O que são as estrias? Um pequeno grande problema: porque se formam e como as eliminar?

Mas o que são as estrias?

As estrias são cicatrizes, que fazem parte do grupo das chamadas cicatrizes dérmicas e que são causadas, na maior parte das vezes, pelo estiramento da pele - quando a elasticidade da pele deixa de ser suficiente e a pele racha.

Além disso, existe um segundo fator de formação, nomeadamente alterações estruturais no colagénio e no tecido elástico ao mesmo tempo.

As estrias afectam mais frequentemente a pele:

• Abdominal
• nádegas
• e coxas

Para além das zonas acima mencionadas, podem aparecer muito frequentemente em

• seios
• costas
• mas também nas axilas
• ou nas virilhas

As estrias dividem-se em várias categorias.

As estrias são conhecidas como

1. atróficas - surgem no local de afinamento da pele
2. estrias de gravidez - ocorrem principalmente durante a gravidez, mas também podem aparecer após a gravidez
3. distensão - causada pelo estiramento da pele

As estrias são também divididas em várias categorias com base na sua coloração.

No início da sua formação, as estrias são pigmentadas. Com o passar do tempo, esta pigmentação desvanece-se e as estrias desaparecem. Deste ponto de vista da cor, podem ser divididas em

1. estrias vermelhas - striae rubra
2. estrias pretas - striae nigra
3. estrias azul-escuras ou púrpura-escuras - striae caerulea
4. estrias brancas - striae alba

Para além do seu aspeto, as estrias podem por vezes manifestar-se por comichão na pele, sobretudo imediatamente antes e durante o seu aparecimento.

As estrias na pele surgem sobretudo com as mudanças rápidas de peso, mas também podem ser causadas por corticosteróides endógenos ou exógenos.

Como já referimos, as estrias distensivas formam-se quando a pele é esticada.

Assim, surgem normalmente

• durante a gravidez - 43% a 88% das estrias
• durante a puberdade - 6% a 86% das estrias
• obesidade - 43% das estrias

Leia também: Estrias na gravidez não apenas no abdómen?

As estrias atróficas são geralmente causadas por uma doença - por exemplo, síndrome de Cushing ou doença de Cushing.

Esta pode ser sistémica, quando a medicação é tomada internamente, ou exógena, sob a forma de preparações aplicadas na pele.

No entanto, a sua causa pode ser diferente, por exemplo, também podem surgir em

• anorexia nervosa
• várias doenças febris
• ou doença hepática crónica

Para além dos corticosteróides, outros medicamentos podem também afetar o aparecimento de estrias, nomeadamente

• Quimioterapia
• tratamento prolongado com antibióticos
• contraceptivos
• ou mesmo tratamento com neurolépticos

As estrias são mais comuns nas mulheres do que nos homens.

A sua ocorrência é também influenciada pela genética, sendo mais frequente na raça negra, a história familiar é também um fator importante, ou seja, a sua ocorrência nos nossos pais e avós.

Inclusive, um estudo relatou uma maior incidência de estrias em fumadores do que em não fumadores.

Tratamento das estrias - Como as remover?

Embora as estrias sejam apenas um defeito estético, para muitas pessoas elas são, antes de mais, um grande problema psicológico. E é por isso que muitas delas procuram uma forma de as tratar.

O caso mais ideal, claro, é evitar completamente a sua formação. No entanto, por vezes, não é possível evitá-las completamente.

Vamos ver como e se existem métodos e procedimentos que podem remover as estrias.

No caso das estrias vermelhas, o ponto-chave é o tratamento:

• aliviar a vermelhidão
• reduzir o inchaço
• e eliminar a irritação

No caso das estrias brancas, o segredo é

• aumentar a produção de colagénio
• aumentar a produção de fibras elásticas
• melhorar a hidratação da pele
• reduzir a inflamação

Gel ou creme tópico para estrias + massagem cutânea

A forma mais comum e provavelmente a mais económica de prevenir e tratar as estrias é através de vários produtos tópicos, que são principalmente cremes e óleos que são esfregados na pele.

A maioria destes produtos é concebida e utilizada principalmente por mulheres grávidas, com o objetivo de evitar a formação de estrias ou, pelo menos, de reduzir a sua quantidade ou gravidade.

No entanto, nenhum destes produtos tem efeitos significativamente positivos, embora o preço seja, em muitos casos, bastante elevado. A razão para a falta de provas de eficácia deve-se sobretudo ao reduzido número de pessoas envolvidas.

Algumas publicações mencionam a utilização de géis de silicone para o tratamento de cicatrizes atróficas, sendo estes géis de silicone recomendados especialmente para estrias distensas.

Um outro estudo descreve os efeitos positivos de preparações tópicas contendo tretinoína. Estes resultados foram observados quando utilizadas para estrias vermelhas em comparação com placebo. A aplicação durou seis meses.

No entanto, é necessário ter cuidado, especialmente durante a gravidez, pois as preparações que contêm tretinoína não devem ser utilizadas durante este período.

Por vezes, pode também encontrar produtos à base de peelings químicos concebidos para eliminar as estrias. Estes produtos contêm normalmente vários ácidos. No entanto, a sua eficácia também não está comprovada de forma fiável.

No caso da aplicação de produtos na pele, recomenda-se também a massagem, que deve fazer parte da terapia, quer se trate de estrias ou de cicatrizes.

O tratamento com luz ultravioleta pode provocar a repigmentação das estrias brancas. No entanto, o efeito deste tratamento é apenas temporário. Em poucos meses, o pigmento perde-se novamente.

O tratamento a laser é a forma mais eficaz?

A remoção de estrias a laser apresenta os melhores e provavelmente mais promissores resultados até à data.

