O que é a ressonância magnética e para que é utilizada?

História da RMN

O fenómeno da ressonância magnética nuclear tem sido descrito na literatura desde a década de 1940.

Este fenómeno é utilizado na imagiologia por ressonância magnética, tendo a sua utilização surgido após 1970.

Bloch e Purcell ganharam o Prémio Nobel da Física em 1952 por esta descoberta.

Características

Como a RM não utiliza radiação ionizante, é considerada mais segura do que a TC (tomografia computorizada).

A RM é mais adequada para a imagiologia dos tecidos moles, enquanto que o osso é melhor avaliado com a TC.

A RM é utilizada para diagnosticar os tecidos do corpo humano, sendo adequada para a cabeça, o tronco, o abdómen, a pélvis e as extremidades.

Um pouco de física

O núcleo de um átomo é constituído por neutrões e protões.

Cada uma destas partículas gira sobre o seu eixo num movimento peculiar chamado spin.

Os protões são partículas de carga positiva e cada partícula positiva cria um campo magnético, pelo que também apresenta um momento magnético.

Este momento é também designado por momento de dipolo magnético.

Um eletrão de carga negativa move-se ao longo de uma trajetória fechada no campo eletrostático do núcleo. O eletrão na trajetória fechada cria uma manivela de corrente que corresponde ao momento de dipolo magnético. O campo magnético resultante que actua sobre o eletrão é, portanto, fraco, mas actua.

Os núcleos atómicos com um número positivo de núcleos não têm spin (não se comportam magneticamente). Os seus momentos magnéticos anulam-se e não podem ser utilizados em imagens de ressonância magnética. Em contrapartida, os núcleos atómicos com um número ímpar de núcleos mantêm o seu momento magnético.

Isto inclui o átomo de hidrogénio H, que tem apenas um protão e apresenta um momento magnético relativamente grande.

O hidrogénio é também a base da ressonância magnética devido à elevada proporção de água no corpo (60%).

O princípio da ressonância magnética

Se um núcleo em rotação for colocado num campo magnético constante, os momentos magnéticos alinhar-se-ão com o campo magnético externo. O eixo do núcleo rodará facilmente em torno da direção em que o campo constante é aplicado.

Para manter os núcleos em movimento constante, é utilizado um campo magnético de alta frequência. Quando a bobina se aproxima do momento magnético rotativo, é induzida uma tensão na bobina. Esta tensão é então medida. A magnitude da tensão medida depende da posição e do tipo de tecido.

Os protões também apresentam um movimento de precessão (movimento ao longo da concha de um cone imaginário). A frequência deste movimento é designada por frequência de Larmor e depende da intensidade do campo magnético e do tipo de núcleo atómico.

Ressonância - para medir a frequência de ressonância dos protões (o seu espetro), é necessário desviar o vetor magnetização da sua posição de equilíbrio, produzindo assim um vetor transversal de magnetização do tecido.

A magnitude do vetor transversal é nula devido ao movimento caótico das partículas. Utilizando um impulso eletromagnético sob a forma de energia, consegue-se esta alteração.

Relaxamento - após o fim do impulso eletromagnético, os protões voltam à sua posição original energeticamente preferível e o seu movimento síncrono cessa. Pode ser T1 - relaxamento longitudinal ou T2 - relaxamento transversal.

Vantagens da ressonância magnética

• É uma imagem precisa baseada em diferentes intensidades de sinal dos tecidos moles (cérebro, coração, cartilagens, órgãos internos...).
• Distingue patologias que não são visíveis noutros exames.
• É um método não invasivo, pelo que também é adequado para mulheres grávidas e recém-nascidos. Não utiliza radiações ionizantes nocivas como outros exames.
• Fornece informações sobre a circulação sanguínea, os vasos sanguíneos, etc.
• Algumas imagens vasculares (angiográficas) podem ser obtidas sem a necessidade de KL (meio de contraste), reduzindo assim a carga para o doente.

