Os percevejos podem tornar-se um companheiro de quarto desagradável para cada um de nós. O que são estes visitantes, qual o seu aspeto, o que causam, como combatê-los?
As últimas investigações indicam que os percevejos habitaram o nosso planeta há mais de 100 milhões de anos.
Segundo a revista Current Biology, a sua evolução é muito mais complexa do que os cientistas suspeitavam.
Pensa-se que o primeiro antepassado dos actuais percevejos é o Cimicidae, que apareceu na Terra há cerca de 115 milhões de anos.
No entanto, estes factos matemáticos abrem a porta a outras questões. Os percevejos pré-históricos sugavam sangue como hoje? Em caso afirmativo, quem era o seu hospedeiro? O hospedeiro original - o morcego (Lat. Chiroptera) - apareceu 30 milhões de anos depois deles. Antes de morderem os humanos, sugaram aves ou dinossauros?
Curiosidade: O filósofo romano Plínio acreditava no poder curativo dos percevejos, tendo mesmo escrito sobre o assunto na sua obra Naturalis historia. A crença nos efeitos positivos dos percevejos no corpo humano (tratamento de infecções dos ouvidos, histeria) persistiu desde o tempo de Aristóteles até quase ao século XVIII.
Quanto mais moderna era a época, quanto mais a agricultura florescia, mais se verificava a infestação de percevejos nas habitações.
O primeiro pesticida natural utilizado contra estes insectos foi a terra de diatomáceas, uma rocha solta proveniente de depósitos de água doce, considerada uma rocha pura e de alta qualidade (ainda hoje utilizada para desintoxicar o organismo).
As folhas de feijão eram utilizadas para apanhar percevejos em casas e locais infestados. A sua superfície peluda prendia o percevejo, mas também outros insectos.
Os percevejos começaram a ser mais falados na década de 1970, altura em que se verificou um aumento acentuado do número de percevejos, tendo sido mesmo possível ver os primeiros anúncios publicitários que apresentavam o então único meio de exterminar baratas e percevejos. Este aumento elevado é atribuído ao aquecimento elétrico, que proporcionou conforto durante todo o ano aos percevejos, para além do conforto dos seres humanos.
O declínio acentuado das infestações de percevejos ocorreu no início do século XX, devido a um inseticida altamente eficaz, o DDT, que quase exterminou os percevejos.
O DDT (diclorodifeniltricloroetano) foi proibido há já algum tempo, mas os percevejos continuam a reproduzir-se de forma incontrolável.
O que são percevejos?
Um percevejo é um inseto incómodo que pode ser encontrado em qualquer lugar, mesmo na sua própria casa. É o parasita (ectoparasita) mais conhecido dos seres humanos.
No passado, habitavam principalmente as casas das pessoas pobres.
Geralmente, a sua prevalência é maior em casas velhas, sujas ou em objectos antigos.
No entanto, a modernização trouxe consigo o facto de estes pequenos bichos estarem espalhados por todo o mundo, especialmente em áreas povoadas por humanos.
Mesmo as pessoas mais limpas podem trazê-los para casa, por exemplo, depois de umas férias ou de uma estadia num ambiente já infestado de percevejos. Por vezes, eles vêm de uma habitação vizinha.
Onde é que os percevejos se escondem?
Os percevejos podem estar em qualquer sítio.
Para além das casas, os percevejos conquistaram locais turísticos, hotéis, alojamentos, hospitais, pensões, navios de cruzeiro, portos e, surpreendentemente, aviões.
Também sobrevivem em celeiros, galinheiros, pombais e, esporadicamente, em ninhos de andorinhas e pardais. Instalam-se em grutas, onde têm um fornecimento regular de alimento sob a forma de sangue de morcego.
Durante o dia, escondem-se em pequenas fendas (costuras de colchões, fendas nas paredes, espaço atrás de azulejos, espaço atrás de papel de parede, tomadas eléctricas, guarnições, tapetes). No escuro, rastejam para fora e parasitam temporariamente outros vertebrados de sangue quente, incluindo o homem.
O seu maior paraíso são os sofás e os colchões. Só abandonam o seu território durante o período de alimentação e regressam a ele.
Curiosidades: Os percevejos podem por vezes ser encontrados após uma busca minuciosa da casa e da mobília. Escondem-se normalmente perto do seu hospedeiro (cama, sofá, divã). Deixam manchas avermelhadas e excrementos. Podem ser localizados com a ajuda de cães treinados, com base no seu cheiro caraterístico a framboesas podres.
Como é que se espalham pela área circundante?
Pode lavar e desinfetar todos os cantos da casa, mas mesmo assim eles podem chegar até si. Embora a higiene seja importante, a precaução também não deve ser subestimada!
Os percevejos são "preguiçosos" e só se deslocam rastejando lentamente, normalmente em distâncias curtas. Não conseguem saltar, voar ou nadar, mas as infestações tendem a ocorrer muito rapidamente.
Até se registou recentemente uma propagação global após um breve hiato na década de 1990.
Como é que isto é possível?
