Como é que os piolhos se manifestam nas crianças, qual o seu aspeto e como eliminá-los

O que são os piolhos? Como se transmitem, como se manifestam e como são no cabelo? Quanto tempo sobrevivem? Como se livrar deles e eliminá-los eficazmente?

As respostas a estas perguntas são dadas no artigo...

A transmissão dos piolhos é assegurada pelo contacto pessoal. É mais fácil, por exemplo, quando as crianças brincam, mas também durante as actividades desportivas. A presença de piolhos pode ser facilmente detectada. O tratamento não é difícil.

A prevenção é mais importante.

Sabe o que é a pediculose e como detetar precocemente os piolhos?

A prevalência dos piolhos está generalizada em todo o mundo, não existindo praticamente nenhum fator geográfico que influencie a sua ocorrência (exceto em zonas com temperaturas muito abaixo de zero ou muito acima de 40 graus Celsius). A sua prevalência varia entre uma percentagem baixa (2%) e uma percentagem elevada (60%) em diferentes países.

Não existem dados exactos porque a doença causada por este parasita não é de declaração obrigatória.

Nos últimos 10 anos, tem-se verificado uma tendência crescente no mundo, principalmente devido à resistência dos piolhos aos insecticidas actuais. Onde quer que haja homem, há piolhos.

No ser humano, três espécies de piolhos podem ser encontradas parasitando o corpo humano.

O quadro seguinte apresenta as espécies de piolhos

Nome latino	Nome latino	Local de ocorrência
Pediculus capitis	Piolho da cabeça das crianças	A parte peluda da cabeça, sobrancelhas, barba, queixo (pode ser transportado num chapéu, na roupa, na roupa de cama, num pente)
Pediculus corporis (humanus)	Piolho do guarda-roupa	roupa, roupa interior
Phthirus (pediculus) pubis	Piolho da mufa, piolho do púbis	habita a zona genital

O Pediculus capitis é encontrado em grupos de crianças, atinge um tamanho de 2-3,5 mm e põe ovos (lêndeas) com 0,8 x 0,3 mm de tamanho e de cor branco-amarelada.

A duração de vida de um piolho adulto é de cerca de 40 dias, durante os quais pode pôr 100-160 lêndeas.

Pode ser encontrado em toda a parte pilosa da cabeça, com maior incidência nos cabelos da zona das têmporas, atrás das orelhas e na nuca. A sua abundância é de cerca de 10 indivíduos.

Alimenta-se de sangue humano.

Não consegue sobreviver em cabelos permanentemente mais curtos do que 1 cm.

Mas não se preocupe. Cortar o cabelo não é o único tratamento para os piolhos. As estações mais frias e o inverno são propícias à propagação dos piolhos porque as crianças usam chapéus, o que favorece a transmissão dos piolhos. As crianças trocam frequentemente de chapéus, pedem chapéus emprestados, o que é ótimo para a transmissão.

Como detetar os piolhos? Qual é o aspeto dos piolhos?

Após o contacto com os piolhos, são necessárias cerca de uma a quatro semanas para que os piolhos se multipliquem e apareçam os primeiros sinais de infestação por piolhos, o que provoca a doença pediculose (causada por Pediculus humanus capitis, infestação por piolhos B85.0).

O tamanho do piolho é observável a olho nu e os seus ovos (lêndeas) podem ser observados com uma lupa. A prova visual é o único método de diagnóstico suficiente para estabelecer a doença da pediculose.

Se os piolhos não forem comprovados pela visão, é necessário procurar outra doença, por exemplo, eczema, psoríase ou dermatofitose (tinea capitis).

Para além de se deslocar livremente no cabelo e de pôr ovos, o piolho também tem de se alimentar. O seu alimento é o sangue, que obtém através da picada, aproximadamente de 2 em 2-3 horas. Esta picada é acompanhada por uma sensação desagradável de ardor e comichão que faz com que a criança se coce. É causada pela secreção de secreção quando é picada.

Ao coçar-se, a criança pode desenvolver lesões cutâneas que, quando infectadas, causam doenças como o impetigo, o que geralmente provoca um inchaço dos gânglios linfáticos regionais atrás das orelhas e no pescoço. Posteriormente, podem surgir petéquias, urticária, vermelhidão e outras alterações cutâneas, muitas vezes induzidas por alergias, nos locais onde o piolho se alimenta.

A temperatura corporal elevada pode estar presente como resposta do organismo à infeção secundária.

Nas suas secreções (saliva), o piolho pode transmitir, por exemplo, a febre maculosa (causada pela bactéria Riketsia) e, raramente, a febre de Volhynia (causada pela bactéria Bartonella quintana).

Nas crianças, podem observar-se alterações de comportamento, perturbações da concentração, inquietação geral, perturbações do sono e até insónias.

Para uma melhor visualização, enumeramos os possíveis sintomas em pontos:

piolhos e lêndeas presentes à vista
comichão e ardor no couro cabeludo
coçar a cabeça
vermelhidão da pele e alterações cutâneas (petéquias, urticária) nas zonas onde os piolhos estão presentes (mais frequentemente a zona das têmporas, a zona atrás das orelhas e a cabeça)
aumento da temperatura
inquietação
perturbações da concentração
perturbações do sono até à insónia
inflamações secundárias como o impetigo, a febre maculosa, as febres recorrentes e, raramente, a febre de Volhynia

Nestas dificuldades, será possível conhecer a causa e iniciar um tratamento eficaz. A doença dos piolhos não se deve apenas a uma má condição socioeconómica e a um baixo nível de higiene. Se os piolhos já tiverem sido transferidos para o cabelo, os champôs comuns não são suficientes para os erradicar. Por conseguinte, uma higiene suficiente não é uma garantia de proteção contra a pediculose e não garante a sua cura.

Os piolhos são mais frequentes entre os dois e os doze anos de idade.

A prevenção é importante

A prevenção é necessária quando a criança começa a frequentar a escola. Os piolhos propagam-se rapidamente numa coletividade. É importante a sensibilização dos pais e a observância de uma boa higiene na família. Mudar a roupa de cama também é importante. Lavar a roupa interior, os chapéus, os lenços, limpar os pentes.

Para as crianças que frequentam uma coletividade, é importante controlar regularmente o cabelo. Em caso de piolhos, a criança deve ser mantida em casa e não numa coletividade, numa creche ou numa escola.

Se forem encontrados piolhos no cabelo de uma criança, é muito importante contactar o professor da turma e informá-lo da presença de piolhos, que tomará as medidas necessárias no estabelecimento.