O que é que as análises ao fígado revelam? O que é que os valores elevados indicam?

As doenças do fígado são a sexta causa de morte mais frequente na Europa e, surpreendentemente, a hepatite viral é a causa número um de doenças do fígado em geral e, por conseguinte, a causa mais frequente de insuficiência hepática e de morte.

Logo a seguir às doenças virais do fígado vêm as lesões metabólicas, as lesões tóxicas (sobretudo as lesões tóxicas do fígado provocadas pelo álcool e pelas drogas) e, por último, o cancro.

Todas estas doenças podem ser detectadas muito rapidamente, durante um exame preventivo efectuado por um médico de clínica geral. Os parâmetros sanguíneos básicos, incluindo as enzimas hepáticas, são examinados como padrão. Valores elevados nem sempre indicam uma doença grave, mas nunca devem ser subestimados.

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Testes hepáticos elevados e o seu significado

Os valores elevados das análises hepáticas ocorrem com bastante frequência nos doentes e podem não indicar imediatamente uma doença grave, mas é necessário um diagnóstico diferencial mais aprofundado numa consulta externa de hepatologia ou gastroenterologia.

É importante efetuar análises sanguíneas de acompanhamento. Se as enzimas hepáticas se mantiverem elevadas durante muito tempo, isso é um sinal de lesão hepática crónica. As doenças hepáticas crónicas incluem, por exemplo, esteatose (fígado gordo) ou cirrose. As causas agudas incluem, por exemplo, abcesso hepático, metástases ou hepatite viral.

Na doença hepática crónica, estes exames são efectuados regularmente e constituem um indicador da evolução da doença, sendo a sua frequência determinada pelo médico em função do estado do doente.

Informam-nos sobre a regressão ou progressão da doença e indicam a eficácia do tratamento existente. Outras manifestações da doença hepática são igualmente importantes.

Os valores das análises ao fígado reflectem o grau de lesão hepática

As análises hepáticas são efectuadas através da colheita de sangue venoso. Normalmente, os doentes apresentam-se em jejum, mas tal não é obrigatório. O sangue venoso é colhido num tubo e enviado para um laboratório de bioquímica.

Curiosidade:
Qualquer análise ao sangue pode ser solicitada pelo doente. Normalmente, esta análise não é coberta pelos seguros de saúde.
O mesmo se aplica às análises ao fígado.

As análises hepáticas e os seus valores reflectem sempre o grau de lesão do tecido hepático e indicam a gravidade da doença. Permitem detetar a doença nas suas fases iniciais, facilitando assim o tratamento.

O prognóstico mais grave é o da cirrose hepática, relativamente comum, causada pelo álcool ou por drogas, mas também o do carcinoma hepatocelular, menos comum.

Curiosidade:
Quase todos os medicamentos tomados aumentam os valores das análises hepáticas.
No entanto, os mais comuns são os medicamentos antiflogísticos não esteróides, os antibióticos, os antiepilépticos e outros.
Também se verificou que o fígado é frequentemente sobrecarregado por extractos de ervas, especialmente chás chineses. Por isso, mesmo com remédios homeopáticos, deve ter-se cuidado.

Valores normais dos parâmetros hepáticos básicos:

Os valores indicados na tabela podem variar ligeiramente consoante o laboratório específico e a idade do doente.

Análises hepáticas adicionais

Para além das análises hepáticas de base, que revelam os valores de AST, ALT, ALP, GMT e bilirrubina acima referidos, são efectuadas análises hepáticas específicas, que são realizadas quando as análises hepáticas de base estão elevadas ou quando se suspeita de um diagnóstico hepático grave.

Provas hepáticas específicas:

1. testes que medem a atividade hepática sintética (albumina, pré-albumina, CHE, factores de protrombina).
2. testes que medem a capacidade e a aptidão do fígado para transportar substâncias orgânicas para a circulação e para eliminar o líquido biliar e a bilirrubina
3. testes que medem a capacidade e a aptidão do fígado para metabolizar substâncias endógenas e xenogénicas (amoníaco)
4. outros testes inespecíficos e complementares (níveis de anticorpos, testes serológicos para a hepatite)

O aumento da AST e da ALT é um sinal de lesão das células hepáticas

A AST (aspartato aminotransferase) e a ALT (alanina aminotransferase) são enzimas hepáticas cujos valores elevados indicam uma lesão hepática a nível celular, ou seja, uma lesão hepatocelular.

Quais são as causas mais comuns de aminotransferases elevadas?

A elevação das aminotransferases ocorre geralmente em doenças crónicas, quando estes valores estão elevados durante um longo período de tempo, ou seja, mais de 6 meses.

O mais importante é excluir desde o início as hepatites virais, cujo prognóstico é grave se não forem tratadas, através de testes serológicos para detetar a presença de anticorpos no soro (anti-HBs, anti-HBc, anti-HBe, ADN do VHB, anti-VHC, ARN do VHC).

