Parasitas, piolhos ou outras doenças nas nossas escolas e infantários?

As crianças em idade pré-escolar são o grupo de maior risco quando se trata de doenças infecciosas. Não só têm uma flora bacteriana diferente da dos adultos, como também um sistema imunitário subdesenvolvido. Além disso, são curiosas e gostam muito de tocar constantemente em tudo. Quando uma criança entra numa coletividade, o seu organismo tem de se habituar a uma série de novos agentes patogénicos.

Uma higiene adequada e suficiente é a base da prevenção das doenças transmissíveis, pelo que os hábitos de higiene são observados desde tenra idade.

Até 80 % das infecções são transmitidas por mãos sujas, como por exemplo a hepatite A, a salmonelose e as doenças respiratórias.

Parasitas nas crianças

As doenças causadas por parasitas são relativamente comuns em grupos de crianças e instituições. As doenças causadas por parasitas animais são chamadas doenças epizoóticas. A sua ocorrência é influenciada pela higiene, condições sociais e vida colectiva.

Pediculose - piolhos

A pediculose é considerada uma doença infecciosa causada por piolhos infantis, que afecta principalmente as crianças, mas pode ocorrer em todos os grupos etários e sociais.

Este parasita vive mais frequentemente no cabelo, mas também pode aparecer nas sobrancelhas, no queixo ou na barba, sendo também conhecido pelos nomes piolho do cabelo ou piolho da cabeça (Pediculus capit).

Além disso, existe também o piolho da roupa (Pediculus corporis), que é portador de algumas infecções graves, mas este último não é tão comum.

Conhecemos também o piolho púbico (Phthirus pubis), que se fixa nos pêlos da zona genital, das axilas ou do peito.

O piolho é um parasita que só pode parasitar o ser humano, não aceitando outro sangue que não seja o humano.

O piolho bebé vive cerca de 30 dias, durante os quais pode pôr 100 a 140 ovos. Este parasita não voa nem salta, mas propaga-se por contacto próximo. No entanto, consegue nadar, pelo que pode ser infetado na piscina.

A propagação faz-se sobretudo em grupos de crianças, infantários e escolas, sendo a transmissão muitas vezes feita através de objectos como pentes, toalhas ou, por exemplo, dormindo juntos.

Os ovos dos piolhos chamam-se lêndeas. As fêmeas põem-nos e fixam-nos às raízes do cabelo com um selante firme. São postos três a quatro ovos por dia. Os ovos brancos, mais tarde amarelo-esbranquiçados a castanhos, eclodem em larvas. Os piolhos machos têm um tamanho de 2 a 3 milímetros e as fêmeas de 3 a 3,5.

As peças bucais, tanto das larvas como dos piolhos adultos, estão adaptadas para picar e sugar o sangue de que se alimentam. Quando picados, os piolhos libertam uma secreção na pele que provoca uma comichão desagradável. O coçar subsequente cria o risco de inflamação purulenta e de introdução de bactérias na pele danificada.

A ocorrência de piolhos e a sua propagação é mais comum em locais onde as pessoas estão em contacto próximo umas com as outras, como escolas, jardins-de-infância, dormitórios, acampamentos, etc.

Os piolhos não conseguem sobreviver em cabelos com menos de um centímetro de comprimento.

Os sintomas típicos da pediculose, ou seja, da infestação por piolhos, são a comichão e o coçar persistentes da parte cabeluda da cabeça. Visualmente, ou seja, a olho nu, podem ser encontrados na cabeça piolhos rastejantes adultos ou ovos, ou seja, lêndeas, que se encontram mais frequentemente na nuca e na zona atrás das orelhas.

Algumas fontes referem que a prevalência de piolhos tem vindo a aumentar nos últimos dez anos, principalmente porque os produtos desparasitantes estão a perder a sua eficácia e os piolhos estão a tornar-se mais resistentes.

E a escola, as suas obrigações e a legislação?

