Cancro do cólon: causas, fases, manifestações? Dieta e nutrição?

E muitas vezes perguntam:
Qual a relação entre a alimentação e o cancro do cólon, o que comer e o que não comer? Como devemos comer?
Porque é que fazemos prevenção?

O cancro é o flagelo de todas as pessoas e não é de admirar, porque o prognóstico é geralmente mau.

E não só o prognóstico, mas também toda a evolução destas doenças graves. Um diagnóstico de cancro representa também um problema económico para o doente.

O cancro colorrectal, independentemente do tipo, é um dos cancros mais frequentes e uma das causas mais frequentes de morte por cancro.

Cancro do cólon e cancros precoces

O cancro colorrectal é também muitas vezes incorretamente designado por cancro do cólon, mas na realidade, o cancro colorrectal é apenas um dos seus tipos.

Esta designação incorrecta deve-se provavelmente à sua ocorrência frequente e subsequente má interpretação em muitas fontes.

A doença maligna mais comum do cólon e do reto:

1. cancro colorrectal
2. linfoma
3. hemangioma
4. sarcoma

No entanto, isto não altera o facto de a taxa de mortalidade para qualquer tipo de cancro do cólon ser elevada, o que se deve principalmente ao diagnóstico tardio desta doença grave e fatal. Os exames preventivos e a deteção precoce de pré-cânceres são, por isso, cruciais na sua incidência e no número de mortes.

Curiosidade:
O pré-cancro é uma certa anormalidade ou malformação do tecido onde mais tarde se desenvolverá um tumor. Este tecido tem tendência a crescer mais rapidamente (expandir-se, formar neoplasias ou crescer em excesso), o que leva a um aumento do risco de anomalias genéticas na divisão celular. O pré-cancro pode, portanto, ser considerado um precursor ou uma condição que precede o desenvolvimento do cancro.

Os pólipos são a causa mais comum de cancro do cólon

A causa mais comum de cancro do cólon tende a ser uma neoplasia que surge no local de crescimentos pré-cancerosos. Neste caso, surge no local de crescimentos benignos do revestimento intestinal.

A genética - polipose adematosa familiar - e a alimentação estão na origem da sua formação.

Os pólipos são crescimentos benignos no revestimento do intestino e do reto. Podem não ser automaticamente malignos, mas o seu diagnóstico significa sempre um risco elevado de cancro. O risco aumenta na proporção direta do tamanho e da taxa de crescimento do pólipo.

O diagnóstico de pólipos no intestino não significa automaticamente um problema agudo e a necessidade de tratamento urgente da doença no momento da deteção.

Os pólipos podem crescer durante várias décadas até atingirem um determinado tamanho e começarem a representar um risco de transformação maligna. Os exames médicos regulares podem detectá-los muito cedo e, assim, evitar o desenvolvimento de cancro.

Se forem detectados, estes crescimentos não cancerosos são removidos profilaticamente por via endoscópica. Apesar do seu crescimento lento e da possibilidade de um diagnóstico sem problemas, a taxa de mortalidade é muito elevada.

Na maioria dos casos, a culpa é do próprio doente, que não toma nota dos exames de saúde, mesmo numa idade avançada.

Curiosidade:
A polipose adematosa familiar é uma doença hereditária causada por um defeito no gene APC. O resultado é a formação não de centenas, mas de milhares de pólipos no cólon e no reto. Os doentes com PAF têm um risco muito elevado de desenvolver cancro do cólon, embora esta doença cause apenas cerca de 1% de todos os cancros. A razão não é a gravidade da PAF, mas sim a sua raridade.

O que provoca a formação de pólipos e a ocorrência de cancro do cólon?

As causas dos pólipos no intestino também podem ser consideradas como as causas mais comuns do cancro do cólon.

No entanto, estão longe de ser o único perigo potencial. A combinação de vários factores contribui para a sua ocorrência. Quais são eles?

