Helicobacter pylori como um inimigo insidioso: como se transmite e manifesta?

A sua descoberta remonta a 1893.
No entanto, o maior contributo para a investigação sobre esta bactéria é atribuído a Marshall e Warren, galardoados com o Prémio Nobel da Medicina em 2005, que descobriram que a HP está envolvida na gastrite e na úlcera gástrica.

Na população em geral, cerca de 20-70% das pessoas estão infectadas com HP (prevalência), dependendo da localização geográfica.

A prevalência mais elevada regista-se na China e a mais baixa nos EUA.

A fonte do HP e o seu hospedeiro é o ser humano. A transmissão da infeção ocorre pelas vias boca-a-boca e fezes-a-boca. Na família, é principalmente transmitida de pessoas mais velhas para pessoas mais novas.

Factores de risco para a infeção por HP

• estatuto socioeconómico inferior
• idade avançada
• Fumar
• consumo de carne
• consumo de malaguetas
• comer em restaurantes
• beber água não filtrada e não engarrafada
• antecedentes familiares de úlceras gástricas

Quais são os sintomas da infeção por Helicobacter pylori?

Os doentes infectados com HP são geralmente assintomáticos, mas por vezes observam-se manifestações inespecíficas.

Exemplos incluem sintomas como:

• Náuseas (sensação de vómito).
• vómitos
• sensação de pressão no estômago depois de comer
• dor abdominal
• inchaço
• azia
• condução
• mau hálito (halitose)
• perda de peso

A forma como a infeção por HP se manifesta numa pessoa depende da própria bactéria, mas também do estado da imunidade do organismo.

A transmissão da bactéria ocorre...

Um doente pode contrair a infeção por HP através de alimentos, água ou talheres, sendo mais comum em países ou comunidades com água de má qualidade.

A infeção também pode ocorrer através do contacto com a saliva ou outros fluidos do doente.

A transmissão ocorre de boca para boca e de fezes para boca (via fecal-oral).
Numa família, é transmitida dos mais velhos para os mais novos.

Diagnóstico

O diagnóstico baseia-se nas chamadas técnicas invasivas e não invasivas. As técnicas invasivas implicam a recolha de uma amostra do estômago durante o exame gastroscópico (EFG). As não invasivas são aquelas que não requerem a recolha de uma amostra do estômago.

Técnicas invasivas

Durante um exame gastroscópico, o médico examina o revestimento do estômago, podendo encontrar sinais de gastrite, de úlcera gástrica ou duodenal ou, em casos graves, de cancro do estômago.

Durante o exame, o médico retira, com uma pinça, um pedaço de tecido do estômago, que pode depois ser examinado:

• imediatamente após o exame, através do chamado teste da urease
• microscopicamente, num laboratório de histologia
• por cultura no laboratório de microbiologia

As técnicas não invasivas incluem

Os testes respiratórios, altamente sensíveis, são efectuados em jejum, após um período de duas semanas sem antibióticos e sem bloqueadores da bomba de protões.

O doente bebe uma preparação que contém ureia e as enzimas da Helicobacter pylori decompõem a ureia para formar dióxido de carbono, que é determinado no hálito do doente por um dispositivo especial após cerca de 60 minutos.

O sangue é colhido para a pesquisa de anticorpos contra o HP. O teste não detecta a infeção ativa pelo HP, sendo mais adequado para fins epidemiológicos.

Exame das fezes para detetar a presença do antigénio do HP, um teste altamente sensível que é utilizado para o diagnóstico e o sucesso do tratamento.

E os testes caseiros que podem ser comprados, por exemplo, numa farmácia?

Também estão disponíveis testes caseiros para detetar a presença de infeção por HP.

As análises ao sangue revelam a presença de anticorpos no sangue e as análises às fezes revelam a presença do antigénio HP nas fezes e são muito específicas.