Agentes de contraste

São utilizados para realçar (melhorar) a imagem. São utilizados para tornar visíveis estruturas que não são distinguíveis numa imagem normal. A sua função é facilitar o relaxamento dos protões e, assim, encurtar os tempos de relaxamento T1 e T2.

Este encurtamento leva a uma imagem ponderada em T1 melhorada, enquanto que T2 é atenuado.

Os agentes de contraste podem ser divididos em paramagnéticos e superparamagnéticos.

Algumas substâncias contêm gadolínio.

Instrumentação

O doente é colocado num túnel de RM onde é exposto a um campo magnético homogéneo, ao qual se junta um campo magnético adicional constituído por bobinas de gradiente. O exame é controlado por um computador onde também são recolhidos dados de imagem.

Aplicações especiais da imagiologia por ressonância magnética

• RM de difusão - Mostra as alterações de sinal causadas pela difusão das moléculas de água nos tecidos. É utilizada no diagnóstico do envelhecimento, anemia cerebral, doença de Alzheimer, autismo, esquizofrenia ou alterações da próstata.
• MRA - Angiografia por ressonância magnética - fluxo de núcleos excitados.
• RM funcional - A essência do método é a alteração do fluxo sanguíneo e do volume sanguíneo na área ativa do córtex cerebral (utilizada na avaliação do pensamento, da perceção, ou seja, da atividade cerebral real).
• Espectroscopia por RM - Fornece informações pormenorizadas sobre a estrutura, a dinâmica e o ambiente químico das moléculas.

Contra-indicações da RMN

Uma vez que a RM não é uma máquina de radiação, os riscos são mínimos.

Normalmente, as crianças precisam de ser monitorizadas (sedadas) durante o exame, uma vez que não aguentam estar deitadas durante muito tempo.

Existe uma pequena possibilidade de uma reação alérgica após a administração do agente de contraste.

Se o doente sofrer de claustrofobia ou de sentimentos de ansiedade, pode ser-lhe difícil suportar este exame.

As contra-indicações relativas são as seguintes

• A presença de metal no corpo (por exemplo, pacemaker) é contra-indicada durante este exame, mas as substituições de articulações em titânio, etc., não são contra-indicadas.
• Itens como stents, válvulas de substituição ou estimuladores de nervos podem danificar o dispositivo ou distorcer a imagem.
• Os exames de imagiologia por ressonância magnética são efectuados em mulheres grávidas desde 1980 e não foram comunicados quaisquer efeitos adversos (normalmente, porém, não é utilizado qualquer agente de contraste). No entanto, não é claro qual o efeito que um campo magnético forte pode ter num feto em desenvolvimento, especialmente no primeiro trimestre de gravidez.
• Algumas tatuagens contêm metal na tinta, pelo que não são adequadas para este exame. Os piercings são proibidos.
• Os doentes com doença renal não recebem um agente de contraste durante o exame (o que significa menos opções de imagem para o radiologista).

Exame de ressonância magnética

A ressonância magnética é um aparelho muito útil, que ajuda os médicos a visualizar o interior do corpo, incluindo os tecidos que não são detectáveis por raios X.

É muito importante que o doente escreva um formulário de pedido para este exame antes do exame efetivo.

Este exame é seguro, indolor, não invasivo e fiável. No entanto, a presença de metais no corpo pode provocar danos e também deteriorar a qualidade das imagens.

Por conseguinte, cabe ao médico decidir se o exame pode ser efectuado.

O pessoal também deve ser alertado para a presença de pequenos fragmentos de metal na sequência de um acidente. As pontes e outras próteses dentárias não são normalmente um problema.

No entanto, alguns outros metais presentes no corpo podem impossibilitar a realização de uma ressonância magnética, nomeadamente pacemakers, clips para tratar aneurismas e outros dispositivos que incorporem metal.

O enfermeiro fará um historial de eventuais dificuldades em relação ao exame de RMN. Existe a possibilidade de administrar um agente de contraste, o que será analisado pelo médico.

O pessoal deve ser informado de qualquer doença renal ou hepática, alergia anterior ao agente de contraste ou gravidez.

Os objectos metálicos, incluindo fechos de correr no vestuário ou colares e brincos, não podem ser usados no aparelho de RMN.