Tudo o que deve ser feito em caso de doença parasitária transmissível ou de outra doença aguda numa criança deve constar das regras de funcionamento da escola. Quando há piolhos na escola ou noutros espaços escolares, é da sua responsabilidade informar todos os pais das crianças que frequentam a escola.

Em caso de suspeita de piolhos ou de outros parasitas, a direção da escola e os pais ou tutores da criança devem ser informados. A criança deve ser isolada das outras crianças com supervisão temporária.

Deve-se ter o cuidado de manter o vestuário exterior afastado do vestuário e dos pertences dos outros alunos, em particular das peças de vestuário que entram em contacto com o cabelo e a cabeça, como lenços ou chapéus, e de objectos como pentes, que devem ser mantidos afastados dos pertences das outras crianças.

Os pais serão aconselhados a consultar o médico de família da criança para confirmar o diagnóstico de sarna e as medidas a tomar.

A roupa de cama e a roupa pessoal devem ser lavadas a altas temperaturas e cuidadosamente secas e passadas a ferro.

Os objectos que tenham estado em contacto com o couro cabeludo, como pentes, adornos para o cabelo, ganchos, devem ser pulverizados com um inseticida para insectos rastejantes, os colchões e as almofadas dos colchões devem ser arejados, expostos à luz solar e não utilizados durante pelo menos 3-4 dias.

Idealmente, a desinfeção deve ser feita ao mesmo tempo para todas as crianças do grupo, mesmo para aquelas que não foram desinfectadas. É aconselhável repetir a desinfeção após 8-14 dias para obter um efeito fiável.

A escola deve informar os outros pais da presença de piolhos no recinto escolar e incentivar os pais a colaborar no controlo preventivo diário do cabelo dos seus filhos antes de irem para a escola ou para o jardim de infância.

Responsabilidade dos pais

A pediculose é uma doença que também requer cuidados de saúde. O pai ou a mãe é responsável pela saúde da criança e por tornar possível a prestação de cuidados de saúde. Se estes cuidados forem negligenciados, pode ser considerado uma violação do dever de assistência. Trata-se também de uma violação dos direitos fundamentais, cuja solução é da competência das instituições sociais.

Os pais são responsáveis por

• cumprimento das regras de higiene familiar
• mudar regularmente a roupa pessoal e de cama
• lavar a roupa a altas temperaturas
• lavar e desinfetar chapéus, lenços, pentes e xailes
• controlar regularmente o cabelo da criança
• em caso de presença de piolhos, não levar a criança para a escola e informar imediatamente a escola para que sejam tomadas medidas de prevenção na escola
• em caso de suspeita, consultar um médico para confirmar ou excluir a presença de pediculose e determinar as medidas a tomar

Prevenção da pediculose

A medida mais eficaz para evitar a propagação de piolhos é verificar diariamente o cabelo das crianças. Se forem encontrados piolhos, tratar imediatamente com champô anti-piolhos.

A forma mais eficaz de prevenir a recorrência da pediculose é efetuar a desinsectização ao mesmo tempo, não só de todas as crianças da escola, mas também dos membros da família.

Em caso de suspeita, a criança só pode ser admitida no estabelecimento após a apresentação de um atestado médico.

O problema e a complicação mais grave é que as famílias de meios socioeconómicos mais baixos não tomam frequentemente medidas de tratamento eficazes porque os desinfectantes não são cobertos pelos seguros de saúde.

Procedimento de eliminação dos piolhos

A confirmação ou refutação dos piolhos pode ser feita com um pente grosso, que deve ser penteado desde a raiz sobre uma almofada leve durante pelo menos cinco minutos.

A lavagem frequente do cabelo, embora impeça parcialmente a multiplicação dos parasitas, é considerada um método inadequado. Para os eliminar, utilize produtos concebidos para o efeito e siga as instruções. Após a lavagem com um champô anti-piolhos, o cabelo deve ser enxaguado, seco e penteado com um pente grosso concebido para o efeito. Desta forma, todos os piolhos e lêndeas mortos serão removidos do cabelo.

