Como distinguir as constipações de infecções respiratórias mais graves?

Tem sido atacado por dores de cabeça, dores musculares, febre, garganta irritada, tosse seca, dificuldades respiratórias, nariz entupido ou outros sintomas? Não precisa de entrar imediatamente em pânico, pode ser apenas uma constipação comum!

Porque é que hoje temos mais medo das infecções respiratórias do que antigamente?

Talvez seja uma pergunta disparatada, numa altura em que enfrentamos a pandemia global da COVID-19.

No entanto, não podemos esquecer que existem muitas outras doenças no mundo.

Algumas são triviais, outras representam uma ameaça maior do que o coronavírus.

A situação atual:

• as pessoas assustam-se com o mais pequeno ranho
• excesso de controlo e desrespeito por outras doenças que existiram até agora.
• esquecendo-se de que as outras doenças ainda existem.
• têm medo de tossir em público, apesar de usarem uma máscara nasal
• sentem-se culpados quando espirram numa loja
• se têm febre, são olhados com desagrado pelos outros e evitados
• esquecem-se que o stress excessivo também pode matar

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Nem todas as constipações são sinónimo de COVID-19

À medida que o inverno se aproxima, o número de doenças virais aumenta, tal como todos os anos anteriores.

O período mais crítico para o desenvolvimento de constipações, gripes e outras infecções vai de outubro até ao final de março.

O frio, o tempo nublado e a falta de sol provocam uma menor produção de vitamina D e, consequentemente, um enfraquecimento da imunidade.

Em suma, este é o período em que as pessoas são mais susceptíveis de adoecer, o que pode ser confuso para muitos leigos neste momento, uma vez que nem todas as temperaturas significam automaticamente coronavírus.

Curiosidade: O coronavírus é um vírus que conhecemos há muito tempo. A constipação comum (rinite acutal) é frequentemente causada pelo coronavírus. No entanto, no final de 2002 e início de 2003, surgiu um novo tipo deste vírus que chegou às pessoas a partir das civetas. Este não só causou inflamação da mucosa nasal, como também invadiu o trato respiratório inferior e causou a síndrome de insuficiência respiratória aguda SARS. A viragem de 2019-2020 trouxe-nos a sua nova mutação SARS-Cov-2 sob a forma da doença COVID-19.

Os vírus mais comuns que ocorrem no inverno:

• hRV - rinovírus humano (rinovírus)
• adenovírus (rinovírus)
• coronavírus (rinite, pneumonia)
• orthomyxovirus - vírus da gripe (gripe A, B, C)
• RSV - vírus sincicial respiratório (rinite, bronquite)
• hMPV - metapneumovírus humano (rinite, bronquite)
• hBoV - vírus da boca humana

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Constipações (fungadelas), o que são e quais as suas causas?

A rinite aguda, conhecida principalmente pelo nome popular de constipação comum, é uma doença predominantemente viral do trato respiratório superior, que consiste numa inflamação súbita da mucosa nasal causada por mais de 200 vírus respiratórios diferentes. Os rinovírus predominam (50-60%), seguidos dos coronavírus (25%) e, menos frequentemente, dos adenovírus e dos vírus influenzae A e B. Ocasionalmente, pode também ser causada por agentes bacterianos.

A constipação comum ocorre esporadicamente ao longo do ano, mas é uma das doenças virais mais comuns do mundo de carácter sazonal. Nas estações mais frias, a sua incidência é enorme.

Ocorre principalmente no inverno, quando o ambiente frio acelera a secagem da mucosa nasal, facilitando a fixação e o estabelecimento dos vírus. Além disso, as casas aquecidas e sem ventilação aceleram a propagação da infeção entre os familiares.

Tabela com a divisão básica da rinite

Infecciosidade e transmissão

A constipação tem um curso relativamente curto e suave, o que permite que a pessoa doente se desloque livremente sem grandes dificuldades.

A circulação descontrolada (escolas, jardins de infância, lojas, centros de lazer) permite que o vírus se espalhe rapidamente e entre em contacto com pessoas susceptíveis sem problemas.

A transmissão de pessoa para pessoa ocorre através da infeção por gotículas, ou seja, gotículas infectadas dispersas no ar depois de uma pessoa doente ter espirrado ou tossido, ou por contacto direto.

Quando uma pessoa suscetível é infetada, o vírus estabelece-se nas células da mucosa respiratória, atacando, secando, descascando e danificando as membranas mucosas, mais frequentemente a mucosa nasal.

Os micróbios piogénicos gostam de se instalar nestas mucosas sensíveis, o que provoca posteriormente uma circulação sanguínea local, inchaço e desencadeia uma descarga aquosa - ranho.

O período de incubação de uma constipação é, normalmente, de 2 a 3 dias antes do aparecimento dos primeiros sintomas, mas não dura muito tempo, começando a desaparecer mais ou menos na mesma altura (1 a 4 dias).

Como é que a constipação se manifesta?