Por outro lado, ainda não se sabe exatamente qual o tipo de tratamento mais adequado e em que fase (estrias brancas ou vermelhas).

O laser pulsado tem como alvo as estruturas vasculares nas estrias vermelhas, o que reduz a vermelhidão e o inchaço das estrias, pelo que parece ser mais adequado nesta fase.

Por outro lado, os lasers fraccionados estimulam os componentes da pele (chamados fibroblastos) a produzir fibras de colagénio e elastina, o que pode proporcionar uma repigmentação nas estrias albas (estrias brancas).

Naturalmente, como tudo o resto, o tratamento com laser (ou luz) tem os seus efeitos negativos. Pode ocorrer inchaço temporário e a curto prazo após a sua aplicação. Pode também ocorrer vermelhidão da pele.

Especialmente para os tipos de pele mais escuros, é melhor evitar este tratamento, uma vez que este tipo de pele corre um risco muito maior de efeitos secundários como edema (inchaço) e eritema (vermelhidão).

No entanto, também pode ocorrer uma hiperpigmentação pós-inflamatória, mesmo que temporária, que pode ser substituída por uma hipopigmentação a longo prazo. No que diz respeito ao tipo de laser, os aparelhos não ablativos (por exemplo, ResurFX) são mais seguros do que os ablativos.

Os lasers ablativos e não ablativos têm relativamente a mesma eficácia, mas os tipos ablativos têm

• curso de tratamento mais doloroso
• maior incidência de hiperpigmentação pós-inflamatória
• vermelhidão mais duradoura

ResurFX

Doze pacientes caucasianos participaram num estudo utilizando o laser fraccionado não ablativo ResurFX de 1565 nm. O estudo produziu resultados relativamente favoráveis.

Estes voluntários apresentavam estrias distensivas em vários estádios e foram submetidos a três tratamentos com o laser não ablativo. Cada um destes tratamentos foi efectuado com o laser em duas definições diferentes:

• impacto denso - a base da cicatriz atrófica necessita de uma maior produção de colagénio - isto é conseguido através da aplicação de mais energia num ponto
• impacto profundo difuso - utilizado principalmente para suavizar os bordos das estrias

Os resultados foram avaliados ao fim de três meses e em todos os pacientes foi observada uma melhoria do volume, mas também da cor das estrias.

Imediatamente após o procedimento, surgiram inchaço grave e vermelhidão transitória, mas não foram observados efeitos secundários graves a longo prazo. A dor durante o tratamento foi descrita como aceitável.

O estudo concluiu que este tratamento resultou numa melhoria:

• pigmentação
• volume
• e do aspeto das estrias

No entanto, é muito difícil avaliar a eficácia do tratamento, uma vez que os diferentes tipos de lasers podem ter parâmetros diferentes:

• suavidade do pulso
• duração do impulso
• tamanho do ponto
• frequência

Além disso, a combinação de vários tratamentos não está comprovada ou investigada.

Outras formas de tratamento

Outro método popular é a utilização de dispositivos de energia de radiofrequência. Estes dispositivos utilizam corrente eléctrica alternada de alta frequência, que gera calor na pele através da sua ação.

Recentemente, tem sido utilizado o método de aplicação de energia de radiofrequência a uma profundidade de 3,5 mm, através da aplicação de múltiplas agulhas.

Ao aplicar a energia mais profundamente na nossa pele, garante-se que as estrias são fechadas em todas as direcções, o que, em última análise, conduz a uma melhoria do seu aspeto geral.

Este tipo de tratamento também é utilizado para:

• Redução das rugas
• endurecimento da pele
• melhorar o aspeto e o estado da celulite

O tratamento acima referido tem um efeito de apoio sobre:

• renovação do colagénio - a chamada neocolagénese
• formação de elastina - neoelastogénese

Ao mesmo tempo, aumenta a quantidade de moléculas com um núcleo proteico (chamadas proteoglicanos), que formam o componente básico dos tecidos conjuntivos, mas que também se encontram na superfície das células.

Todos estes processos devem funcionar em conjunto para melhorar o aspeto das estrias.

Para além dos tratamentos acima referidos, os seguintes tratamentos, por exemplo, são utilizados para remover ou melhorar o aspeto das estrias:

• microdermoabrasão
• galvanopunctura
• tratamentos com campos magnéticos pulsados
• mas também aparelhos de ultra-sons

A utilização de plasma rico em plaquetas sob a forma de injecções está também a ser investigada.

A razão para a falta de provas dos diferentes métodos de tratamento é a falta de documentação fotográfica.

Idealmente, estes métodos deveriam ter fotografias normalizadas antes e depois de uma série de tratamentos, mas igualmente importantes são os resultados aos seis e doze meses após o tratamento.

Com base nestes dados, seria possível avaliar a eficácia dos tratamentos individuais.

As estrias mudam de aspeto com o tempo, mas a boa notícia é que muitas melhoram com o tempo. A altura ideal para o tratamento é quando as estrias estão estáveis e já não se alteram a longo prazo.

Muitos dos cremes e óleos que são promovidos atualmente têm muito poucas provas dos seus efeitos.

Os tratamentos a laser ou por radiofrequência parecem ser os mais promissores, pois provocam alterações na vascularização, no colagénio e na elastina, mas o risco de hiperpigmentação não pode ser subestimado.

Em geral, as estrias continuam a ser um grande desafio em termos de tratamento. O facto de as expectativas dos pacientes serem sempre muito elevadas desempenha um papel importante. Por conseguinte, qualquer terapia, bem como os seus possíveis efeitos secundários, devem ser sempre cuidadosamente discutidos antes do procedimento propriamente dito.