O que é a prevenção do cancro do colo do útero? Factores de risco e sintomas

A principal causa do cancro do colo do útero é a infeção prolongada por um papilomavírus humano conhecido como HPV.

O HPV é uma das infecções sexualmente transmissíveis mais comuns atualmente.

A infeção pelo HPV e os seus co-factores estão envolvidos no desenvolvimento de alterações cancerosas no tecido cervical.

Os dados científicos actuais sugerem que, para além do cancro do colo do útero, o HPV desempenha um papel no desenvolvimento de outros tumores malignos, como os cancros do pénis, do canal anal e da pele, bem como os tumores malignos do trato respiratório superior.

O cancro do colo do útero é uma neoplasia maligna comum, sendo um dos poucos cancros que é facilmente diagnosticado e eficazmente tratado.

O que importa é a prevenção e o reconhecimento precoce de que é o resultado de uma infeção pelo vírus HPV.

São necessários co-factores para a reversão da malignidade após a infeção por HPV.

Quer saber mais?
Que tipos de HPV conhecemos?
O que aumenta e diminui o risco?
Existe uma proteção eficaz?
As vacinas funcionam e são seguras?

Os factores que aumentam o risco de cancro do colo do útero são

• Diminuição da imunidade geral ou local (VIH, SIDA, tratamento imunossupressor a longo prazo).
• inflamação crónica da mucosa vaginal e cervical
• outras doenças oncológicas ginecológicas
• doenças infecciosas sexualmente transmissíveis
• infecções repetidas por HPV
• persistência do HPV nas células cervicais
• utilização de contraceptivos
• tabagismo
• antecedentes familiares de cancro

Pergunta: Como posso reduzir o meu risco de surto?

Os factores que reduzem o risco são

• Sexo seguro
  • utilização de dispositivos de barreira como o preservativo
  • conhecer a vida/histórico sexual do seu parceiro
• evitar mudar de parceiro sexual
• proteger-se de infecções femininas recorrentes
• não fumar
• consultar um ginecologista sobre os riscos e a conveniência da contraceção
• investigar os antecedentes familiares e planear a gravidez em conformidade
• higiene adequada

Quais são os sintomas do cancro do colo do útero?

O perigo deste tipo de cancro reside no facto de, nas fases iniciais, não apresentar sintomas, pelo que se trata de uma doença assintomática.

Acontece frequentemente que uma mulher chega aos maus resultados por acidente, depois de muito tempo num exame ginecológico. Nessa altura, o cancro pode já estar numa fase avançada.

É por isso que a importância dos exames ginecológicos preventivos é também elevada.

O cancro do colo do útero pode apresentar sintomas como

• hemorragias fora do ciclo menstrual
• corrimento
• relações sexuais dolorosas - dispareunia
• dor na parte inferior do abdómen e na zona pélvica
• dor que sobe até ao sacro
• aumento dos gânglios linfáticos locais
• inchaço do membro inferior
• perda de peso e falta de apetite
• fraqueza e fadiga
• ineficácia
• inchaço abdominal - ascite

O que é o HPV?

HPV é uma abreviatura de human papillomavirus, que se traduz por papilomavírus humano. Os HPV são pequenos vírus de ADN com cerca de 55 nm de tamanho.

As primeiras informações surgiram no início do século XX e, até à data, foram feitas descobertas significativas sobre as infecções por HPV.

São conhecidos mais de 150 tipos de HPV.

Alguns tipos são responsáveis pela formação de verrugas nas mãos e nos pés. Existem cerca de 40 tipos de verrugas sexualmente transmissíveis e genitais, responsáveis por doenças genitais como os condilomas e, em casos mais graves, o cancro do colo do útero.

O HPV ataca as células do epitélio escamoso e instala-se na célula infetada.

A célula infetada começa a produzir proteínas alteradas que são responsáveis pelas alterações no epitélio. Na maioria dos casos, este processo é eliminado pela imunidade da mulher, mas numa pequena percentagem progride para alterações pré-cancerosas.

O risco de transmissão aumenta:
Através da mudança de parceiros sexuais, promiscuidade (risco de infecções repetidas pelo HPV).
Mas uma mulher que viva com um único parceiro também pode ser infetada.