• A constipação é uma doença que afecta o trato respiratório superior, ou seja, a mucosa nasal - rinite.
• Muitas vezes, passa para a mucosa da nasofaringe, sendo então designada por rinofaringite.

Como resultado da reação inflamatória, a mucosa afetada fica excessivamente ingurgitada, vermelha, inchada e localmente edemaciada. O inchaço reduz a permeabilidade nasal, o que resulta em rouquidão, dificuldade em respirar pelo nariz e respiração forçada pela boca.

É típico o aumento da secreção nasal, que no início é aquosa e mais tarde turva e mucoide.

Os doentes sentem uma irritante "comichão no nariz".

Sintomas da constipação comum nas suas várias fases:

1. Fase prodrómica - mal-estar, fraqueza geral, fadiga, insónia nocturna, febre, dor de cabeça, apetite, secura das membranas mucosas, comichão no nariz e nos olhos
2. Fase catarral - inchaço da mucosa nasal, corrimento nasal aquoso, nariz entupido, perda transitória do olfato, zumbido, ouvidos lacrimejantes
3. Fase final - recuo gradual do problema, relaxamento das vias respiratórias, regresso do olfato

O inchaço da mucosa nasal devido ao aumento da secreção do nariz pode causar problemas respiratórios graves até à asfixia em recém-nascidos e bebés.

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Que doenças são mais frequentemente confundidas com a constipação comum?

A constipação comum pode muito facilmente ser confundida com qualquer outra infeção respiratória de natureza sazonal e com quase todas as infecções respiratórias que afectam o trato respiratório superior.

Quando estas circunstâncias se conjugam, é quase impossível distinguir algumas doenças sem um diagnóstico laboratorial.

As doenças sazonais são numerosas, pelo que apenas são enumeradas as mais frequentes e mais graves.

Nasofaringite (inflamação da nasofaringe)

A nasofaringite é uma doença viral primária, que geralmente coexiste com outra infeção bacteriana. É causada por vírus que também causam rinite, mas também por paramixovírus, picornavírus ou mesmo herpesvírus. Os agentes causadores da nasofaringite são muito variados.

A nasofaringite (inflamação da nasofaringe) é sazonal, com um pico no inverno. Manifesta-se de forma muito semelhante à constipação comum, com ligeiras variações. Afecta todas as idades. A evolução da doença pode ser ligeira a potencialmente fatal, dependendo do agente causador.

O período de incubação da nasofaringite varia entre 1 e 3 dias e a doença dura, em média, 7 a 10 dias, mas pode ser mais longa, dependendo do tipo de infeção bacteriana concomitante.

Sintomas da nasofaringite:

• a doença começa com vermelhidão e inchaço da garganta, ou seja, "dor de garganta"
• associada a dor de garganta e dificuldade em engolir
• sintomas de rinite (corrimento nasal, nariz entupido, rouquidão, tosse, conjuntivite, olhos lacrimejantes...)
• aumento da temperatura, fraqueza, letargia, sono
• os gânglios linfáticos estão aumentados e dolorosos no pescoço

Amigdalite aguda

A amigdalite aguda é uma doença mais conhecida como amigdalite. É causada principalmente por agentes bacterianos. A ocorrência de bactérias é observada principalmente no verão.

No inverno, podemos encontrar uma amigdalite de origem viral, o que não é muito frequente.

O período de incubação da nasofaringite varia de 1 a 3 dias e a doença dura em média 7 a 10 dias, consoante o tipo de agente causador.

Sintomas de amigdalite:

• Vermelhidão, amígdalas e palato mole inchados e edemaciados
• presença de pus nas amígdalas (pontos esbranquiçados, placas)
• dores e arranhões na garganta
• dificuldade em engolir, deglutição dolorosa
• revestimento esbranquiçado na língua
• gosto na boca, mau hálito
• secreção aquosa no nariz, mais tarde mucosa a purulenta
• calafrios, tremores, transpiração excessiva, febre alta
• mal-estar, fadiga, sonolência diurna, insónia nocturna, desidratação, tonturas
• dor de cabeça, dores no pescoço, músculos, articulações e costas
• apetite, náuseas, dores abdominais, vómitos

Gripe

A seguir à constipação comum, a gripe é a segunda infeção viral mais comum, com um padrão sazonal. Ocorre ano após ano, em pequenas epidemias, à medida que o inverno se aproxima. É causada por vários tipos de vírus da gripe.

O mais frequente é o vírus da gripe A, que se caracteriza por uma elevada infecciosidade, uma propagação comunitária relativamente rápida e uma evolução mais grave. As epidemias mais pequenas, com uma evolução mais branda, são geralmente causadas pelo vírus da gripe B.

O período de incubação da gripe varia entre 1 e 3 dias, durando a doença 3 dias (vírus da gripe B) e até 7 dias (vírus da gripe A).

