Picadas de mosquito: como é que eles escolhem as suas vítimas e como é que nos podemos proteger?

É para nos avisar que nos escolheram como vítima.

Sugam-nos o sangue, marcam-nos com picadas e incomodam-nos com uma comichão desagradável.

Onde é que elas se encontram mais frequentemente?

Porque é que nos atacam?

Quem é a melhor presa para eles e como se defender contra eles? Continue a ler...

Mosquitos, definição e nível de perigo

O mosquito (Culicidae) é uma das várias milhares de espécies de insectos.

Do mesmo modo, as espécies de mosquitos contam-se aos milhares.

O seu tamanho é variável, mas não ultrapassa os 16 mm e pesa até 2,5 g.

O seu corpo é constituído por uma cabeça (olhos, focinho, antenas), abdómen e nádegas. São bípedes, pois possuem um par de asas brancas e três pares de patas.

São muito bons voadores de longa distância, podendo voar até 10 km durante a noite e permanecer no ar até 4 horas sem interrupção.

Podem voar a velocidades de 1 a 2 km/h, durante as quais emitem um zumbido de assobio, causado pela fricção das asas e das cordas vocais.

A fêmea pode bater as asas até 500 vezes por segundo.

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Como é que a estrutura do corpo dos mosquitos os ajuda a encontrar as presas?

Os mosquitos têm olhos simples na parte da frente da cabeça e olhos compostos nos lados, que lhes proporcionam uma visão em mosaico, menos nítida do que a visão humana, mas são muito melhores a percecionar o movimento no seu ambiente e têm um campo de visão maior.

Também são bons a distinguir as cores, o que os ajuda a orientarem-se melhor num determinado espaço.

Possuem um sistema auditivo e olfativo bem desenvolvido, através do qual podem cheirar odores que lhes são atraentes (suor humano, ácido lático) mas também repulsivos. Podem cheirar as suas presas a uma distância de cerca de 50 m.

Picadas de mosquito

Apesar de apicada ficar vermelha, inchada e com comichão, esta cessa ao fim de pouco tempo.

Sintomas das picadas de mosquito:

• Vermelhidão local da pele.
• uma mancha de fuligem no centro
• ligeira saliência acima do nível da pele
• inchaço
• comichão
• dor
• sintomas de alergia
• manifestações de outras infecções

A doença de Lyme e a dirofilariose foram registadas na Europa. A dirofilariose é uma doença parasitária que afecta normalmente os animais (gatos, cães) e é transmitida pelos mosquitos aos seres humanos, sendo frequentemente fatal.

Nível de perigo dos mosquitos no mundo

Os mosquitos tropicais são as espécies mais perigosas de mosquitos com que podemos entrar em contacto, por exemplo, quando viajamos para países exóticos. A insidiosidade reside no facto de estarem frequentemente infectados e de as suas picadas serem uma forma de transmissão de doenças perigosas.

Facto interessante: os mosquitos que originalmente só se encontravam em África ou na Ásia estão a deslocar-se para a Europa devido ao aquecimento global.

Entre as espécies mais perigosas contam-se o Aëdes Aegypti, que transmite a febre hemorrágica Chykungunya, o Dengue, a febre amarela e o vírus Zika. Outra espécie é o mosquito Anopheles, responsável pela malária. Existem inúmeros mosquitos perigosos, que causam muitas doenças, incluindo as mencionadas acima, mas também a febre de Papatasi, Oroya, Rift Valey e outras.

Quem está a beber o nosso sangue?

Os mosquitos são um dos ectoparasitas que sugam o sangue (hematofagia) dos seres humanos, bem como de outros animais de sangue quente. Especificamente, estamos a falar do mosquito fêmea que precisa dele como fonte de proteína para os seus ovos.

O mosquito macho nunca suga sangue, alimenta-se de néctar.

Não é fácil distinguir as fêmeas dos machos, pelo menos a olho nu.

As fêmeas têm um focinho sem pêlos, o que também lhes permite uma melhor audição. As peças bucais da fêmea são lisas, o que lhe permite penetrar na pele, sugar o sangue e injetar saliva na ferida.

O que é que a saliva do mosquito contém?

• moléculas que reduzem a coagulação do sangue
• moléculas que reduzem a dor após a injeção
• vírus
• bactérias
• parasitas

Locais mais comuns dos mosquitos

Os mosquitos adoram o calor. A sua incidência aumenta nos meses de verão, sobretudo de abril a setembro. Estes seres noturnos permanecem em locais mais frescos durante o dia e vêm à noite em busca de luz, calor e alimento.

Águas paradas e inundações

São mais comuns em climas tropicais e temperados, mas são muito adaptáveis e podem sobreviver em todas as zonas e em todos os continentes do mundo.

Encontram-se principalmente perto de massas de água com vegetação densa. Preferem água estagnada, como lagos, reservatórios, piscinas e até barris de água. Uma das principais razões para isso é o facto de depositarem os ovos em grupos em massas de água. Até uma pequena poça pode servir de local de incubação.