Os chapéus, cachecóis ou xailes devem ser fervidos ou lavados a altas temperaturas, se possível, secos, expostos à luz do sol ou bem passados a ferro e pulverizados com um repelente de insectos rastejantes. Do mesmo modo, artigos como a roupa de cama, colchões e afins devem ser tratados.

Atualmente, não existe no mercado nenhum produto capaz de eliminar eficazmente os ovos, ou seja, as lêndeas. Os produtos disponíveis no mercado não penetram nos germes que se escondem nas lêndeas, por razões de segurança em relação à pele da criança. A única opção é retirar as lêndeas à mão, cabelo a cabelo, e penteá-las. Como medida preventiva, podem ser utilizados os chamados produtos repelentes contra tudo.

O ciclo de desenvolvimento dos piolhos das crianças:

Parasitas de origem animal

Os parques infantis ao ar livre, as estruturas de escalada e as caixas de areia também fazem parte das escolas e dos infantários. Parasitas como o sapinho, que causa enterobiose, ou os nemátodos, que causam ascaridíase, podem estar presentes numa caixa de areia mal mantida. Sabe-se que a toxoplasmose é transportada principalmente por gatos.

Estes parasitas entram no organismo, na maioria das vezes, através das fezes dos animais, através das mãos sujas da criança. A maioria dos animais envolvidos são gatos, cães ou aves. Provocam problemas digestivos, como dores abdominais ou vómitos, mas também erupções cutâneas ou comichão no ânus.

O operador deveria ter mantido uma certa limpeza e evitado que a areia excedesse uma certa quantidade de contaminação microbiana e parasitária.

Leia mais sobre as doenças e as obrigações dos operadores de caixas de areia no artigo:As caixas de areia das crianças como um potencial risco para a saúde

Doenças associadas a manifestações cutâneas

As doenças transmissíveis, que se manifestam por erupções cutâneas ou outros sintomas de pele irritada, podem ser de vários tipos. No entanto, as manifestações cutâneas ocorrem frequentemente após os sintomas iniciais inespecíficos.

Escarlatina

A escarlatina é uma doença infecciosa que se manifesta inicialmente como uma amigdalite, razão pela qual também é conhecida como febre escarlate. É causada pela bactéria estreptococo, que produz uma toxina que provoca febre e danifica os vasos sanguíneos finos sob a pele, o que produz a erupção cutânea típica da escarlatina, que aparece primeiro na parte inferior do abdómen e no peito e depois se espalha para as extremidades.

No entanto, os sintomas iniciais são dores de cabeça, vómitos, febre e, tal como na amigdalite, inchaço das amígdalas na garganta, que ficam cobertas de alfinetes e agulhas e com uma camada purulenta. O sintoma típico é uma língua inicialmente coberta de branco, que mais tarde se descola para formar uma língua vermelha brilhante, a chamada língua de framboesa.

A doença é comum em grupos, uma vez que é transmitida por infeção por gotículas, ou seja, é transmitida pelo ar através de espirros ou tosse. O tratamento consiste principalmente em antibióticos.

Para mais informações, consulte o artigo sobre a escarlatina.

Varicela

A varicela é também uma doença altamente infecciosa que se propaga por gotículas. A doença é causada pelo vírus Vaaricella zoster. Os sintomas incluem febre alta, febre, arrepios ou mal-estar. Os sintomas mais típicos são erupções cutâneas e bolhas por todo o corpo que provocam comichão desagradável.

Uma vez que se trata de uma doença viral, o tratamento com antibióticos é inútil. A terapêutica consiste no alívio dos sintomas que a acompanham e no tratamento tópico das erupções cutâneas com pó líquido ou pomada anti-séptica, que fazem com que as erupções sequem melhor, previnem novas infecções e aliviam a comichão. Depois de sofrer a doença, o corpo desenvolve uma imunidade vitalícia contra a doença.

