O reumatismo afecta o organismo em qualquer idade: porque é que surge e quais são os seus sintomas?

No passado, era erradamente referida como uma doença dos idosos, como uma imagem memorável de esfregar pomada ou gel na articulação para a dor. No entanto, é sabido nos meios profissionais que também afecta crianças e jovens adultos.

Em todo o mundo, cerca de 350 milhões de pessoas sofrem de doenças reumáticas.
As mulheres têm maior probabilidade de sofrer de reumatismo.
É uma das causas mais comuns de incapacidade para o trabalho.

As doenças reumáticas agrupam uma grande variedade de doenças e síndromes diferentes, das quais existem mais de 200. O reumatismo não é, portanto, uma doença única que afecta exclusivamente as articulações.

A doença afecta as articulações, os ossos, as cartilagens, os tendões, os músculos e outras estruturas moles, podendo ainda afetar os órgãos internos, o coração, os vasos sanguíneos, os pulmões, os olhos, os rins e a pele.

O reumatismo, traduzido do grego, significa fluir.
Na antiguidade, era descrito como uma dor persistente.
Dizia-se que se propagava da cabeça para todo o corpo.

A causa exacta das doenças reumáticas é desconhecida e não há cura conhecida.

Reumatismo = uma doença progressiva e de longa duração que se agrava com o tempo.

O tratamento centra-se no abrandamento da progressão (avanço), no alívio do desconforto e no regresso da pessoa à vida normal.

O reumatismo afecta negativamente a vida da pessoa afetada, podendo levar a uma incapacidade temporária ou permanente. Neste caso, a pessoa é incapaz de realizar as actividades normais da vida sem a ajuda de outras pessoas ou de ajudas especiais.

Quer saber mais sobre o reumatismo?
Quais são os sintomas típicos ou gerais?
Como é que afecta todo o corpo?
Continue a ler connosco.

O reumatismo tem várias formas

O reumatismo afecta uma série de estados de doença e síndromes.

O reumatismo é uma doença de longa duração e progressiva = agrava-se com o tempo.

Caracteriza-se geralmente por períodos de agravamento rápido do problema, em que a dor reumática e os sintomas associados se agravam de forma aguda.

Esta fase aguda é depois alternada com períodos de melhoria.
Em alguns casos, há um desaparecimento completo dos sintomas da doença.
Como se estivesse curada.
Trata-se de uma alternância de períodos de agravamento e de melhoria.

A classificação das doenças reumáticas é extensa e complexa, mas necessária do ponto de vista teórico e prático. As diferenças dizem respeito à causa, à evolução da doença, ao prognóstico e também ao tratamento.

Decker, em 1983, criou uma classificação das doenças reumáticas, que dividiu em

1. doenças gerais difusas do tecido conjuntivo
2. artrite associada a espondilite
3. osteoartrite
4. síndromes reumáticas associadas a agentes infecciosos
5. artropatias metabólicas
6. tumores
7. doenças neurovasculares
8. doenças dos ossos e das cartilagens
9. reumatismo extra-articular
10. diversas afecções associadas a manifestações articulares

Existe também uma classificação simplificada de acordo com Pavelka.

A classificação de Pavelka das doenças reumáticas é apresentada no quadro seguinte

Os estados de doença e as síndromes acima referidas são um modesto vislumbre da vastidão do reumatismo. No entanto, a pessoa comum não precisa de estar familiarizada com a complexidade do problema e de conhecer todos os diagnósticos.

É importante consultar um médico quando surgem problemas, que recomendará um exame reumatológico com base na história.

A variedade de sintomas pode prolongar a viagem até ao especialista correto.

Reumatismo mesmo na juventude e na infância

As dores nas articulações ocorrem mesmo em idades mais jovens, mas não são uma caraterística predominante dos idosos.
Por isso, o diagnóstico precoce já é importante em pessoas de idade mais jovem ou em crianças.

