O que são os corticosteróides, quando são utilizados e quais os seus efeitos secundários?

A introdução dos corticosteróides na prática clínica constituiu um grande avanço na medicina e melhorou a qualidade de vida e o prognóstico de muitos doentes.

Após a descoberta do cortisol em 1948, fala-se mesmo de uma era pré-cortisol e pós-cortisol.

Por esta descoberta científica única, o Prémio Nobel foi atribuído a T. Reichstein (pela descoberta da cortisona), P. S. Hench e E. C. Kendall (pela introdução dos glucocorticóides na prática).

A corticoterapia foi utilizada pela primeira vez no tratamento da artrite reumatoide.

O tratamento com corticosteróides proporciona alívio aos doentes em muitas doenças.

Os agentes imunomoduladores, denominados imunomoduladores, modificam a resposta imunológica do organismo.

Os corticosteróides têm uma vasta gama de utilizações na medicina.

São frequentemente utilizados sobretudo pelo seu efeito anti-inflamatório e imunossupressor.

A lista de todas as indicações em que os corticosteróides podem ser utilizados no tratamento é muito extensa, podendo atuar em várias doenças de praticamente todos os órgãos do organismo.

Muitas vezes, a administração de corticosteróides salva vidas (por exemplo, em reacções alérgicas).

As disciplinas médicas mais comuns que utilizam os corticosteróides no tratamento incluem a gastroenterologia, a reumatologia, a endocrinologia, a dermatovenerologia, a imunoalergia, a pneumologia, etc.

Quando um doente recebe tratamento com corticosteróides, este tem muitos benefícios, melhorando os sintomas da doença e o alívio.

Os corticosteróides têm os seus inconvenientes quando utilizados durante muito tempo, podendo também ter efeitos secundários.

Muitas vezes, não há outra opção no tratamento da doença subjacente e os doentes são encaminhados para a utilização prolongada de corticosteróides.

O efeito dos corticosteróides é exercido no organismo por vários mecanismos.

Trata-se de um tratamento empírico, não seletivo, que actua tanto no sistema imunitário como noutros órgãos.

Numa utilização prolongada, é necessário procurar um certo equilíbrio entre um tratamento eficaz e a minimização dos efeitos secundários, o que constitui um grande desafio.

Quais são os seus efeitos importantes?

Os principais efeitos benéficos dos corticosteróides:

• Anti-inflamatórios
• anti-alérgico
• antiproliferativo (impede a proliferação celular)
• redução da permeabilidade e estabilização das membranas
• analgésico (secundário)

A produção de glucocorticóides é regulada pelo cérebro (eixo hipotálamo-hipófise-pituitária) e pelas glândulas supra-renais, que em conjunto formam o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal.

Os níveis mais elevados de cortisol no ser humano ocorrem de manhã e os mais baixos à noite. O seu nível no sangue de uma pessoa está portanto sujeito a um ritmo diário. O seu nível é afetado pelo stress, pelas emoções, pela dor, pela doença, por traumatismos, etc.

Na prática comum, utilizamos corticosteróides preparados sinteticamente que suprimem a imunidade tanto a nível celular como humoral (anticorpos).

De acordo com a duração da ação, os glucocorticóides distinguem-se

• meia-vida biológica curta (até 12 horas)
• meia-vida biológica média-longa (12-36 horas)
• meia-vida biológica longa (mais de 36 horas)

De acordo com a duração do tratamento, dividimos:

• administração a curto prazo (até 10 dias)
• administração a médio prazo (10-30 dias)
• administração a longo prazo (mais de 30 dias)

Dosagem de corticosteróides:

• uma dose diária (de manhã)
• fraccionada (2-4 vezes por dia)
• administração alternada (2x dose diária ao meio-dia)
• administração em pulsos de doses mais pequenas (minipulsos) ou maiores (pulsoterapia)

Forma de administração:

• Oral (pela boca)
• inalação, intranasal
• por via intravenosa (numa veia), a chamada infusão
• tópica (diretamente no local desejado)

A utilização tópica é frequentemente encontrada em dermatovenerologia, onde o corticosteroide é aplicado diretamente na pele.