• Genética - A predisposição genética está envolvida em quase tudo. Até a formação de pólipos é influenciada por ela. A maior ameaça é uma doença chamada polipose adematosa familiar.
• Idade - O número e o tamanho dos pólipos aumentam com a idade. Os primeiros pólipos aparecem normalmente por volta dos 30 anos e o risco aumenta com cada ano que passa. Até 90% dos cancros colorrectais ocorrem em pessoas após os 50 anos.
• Género - O cancro colorrectal é estatisticamente mais comum nos homens. Todos os homens com mais de 50 anos devem fazer uma colonoscopia.
• Outras doenças - Outras doenças pré-existentes podem causar cancro. A síndrome de Lynch, a colite ulcerosa, a doença de Crohn e outras doenças inflamatórias intestinais ou displasias são as mais comuns. O cancro da mama é também um fator de risco. Os diabéticos têm o dobro da incidência de cancro colorrectal do que os não diabéticos.
• Obesidade - Está provado que a obesidade está na origem de sete tipos de cancro, incluindo o cancro do intestino.
• Dieta - Está cientificamente provado que determinados alimentos causam pólipos e, consequentemente, cancro do cólon, principalmente carnes gordas e gorduras animais.
• Vícios - O álcool, que apresenta um risco elevado, está em primeiro lugar, seguido de perto pelos cigarros.
• Radiografia da zona pélvica - Com processos neoplásicos, apresenta um risco em relação ao desenvolvimento do cancro do reto.

Curiosidade:
A incidência de pólipos, bem como de cancro colorrectal, é maior nos países desenvolvidos. Os especialistas concordam que a causa é o estilo de vida e a dieta nestas áreas. A investigação mostra uma menor incidência de cancro do cólon nos países em desenvolvimento e entre os vegetarianos.

Viver com cancro do cólon do princípio ao fim

A grande maioria dos cancros colorrectais é diagnosticada numa fase relativamente tardia da vida, pelo que o tratamento tende a ser difícil e muitas vezes infrutífero.

A doença progride muito rapidamente, as células cancerosas espalham-se para a área circundante e, na maioria dos casos, o doente morre se o tumor for diagnosticado tardiamente.

A evolução da doença, desde os primeiros sintomas até ao fim do tratamento ou à morte, é muitas vezes difícil, o doente sofre dores e outros problemas de saúde e fica gravemente limitado em vários domínios.

Curiosidade:
Atualmente, o efeito dos probióticos e prebióticos está a ser investigado no contexto da prevenção do cancro colorrectal. Estas substâncias, utilizadas como adjuvantes do tratamento com antibióticos, aumentam a microflora intestinal benéfica e reduzem os microrganismos patogénicos e outras substâncias tóxicas, à semelhança das fibras.

Fase assintomática do cancro colorrectal

Não só o cancro em si, nas suas fases iniciais, é assintomático, como por vezes também estão presentes pré-cancro ou doenças que frequentemente precedem o cancro do cólon.

A polipose é, na maioria das vezes, uma doença que permanece oculta durante muitos anos. Os pólipos crescem de forma assintomática na mucosa até ao aparecimento do cancro.

O doente não tem consciência de que um precursor do cancro está a crescer subtilmente no seu aparelho digestivo.

O tumor em si também pode não ser visível no início, pelo que o doente não tem problemas. À medida que a doença progride, podem surgir alguns sintomas inespecíficos, como dores abdominais ou diarreia, que são pouco significativos.

Curiosidade:
A presença de pólipos como lesões pré-cancerosas é, por vezes, detectada através de um exame de fezes incidental. Nas fezes, é confirmada uma hemorragia oculta (escondida), que não pode ser vista a olho nu. No entanto, não é suficiente para um diagnóstico definitivo. Para tal, é necessário não só o rastreio da hemorragia oculta, mas também outros exames complementares, como o exame rectal, a retoscopia, a colonoscopia, a ecografia, a colonografia por TAC ou a biopsia.