Outros factores incluem:

• Fumar
• utilização prolongada de contraceptivos hormonais
• elevado número de gravidezes
• outras doenças sexualmente transmissíveis (por exemplo, clamídia)
• deficiência imunológica

Tipos de risco do HPV

O HPV é uma doença altamente transmissível que se transmite sexualmente, mas a transmissão também pode ser não sexual, através de fluidos corporais, membranas mucosas, pele.

A principal divisão do HPV é em LRHPV de baixo risco e HRHPV de alto risco.

• Baixo risco - LRHPV
  • causam mais frequentemente crescimentos verrugosos, papilomas, condilomas
  • tipos 6, 11, 40, 42, 43, 44, 54, 61, 70, 72, 81, 89
  • 70 % condilomas acuminados
  • 30 % outros tipos de LRHPV
• Alto risco - HRHPV
  • tipos 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59, 68, 73, 82
  • mas os tipos 16 e 18 são responsáveis por mais de 70% dos casos de cancro do colo do útero
  • Os tipos 16 e 18 são também de risco para o desenvolvimento de cancro da vagina, do útero, dos órgãos genitais externos, mas também do ânus, do pénis e da laringe

Incidência da infeção por HPV

As formas anogenitais do HPV são consideradas como sendo sexualmente transmissíveis, mas esta via não é a única forma de transmissão (fluidos corporais, membranas mucosas, pele). Estima-se que 85% das mulheres entrarão em contacto com o HPV durante a sua vida.

A prevalência do HPV depende da idade.

Nas raparigas que ainda não tiveram relações sexuais, a prevalência é quase nula. Entre os 15 e os 18 anos, cerca de 7-9% estão infectadas.

A prevalência do HPV é mais elevada nas mulheres na casa dos 30 anos e diminui com a idade, sendo de apenas 2-3% por volta dos 50 anos.

A imunidade mata o vírus após cerca de 8-16 meses em 80-90% das mulheres.

Nos restantes 10-20% das mulheres, o vírus persiste e pode, em última análise, causar cancro do colo do útero.

Destas, 20% desenvolvem NIC III no prazo de 5 anos e, destas, 5% evoluem posteriormente para carcinoma ao longo de 15-20 anos.

O que é a NIC?

É uma classificação das alterações das células da superfície do colo do útero. NIC é uma abreviatura constituída pelas letras iniciais:

1. C de Cervical, referindo-se ao colo do útero (cervix uteri).
2. I para Intraepitelial, referindo-se às células superficiais
3. N para Neoplasia, ou seja, nova formação

A NIC subdivide-se ainda em fases de pré-cancro (uma condição que precede as alterações malignas):

• NIC I são alterações de baixo grau, displasia ligeira (alteração da forma, tamanho) - monitorizar a progressão
  • cerca de 65% dos casos resolvem-se por si próprios
  • 20% persistem
  • e, destes, cerca de 15% pioram.
  • acompanhamento a cada 6-9 meses e, se persistirem por mais de 2 anos, recomenda-se a conização e a cirurgia
• NIC II é um grau moderado de displasia
  • recomenda-se a conização, remoção cirúrgica da porção alterada do pescoço
• NIC III é uma displasia grave
  • quando se recomenda a remoção cirúrgica da parte afetada do colo do útero, histerectomia (remoção do útero, parte superior da vagina), traquelectomia (remoção do colo do útero), histerectomia radical robótica, exenteração pélvica, em fase avançada com crescimento excessivo para a área circundante
  • radioterapia alternativa e radical

Existe também uma classificação da SIL, que é a lesão intra-epitelial escamosa, que se divide em L-SIL e H-SIL. L-SIL significa lesão de baixo grau (NIC I) e H-SIL significa lesão de alto grau (NIC II, III).

Prevenção do cancro do colo do útero

Não, o cancro do colo do útero não é transmissível.
Mas...
A infeção prolongada por HPV de alto risco é um dos factores de risco que leva ao seu desenvolvimento.

A prevenção passa, por conseguinte, por evitar a propagação deste vírus.

A prevalência da doença continua a ser elevada, apesar de o cancro do colo do útero ser considerado uma doença muito diagnosticável e tratável.

Os principais métodos de prevenção são o rastreio, que é uma forma de prevenção secundária.