Simples, nós ajudamo-los a transportarem-se a longas distâncias.
As formas mais comuns de introdução de percevejos em casa:
Introdução acidental de percevejos ou dos seus ovos de uma área infestada na roupa.
introdução acidental de percevejos ou dos seus ovos provenientes de uma zona infestada na bagagem
introdução acidental de percevejos ou dos seus ovos provenientes da zona infestada em objectos (lembranças, mobiliário, vestuário)
a deslocação de percevejos para casas próximas de outra habitação infestada (bairro, edifícios multifamiliares, albergues, dormitórios)
a deslocação dos percevejos para casas próximas de animais selvagens que parasitam os percevejos (aves, morcegos, aves de capoeira)
É verdade que podemos, sem saber, atrair percevejos?
Vários cientistas abordaram a questão de saber se os seres humanos podem atrair os percevejos. A resposta a esta questão é sim, porque os percevejos não são apenas atraídos pelos odores humanos.
Distinguem mais de 100 compostos produzidos pela pele
Sentem-se confortáveis num ambiente onde há mais dióxido de carbono - o mesmo dióxido de carbono que exalamos durante o sono.
Outra vantagem para os percevejos é a escuridão, a humidade e o calor.
Talvez lhe interesse saber: O Dr. William Henley e os seus colegas fizeram um teste simples para ver se os percevejos são atraídos pela roupa suja. Colocaram dois cestos de roupa suja numa sala, um limpo e outro sujo. Colocaram um recipiente cheio de percevejos equidistante entre os cestos. A experiência durou 96 horas. No final da experiência, havia até duas vezes mais percevejos no cesto de roupa suja.
Qual é o aspeto dos percevejos?
Os percevejos têm cerca de 5 a 9 mm de tamanho, forma arredondada e cor castanha clara a castanho-tijolo.
Curiosidade: O corpo do percevejo muda de cor consoante o seu estado de saturação. Antes de se alimentar, a sua cor é castanha; depois de se alimentar, torna-se vermelha e fica "inchada".
O seu abdómen é achatado, segmentado, em forma de ovo, com pêlos visíveis apenas ao microscópio.
O corpo achatado do percevejo alberga na sua parte superior asas anteriores anãs (hemiélitros), mais largas do que compridas, e as asas posteriores estão completamente ausentes, pelo que o percevejo pode ser considerado um inseto sem asas, incapaz de voar.
Na parte da frente, as peças bucais em forma de bico permitem-lhe sugar o sangue.
Poderá ter interesse em: O percevejo doméstico é uma espécie extremamente interessante do ponto de vista genético. Apresenta vários fenómenos citogenéticos não padronizados nos seus cromossomas. Os seus cromossomas caracterizam-se por uma estrutura holocinética e altamente modificada, com divergências invulgares durante a divisão celular. Apresenta também números diferentes e variantes únicas de cromossomas sexuais. Estas variações podem ser observadas noutros insectos, mas não ao mesmo tempo.
O ciclo de vida e o tempo de vida do percevejo doméstico
O ciclo de vida do percevejo dura cerca de alguns meses.
Durante a sua vida, as fêmeas são capazes de pôr entre 2 e 10 ovos por dia. Os ovos dos percevejos são de cor branca a amarela. Têm forma de vaso e menos de 1 mm de diâmetro. Encontram-se geralmente em superfícies mais ásperas, revestidas de cimento transparente, o que lhes permite aderir melhor à superfície.
Em condições ideais, após cerca de uma a duas semanas, as ninfas de cor pálida começam a eclodir e precisam de ser alimentadas no prazo de três dias ou morrerão.
As ninfas dão origem a larvas imaturas que passam por cinco fases de vida, durante as quais necessitam de ser alimentadas (farinha de sangue) pelo menos uma vez por semana. Com uma alimentação regular, demoram em média 10 semanas a atingir a maturidade.
Quando a última fase está concluída, tornam-se percevejos adultos.
Qual é o tempo de vida de um percevejo sem um hospedeiro?
O percevejo adulto é extremamente resistente, podendo sobreviver sem alimentação durante quase um ano!
Quantas espécies de percevejos são conhecidas?
Conhecemos cerca de 75 espécies de percevejos (Heteroptera). Trata-se de uma grande variedade de insectos, mas nem todos nos incomodam. Classificamos os percevejos que sugam o sangue humano como percevejos parasitas, género Cimex.
O mais importante para o ser humano é o percevejo doméstico (Cimex lectularis), que se encontra em climas temperados em todo o mundo. As habitações humanas têm condições ideais para esta espécie de percevejo.
O percevejo tropical (Cimex hemipterus), que normalmente parasita aves e morcegos, também nos pode incomodar, mas, se for atingido, não despreza o sangue humano.
Se está a planear umas férias exóticas, deve também começar a procurar o percevejo africano (Leptocimex boueti). Encontra-se principalmente nos trópicos da África Ocidental, mas também na América do Sul. A sua especialidade são os morcegos, mas também os seres humanos.