Fase sintomática do cancro colorrectal

À medida que a doença se desenvolve, surgem os primeiros sintomas que, no início, não são muito específicos da doença.

Pode tratar-se da já referida dor abdominal, que no início não é muito pronunciada e a que o próprio doente não dá muita importância. A dor aumenta gradualmente até se tornar regular ou insuportável.

No início, verificam-se perturbações subtis da digestão e da defecação: a diarreia é mais frequente, a obstipação menos frequente ou as duas perturbações alternam-se.

As fezes normais são raras, mas mais tarde são raras. Quando o tumor cresce, observa-se uma resistência no abdómen.

A presença de sangue é alternada por hemorragias mais graves, que se manifestam por anemia de diferentes graus no laboratório. A anemia (carência de hemoglobina) provoca no doente um baixo rendimento físico, uma fatigabilidade fácil, cansaço e sonolência excessiva.

Cancro colorrectal em fase terminal

Nos últimos estádios, os sintomas estão completamente desenvolvidos e o doente está acamado, tão exausto que já não é autossuficiente e depende frequentemente da ajuda de terceiros.

É atormentado por dores intensas, que mais tarde deixam de fazer efeito, mesmo com tratamento opiáceo. Além disso, o doente debate-se constantemente com problemas digestivos e perda de peso excessiva.

Outros sintomas estão associados à disseminação metastática do tumor para a zona circundante e variam consoante o local da metástase (dispneia, desorientação, perturbações da consciência, convulsões, fracturas ósseas patológicas).

A prevenção baseia-se na alimentação

Uma alimentação saudável e equilibrada tem um efeito benéfico global na saúde de uma pessoa. Um estilo de vida e uma alimentação deficientes desempenham também um papel importante no desenvolvimento do cancro do cólon. Juntamente com a predisposição genética, são um aspeto essencial no seu desenvolvimento.

Os bons hábitos alimentares têm uma influência importante na prevenção do desenvolvimento do cancro do cólon. Os doentes que têm outros factores de risco ou doenças associadas ao desenvolvimento do cancro do cólon devem prestar especial atenção à sua alimentação.

Uma dieta saudável, a prática regular de atividade física e a prevenção da obesidade são marcos fundamentais na prevenção do cancro.

Interessante:
O excesso de peso, a obesidade e, especialmente, a obesidade abdominal (acumulação de gordura na zona abdominal) são factores de risco cientificamente comprovados não só para o cancro do cólon, mas também para outros seis tipos de cancro: esófago, vesícula biliar, pâncreas, rim, mama e útero. As provas existem e estão a aumentar.

Que alimentos estão envolvidos?

As gorduras estão principalmente envolvidas no desenvolvimento de pólipos e do cancro colorrectal. Por isso, a ênfase é colocada na redução da ingestão de alimentos gordurosos e gordurosos. Também deve ser reduzida a ingestão de açúcares, que são armazenados no corpo como gorduras quando são consumidos em excesso. Os açúcares são mais perigosos do que as gorduras.

A deposição excessiva de gordura não é apenas afetada pela dieta, mas também pela redução insuficiente das partículas de gordura. Por isso, a atividade física regular deve fazer parte do estilo de vida de uma pessoa. A obesidade é também um fator de risco significativo para o cancro.

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Tabela com uma lista de alimentos de risco:

Como devemos comer corretamente?

A primeira prioridade é evitar ou, pelo menos, reduzir os alimentos perigosos acima enumerados. A dieta deve ser rica principalmente em vegetais, fibras e fruta, sendo os vegetais o primeiro elemento da dieta. Entre os produtos à base de carne, é preferível a carne de aves.

A fibra, enquanto componente não digerível dos alimentos, tem um papel insubstituível: remove do intestino outros resíduos alimentares não digeridos (principalmente carne não digerida e em decomposição) e substâncias tóxicas que podem contribuir para o cancro.

É recomendada não só para a prevenção, mas também para os doentes com pólipos ou cancro já existentes.

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Tabela com uma lista de alimentos adequados: