Comprimidos de dieta: como funcionam e quais os riscos + Substâncias sujeitas a restrições

Como funcionam os comprimidos de dieta? O seu significado, efeito e avisos importantes sobre substâncias restritas e "proibidas".

Provavelmente todos nós já tentámos perder algum peso em algum momento, com o objetivo de nos sentirmos bem fisicamente, mas sobretudo mentalmente.

Talvez seja apenas uma mania sazonal durante a qual colocamos todos os nossos esforços para atingir o objetivo momentâneo de ter um peso corporal de sonho.

Nalguns casos, trata-se de um esforço a longo prazo ou mesmo para toda a vida, utilizando uma variedade de métodos menos e mais acessíveis.

A manutenção de um peso corporal razoável é um dos aspectos importantes que afectam a saúde e a qualidade de vida global de cada pessoa.

Por conseguinte, é essencial manter um bom estilo de vida e praticar uma atividade física suficiente sempre que possível.

Atualmente, estão disponíveis dezenas ou mesmo centenas de orientações diferentes que prometem, pelo menos, manter um peso corporal estável e, na melhor das hipóteses, reduzi-lo.

Em geral, no entanto, é aconselhável adotar algumas regras e torná-las parte da sua rotina diária.

Estas devem ser, por exemplo, os seguintes passos:

• Comer porções adequadas de alimentos em intervalos regulares.
• Comer muitos legumes e fruta.
• Escolher alternativas alimentares mais saudáveis e evitar a fast food.
• Beber muita água, preferindo bebidas não açucaradas.
• Seja ativo, participe em actividades físicas e faça muito exercício.

Provavelmente, não é de surpreender que o número de pessoas com excesso de peso ou mesmo obesas esteja a aumentar de forma alarmante todos os dias. Da população total de adultos com mais de 18 anos, cerca de 39% têm excesso de peso e 13% são obesos.

E não são apenas os países desenvolvidos com rendimentos relativamente elevados que são afectados, mas também os países que ainda são considerados em desenvolvimento.

De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), temos excesso de peso se o nosso índice de massa corporal (IMC) for ≥ 25 e somos obesos se o nosso IMC for ≥ 30.

O maior risco do excesso de peso e da obesidade para os seres humanos é o seu impacto negativo na saúde.

Aumentam o risco de doenças potencialmente fatais, como as doenças cardiovasculares, diabetes, doenças músculo-esqueléticas, hepáticas e renais, e estão também associadas a uma maior mortalidade.

O caminho para uma perda de peso efectiva não é de curto prazo e muitas vezes não é fácil.

As intervenções num estilo de vida estabelecido, incluindo alterações alimentares ou o aumento da frequência da atividade física, podem ser bastante difíceis. Os resultados desejados tardam a chegar e a pessoa perde a motivação.

Isto leva a um regresso relativamente rápido à situação habitual ou à procura de uma forma mais rápida e fácil de perder peso.

Por isso, na esperança de sucesso, recorremos muitas vezes a ajudantes como suplementos alimentares ou medicamentos diretamente.

Calculadoras e artigos úteis:

• Calculadora do índice de IMC.
• Calculadora do rácio cintura/quadril.
• Calculadora: IMC para crianças - A criança tem excesso de peso, peso ideal ou peso a menos?
• Excesso de peso e obesidade em crianças, adolescentes e jovens adultos - O que fazer?

Suplementos alimentares vs. medicamentos para perder peso

Os suplementos nutricionais (alimentares) são complementos à nossa alimentação normal e equilibrada, podendo ser vitaminas, minerais, oligoelementos, aminoácidos, fibras ou extractos de plantas que fornecem nutrientes ao nosso organismo.

Não se destinam a tratar ou prevenir doenças e não devem ser utilizados como substitutos de um regime alimentar variado.

A colocação no mercado de suplementos alimentares não está sujeita (ao contrário dos medicamentos) a uma aprovação tão rigorosa por parte das autoridades reguladoras nacionais, sendo a sua segurança essencialmente da responsabilidade do fabricante.

Quando se tenta perder peso, os suplementos alimentares correctos podem ajudar-nos a alcançar o efeito desejado, mas sempre em combinação com outros ajustamentos do estilo de vida.

A segunda categoria é a dos medicamentos para emagrecer, os chamados anorécticos.

Ao contrário dos suplementos alimentares, estes medicamentos são rigorosamente controlados em termos de segurança (têm estudos clínicos de segurança que foram desenvolvidos e aprovados).

Os medicamentos têm um efeito biológico no organismo e podem também reduzir o peso através de vários mecanismos.

Devido à sua natureza, os medicamentos para emagrecer são quase sempre sujeitos a receita médica.

São utilizados exclusivamente em doentes diagnosticados com excesso de peso ou obesidade, para os quais as alterações do estilo de vida, incluindo a modificação da dieta e a atividade física, não são suficientes ou que não podem ser submetidos a tratamento cirúrgico.

A modificação da dieta e o aumento da atividade física continuam a ser o tratamento de primeira escolha para os doentes obesos e com excesso de peso.

O facto importante é que a eficácia dos medicamentos para emagrecer é limitada e muito individual. Em algumas pessoas, podem ter um efeito muito bom, noutras são ineficazes. Nos piores casos, causam mesmo efeitos secundários.

Com base nos aspectos acima referidos, existem diferenças na disponibilidade destes medicamentos nos mercados de diferentes países. Enquanto na Europa alguns medicamentos podem ser aprovados pela autoridade competente, noutros países não os encontrará. Naturalmente, o inverso também é verdade.

Como é que os produtos de emagrecimento funcionam?

Os produtos para emagrecer, quer estejamos a falar de medicamentos, suplementos dietéticos ou determinados alimentos, funcionam normalmente da seguinte forma.

Podem atuar no sistema nervoso central (o cérebro), ou podem atuar noutras partes do corpo.

No cérebro, estas substâncias podem produzir uma sensação de saciedade ou suprimir o apetite.

Algumas são capazes de melhorar e acelerar o funcionamento dos processos metabólicos, permitindo assim um maior dispêndio de energia.

Outras actuam diretamente no tubo digestivo, onde impedem a absorção de certos componentes dos alimentos, como as gorduras, ligando-se a certos componentes dos alimentos ou afectando a atividade das enzimas digestivas.

Quais são os riscos de os tomar?

É importante lembrar que tomar medicamentos ou suplementos alimentares de forma imprudente para reduzir o seu peso pode acarretar certos riscos.

Embora os suplementos alimentares sejam mais acessíveis do que os medicamentos sujeitos a receita médica, tal não significa que não existam riscos para a saúde associados à sua utilização.

Antes de começar a tomar qualquer produto, é necessário ter em conta os seus benefícios, a eventual ocorrência de efeitos secundários ou o desenvolvimento de dependência.

Também não se pode confiar que se um produto é natural, por exemplo de origem vegetal, não pode ser perigoso.

Por conseguinte, a melhor maneira é consultar um médico antes de tomar estes produtos, idealmente antes de os começar a utilizar.

Isto aplica-se não só aos medicamentos, mas também aos suplementos alimentares, que muitas vezes não têm a intervenção de um médico ou farmacêutico.

Nestes casos, o médico ajuda o doente a avaliar o seu estado de saúde geral.

Avalia se o doente tem excesso de peso ou se é obeso. Descobre as possíveis causas do aumento ou do excesso de peso corporal.

Recomenda a conduta a seguir, ou seja, escolhe o regime mais adequado ou prescreve o tratamento, tendo sempre em conta a idade do doente, o sexo, a gravidade da doença, o estado geral de saúde, as possíveis complicações, os factores psicossociais e as preferências do doente.

Avalia também a presença de outras doenças, o que constitui um fator essencial para a decisão sobre o tratamento adequado.

Se o médico decidir tratar com medicamentos ou outros produtos, deve ponderar cuidadosamente os benefícios e os riscos desse tratamento.

Há certos grupos de doentes que não podem tomar medicamentos ou suplementos alimentares destinados a reduzir o peso.

Os exemplos incluem:

• Mulheres grávidas e a amamentar
• Mulheres que estão a tentar engravidar
• Pessoas alérgicas a determinados ingredientes de um medicamento ou suplemento alimentar
• Pacientes com glaucoma, doença cardiovascular, tiroide hiperactiva ou problemas de fígado
• Pessoas com risco de desenvolver dependência

Os efeitos secundários mais comuns dos medicamentos e suplementos alimentares para emagrecer incluem

• Desconforto abdominal
• náuseas e vómitos
• prisão de ventre
• tosse
• tonturas
• fadiga
• dor de cabeça
• boca seca, alterações do paladar
• problemas de sono até insónias

Os efeitos secundários graves e perigosos incluem aumento da tensão arterial, aumento do ritmo cardíaco, lesões no fígado e nos rins.

Podem também causar dependência.

A ocorrência de efeitos secundários, incluindo os mais graves, deve-se também, em grande parte, ao facto de a pessoa tomar estes produtos na dose errada, sendo frequente a sobredosagem.

Isto também se deve ao facto de o método e a adequação da toma destes preparados não serem consultados previamente com um médico ou farmacêutico.

A dosagem incorrecta ou o abuso dos preparados provoca efeitos secundários como insónias, alucinações, tonturas, vómitos, erupções cutâneas, comichão, inchaço dos membros inferiores, amarelecimento da pele e do branco dos olhos ou descoloração da urina ou das fezes.

O desenvolvimento e o aparecimento da dependência estão principalmente relacionados com o facto de estes produtos induzirem sensações de euforia e de energia, o que aumenta a probabilidade de desenvolver dependência destas sensações e do produto que as induz.

No entanto, factores biológicos, factores ambientais, antecedentes familiares, etc. estão também envolvidos no desenvolvimento da dependência.

Outros riscos da toma de suplementos alimentares para emagrecer incluem o seu potencial de interação.

Podem interagir com outros medicamentos que estejam a ser tomados, o que pode levar a uma alteração do efeito do tratamento. Interagem também com certos ingredientes alimentares ou outros suplementos alimentares.

No caso dos suplementos alimentares à base de plantas, existe o risco de o efeito e o modo de ação dos ingredientes activos não serem bem descritos e conhecidos.

Historicamente, nas últimas décadas, foram utilizados vários medicamentos para tratar o excesso de peso e a obesidade, mas atualmente apenas alguns deles se encontram no mercado.

Isto deve-se principalmente ao facto de se ter verificado que os medicamentos aprovados e utilizados na prática médica no passado tinham efeitos secundários graves.

Estes efeitos secundários eram sobretudo lesões cardíacas e cardíacas significativas, lesões hepáticas ou perturbações psicológicas (insónia, depressão, ansiedade, tendências suicidas).

Por razões de segurança, estes medicamentos foram retirados do mercado e atualmente já não estão disponíveis.

Que substâncias são eficazes na redução de peso?

Várias substâncias activas são atualmente aprovadas e utilizadas na União Europeia para fins de redução de peso.

O orlistato, o liraglutido, o semaglutido, o setmelanotido e a associação de naltrexona e bupropiona estão aprovados como substâncias activas em medicamentos.

Orlistato

O orlistato é uma substância que actua no aparelho digestivo, bloqueando as enzimas responsáveis pela digestão das gorduras dos alimentos.

O bloqueio das lipases leva à incapacidade de digerir determinadas gorduras, que não são absorvidas pelo trato digestivo, mas são excretadas pelo organismo não digeridas nas fezes.

Este facto ajuda a perder peso.

O orlistato não afecta o apetite e está normalmente disponível em formas de dosagem oral.

A utilização de orlistato está associada à possível ocorrência de desconfortos gástricos, como dores abdominais, inchaço, diarreia, vontade de defecar e incontinência fecal, presença de gorduras nas fezes.

Estes desconfortos são normalmente aliviados se não forem consumidos alimentos ricos em gordura.

Os riscos graves incluem lesões hepáticas manifestadas por amarelecimento da pele e da parte branca dos olhos, comichão, urina de cor escura, dores abdominais ou perda de apetite.

O orlistato pode também interferir com a absorção de outros medicamentos ou de vitaminas lipossolúveis.

Liraglutido

O liraglutido foi inicialmente aprovado e utilizado como medicamento para o tratamento da diabetes tipo 2 porque aumenta a produção da hormona insulina no pâncreas.

Posteriormente, foram também identificados outros efeitos - supressão do apetite periférico e central e prolongamento do intervalo de esvaziamento gástrico.

Atualmente, é utilizada em doses mais elevadas para promover a perda de peso como adjuvante da modificação do estilo de vida, sendo administrada por injeção.

Ao tomar liraglutido podem ocorrer problemas digestivos como dor abdominal, náuseas, vómitos, diarreia e obstipação, bem como aumento do ritmo cardíaco, falta de apetite, fadiga ou tonturas.

Semaglutido

O semaglutido actua pelo mesmo mecanismo que o liraglutido, induzindo uma sensação de saciedade, retardando assim a fome e reduzindo a quantidade de alimentos ingeridos. É administrado por injeção.

Podem ocorrer dores de cabeça, náuseas, vómitos, diarreia, obstipação ou dores abdominais durante o tratamento com semaglutido.

Combinação de naltrexona e bupropiona

A combinação fixa dos fármacos naltrexona (um antagonista dos receptores opióides) e bupropiona (um antidepressivo) actua nas partes do cérebro que controlam a ingestão de alimentos e regulam as sensações de prazer e o prazer relacionado com a ingestão de alimentos.

Por conseguinte, actua como um supressor do apetite, reduzindo a quantidade de alimentos ingeridos e aumentando o gasto de energia.

Os efeitos secundários mais comuns da associação destes medicamentos são náuseas, vómitos, dores de cabeça, tonturas, obstipação e boca seca.

O produto não deve ser utilizado por doentes com perturbações hepáticas e renais, doentes com tensão arterial elevada não tratada e doentes com determinadas perturbações psiquiátricas.

Setmelanotido

O setmelanotide é um medicamento utilizado para controlar a sensação de fome em doentes com uma doença genética em que o cérebro não consegue regular a sensação de fome. Evita comer em excesso porque estes doentes não têm uma sensação de plenitude no estômago depois de comer.

Preparações à base de plantas e suplementos alimentares

A eficácia dos medicamentos para emagrecer é muito individual, está associada à ocorrência de efeitos secundários e, em muitos casos, a sua disponibilidade é também limitada por razões óbvias, pelo que se começou a procurar outros meios para perder peso.

As pessoas começaram a procurar alternativas, especialmente na natureza, mas nem todos os produtos naturais são seguros.

Mesmo no caso de preparações naturais ou de vários suplementos dietéticos, continua a existir o risco de efeitos indesejáveis ou mesmo prejudiciais para o corpo humano. Por isso, devem ser sempre abordados com bom senso.

Exemplos de ingredientes naturais que comprovadamente promovem a perda de peso são o quitosano, a carnitina, a capsaicina, o glucomanano, o ácido linoleico conjugado ou a sinefrina.

Entre as plantas, incluem-se o café verde, o chá verde, a Garcinia cambogia, a estévia açucarada ou a Hoodia gordonii.

Quitosano

O quitosano é um polissacárido formado pela reação química de desacetilação da quitina, que faz parte do esqueleto exterior dos insectos ou dos crustáceos.

Actua reduzindo a absorção de gorduras e colesterol da dieta para o organismo, aumentando a taxa de excreção de gorduras. Além disso, foram descritos outros efeitos benéficos sobre a pressão arterial e o teor de gordura no sangue.

O quitosano pode causar efeitos secundários como inchaço, indigestão, náuseas e azia, podendo ocorrer alergias em alguns utilizadores.

O seu potencial de interação é considerado negativo, por exemplo, interage com a varfarina ou afecta a absorção de vitaminas lipossolúveis.

Carnitina

A carnitina é uma substância envolvida no metabolismo natural dos seres humanos. A sua função é transportar ácidos gordos para as mitocôndrias, onde são utilizados para a produção de energia. Também está envolvida na excreção de resíduos metabólicos das células.