O reumatismo é uma doença progressiva e de longa duração.

Se for detectada e tratada precocemente, as perspectivas de futuro melhoram.

Por outro lado, se a doença provocar alterações graves no sistema músculo-esquelético ao longo do tempo, a correção e o tratamento serão mais difíceis, o prognóstico menos favorável e as complicações mais graves.

No vasto leque de doenças reumáticas, existem as que começam a manifestar-se tipicamente numa idade mais avançada e, por outro lado, as que se desencadeiam numa idade relativamente jovem ou na infância.

As doenças da idade mais jovem e das crianças incluem, por exemplo

• artrite idiopática juvenil AIJ
• artrite reumatoide
• espondiloartrite e espondilartrite axial
• artrite reactiva
• febre reumática
• doenças sistémicas do tecido conjuntivo
• lúpus eritematoso sistémico juvenil
• esclerodermia
• dermatomiosite juvenil
• doença de Kawasaki

As doenças reumáticas na infância são geralmente crónicas, acompanhadas de dor, inchaço e rigidez matinal, podendo surgir entre os 10 e os 12 anos de idade.

A artrite idiopática juvenil é...

A artrite idiopática juvenil é um grupo de doenças das crianças e dos adolescentes. Juvenil = jovem, imaturo. Neste caso, é a doença sistémica mais comum da infância e os primeiros sintomas aparecem normalmente antes dos 16 anos.

É uma doença rara, ocorrendo em cerca de uma ou duas crianças em 1000.

As doenças reumáticas também podem ocorrer em crianças pequenas, que se queixam de não conseguirem andar e de dores nos pés. Podem não estar presentes outros sintomas. Com o tempo, as articulações podem inchar.

Mesmo em crianças pequenas, a doença pode ser gravemente limitante e levar à incapacidade.

Por isso, há que ter o cuidado de detetar precocemente os sinais de reumatismo, mesmo neste período, seguindo-se um tratamento precoce e adequado.

O que está por detrás do reumatismo?

Não existe uma resposta clara a esta pergunta. Em primeiro lugar, é importante compreender que o reumatismo tem uma base multifatorial. A predisposição genética é apontada como uma das causas iniciais.

O fator desencadeante pode ser a infeção por um determinado agente patogénico do meio ambiente, por exemplo, o vírus EBV, que é o agente causador da mononucleose, mas também o retrovírus, o parvovírus, a borrelia, a E. Coli, o estafilococo e o estreptococo, o vírus da hepatite e outros.

Estes agentes infecciosos, em pessoas geneticamente predispostas e susceptíveis, desencadeiam uma cascata que conduz ao reumatismo subsequente.

Reumatismo + autoimunidade + fator reumatoide = auto-anticorpos.

A origem autoimune também é significativa. Neste caso, a imunidade de uma pessoa é dirigida contra as suas próprias células e tecidos. Trata-se de um processo patológico em que a imunidade perdeu a capacidade de reconhecer as suas próprias células e as dos outros.

Segundo consta, 5-7% da população sofre de doenças auto-imunes.

O primeiro tipo de doenças auto-imunes são as doenças não específicas dos órgãos, como as doenças sistémicas do tecido conjuntivo.

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O segundo tipo são as doenças específicas dos órgãos, que se estendem por todo o corpo e afectam o sistema cardiovascular, as glândulas do corpo, os sistemas nervoso e respiratório, bem como o fígado e os rins e o resto dos sistemas digestivo e excretor. Além disso, afectam a pele e as membranas mucosas.

O que é que as provoca?

Factores de risco gerais para o desenvolvimento do reumatismo:

• Sexo - mais frequente nas mulheres
• idade - mais frequente entre os 30 e os 60 anos
• predisposição genética e hereditariedade - alguns antecedentes familiares, mas não herança direta
• infecções
• maior suscetibilidade à morbilidade
• excesso de peso e obesidade
• transfusão de sangue
• alterações hormonais e período de fertilidade curto - encurtamento do período fértil
• traumatismos
• alergias
• stress
• tabagismo
• consumo de café
• estilo de vida geral

Como é que o reumatismo se manifesta?

