O ácido fólico é particularmente importante no contexto da gravidez e é importante na prevenção de defeitos de desenvolvimento e espinha bífida. No entanto, como todas as vitaminas, tem muitos mais efeitos positivos no organismo.
O ácido fólico, também conhecido como folato, folato ou vitamina B9, é absorvido pelo organismo na parte superior do intestino delgado.
O ácido fólico foi descoberto nos anos 40 através da sua extração dos espinafres.
É uma vitamina que pertence ao grupo das vitaminas hidrofílicas, ou seja, das vitaminas hidrossolúveis. Inclui todas as vitaminas B e a vitamina C. Caracterizam-se pelo facto de serem facilmente absorvidas do intestino para o sangue, mas são facilmente perdidas dos alimentos quando estes são processados. O organismo não armazena o excesso, mas excreta-o na urina no prazo de 24 horas.
Qual é a diferença entre os nomes folato e ácido fólico?
Encontramos a vitamina B9 sob duas formas diferentes: a que se encontra naturalmente nos alimentos vegetais e animais chama-se folato e é utilizada pelo organismo na sua forma inalterada.
A versão da vitamina B9 que é criada artificialmente e adicionada aos alimentos ou suplementos chama-se ácido fólico. Pode ser adicionada à farinha ou aos cereais, por exemplo.
A necessidade de ácido fólico para o nosso organismo
Os efeitos positivos do ácido fólico estão principalmente associados à gravidez e ao bom desenvolvimento do feto. No entanto, esta vitamina tem também muitos outros efeitos benéficos.
Síntese - formação de ADN e ARN
O ADN e o ARN (ácidos nucleicos) são substâncias responsáveis pela organização e reprodução da matéria viva. Transportam informação genética e são os blocos de construção básicos de um organismo. Contêm genes e cromossomas, dos quais o ácido fólico é uma parte importante.
Desenvolvimento fetal correto
A coluna vertebral é constituída por vértebras individuais. Normalmente, a vértebra é formada pela fusão de dois arcos vertebrais. No centro, forma-se um buraco onde se encontra a medula espinal.
No caso de uma fenda, as vértebras não se fecham durante o desenvolvimento intrauterino, o que cria uma fenda, o chamado defeito do tubo neural. Este fenómeno é também designado por espinha bífida. Esta doença está também associada à deficiência de ácido fólico.
O período mais arriscado da gravidez é o primeiro trimestre, ou seja, os primeiros três meses. Durante este período de desenvolvimento intrauterino, todos os órgãos do feto se formam e desenvolvem. Está em curso a fundação de todo o sistema de órgãos do bebé.
A carência de ácido fólico durante a gravidez aumenta o risco de aborto espontâneo ou de parto prematuro. Muitos especialistas recomendam a toma de ácido fólico vários meses antes de uma gravidez planeada.
Muitos especialistas recomendam a toma de ácido fólico antes de engravidar. Fonte: Thinkstock
Outras doenças em que a deficiência de ácido fólico pode ser um fator de risco incluem defeitos cardíacos congénitos, distúrbios da bexiga ou fenda labial e palatina.
Também pode interessar-lhe este artigo sobre a incidência de gripe na gravidez.
Processos de crescimento e divisão celular
Não é só o bebé em crescimento sob o coração da mãe que precisa desta vitamina. É importante para todos os processos de divisão e formação celular, contribuindo assim para o bom funcionamento e renovação do corpo humano, para a formação muscular e para a cicatrização de feridas.
Formação de glóbulos brancos e vermelhos
Os glóbulos brancos são uma importante guarda e defesa do nosso corpo, fazendo parte integrante do sistema imunitário. Os glóbulos vermelhos são os transportadores de oxigénio por todo o corpo, sendo indispensáveis para a oxigenação e a vida das células, ou seja, de todo o corpo.
O ácido fólico está envolvido no desenvolvimento e crescimento dos glóbulos brancos e, na medula óssea, participa na formação dos glóbulos vermelhos, juntamente com o ferro e a vitamina B12.
Prevenção das doenças cardiovasculares
A digestão das proteínas produz uma substância chamada homocisteína. Tal como o colesterol, níveis elevados de homocisteína no sangue são um fator de desenvolvimento de doenças cardíacas e vasculares. O ácido fólico está envolvido no metabolismo desta substância e, juntamente com as vitaminas B6 e B12, decompõe a homocisteína prejudicial.