Tabela com os representantes básicos dos percevejos
Percevejos parasitas
Percevejos terrestres
Percevejos aquáticos
Percevejos aquáticos
Percevejos domésticos (Cimex lectularis)
Percevejo tropical (Cimex hemipterus)
Percevejo africano (Leptocimex boueti)
Inseto das aves (Oeciacus hirundinis)
Inseto das aves de capoeira (Haematosiphon inodora)
Apesar de os percevejos poderem ser infectados com pelo menos 28 outros agentes patogénicos humanos, a transmissão aos seres humanos ainda não foi confirmada, exceto no caso dos arbovírus. Há provas da transmissão de arbovírus dos percevejos aos seres humanos.
A infeção bacteriana da pele é mais comum, mas não é causada principalmente por uma picada de percevejo, mas pela introdução secundária de infeção na pele através de arranhões e feridas.
Como eliminar o mais rapidamente possível uma picada de percevejo e as suas complicações?
O arranhão do percevejo é um pouco mais resistente e persiste durante várias semanas em indivíduos mais susceptíveis.
Mais tarde, a zona picada torna-se dolorosa até provocar uma comichão insuportável.
Recomenda-se esfregar as picadas com álcool, vinagre, álcool mentolado ou óleo essencial de eucalipto. Entre as pomadas, são adequadas as que têm um efeito refrescante ou as que contêm acetato de alumínio.
Para as manifestações alérgicas, são utilizados produtos que contêm hidrocortisona ou anti-histamínicos.
Um corte arranhado, secundariamente infetado por um agente bacteriano, é esfregado com uma pomada antibiótica.
A exterminação profissional dos percevejos é indispensável!
O percevejo doméstico é um inseto extremamente resistente.
Não é de admirar: o antepassado do percevejo sobreviveu mesmo à era de criaturas gigantescas como os dinossauros e, durante milhões de anos, adaptou-se de forma flexível a todas as outras mudanças nas condições de vida.
O percevejo é resistente à maioria dos produtos químicos. Mesmo que se consiga erradicar os adultos de alguns deles, as larvas sobrevivem, amadurecem e põem mais ovos. Podem ser 200 a 500 ovos por fêmea por ano.
Por esta razão, é realmente ingénuo pensar que a utilização de produtos comercialmente disponíveis, recomendados nas lojas e na Internet, irá livrar-se dos percevejos de forma mais eficaz e mais barata.
Os sprays químicos na luta contra os percevejos
Quando se quer realmente livrar-se dos percevejos, é necessário contactar exterminadores profissionais, de preferência de uma empresa certificada. Um profissional vai custar-lhe mais dinheiro do que um inseticida comprado numa farmácia, mas esse dinheiro dá-lhe uma garantia. Também deve ter em conta que a exterminação não é um caso único. Deve ser repetida 2 a 3 vezes no espaço de cerca de um mês após a primeira pulverização.
Os profissionais utilizam meios químicos - insecticidas com um efeito duradouro, que são altamente eficazes contra os percevejos e não prejudicam a saúde humana. Algumas empresas utilizam sprays em combinação com vapor, mas a maior parte já utiliza fumo.
Não só a escolha de um spray de qualidade (piretróides, diclorvos, malatião) é de grande importância, mas também o método de aplicação. Antes da desinsectização propriamente dita, é essencial uma inspeção das instalações infestadas.
A pulverização subsequente deve ser direccionada, visando os esconderijos dos percevejos, mesmo nas fendas mais pequenas.
Medidas preventivas contra a infestação
É frequente perguntar-se o que os percevejos odeiam e o que os repele. As medidas preventivas contra a infestação, por exemplo, podem ser úteis.
As infestações de percevejos não podem ser completamente evitadas.
Se, por exemplo, trouxer um de férias como recordação, saiba que ele se domesticará surpreendentemente depressa. Tornar-se-á um residente sem lei.
Precauções básicas:
Limpeza regular e completa da casa
desinfeção da casa e das instalações várias vezes por mês
cumprimento das normas de higiene
utilização de hotéis de várias estrelas com base em boas críticas
fora de casa, é aconselhável colocar a mala num local elevado, a roupa em cabides (nunca no chão)
controlo preventivo dos artigos comprados e das recordações, especialmente as antigas (antiguidades, bazares, saldos)
controlo das bagagens no final da viagem, antes de as desfazer
guardar as malas e os sacos de viagem fora da zona habitacional da casa (na garagem, na cave)
lavar bem a roupa após o regresso a casa até 90° (os percevejos morrem a temperaturas superiores a 50 °C, os ovos e as larvas a temperaturas superiores a 82 °C)
deitar fora as roupas ou objectos infestados de percevejos
se a sua roupa preferida estiver infestada de percevejos, pode colocá-la num saco selado e pô-la no congelador, lavando-a depois a altas temperaturas
O objetivo do portal e do conteúdo não é substituir profissionalmente
exame. O conteúdo destina-se a fins informativos e não vinculativos
apenas, não aconselhamento. Em caso de problemas de saúde, recomendamos procurar
ajuda profissional, visita ou contacto com um médico ou farmacêutico.
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