Sintomas da gripe:

• A gripe começa subitamente com arrepios que assinalam o aparecimento de febre
• as febres tendem a ser altas, entre 39 °C e 40 °C, e são acompanhadas de suores
• a perda de líquidos provoca secura das mucosas, desidratação e tonturas
• o doente tem uma sensação nítida de doença, que descreve dizendo: "Sinto-me doente", "Sinto-me doente", "Tenho vontade de morrer
• a fraqueza muscular, o mal-estar e a fadiga impedem o doente de se levantar da cama
• dores de cabeça associadas, normalmente atrás dos olhos, dores nas costas, nos músculos, nas articulações e no corpo
• inchaço das membranas mucosas do nariz e da faringe
• a conjuntivite acompanhada de fotofobia é típica
• mais tarde, associa-se uma tosse seca e irritante
• a tosse persistente e o esforço provocam dores no peito (pulmões)

Curiosidade: Geralmente, pensamos que a gripe é uma doença menor, mas muitos epidemiologistas discordam desta afirmação incorrecta. Há anos que os cientistas e os médicos se preocupam com o vírus da gripe e as suas mutações genéticas. Por exemplo, o vírus da gripe A não causa apenas a "gripe comum", mas muitas vezes infecções potencialmente mortais. A prova do seu perigo são as epidemias passadas de gripe espanhola (H1N1), gripe suína (H1N1) em 2009 e gripe aviária (H5N8) em 2016.

Laringite aguda

Alaringite ag uda é uma doença predominantemente infantil (6 meses a 5 anos) que afecta os adultos sem misericórdia. Trata-se de uma inflamação aguda da laringe, cujo inchaço mais pronunciado se encontra no espaço subglótico (por baixo das cordas vocais).

A incidência da laringite é mais elevada no outono e no inverno, ou seja, no pico de outras doenças respiratórias. O agente causador da doença é o vírus da parainfluenza (parainfluenza A e B) em mais de metade dos casos. Pode também ser causada por vírus da gripe, rinovírus, adenovírus, coronavírus, metapneumovírus, VSR ou ecovírus.

O período de incubação da laringite varia de horas a dias e a doença dura de 7 a 14 dias.

Sintomas de laringite aguda:

• A laringite começa lentamente, assemelhando-se inicialmente a uma doença comum do trato respiratório superior (constipação, gripe).
• fraqueza, mal-estar, fadiga, perda de interesse, irritabilidade, falta de apetite, choro, dor de cabeça, dor de garganta
• arrepios, tremores, suores e febre até 38 °C
• a doença pode ocorrer sem febre
• devido ao envolvimento das cordas vocais, a criança pode ficar rouca ou mesmo perder a voz
• a criança respira pesadamente, com um som de assobio ao inspirar
• um sinal típico de laringite é uma tosse com latidos e um agravamento do quadro durante a noite
• a condição é agravada pelo choro persistente da criança

Curiosidade: O perigo da laringite aguda reside no inchaço do espaço subglótico, que se situa à frente da entrada da laringe. A progressão da doença, mas também o choro e o esforço da criança, aumentam o inchaço, provocando a obturação das vias respiratórias superiores. O choro pode também provocar laringoespasmo (contração da laringe) e obstrução da respiração. O laringoespasmo é a causa mais frequente de morte numa criança com laringite, pelo que é necessário acalmar a criança que está doente desta forma.

Bronquiolite aguda

A bronquiolite aguda é uma doença difícil causada pela obstrução dos brônquios e dos bronquíolos. É causada em 85% pelo vírus sincicial respiratório RSV, que também pertence ao grupo dos vírus que causam as doenças sazonais. O vírus da gripe, o vírus parainfluenza, os adenovírus e outros também podem ser o agente causador.

O VSR não é tão conhecido como as constipações, a gripe ou a laringite, mas devemos conhecê-lo. Ocorre tipicamente na infância. Pensa-se que todas as crianças já tiveram uma infeção por VSR até aos 2 anos de idade. É mais comum por volta do 5º mês.

O período de incubação da bronquiolite varia entre 2 e 8 dias e a doença dura entre 7 e 14 dias.

Sintomas da bronquiolite aguda:

• O perigo da bronquiolite reside no início ligeiro da doença.
• no início, manifesta-se normalmente com uma rinite não grave
• a criança está fraca, desmaia, cansada, não dorme à noite, perde o interesse, não gosta de comer, está mal-humorada, chorosa
• arrepios, tremores, suores
• a temperatura sobe de 37 °C para 40 °C
• dor de cabeça, dor nos olhos, dores no corpo
• corrimento nasal, nariz cheio e pios
• a conjuntivite provoca vermelhidão, comichão (ao esfregar os olhos), dor e lacrimejo
• problemas respiratórios que começam com uma tosse seca
• a tosse agrava-se, o jovem doente começa a ter dificuldade em respirar
• a respiração torna-se mais difícil, mais rápida, a frequência respiratória aumenta para 70-80 respirações por minuto
• retração da fossa jugular e do espaço sob as costelas durante a respiração, posição inspiratória do tórax
• a criança não está vermelha, como é habitual com febre, mas nitidamente pálida
• azul na insuficiência respiratória
• se não for tratada, a criança morre por asfixia