Tal como as outras vitaminas do complexo B, o ácido fólico aumenta o apetite, estando também envolvido na produção de ácido gástrico, o que facilita a digestão.
Contribui para a saúde mental
O ácido fólico também está envolvido no bom funcionamento da psique. Uma deficiência de vitaminas B, especialmente B9 e B12, pode estar intimamente relacionada com a depressão. O ácido fólico também alivia a sensação de exaustão e fadiga.
Com uma alimentação óptima e um bom estilo de vida, a ingestão de vitamina B9 é geralmente suficiente. Fonte: Thinkstock
Quando se pode considerar uma carência de ácido fólico
Uma deficiência pode manifestar-se através de uma variedade de sintomas, muitos dos quais são inespecíficos, desde fraqueza ou dores de cabeça a perturbações graves.
Segue-se uma lista dos sintomas mais comuns de deficiência vitamínica:
defeitos do tubo neural, fenda labial e palatina durante o desenvolvimento intrauterino
outros: cereais, sementes de girassol, gema de ovo, leguminosas, soja, amendoins, nozes e avelãs
Para além destas fontes naturais, o ácido fólico é também adicionado a alguns alimentos, como algumas manteigas vegetais ou produtos à base de cereais, mas também produtos de pastelaria. As bebidas incluem algumas bebidas à base de iogurte e sumos.
Qual deve ser a dose ideal de ácido fólico?
A ingestão diária recomendada de ácido fólico é de 400 microgramas para adultos. Antes de uma gravidez planeada e durante a gravidez, alguns especialistas recomendam aumentar a ingestão até ao dobro.
De acordo com alguns estudos, as mulheres que tomaram 800 microgramas de ácido fólico um mês antes da gravidez e durante os primeiros três meses de gravidez registaram uma redução de 72% no risco de espinha bífida.
Há outros casos em que se recomenda aumentar a ingestão de vitamina B9, nomeadamente para pessoas com perturbações digestivas, epilepsia e doentes em diálise.
Doses demasiado elevadas de ácido fólico podem fazer mal?
O sintoma de hipervitaminose (excesso de vitamina) não ocorre com o ácido fólico ingerido na sua forma natural nos alimentos. No entanto, há cada vez mais discussão sobre os efeitos nocivos do excesso de ácido fólico na forma artificial. Os estudos falam particularmente do risco cardiovascular ou de cancro.
O benefício do ácido fólico para a prevenção de defeitos congénitos é inegável, mas como em tudo - não é bom exagerar. Especialmente na gravidez, é melhor evitar o uso excessivo da forma de pílula de ácido fólico.
Não só na gravidez, prefira uma folha de alface fresca a uma quantidade excessiva de suplementos nutricionais. Fonte: Thinkstock
Durante a gravidez, é preferível consumir legumes frescos ou frutos ricos em ácido fólico, o que é mais seguro do que tomar grandes quantidades de comprimidos que o contenham.
Como preservar o teor de ácido fólico dos alimentos
O ácido fólico (vitamina B9) é muito volátil, sendo destruído pelo calor, pelo contacto com o ar ou pela oxidação quando em contacto com certos metais. Assim, perde-se facilmente, não só quando os alimentos são cozinhados, mas também quando são armazenados de forma inadequada.
Princípios para evitar a destruição da vitamina B9 dos alimentos:
consumir os legumes e a fruta o mais rapidamente possível após a sua colheita
conservar os legumes no frigorífico
não colocar as saladas de legumes em taças de metal
não cortar a alface, mas sim rasgá-la
a cozedura deve ser tão curta quanto possível, idealmente num pouco de água ou a vapor
O objetivo do portal e do conteúdo não é substituir profissionalmente
exame. O conteúdo destina-se a fins informativos e não vinculativos
apenas, não aconselhamento. Em caso de problemas de saúde, recomendamos procurar
ajuda profissional, visita ou contacto com um médico ou farmacêutico.
Czech
English
Deutsch
Serbian
Spanish
Portugese
Bulgarian
Dutch
Finnish
French
Greek
Hungarian
Indonesian
Italian
Japanese
Latvian
Lithuanian
Polish
Romanian
Russian
Slovenian
Swedish
Turkish
Ukrainian
Estonian
Norwegian
Korean
