O número de pessoas com esclerose múltipla é elevado! Conhece os sinais de alerta?

De certeza que já foi gozado mais do que uma vez por ter esclerose múltipla.

No entanto, na vida real, com um doente real com um diagnóstico real, não tem assim tanta piada.

A esclerose múltipla é, de facto, uma doença neurológica muito grave que afecta preferencialmente a população jovem.

Normalmente, o seu aparecimento é bastante precoce, entre os 20 e os 40 anos, mas não é a regra: os idosos e até as crianças não são exceção.

A incidência é muito maior nas mulheres, chegando a ser de 2-3 para 1 em relação ao sexo masculino.

Mas os homens também não devem ser consolados. Embora esta doença insidiosa seja menos frequente neles, trata-se geralmente de uma forma mais progressiva e com uma evolução muito pior.

Incidência da esclerose cerebrospinal

A esclerose caracteriza-se por uma incidência geográfica específica, o que significa que é observada com mais frequência nalgumas partes do mundo do que noutras.

A incidência é mais elevada nas latitudes mais setentrionais dos hemisférios norte e sul e, pelo contrário, diminui em direção ao sul. No total, cerca de 2,5 milhões de pessoas sofrem desta doença.

Qual é o carácter insidioso da doença?

A insidiosidade da doença reside não só na própria doença, mas também nas suas manifestações iniciais e no seu curso heterogéneo (diferentes manifestações em diferentes indivíduos).

São os sintomas iniciais inespecíficos e a sua heterogeneidade nos seres humanos que impossibilitam a definição de critérios uniformes para os sintomas, impedindo assim o diagnóstico e o tratamento precoces.

Não queremos com isto dizer que não existem critérios, existem vários, mas dadas as diferenças entre os seres humanos acima descritas, são inaplicáveis a alguns deles.

A esclerose múltipla não é um mero esquecimento

A esclerose (latim: sclerosis cerebrospinalis multiplex - SM), traduzida como esclerose múltipla, é uma doença imunomediada, inflamatória e neurodegenerativa do sistema nervoso central (SNC).

Também pode ser referida como doença axonal desmielinizante, uma vez que o processo patológico imunomediado (inflamação) afecta tanto a substância branca como a cinzenta do cérebro.

Fisiopatologia da esclerose múltipla: O que está a acontecer no nosso cérebro?

Na esclerose múltipla, ocorre uma rutura súbita das bainhas de mielina com uma lesão axonal associada.

Explicação.

As lesões inflamatórias, pelo contrário, cicatrizam lentamente (várias semanas) e, secundariamente, forma-se um tecido glial.

Este tecido é mais rígido e, por conseguinte, os depósitos cicatrizados tornam-se mais rígidos - escleróticos. No entanto, nunca cicatrizam ad integrum (na totalidade).

Classificação da esclerose de acordo com o envolvimento do SNC:

1. envolvimento focal do SNC - lesão desmielinizante isolada
2. envolvimento difuso do SNC - múltiplos focos desmielinizantes (dispersos)

Sintomas de alerta, muitas vezes negligenciados, da esclerose múltipla

A esclerose múltipla desenvolve-se de forma lenta e subtil, surge subitamente, mas nem sempre é possível detetar o início exato da doença.

As manifestações da doença e a sua intensidade são variadas, dependendo da localização dos depósitos inflamatórios dispersos no SNC, que se encontram mais frequentemente junto aos ventrículos do cérebro, no tronco cerebral e na medula espinal.

O seu tamanho é geralmente de cerca de 3 mm, mas pode atingir 1,5 cm. O tamanho e a localização das lesões também determinam a sintomatologia, que é geralmente subtil a maligna e progressiva.

Interessante:
Muitas vezes, o primeiro sintoma é a fadiga. Este sintoma é, naturalmente, fácil de ignorar, uma vez que a sua ocorrência em muitas outras doenças é quase regular.
Os sintomas mais típicos da esclerose caracterizam-se por ataques (crises) seguidos de remissões (remitências).

Exemplo: um doente sofre uma perda de campo visual em poucas horas, depois começa a ver normalmente e esta situação repete-se várias vezes. É claro que os ataques e as remissões se referem a sintomas diferentes, não envolvendo necessariamente a visão.

Tabela com as manifestações mais típicas da esclerose múltipla:

O diagnóstico precoce da esclerose múltipla é de extrema importância!

Devido à elevada incidência da esclerose múltipla, a educação da população é muito importante.

Em última análise, é o doente que primeiro se apercebe de que algo não é o que era. Por isso, é importante conhecer pelo menos as manifestações básicas e procurar ajuda atempadamente.

Infelizmente, até à data, a grande maioria destas doenças é diagnosticada de forma meramente acidental e, por conseguinte, tardiamente após um exame mais aprofundado por outras razões.

É verdade que o cérebro é tempo. Os danos mais significativos no cérebro e no sistema nervoso ocorrem nos primeiros anos de desenvolvimento da doença!!! Após 10 a 20 anos de esclerose múltipla não tratada, ocorrem danos irreversíveis no SNC e incapacidade permanente.

Os pilares básicos do diagnóstico da esclerose múltipla

Não existe um teste definitivo para diagnosticar a esclerose múltipla que possa confirmar com certeza esta doença complicada. No entanto, o diagnóstico assenta em três pilares básicos, nomeadamente a clínica do doente, a ressonância magnética e os parâmetros laboratoriais.

1. Quadro clínico
2. Lesões T2 e Flair na ressonância magnética (RM)
3. Exame laboratorial
4. Teste de potencial elétrico

Para cada doente, deve ser efectuada uma análise exaustiva das queixas objectivas e subjectivas do doente, que deve ser examinado não só por um médico de clínica geral, mas sobretudo por um especialista em neurologia.

Se o neurologista suspeitar de esclerose múltipla, o doente deve ser encaminhado para uma investigação mais aprofundada (por exemplo, a presença de sintomatologia de esclerose múltipla, nomeadamente episódios alternados de ataques/recidivas, indicando danos neurológicos no SNC com uma duração de um a 21 dias).

O exame mais importante é a ressonância magnética do cérebro e da espinal medula com contraste (lesões com realce), que pode revelar lesões múltiplas, bem como alterações de sinal nas sequências PD, T1, T2 e FLAIR (as chamadas lesões com hipersinal ou com realce). A ressonância magnética é utilizada no diagnóstico da esclerose múltipla desde 2001.

Em caso de suspeita de esclerose múltipla, a ressonância magnética é complementada por uma análise linfática, que é efectuada através de uma punção lombar, o que significa que o canal espinal é perfurado com uma agulha lombar, de onde é retirada uma amostra.

Igualmente importantes são as amostras de sangue: os parâmetros básicos são normais, os monócitos estão elevados e estão presentes anticorpos específicos.

Um dos exames é também o teste da atividade eléctrica do cérebro. Com base em vários estímulos (padrões visuais, impulsos eléctricos), os sinais eléctricos do sistema nervoso e a velocidade da sua transmissão são registados através de eléctrodos especiais.

No entanto, há uma série de doenças que são surpreendentemente semelhantes nas suas manifestações à esclerose. Mesmo alguns exames têm resultados semelhantes.

Doenças com sintomatologia e resultados de exames semelhantes:

• isquémia cerebral
• neuroinfecções (encefalomielite, doença de Lyme, sífilis)
• doenças paraneoplásicas
• enxaqueca
• hipertensão arterial
• tiroidite de Hashimoto
• diabetes
• doenças trombofílicas
• sarcoidose
• intoxicação por drogas e álcool
• deficiência de vitamina B12