Para mais informações, consulte o artigo sobre a varicela

Sarampo

Outra das doenças infecciosas transmitidas pela via das gotículas. A doença começa com sintomas inespecíficos, como aumento da temperatura e febre. Mais tarde, surgem conjuntivas avermelhadas, tosse seca e irritante e erupções cutâneas típicas sob a forma de pequenas manchas.

A gravidade da doença reside nas suas complicações potencialmente perigosas, como a pneumonia e as perturbações do sistema nervoso central. No entanto, a incidência do sarampo diminuiu significativamente com o programa de vacinação contra o sarampo.

O tratamento é sintomático, ou seja, incide sobre os sintomas e complicações que acompanham a doença.

Leia também o artigo Sarampo e o artigo da revista Sarampo ou varicela?

Doenças do aparelho digestivo

As doenças mais comuns são as causadas por vírus. A origem bacteriana é principalmente encontrada em bactérias como a salmonela, shigella, campylobacter, estafilococos, clostridia ou E. coli patogénica.

O ponto de entrada da infeção é, na maioria das vezes, a boca, através de água ou alimentos contaminados.

As doenças virais têm muitas vezes um início rápido, mas com um tratamento adequado, o estado da criança melhora rapidamente. As doenças bacterianas tendem a ser mais graduais, mas com um curso mais grave. O tratamento com antibióticos é muitas vezes necessário.

O curso das doenças que afectam o sistema digestivo é muitas vezes acompanhado de diarreia e vómitos. Por isso, é importante assegurar uma ingestão suficiente de líquidos e evitar a desidratação do organismo. Se não for possível administrar líquidos suficientes de forma natural, é necessário recorrer à terapia de infusão.

Hepatite A

Trata-se de uma doença inflamatória viral do fígado causada pelo vírus da hepatite A. Esta doença infecciosa pode ocorrer em populações socialmente desfavorecidas e com baixos padrões de higiene. Uma criança pode ser infetada através de mãos, água ou alimentos contaminados. A fonte de infeção é a pessoa que excreta o vírus através das fezes.

Os sintomas iniciais são também inespecíficos, tais como febre, dores de cabeça, vómitos ou diarreia. O iterícia é típico - descoloração amarela da pele e da parte branca dos olhos. A urina é escura, enquanto as fezes são mais claras.

A prevenção mais eficaz é a higiene. Outra prevenção eficaz é a vacinação, que não é obrigatória, mas que é recomendada sobretudo para as crianças de zonas socialmente desfavorecidas, especialmente antes de entrarem em colectividades, como escolas ou jardins-de-infância.

O tratamento depende da evolução da doença. Na maioria dos casos, o repouso no leito e evitar alimentos gordurosos e gordurosos são suficientes. Nos primeiros dias, recomenda-se o aumento da ingestão de uma dieta rica em açúcares ou podem ser administrados glicocorticóides - medicamentos que reduzem a reação inflamatória.

Leia também o artigo da revista.

Filtro matinal

Os operadores do ensino pré-escolar devem assegurar que apenas as crianças que não apresentem sinais de doenças transmissíveis sejam admitidas no estabelecimento. Para o efeito, é realizado o chamado filtro matinal, em que o responsável verifica o estado de saúde das crianças à chegada ao estabelecimento.

Se surgirem sinais de doença transmissível durante o dia, cabe à escola assegurar a separação das outras crianças com vigilância temporária e avisar os pais, que recomendarão uma visita ao médico para confirmar ou excluir a doença.

As infecções das mucosas do trato respiratório superior, associadas a corrimento nasal e tosse, são mais frequentes nas crianças. Os agentes causadores são geralmente vírus ou bactérias que se propagam por infeção por gotículas, ou seja, tosse ou espirro de pequenas gotículas contendo bactérias patogénicas.

A criança só pode regressar à escola depois de ter recuperado completamente, reduzindo assim o risco de infetar outras crianças e acelerando o tempo de recuperação total. O operador tem o direito de solicitar um atestado de um médico competente que certifique a recuperação da criança e a sua aptidão para regressar à escola.