloqueiam a libertação de colecistoquinina.
• Os fibratos são medicamentos tomados por doentes com níveis elevados de colesterol. O efeito dos fibratos baseia-se na redução da síntese de ácidos biliares. Um efeito secundário é facilitar a coagulação do colesterol, o que aumenta o risco de cálculos biliares.
• Os doentes em nutrição parentérica total não ingerem alimentos através do trato gastrointestinal, pelo que não estimulam a colecistoquinina e não têm um esvaziamento regular da vesícula biliar, o que leva à estase biliar.

O que escolher na farmácia quando se ouve falar de cólicas da vesícula biliar?

Quando é regularmente incomodado por cólicas da vesícula biliar, tenha em casa alguns dos medicamentos que podem aliviar a dor no período agudo.

Trata-se de medicamentos que estimulam a produção de bílis no fígado, promovem também a secreção de bílis no intestino delgado, aliviam os espasmos dolorosos dos músculos lisos da vesícula biliar, dos canais biliares e dos seus esfíncteres musculares.

Para além deste efeito, são também hepatoprotectores, protegendo e regenerando as células do fígado danificadas pela estagnação da bílis.

São recomendados medicamentos que contenham hymecromona, fenipentol ou preparações à base de plantas que contenham óleos essenciais naturais.

Os espasmolíticos são utilizados como tratamento sintomático, aliviando os espasmos e os espasmos dos músculos lisos das vias biliares e dos esfíncteres.

São adequados apenas para utilização a curto prazo, como tratamento agudo e não como tratamento repetido, a longo prazo ou preventivo.

Os medicamentos que contêm butilescopolamina e drotaverina têm um efeito comprovado.

A vesícula biliar também pode ser acalmada através de uma dieta adequada

Após um ataque de cólica da vesícula biliar, é importante deixá-la respirar e acalmar as vias biliares irritadas.

Uma dieta baseada nos seguintes princípios ajudará:

• Evitar alimentos gordos, fritos e fritos em profundidade.
• Os ovos, especialmente as gemas, também são proibidos.
• É permitida uma gota de azeite nas saladas de legumes.
• O pão fresco de massa fermentada não é adequado, podendo ser substituído por bolachas.
• Nozes, sementes de papoila, várias sementes, leguminosas e especiarias, produtos lácteos gordos e queijo não são recomendados.
• O Dia das Bruxas terá de passar sem chocolate e doces.
• Terá de prescindir do café durante alguns dias, mas o chá preto é permitido.
• Inclua alimentos ricos em fibras, como os legumes, e, no caso dos frutos, não consuma repolho, couve, cebola, alho, pimentos verdes, pickles, uvas, pêras ou cerejas.
• É permitida a utilização de carnes brancas magras preparadas por cozedura ou estufagem. Não fritar, não grelhar!
• O caldo de legumes é uma sopa adequada, podendo também ser preparado caldo de galinha, mas sem adição de óleo ou cebolas em óleo.
• O importante é comer em pequenas porções e regularmente. Neste caso, aplica-se o velho ditado que diz que o pequeno-almoço é a refeição mais importante do dia. Por isso, não o salte.
• A adesão ao regime de bebidas é o alfa e o ómega da dieta da vesícula biliar. O super líquido é, naturalmente, água pura, chá ou sumo de maçã.