Curiosidade: Os ovos dos mosquitos têm a capacidade de hibernar, sobrevivendo durante vários anos depois de o rio ter secado, podendo voltar a desenvolver-se em caso de chuvas repetidas ou de inundações.

A estação das chuvas é a época mais popular para os mosquitos, quando se tornam superabundantes. Por exemplo, as inundações podem causar uma superpopulação de mosquitos, que, juntamente com o tempo quente, são um paraíso para eles.

Com que base é que os mosquitos escolhem as suas vítimas?

Quando era criança, era mais mordido do que os outros? Então deve ter ouvido de um familiar mais velho que tem sangue doce. Mas isso é apenas um mito.

Há anos que os cientistas tentam perceber o que leva um mosquito a escolher as suas vítimas. Algumas descobertas foram comprovadas, outras são apenas conjecturas.

Ainda se especula sobre a deficiência de vitamina B. Será ela atractiva para os mosquitos? Ainda não sabemos.

O que é que os mosquitos preferem?

Com base em anos de estudo e observação, podemos dizer com certeza que os mosquitos escolhem as suas presas.

1. Tipo de sangue 0 (menos A, não gostam de B)
2. calor humano (o álcool aumenta o fluxo sanguíneo e a temperatura)
3. Suor humano (contém bactérias e ácido lático)
4. dióxido de carbono (no ar expirado)

Assim, as pessoas que reúnem a maioria destas condições estão mais expostas ao risco. Ao eliminar os factores de risco e as condições propícias ao ataque dos mosquitos, eliminamos também o número de picadas.

• habitações próximas de massas de água
• divisões sem ventilação (dióxido de carbono)
• grupo sanguíneo 0 e A
• temperatura corporal elevada
• álcool
• exercício físico (suor, dióxido de carbono)
• doença que provoca aumento da transpiração (tiroide)
• obesidade
• gravidez

Dicas e truques caseiros para se proteger dos mosquitos

Livrar-se de um visitante incómodo pode, por vezes, não ser tão fácil como parece. Estas criaturas resistentes esperam no escuro pela sua oportunidade. No entanto, há alguns cheiros que não só os incomodam, como os repelem.

Os seus pés cheiram mal depois de um dia cansativo? Os mosquitos detestam esse cheiro. E não são só eles.

Medidas de proteção contra os mosquitos

As medidas de proteção contra os mosquitos não devem ser negligenciadas, especialmente em zonas de alto risco ou durante períodos de sobrepopulação de mosquitos ou de aumento da incidência de mosquitos. Não são complicadas, não demoram muito tempo e ficará satisfeito com o resultado.

1. Não abrir uma janela à noite se tiver uma luz acesa
2. utilizar redes mosquiteiras
3. impregnar as redes com inseticida
4. o mosquiteiro (rede à volta da cama) é adequado nas zonas de alto risco
5. utilizar repelentes (naturais, sintéticos)
6. colocar um repelente elétrico na tomada durante a noite (contém vapores insecticidas)
7. acender um pau perfumado

Aromas que repelem os mosquitos

Os aromas repelentes de mosquitos podem ser utilizados de várias maneiras: pode esfregá-los sob a forma de óleos essenciais, acender uma vela ou acender um pau perfumado para perfumar o seu quarto.

Garantem-lhe um sono tranquilo e aos mosquitos uma caça falhada.

• O perfume do alho
• Aroma de limão (vela com aroma de citronela)
• aroma de hortelã
• perfume de eucalipto
• o aroma do óleo da árvore do chá
• aroma de alfazema

O que funciona para as fissuras?

Uma picada de mosquito é, na verdade, uma reação local do nosso sistema imunitário. Raramente ocorre uma reação alérgica mais grave. O resultado é uma vermelhidão local da pele, um ligeiro inchaço e uma sensação de comichão desconfortável.

O que é que realmente ajuda?

• Cubo de gelo (reduz a dor e a comichão, reduz o inchaço e a inflamação)
• fenistil ou outro medicamento (reduz a inflamação, o inchaço, a comichão, previne as alergias)
• pó líquido (alivia a comichão, a inflamação e o inchaço)
• vinagre de sidra normal ou de maçã (inchaço e comichão ligeiros)
• mel (anti-sético e calmante)
• limão ou lima (alivia a comichão)
• hortelã e eucalipto (aliviam a comichão)
• aloé (alivia a inflamação)
• óleo da árvore do chá (alivia a inflamação)

A comichão é normalmente o que alerta as pessoas para as picadas de mosquito na maioria dos casos. Faz-nos sentir desconfortáveis e leva-nos a coçar. No entanto, coçar provoca uma circulação sanguínea localizada na pele, o que piora a inflamação. Por isso, é aconselhável aguentar, não coçar e usar um creme para picadas de insectos, um creme anti-alérgico ou anti-inflamatório ou uma das receitas caseiras testadas e comprovadas.