Em ortopedia, por exemplo, é utilizada a injeção direta na articulação (intra-articular).

Em neurologia, é frequentemente utilizado para as dores de costas sob a forma de "sprays" que adormecem os nervos, reduzem o inchaço e têm um efeito anti-inflamatório.

Em medicina pulmonar, os corticosteróides são utilizados, por exemplo, em sprays inalados para a asma.

A utilização tópica reduz a incidência de efeitos secundários em comparação com a utilização geral!

Corticosteróides seleccionados que pode encontrar com mais frequência:

Hidrocortisona, prednisona, prednisolona, metilprednisolona, dexametasona, triamcinolona, betametasona, fludrocortisona, etc.

Quais são os efeitos secundários do tratamento prolongado?

Efeitos secundários do tratamento prolongado com corticosteróides:

• diminuição da tolerância à glucose, diabetes mellitus (diabetes)
• perturbação do metabolismo dos lípidos (metabolismo das gorduras)
• hipertensão (tensão arterial elevada)
• úlceras gástricas
• pancreatite aguda (inflamação aguda do pâncreas)
• fraqueza muscular (miopatia), fadiga
• osteoporose (enfraquecimento dos ossos)
• perturbações psicológicas (euforia, depressão)
• atraso de crescimento (abrandamento do crescimento) nas crianças
• aumento da suscetibilidade a infecções
• glaucoma (pressão intraocular elevada)
• hipocaliémia (redução dos níveis de potássio)
• aumento/diminuição dos glóbulos brancos (leucocitose, leucopénia)
• aumento do número de glóbulos vermelhos (eritrócitos), chamado poliglobulia
• estrias roxas na pele, suscetibilidade a nódoas negras
• aumento do risco de eventos tromboembólicos
• síndrome de Cushing iatrogénica (face em forma de meia-lua, obesidade de tipo abdominal, pescoço de touro, estrias púrpura, fadiga, depressão, diabetes, hipertensão, dores de cabeça, diminuição da cicatrização de feridas, aumento da tendência para hematomas, adelgaçamento dos ossos, etc.)

No caso de tratamento prolongado com corticosteróides, recomenda-se a introdução do chamado cartão de doente tratado com GK.

O peso do doente, a tensão arterial, a incidência de edema periférico, o estado cardiovascular, o lipidograma (nível de lípidos), a concentração de glicose (açúcar) no sangue e na urina e a pressão intraocular serão monitorizados e documentados regularmente.

A suplementação (reposição) de cálcio e vitamina D é também recomendada para o tratamento a longo prazo.

Consultar sempre um especialista!

A retirada abrupta dos corticosteróides durante um tratamento prolongado altera rápida e significativamente os níveis hormonais, podendo mesmo pôr em perigo a vida do doente.

Tratamento com corticosteróides em crianças

Na população pediátrica, o tratamento com corticosteróides é também utilizado em vários domínios clínicos. O seu forte efeito anti-inflamatório e imunossupressor ajuda as crianças no tratamento de uma série de doenças, como as doenças auto-imunes.

Estudos clínicos observacionais confirmaram repetidamente que é essencial monitorizar o metabolismo ósseo em crianças durante o tratamento com corticosteróides, uma vez que foi descrito um efeito prejudicial no esqueleto em crescimento e uma maior suscetibilidade a fracturas com o tratamento a longo prazo.

O exame densitométrico permite monitorizar a quantidade de massa óssea. Ao monitorizar um doente jovem, é também importante verificar os parâmetros bioquímicos e os marcadores que monitorizam a renovação do metabolismo ósseo.

No tratamento a longo prazo, é essencial a gestão do doente e a dispensa cuidadosa por um especialista, com o objetivo de assegurar um acompanhamento adequado, a prevenção de complicações previstas e a minimização dos riscos.