Estes testes caseiros devem ser sempre acompanhados por um médico que determinará a investigação e o tratamento adicionais.

Tratamento do HP

Um doente com um resultado positivo de HP é tratado com uma combinação de medicamentos.

1. São utilizados antibióticos - medicamentos que destroem as bactérias:
   • Amoxicilina
   • claritromicina
   • metronidazol
   • tetraciclina
   • azitromicina
   • ciprofloxacina
2. Medicamentos que reduzem a produção de ácido no estômago - os chamados inibidores da bomba de protões (IBP):
   • omeprazol
   • pantoprazol
   • esomeprazol
   • lansoprazol
3. Bismuto - juntamente com os antibióticos, ajuda a destruir as bactérias
4. Medicamentos bloqueadores da histamina que estimulam a produção de ácido no estômago:
   • famotidina
   • ranitidina
   • cimetidina

Esquemas de administração

A terapêutica de erradicação padrão consiste numa combinação tripla de medicamentos: IBP, claritromicina ou metronidazol, amoxicilina ou metronidazol.

Terapia de erradicação sequencial: IBP mais amoxicilina durante 5-7 dias, seguidos de 7 dias de IBP mais dois antibióticos, mais frequentemente claritromicina e metronidazol.

A terapêutica de erradicação híbrida envolve a administração de IBP mais amoxicilina durante 3-7 dias, seguida da adição de dois antibióticos, mais frequentemente metronidazol e claritromicina, durante mais 7 dias.

A terapêutica com bismuto é uma alternativa à terapêutica de primeira linha ou após a falha de qualquer um dos regimes acima referidos, consistindo na administração de um IBP ou de um bloqueador da histamina, bismuto, tetraciclina e metronidazol.

O tratamento padrão com três combinações, de acordo com as recomendações mais recentes, dura 14 dias.

É muito importante seguir o tratamento tal como indicado pelo médico.

Se o tratamento com antibióticos for interrompido, a HP pode tornar-se resistente aos antibióticos e o tratamento torna-se mais difícil de gerir.

Durante o tratamento, recomenda-se a utilização concomitante de probióticos. Após 4 semanas de tratamento, o sucesso do tratamento é mais frequentemente verificado através de um exame de fezes para deteção do antigénio HP ou de um teste respiratório.

Dieta na infeção por Helicobacter pylori

Os alimentos recomendados que podem ajudar a tratar a infeção são...

Probióticos sob a forma de iogurte, leite azedo ou tomados em comprimidos, que ajudam no tratamento da infeção por HP e aliviam os efeitos secundários dos antibióticos.

Os ácidos gordos ómega 3 e ómega 6 reduzem a inflamação do revestimento do estômago e o crescimento da Helicobacter pylori, ajudando a tratar a doença. Encontram-se principalmente no peixe e no azeite.

As frutas e os legumes devem ser consumidos durante o tratamento da infeção por HP, porque são facilmente digeríveis e melhoram o funcionamento do estômago. Os brócolos, a couve-flor e a couve contêm uma substância chamada isotiocianato, que ajuda na prevenção do cancro e combate a Helicobacter pylori.

A carne branca e o peixe têm pouca gordura e são fáceis de digerir.

O que não comer quando se está infetado com HP

• Café, chocolate e chá preto, pois contêm cafeína e estimulam a produção de ácido no estômago
• bebidas com gás - provocam pressão no estômago, o que pode causar dor e refluxo ácido
• bebidas alcoólicas - agravam a inflamação do estômago
• frutos ácidos, como limões, laranjas, toranjas e ananás, que provocam azia
• alimentos aromáticos e picantes - alho, mostarda, ketchup, maionese, molho inglês, molho de soja
• alimentos gordos, fritos e queijo, que são ricos em gordura e retardam a digestão e esvaziam o estômago
• alimentos de conveniência e enlatados que contêm muitos conservantes e aditivos químicos que podem irritar o estômago e agravar a inflamação