A principal forma de prevenção do cancro do colo do útero é a vacinação (cerca de 1% das raparigas de 12 anos).

O cancro do colo do útero ocorre principalmente em mulheres jovens com menos de 45 anos de idade.
É o quarto cancro mais frequente nas mulheres em todo o mundo.
A mortalidade aumenta devido à falta de acesso ao rastreio, às vacinas e à falta de sensibilização.

Prevenção primária

A prevenção primária é a vacinação, que é administrada em três doses.

É recomendada para raparigas pré-púberes que ainda não tenham tido relações sexuais, de preferência raparigas de 12 anos.

A eficácia da vacina é maior nessa altura e as raparigas são geralmente virgens. A idade recomendada para a vacinação é dos 9 aos 45 anos.

Na Austrália, por exemplo, a vacina bivalente foi aprovada para ser administrada a mulheres com idades compreendidas entre os 27 e os 45 anos.

Existem dois tipos de vacinas disponíveis - uma bivalente e uma quadrivalente.

Explicando de forma simples, a bivalente contém substâncias eficazes contra o HPV 16 e 18. A quadrivalente contém substâncias eficazes contra o HPV 6, 11, 16 e 18.

A vacina bivalente não protege contra os HPV 6 e 11, mas presume-se que tenha uma eficácia cruzada contra outros VPHPV menos comuns. Do mesmo modo, a vacina quadrivalente protege contra outros tipos de VPHPV (31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58 e 59).

Segurança das vacinas

A segurança das vacinas é muito elevada.

As vacinas são produzidas sinteticamente e não contêm o material genético dos vírus, pelo que não existe o risco de contrair infecções por HPV e, anos mais tarde, cancro do colo do útero.

Os estudos efectuados até à data demonstraram uma eficácia de 5 a 7 anos, estimando-se que o seu efeito se prolongue por 10 a 15 anos e, segundo cálculos matemáticos, até 20 anos.

Tal como acontece com todos os outros medicamentos e vacinas, podem ocorrer efeitos secundários após a aplicação. Os efeitos secundários mais comuns incluem dor, inchaço e vermelhidão no local da injeção. Menos frequentemente, são comuns dores de cabeça, febre, fadiga e dores musculares.

O esforço físico e o stress mental não são recomendados após a vacinação.

Prevenção secundária

As medidas preventivas são proporcionadas por um rastreio completo, em que ocorre um diagnóstico precoce. Para além do exame de rotina, é utilizada a citologia oncológica. Durante o exame citológico, a mulher faz uma zaragatoa de células do epitélio cervical.

É o chamado teste PAP.

O teste de Papanicolaou é um exame citológico de um esfregaço cervical.

O seu nome deriva do nome do médico grego Georgios Nikolaou Papanikolaou, que foi o primeiro a afirmar, em 1928, que o cancro do útero podia ser diagnosticado a partir de um esfregaço vaginal.

Esta forma de diagnóstico permite poupar tempo, pois a colheita demora cerca de 10 minutos e é efectuada através de uma zaragatoa de células da superfície do colo do útero com uma pequena escova. O procedimento é indolor.

Todas as mulheres a partir dos 18 anos de idade devem efetuar um exame ginecológico de rotina.

Vacinação dos rapazes

Além de afetar o aparelho genital feminino, o HPV pode provocar papilomas das cordas vocais, degenerescência carcinomatosa da laringe, problemas urológicos como os condilomas e vários outros cancros em ambos os sexos.

A vacinação de ambos os sexos proporciona proteção contra o HPV e previne a transmissão, uma vez que os homens também são portadores do HPV.

O sexo masculino também corre o risco de desenvolver uma série de complicações de saúde causadas pelo HPV. Por isso, porque não proteger também os rapazes, vacinando-os?

Resumo final

Atualmente, existe um diagnóstico eficaz e também um tratamento das doenças causadas pelo vírus HPV.

A consciência de que o HPV é um fator de risco importante para o cancro do colo do útero é também mais elevada do que no passado.

Mas...

Continua a haver falta de apoio para a realização de exames preventivos e de rastreio regulares e falta de interesse das mulheres, especialmente das mães, em vacinar as raparigas antes de começarem a ter relações sexuais.