Este facto contribui para a perda de peso.

Tem apenas efeitos secundários muito ligeiros - diarreia, náuseas ou dores abdominais.

Capsaicina

A capsaicina é um alcaloide responsável pelo sabor picante das pimentas. Um dos seus muitos efeitos é promover a queima de gordura e aumentar o gasto de energia do corpo.

Por conseguinte, tem aplicação no controlo do peso e na prevenção da obesidade.

A sua utilização pode estar associada a indigestão ligeira, suores, afrontamentos e rinite. Pode interagir com medicamentos utilizados no tratamento da hipertensão arterial.

Glucomanano

O glucomanano é um polissacárido obtido por extração dos tubérculos da planta Amorphophallus konjac, sendo considerado uma forma solúvel de fibra alimentar.

Contribui para a perda de peso de várias formas. Aumenta a viscosidade do conteúdo intestinal, acelerando o tempo de passagem dos alimentos digeridos através do intestino delgado. A absorção através das paredes intestinais é assim limitada no tempo.

Além disso, o glucomanano atrasa o esvaziamento gástrico e aumenta a perda de energia.

Podem ocorrer problemas digestivos como inchaço ou diarreia durante a toma.

Ácido linoleico conjugado

O ácido linoleico e os seus isómeros estão, em certa medida, envolvidos nos genes responsáveis pelo metabolismo das gorduras no organismo.

Este ácido encontra-se naturalmente na carne de bovino e nos produtos lácteos.

A eficácia e a segurança da sua utilização no ser humano ainda não foram suficientemente avaliadas e descritas. Nos animais, a sua utilização foi associada a alterações da função hepática e à resistência à insulina.

Sinefrina

A sinefrina é um alcaloide presente nos citrinos, nomeadamente na laranja amarga (Citrus aurantium).

Está envolvida na redução do apetite e no aumento da queima de gorduras no organismo.

O risco da sua utilização reside principalmente no seu efeito adverso no coração, provocando um aumento da tensão arterial e da frequência cardíaca.

Café verde

O café verde refere-se aos grãos não torrados da planta do café Arábica (Coffea arabica). A torrefação dos grãos de café resulta na perda de um grande número de substâncias activas, uma das quais é o ácido clorogénico, instável ao calor.

O ácido clorogénico, em particular, tem efeitos benéficos na perda de peso, reduz a quantidade de lípidos e de glicose no sangue, diminui a pressão arterial e reduz também o risco de doenças cardiovasculares.

Chá verde

O nome chá verde refere-se às folhas não fermentadas da planta do chá chinês (Camellia sinensis). As substâncias mais importantes que desempenham um papel na perda de peso são os polifenóis. O mais abundante e também o mais eficaz destes é a epigalocatequina-3-galato.

Em combinação com a cafeína, outra substância presente, contribuem para o controlo do peso, especialmente nas pessoas que normalmente consomem apenas doses baixas de cafeína diariamente. O efeito é o aumento da produção de calor e do metabolismo das gorduras.

Doses elevadas de chá verde podem ter um efeito adverso no fígado.

Garcinia cambogia

O principal conteúdo deste citrino tropical é o ácido hidroxicítrico, que reduz a produção de ácidos gordos e lípidos e também reduz o apetite.

No entanto, apesar do seu efeito relativamente promissor, os estudos mostram a ocorrência de efeitos adversos no fígado, levando, em alguns casos, a inflamação e insuficiência hepática.

Stevia doce (Stevia rebaudiana)

Esta planta, originária da América do Sul, é utilizada há muito tempo não só para adoçar, mas também, por exemplo, para aliviar a azia.

Atualmente, a estévia é utilizada como uma alternativa de baixas calorias aos adoçantes convencionais.

Hoodia gordonii

Trata-se de uma suculenta africana semelhante ao cato que era consumida pelos indígenas para suprimir o apetite.

Estudos revelaram efeitos associados à sua utilização, como náuseas, vómitos, distúrbios de sensibilidade da pele, aumento da pressão arterial e ritmo cardíaco acelerado.

