O colagénio nos suplementos alimentares: funções e efeitos. Funciona mesmo?

Como é produzido o colagénio e como pode ser aumentado?
Os suplementos alimentares são eficazes?
Todas estas e muitas outras informações interessantes podem ser encontradas no artigo.

O que é o colagénio?

O colagénio é uma das proteínas básicas de construção do corpo humano.

Esta proteína extracelular, insolúvel em água, é particularmente importante no corpo humano para a saúde e força do sistema músculo-esquelético (cartilagem, ossos, músculos, tendões), para a qualidade da pele, unhas e cabelo.

É um componente indispensável de todos os tecidos conjuntivos do corpo humano.

Uma molécula específica de colagénio é constituída por um máximo de 19 aminoácidos (glicina, prolina, lisina, arginina...).

No corpo humano, o colagénio constitui cerca de 80% da pele e 70% do peso seco da cartilagem articular, representando cerca de 10% do peso total de uma pessoa.

O colagénio tem até 27 tipos diferentes. O colagénio de tipo I representa 90% de todos os colagénios encontrados no corpo humano. Os colagénios de tipo II e III são os mais abundantes a seguir.

Colagénio de tipo I.

Este é o tipo de colagénio mais abundante no corpo humano.

Encontra-se principalmente na pele, cabelo, unhas, sistema músculo-esquelético e tecidos conjuntivos. Os seus níveis começam a diminuir por volta dos 25 anos de idade. As fibras de colagénio de tipo I são excessivamente fortes e rígidas.

É frequentemente associado à beleza e a um processo de envelhecimento mais lento. É também importante para o sistema músculo-esquelético, uma vez que se encontra em grandes quantidades nos ossos, músculos, tendões e cartilagem.

Colagénio de tipo II.

Este tipo de colagénio encontra-se nas estruturas articulares e constitui aproximadamente 70% da cartilagem articular, sendo muito importante para o sistema músculo-esquelético do corpo.

Forma redes espaciais densas de fibras finas que nutrem e estabilizam a cartilagem e asseguram a sua resistência aos choques.

Colagénio de tipo III.

Este tipo encontra-se principalmente no tecido conjuntivo (medula óssea, baço, fígado), nas paredes vasculares, nos músculos e nos órgãos.

Colagénio de tipo IV.

Forma a membrana basal e a matriz extracelular, abreviadamente designada por MEC, que nutre as células da pele e lhes fornece também um suporte externo.

Colagénio V.

Encontra-se na matriz óssea, na córnea do olho e no tecido conjuntivo, sendo também abundante nas células ciliadas.

Formação do colagénio no organismo

A capacidade de formar colagénio muda gradualmente durante a vida e diminui com a idade. Factores internos e externos determinam a síntese de colagénio.

A partir dos 25 anos de idade, aproximadamente, a produção de colagénio do corpo diminui até 1-1,5% por ano.

O colagénio é constituído por aminoácidos. Quando se consome uma dieta rica em proteínas, o aparelho digestivo decompõe os alimentos em aminoácidos, que são depois utilizados para produzir colagénio.

Uma ingestão suficiente de vitamina C é importante para a síntese de colagénio.

A vitamina C é importante tanto para a formação de colagénio como para a síntese de ácido hialurónico.

A deficiência de colagénio manifesta-se principalmente por secura e flacidez da pele, dores nas articulações, encolhimento da cartilagem, rugas, redução da qualidade das unhas e do cabelo e outros sintomas físicos.

Factores que prejudicam a produção de colagénio:

• Idade avançada
• Exposição excessiva ao stress
• Doenças auto-imunes (lúpus, artrite reumatoide...)
• Falta de vitaminas necessárias (nomeadamente vitamina C)
• Ingestão insuficiente de proteínas na alimentação
• Exposição excessiva à radiação UV
• Fumar produtos do tabaco
• Consumo de álcool
• Consumo excessivo de açúcar simples
• Falta de sono e de regeneração do corpo

O colagénio pode ser ingerido na dieta com bastante facilidade, uma vez que é um componente de muitos alimentos básicos.

Fontes importantes na dieta para apoiar a produção de colagénio:

• Osso e caldo de carne
• Carne (frango, vaca, porco)
• Gelatina
• Peixe e marisco (salmão)
• Ovos
• Vegetais verdes (brócolos, couve)
• Abacates
• Pimentos, tomates, cenouras
• Feijões
• Alho, cebolas
• Frutos secos e sementes (caju, abóbora)
• Citrinos e frutos silvestres

Funções e efeitos do colagénio no organismo

A proteína colagénio tem uma elevada representação entre todas as proteínas do corpo. O seu principal papel é apoiar a saúde da pele e a função do sistema músculo-esquelético - cartilagem, tendões, músculos e ossos.

Para além do crescimento muscular e da densidade óssea, está envolvido no processo de cicatrização do aparelho após lesões ou cirurgias.

O colagénio retarda o envelhecimento da pele, a formação de rugas e melhora a cicatrização após lesões na cobertura da pele (traumas, cicatrizes, queimaduras...).