A máquina de ressonância magnética não utiliza raios X e não produz radiação.

No entanto, tem de ser separada devido à possibilidade de interferência de ondas de rádio e colocada numa sala concebida como uma gaiola de Faraday. Quando a máquina está a ser utilizada, emite ruídos altos. Pode alertar a máquina com um botão em qualquer altura durante o exame se se sentir desconfortável.

É efectuada uma série de exames com um pequeno intervalo entre um exame e o seguinte. O indivíduo pode ouvir uma alteração no som durante este período. É normal que os sons produzidos pela máquina sejam muito altos.

É boa ideia aguentar o exame, embora dure em média 30 a 50 minutos, pois fornece informações úteis sobre o corpo e os órgãos individuais do doente.

Se for necessário interromper o exame, um botão avisa o pessoal. Uma parte da máquina está sempre aberta. Após o exame, as imagens são enviadas a um radiologista que as avalia.

Diagnóstico

As imagens produzidas pela máquina de ressonância magnética são utilizadas para diagnosticar doenças que podem estar relacionadas com músculos, órgãos ou outros tecidos.

Se o médico considerar que uma das suas suspeitas pode estar envolvida no diagnóstico, utilizará a RM para esse efeito. As imagens obtidas são de alta resolução e produzem uma imagem realista dos tecidos do corpo.

Por vezes, é necessário efetuar uma ressonância magnética antes da cirurgia para esclarecer e compreender melhor o mecanismo da doença.

A ressonância magnética é utilizada para efetuar diagnósticos que incluem

1. Lesões do cérebro e da espinal medula em doenças como a esclerose múltipla (EM), enfarte cerebral, hemorragias no cérebro e na espinal medula, traumatismos, aneurismas vasculares cerebrais, tumores....
2. Tumores e anomalias de órgãos como o fígado, o pâncreas, os rins, os órgãos reprodutores, o baço, a bexiga, o coração, as glândulas endócrinas...
3. Coração e vasos sanguíneos, úteis no diagnóstico de aneurismas (vasos sanguíneos salientes), inflamações, bloqueios...
4. Doenças inflamatórias do intestino, como a doença de Crohn ou a colite ulcerosa
5. Doenças do fígado, como a cirrose
6. Cancro da mama
7. Irregularidades articulares e ósseas, tumores, anomalias ou inflamações dos ossos, discos intervertebrais...
8. A ressonância magnética funcional pode ajudar no diagnóstico da doença de Alzheimer, da esquizofrenia ou de tumores cerebrais - consiste em visualizar o fluxo de uma substância e a sua absorção numa determinada área alterada pela doença.

Claustrofobia

Trata-se de uma fobia situacional causada por um medo irracional de espaços fechados, que pode ser desencadeada por factores como

• ficar numa sala sem janelas
• ficar preso num elevador
• ficar preso no trânsito
• confinamento em espaços pequenos
• túneis, grutas, etc.

Outras manifestações incluem suores, tremores, flashes de experiência diante dos olhos, medo, ansiedade, falta de ar, hiperventilação, aumento do ritmo cardíaco, vontade de vomitar.

A claustrofobia pode ser tratada com psicoterapia, através da terapia cognitivo-comportamental ou da visualização. Por vezes, também é necessário um tratamento farmacológico.

Factos interessantes

A ressonância magnética é efectuada quando há tempo (ao contrário de uma TAC normal, que demora pouco tempo).

Por vezes, a ressonância magnética não permite identificar a diferença entre o tecido tumoral e o líquido (inchaço), pelo que, por vezes, são necessários outros exames (punção, etc.).

A menstruação não constitui uma contraindicação para a realização do exame.

Antes do exame, é possível comer, beber e tomar medicamentos normais (para a maioria dos aparelhos).

Após o exame, podem ocorrer efeitos secundários como tonturas, dores de cabeça, sensação de vómito após a administração do agente de contraste, mas são raros.

Os exames de diagnóstico por ressonância magnética podem ser repetidos, independentemente da administração do agente de contraste.