Está a perguntar-se sobre os sintomas das doenças reumáticas?
São diferentes e afectam diferentes partes do corpo humano.

Nos meios profissionais, são designados por

1. manifestações articulares - que afectam diretamente as articulações
2. extra-articulares - ou seja, manifestações extra-articulares

O aparecimento destas manifestações extra-articulares e a presença de dificuldades gerais levam a pessoa a procurar vários exames e só numa fase posterior é que são efectuados os exames reumatológicos.

No entanto, um diagnóstico rápido e um tratamento precoce afectam a saúde futura.

De um ponto de vista prático, é muito importante reconhecer se o problema é inflamatório ou não inflamatório, porque a componente inflamatória pode causar danos irreversíveis nos órgãos.

Entre os sintomas gerais, podem ocorrer os seguintes:

• Fadiga
• fraqueza geral
• mal-estar
• falta de apetite
• perda de peso
• aumento da temperatura corporal
• perturbações do sono
• dores abdominais
• dores musculares e nos tendões
• inflamação dos vasos sanguíneos
• olhos inflamados e irritados
• erupção cutânea, vermelhidão da pele, defeitos cutâneos a úlceras
• ansiedade e depressão
• e outros

Problemas que afectam as articulações:

• Rigidez das articulações
  • A rigidez matinal ao acordar e após inatividade é típica
  • dedos rígidos ou coluna vertebral rígida
  • pode persistir até uma hora depois de acordar
  • sensação de dificuldade em cerrar a mão em punho
  • passos mais pesados de manhã
  • O aquecimento e a atividade aliviam o desconforto
• 3 ou mais articulações podem ser afectadas ao mesmo tempo, mais frequentemente:
  • articulações dos dedos
  • pulsos
  • joelhos
  • tornozelos
  • dedos dos pés
  • ombros
  • cotovelos
  • articulações da anca
  • coluna vertebral
  • articulações temporomandibulares - articulações entre o osso temporal e a mandíbula
• dor nas articulações
  • Agrava-se com o esforço, numa posição inadequada,
  • diminui em repouso
  • a dor pode ser latejante e surda, mas também aguda e ardente
• inchaço das articulações, nas doenças reumáticas inflamatórias e não inflamatórias
• inflamação das articulações, que também se manifesta por pele quente sobre a articulação, vermelhidão (por exemplo, no ADN e na artrite)
• alterações cutâneas, em alguns casos também alterações das unhas, nódulos reumáticos
• limitação da mobilidade, parcial ou total, consoante a extensão e o grau da lesão
• instabilidade articular e limitação da função
• deformações articulares

O reumatismo não inflamatório e o reumatismo inflamatório diferem.

Na forma inflamatória, é comum a rigidez matinal das articulações, que se prolonga por mais de uma hora e está associada aos sintomas gerais acima referidos. São exemplos a artrite reumatoide ou a espondiloartrite anquilosante.

A forma não inflamatória, por outro lado, caracteriza-se por um agravamento após um dia inteiro de atividade. Por isso, a dor ocorre geralmente à noite, altura em que também é mais pronunciada. A rigidez matinal das articulações não é tão duradoura e desaparece após um curto período de tempo e depois de se movimentar durante alguns minutos, como na osteoartrite.

Nas doenças das articulações, diz-se que o problema pode afetar apenas uma articulação, mas também várias ao mesmo tempo.

Quando se avalia o número de articulações afectadas, este termo é utilizado posteriormente:

1. forma monoarticular - 1 articulação - exemplos: artrite séptica, ADN, doença de Lyme
2. forma oligoarticular 2 a 4 articulações - como na forma monoarticular
3. forma poliarticular 5 ou mais articulações - artrite reumatoide, lúpus sistémico

A doença reumática pode ter diferentes evoluções. Também é possível que o desconforto geral seja o primeiro sintoma. A doença tem um comportamento atípico e os primeiros sintomas típicos de reumatismo só aparecem numa fase posterior.