Efeitos do colagénio no corpo humano

• Apoiar a função articular
• Apoio ao crescimento e construção muscular
• Nutrição da cartilagem e das estruturas articulares
• Abrandamento do enfraquecimento ósseo
• Cicatrização do sistema músculo-esquelético
• Abrandar o processo de envelhecimento
• Promover a cicatrização de lesões cutâneas
• Revitalização da pele, do cabelo e das unhas
• Regeneração dos tecidos
• Apoio ao sistema cardiovascular
• Apoiar o trato digestivo

O colagénio e os suplementos alimentares

Atualmente, o mercado dos suplementos alimentares oferece uma grande variedade de colagénios, que podem ser escolhidos de entre uma grande variedade de marcas, tipos e formas de utilização (pó solúvel em água, comprimidos ou mesmo em gel para consumo).

No entanto, a questão é saber como o aparelho digestivo processa o colagénio ingerido e como é posteriormente utilizado pelo organismo.

O que acontece ao colagénio depois de ser ingerido?

O colagénio é uma proteína e o corpo decompõe enzimaticamente cada proteína ingerida nos aminoácidos individuais que a compõem.

As moléculas processadas podem então passar pelo trato intestinal, através da parede intestinal, para a vasculatura e para o local alvo. Nos órgãos alvo, os aminoácidos formam uma proteína específica.

O colagénio, enquanto tal, é uma molécula grande que não pode ser absorvida pelo aparelho digestivo humano, pelo que foi criado um colagénio hidrolisado que já está pré-digerido em aminoácidos individuais, pelo que o organismo absorve os aminoácidos diretamente.

No entanto, de acordo com os especialistas, o aparelho digestivo não reconhece que o colagénio original era colagénio, pelo que trata os aminoácidos que ingeriu conforme as suas necessidades no momento.

Se o corpo tem atualmente colagénio suficiente, pode produzir uma proteína diferente do colagénio a partir dos aminoácidos que ingeriu.

Se a proteína de colagénio for formada a partir dos aminoácidos ingeridos, o corpo pode transportar o colagénio para "locais mais importantes para o corpo" do que a pele.

Exemplos disso são o sistema músculo-esquelético (cartilagens, tendões...), os tecidos conjuntivos, as paredes vasculares, etc. Se o corpo envia colagénio para a pele, não se deve esquecer que a pele é o maior órgão do corpo, chegando a pesar 10 kg.

Por conseguinte, a toma de suplementos de colagénio não se traduz necessariamente num aumento do colagénio na pele, como promete o marketing dos produtos nutricionais.

Atualmente, os estudos não demonstraram que o colagénio tem qualquer efeito negativo na saúde.

Os estudos indicam que a toma de colagénio aumenta a ingestão de proteínas pelo organismo.

O que é que se pode retirar do que foi dito acima?

A utilização de colagénio hidrolisado (decomposto em aminoácidos) em suplementos alimentares não demonstrou ter um efeito prejudicial para a saúde. Pelo contrário, é benéfico para o organismo, uma vez que este recebe maiores quantidades de aminoácidos/proteínas através deste suplemento.

Os suplementos alimentares têm um efeito positivo sobre o estado das articulações, dos músculos, dos órgãos, dos tecidos conjuntivos, da pele e do cabelo. No entanto, deve notar-se que os aminoácidos ingeridos formarão não só a proteína de colagénio no trato digestivo, mas também várias proteínas com diferentes funções.

Além disso, o colagénio é distribuído por vários locais-alvo que o organismo considera mais importantes do que, por exemplo, uma ruga indesejada na testa.

No entanto, na maioria das vezes, os utilizadores de colagénio relatam uma melhoria na saúde, o que está relacionado precisamente com a maior ingestão de proteínas (os blocos básicos de construção do corpo).

Como escolher o suplemento alimentar certo com colagénio?

Os fabricantes de suplementos de colagénio recomendam que os utilizadores escolham um colagénio que vise o local de ação pretendido. Por exemplo, se estiver a concentrar-se no alívio da dor nas articulações e na nutrição da cartilagem, é aconselhável optar por um suplemento com colagénio tipo II.

Se, por outro lado, o seu objetivo é eliminar o envelhecimento e apoiar a saúde da pele, os fabricantes dizem que deve optar por um suplemento com o máximo de colagénio de tipo I possível.

Em geral, é aconselhável escolher um produto que contenha vitamina C para uma melhor absorção e síntese de colagénio. Em alternativa, tome a vitamina juntamente com o colagénio como parte de um tratamento nutricional.

É também aconselhável que o produto não contenha açúcar, adoçantes artificiais ou outros aromas e que seja o mais "puro" possível.

Que tipo de suplemento de colagénio devo escolher?

Tal como nos alimentos, o colagénio de um suplemento alimentar é derivado de tecidos de frango, vaca, porco ou peixe (marinho).

O colagénio da carne de porco e de vaca é obtido a partir de vacas ou porcos e contém principalmente colagénios dos tipos I e III, que são importantes para a saúde e força dos ossos, tendões, ligamentos e pele.

O colagénio de frango contém principalmente colagénio de tipo II, que é o mais adequado para a nutrição da cartilagem e das estruturas articulares, pelo que é um suplemento adequado para apoiar a saúde das articulações. Para além do colagénio, o extrato de cartilagem de frango contém também condroitina, que é um bloco de construção da cartilagem humana.

O colagénio marinho derivado de peixes marinhos é relativamente fácil de absorver e contém principalmente colagénio de tipo I. É derivado principalmente da pele, ossos, barbatanas ou escamas de peixes marinhos.

Ao contrário do colagénio da carne de vaca, o colagénio do peixe é composto quase exclusivamente por colagénio de tipo I.