Também se encontram elevados, por exemplo, na esteatose hepática, na cirrose, na lesão hepática induzida por medicamentos ou na hemocromatose (a concentração de ferro no soro é determinada no diagnóstico diferencial).

A causa mais comum de aminotransferases elevadas a longo prazo tende a ser a lesão hepática induzida pelo álcool, sendo a AST até duas vezes mais elevada do que a ALT. Há também uma elevação ou um aumento concomitante da GMT. É também importante uma história específica de abuso de álcool, que é difícil de admitir. No entanto, o exame físico pode revelar outras características de alcoolismo crónico.

Valores elevados de ALP e GMT revelam perturbações das vias biliares

A ALT (fosfatase alcalina) e a GMT (gama-glutamiltransferase) são enzimas hepáticas cujos valores elevados nos falam de uma lesão hepática ao nível da via biliar, denominada lesão hepática colestática.

Que doenças devem ser pensadas quando a ALP e a GMT estão elevadas?

A elevação isolada da ALT indica-nos que a lesão se situa ao nível da via biliar, como, por exemplo, a obstrução das vias biliares por um cálculo. É esta a direção do diagnóstico, mesmo quando a ALT e a GMT estão elevadas ao mesmo tempo. Com a elevação isolada da GMT e valores normais da ALP, não há, normalmente, doença grave.

Deve pensar-se numa origem hepatocelular, como cirrose, esteatose ou carcinoma hepatocelular, se a AST e a ALT também estiverem elevadas.

As análises ao sangue, quando a ALP e a GMT estão elevadas, devem ser complementadas com outros exames, como a USG, a radiografia, a TAC, a RMN e a CPRE. Estes exames são efectuados para um diagnóstico preciso e um tratamento adequado.

O corante biliar bilirrubina indica o problema a 3 níveis

Os valores elevados do corante biliar e a subsequente coloração amarela da pele e das membranas mucosas indicam um problema ao nível do sistema hematopoiético, do fígado e das vias biliares. A hiperbilirrubinemia e a iterícia, por si só, não nos dizem nada mais próximo, pelo que são sempre necessárias investigações adicionais (testes serológicos, oncomarcadores, ecografia, CPRE...).

A descoloração amarela da pele, das membranas mucosas e das escleróticas pode não ser apenas um sinal das doenças que conhecemos, mas também pode dever-se a várias infecções estranhas que acabam por levar à insuficiência hepática e à morte.

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Tipo de iterícia de acordo com o local da lesão:

1. A iterícia pré-hepática (⇑ n-Bil., norm. k-Bil.) ocorre ao nível das células sanguíneas. Verifica-se um aumento da degradação dos glóbulos vermelhos (hemólise eritrocitária) e um aumento da concentração de bilirrubina conjugada. Ocorre maioritariamente em recém-nascidos. É designada por iterícia hemolítica. Também pode ocorrer num adulto devido a várias causas de doença (febre hemolítica).
2. A iterícia hepática (⇑ n-Bil., ⇑ k-Bil.) surge diretamente no fígado devido a danos nas células hepáticas - os hepatócitos. A causa é normalmente a cirrose hepática, todos os tipos de hepatites virais (A, B, C) e outras doenças. Os dados laboratoriais mostram um aumento da concentração de bilirrubina conjugada e não conjugada.
3. A iterícia pós-hepática (norm. n-Bil., ⇑ k-Bil.) surge ao nível das vias biliares, que se encontram dilatadas devido a uma obstrução. A obstrução pode ser formada, por exemplo, por um cálculo da vesícula biliar ou por um tumor gerador de pressão.

Curiosidade:
Cuidado com os viajantes!
As viagens a países exóticos podem custar-lhe o fígado.
Para além de um corpo bronzeado, também pode levar das suas férias uma cor amarela.
Isto pode acontecer se estiver infetado com hepatite viral ou mesmo febre amarela.

A albumina tem pouco valor diagnóstico

A albumina é uma proteína plasmática que constitui cerca de 60% de todas as proteínas do corpo. Níveis elevados de albumina têm pouco significado diagnóstico, razão pela qual não são frequentemente referidos em artigos sobre o fígado ou análises hepáticas.

No entanto, a albumina liga-se à bilirrubina e é importante para a sua dissolução, bem como a várias substâncias tóxicas (metais pesados, medicamentos).

Os seus valores reduzidos indicam algumas doenças hepáticas, mas também doenças renais, outras doenças do aparelho digestivo, perturbações metabólicas, mas também danos nos tecidos (lesões, queimaduras).

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Testes ao fígado em casa?

Os testes caseiros para verificar a função hepática também podem ser comprados na farmácia e na Internet. Mas lembre-se que nenhum teste rápido é igual a um exame profissional.