As crianças podem queixar-se de dores nas pernas ou de não conseguirem andar. Mais tarde, surgem as articulações inchadas. Além disso, o reumatismo é acompanhado de sintomas gerais e sistémicos.

Por conseguinte, os primeiros sintomas de reumatismo podem não ser típicos de uma doença reumática, o que muitas vezes atrasa o diagnóstico e o tratamento precoce.

Cuidado com o reumatismo, ele também ataca fora das articulações

As doenças reumáticas também são perigosas porque atacam as estruturas e os tecidos fora das articulações, apresentando, por isso, manifestações extra-articulares, que são doenças concomitantes causadas por processos auto-imunes.

Em muitos casos, a pele é afetada, no sentido da psoríase, mas também várias ulcerações - úlceras cutâneas. E no reumatismo, os nódulos reumatóides são frequentemente mencionados. Do mesmo modo, as membranas mucosas podem ser afectadas.

No entanto, para além da pele e das mucosas, as lesões oculares são também uma possibilidade. A inflamação do olho é um dos sintomas extra-oculares mais comuns, como a irite (inflamação da íris) ou a conjuntivite (inflamação da conjuntiva), entre outros.

Para além de muitos outros problemas...

O quadro apresenta algumas queixas extra-articulares do reumatismo

Breve descrição do tratamento

Já foi dito várias vezes que o importante é o diagnóstico precoce, que constitui, naturalmente, a base para um tratamento precoce.

Quanto mais cedo o tratamento for iniciado, melhor. O desafio é sobretudo retardar a progressão e, assim, atenuar os danos que o reumatismo pode causar. E, como já sabemos, não afecta apenas as articulações.

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O reumatismo não pode ser curado, mas pode ser tratado. Os sintomas de deterioração aguda - dor e outros sintomas - são aliviados. A participação precoce da pessoa afetada na vida normal é também um objetivo importante.

No tratamento, são utilizados vários métodos.

O que é importante no reumatismo:

• modificação da dieta - muitos legumes e fruta, eliminação de alergénios
  • peixe e carne magra, aves de capoeira
  • dieta, porções mais pequenas e 5-6 vezes por dia
• aderir a um regime de consumo de álcool
• suplementos nutricionais, se necessário
• • vitaminas e minerais como a vitamina C, D, selénio, zinco
  • suplementos para as articulações, sulfato de condroitina e de glucosamina, etc.
  • curcuma, gengibre, malagueta
  • ácidos gordos essenciais
• um estilo de vida geralmente saudável
• muita atividade física adequada e suficiente
• relaxamento e repouso
• reabilitação e tratamentos termais
• na fase aguda, aplicação de frio, mas também de géis, cremes ou pensos
• atenção aos medicamentos imunoestimulantes, que favorecem a imunidade e, consequentemente, o processo autoimune
• ajustamento do peso em caso de excesso de peso
• não fumar e limitar o consumo de álcool

O tratamento medicamentoso também é escolhido de acordo com a forma exacta. Os medicamentos básicos incluem principalmente os que suprimem o processo inflamatório - são os anti-inflamatórios não esteróides (AINEs), os anti-reumáticos não esteróides (AINEs), os medicamentos que reduzem a dor, os corticosteróides.

No entanto, estes medicamentos têm apenas um efeito sintomático.

Existem medicamentos que têm um efeito positivo comprovado e que suprimem o processo inflamatório e, consequentemente, a progressão da doença, designados por DMARD - abreviatura de Disease Modifying Antirheumatic Drugs (medicamentos anti-reumáticos modificadores da doença).

Para além disso, existem também tratamentos biológicos.

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