Substâncias cujo uso foi restringido

No passado, muitas outras substâncias estavam disponíveis e eram utilizadas, mas devido aos graves efeitos secundários que provocavam, deixaram de ser utilizadas, pelo menos na União Europeia.

Anfetaminas

A anfetamina e os seus derivados foram utilizados pela primeira vez para fins de redução de peso já em 1930.

O seu efeito consiste em estimular a libertação dos neurotransmissores noradrenalina e dopamina, aumentando assim os seus níveis no cérebro. Desta forma, podem suprimir o apetite.

Os exemplos utilizados incluem a fenilpropanolamina, a fenfluramina, a dexfenfluramina ou a amfepramona.

O maior perigo destas substâncias é o rápido desenvolvimento da dependência (em poucas semanas) e, não menos importante, complicações cardíacas graves.

A sua utilização é atualmente limitada.

Fentermina

A fentermina provoca a libertação do neurotransmissor noradrenalina na parte do cérebro responsável pela regulação da sensação de fome, o que suprime o apetite.

É também utilizada em combinação com outro medicamento, o topiramato, que reduz o apetite e aumenta o gasto de energia no organismo.

Atualmente, já não é utilizado devido aos graves efeitos secundários cardiovasculares e psiquiátricos (ansiedade, depressão, problemas de atenção e de memória).

Lorkaserina

A lorkaserina é uma substância que actua como agonista dos receptores da serotonina, imitando a função do neurotransmissor serotonina e activando assim os receptores que são normalmente activados pela serotonina.

A sua ação induz uma sensação de saciedade depois de comer e reduz a sensação de fome antes de comer.

Devido aos seus efeitos secundários graves, como o risco de depressão, tumores e lesões nas válvulas cardíacas, a sua utilização não é atualmente autorizada.

Sibutramina

A sibutramina é uma substância que bloqueia a absorção dos neurotransmissores serotonina e norepinefrina pelas células nervosas, o que aumenta os seus níveis no cérebro. Para além do seu efeito antidepressivo, o seu efeito de perda de peso também foi utilizado durante muito tempo.

Induz uma sensação de saciedade depois de comer, o que ajuda os doentes a reduzir a quantidade de alimentos ingeridos.

Verificou-se que a sibutramina provoca efeitos secundários cardiovasculares graves, nomeadamente aumento da tensão arterial, aumento do ritmo cardíaco e até acidentes vasculares cerebrais. Por este motivo, a sua utilização está atualmente totalmente restringida.

Rimonabant

O rimonabant actua como um antagonista dos receptores canabinóides, que se encontram no sistema nervoso, mas também nas células adiposas. Tem um efeito significativo na perda de peso.

No entanto, também causou efeitos secundários psiquiátricos significativos, como depressão, ansiedade e pensamentos suicidas, pelo que já não é utilizado.

Um cenário semelhante ocorreu com o taranabant, que actua pelo mesmo mecanismo que o rimonabant.

Utilização de substâncias para perda de peso não autorizadas

Existem muitos outros medicamentos e substâncias activas que são conhecidos por terem um efeito benéfico na perda de peso, mas que nunca foram aprovados para esta utilização.

Falamos de utilização não autorizada quando:

• o medicamento ou outra substância é utilizado para fins diferentes daqueles para os quais foi inicialmente aprovado e autorizado
• o medicamento ou outra substância é utilizado numa dose diferente (normalmente mais elevada) ou durante um período de tempo diferente daquele para o qual foi inicialmente aprovado e autorizado

Os medicamentos mais frequentemente associados a uma utilização "off-label" para perda de peso incluem os antidepressivos, denominados inibidores selectivos da recaptação da serotonina (ISRS).

Além disso, alguns medicamentos utilizados no tratamento da diabetes, como a metformina, o pramlintide, o exenatide ou o dulaglutide.

O maior risco da utilização de medicamentos ou outras substâncias sem indicação é a elevada probabilidade de efeitos secundários de que o utilizador pode nem sequer estar consciente. As consequências dessa utilização podem ser fatais.