Plagiocefalia na criança: quais são as deformações posicionais da cabeça que conhecemos?

Este artigo explica por que razão ocorre e como pode ser prevenida nas crianças.

As deformações da cabeça ocorrem frequentemente em recém-nascidos e bebés devido a influências externas, tais como

• Intra-uterina - Enquanto ainda se está a desenvolver no espaço intrauterino, quando foi exercida pressão sobre a cabeça antes do nascimento, por exemplo, com uma quantidade reduzida de líquido amniótico a envolver o bebé.
• Periparto - Durante o trabalho de parto, nas complicações em que foram utilizados fórceps obstétricos ou extractores de vácuo para acelerar a fase de expulsão do trabalho de parto.
• Pós-parto - Após o trauma do nascimento, mau posicionamento, especialmente em bebés com refluxo de força e em bebés prematuros.

A cabeça do recém-nascido tem frequentemente um aspeto ligeiramente deformado após o nascimento e nas primeiras semanas de vida, o que é normal devido à pressão exercida durante o desenvolvimento intrauterino e após o nascimento através do canal de parto.

As deformações ou assimetrias do crânio são registadas em 1 em cada 300 bebés nascidos.

Em alguns bebés, a deformidade aumenta, especialmente em bebés prematuros, em bebés com refluxo e em bebés que não toleram certas posições.

A cabeça pode ser bem moldada através de um posicionamento correto.

Quando se dorme de costas, a tensão nos músculos do pescoço pode impedir que a cabeça se vire para o lado, colocando um lado da cabeça em risco de ficar achatado.

Crânio

O crânio de uma criança é diferente do crânio de um adulto, não só em termos de tamanho, mas também de forma.

O crânio de uma criança tem uma parte cerebral maior do que a parte facial.

O crânio não só protege o cérebro, mas nos bebés, quando os ossos do crânio se separam, permite o crescimento volumétrico e o desenvolvimento do cérebro.

Nos primeiros 6 meses, o crânio cresce rapidamente e duplica de tamanho; aos 2 anos, aumenta até três vezes; a partir dos 7 anos, o seu crescimento abranda e, aos 16-18 anos, o desenvolvimento da abóbada craniana pára.

Os ossos do crânio desenvolvem-se por ossificação - ossificação a partir da base por tecido conjuntivo ou cartilaginoso. A ossificação começa no feto durante o desenvolvimento intrauterino.

Os ossos do crânio de um recém-nascido são ainda muito moles, finos e flexíveis, unidos por suturas na cabeça que são largas. Os ossos do crânio de um bebé prematuro são ainda mais moles do que os de um bebé prematuro.

As suturas cranianas são as articulações ligamentares dos ossos do crânio. As suturas, se não ossificarem, aumentam a flexibilidade do crânio e permitem o movimento da abóbada.

Permitem que os ossos se movam uns contra os outros, o que desempenha um papel importante na passagem pelo canal de parto, ao qual o crânio se adapta.

Nos recém-nascidos e nos bebés, as fontanelas - bandas de tecido conjuntivo - encontram-se entre os ossos do crânio, onde as suturas se unem.

Duas fontanelas importantes, denominadas fontanela menor e fontanela maior, são palpáveis e constituem indicadores importantes da pressão intracraniana.

A fontanela grande, também designada por fontanela frontal, situa-se entre a testa e os dois ossos parietais no cimo da cabeça, tem forma de diamante e desaparece no final do segundo ano.

A fontanela pequena, situada entre o osso temporal e o osso occipital, tem uma forma triangular e desaparece no terceiro mês de vida.

Existem duas outras fontanelas no crânio que não podem ser palpadas: a fontanela esfenoidal, situada na fossa temporal, e a fontanela mastoide, situada na parte posterior do crânio, atrás da orelha.

Porque é que a cabeça se deforma?

A causa das deformações é a craniossinostose ou posicionamento.

O crânio de um recém-nascido nos primeiros meses de vida tem a capacidade de se formar e é, portanto, suscetível a deformações devido ao ambiente externo.

Uma cabeça achatada desenvolve-se frequentemente em bebés que passam muito tempo na mesma posição, mais frequentemente durante o sono, devido ao consequente aperto dos músculos do pescoço. Músculos do pescoço fracos ou apertados impedem a cabeça do bebé de rodar, colocando pressão num ponto.

Uma cabeça deformada devido ao posicionamento não afecta o desenvolvimento e o crescimento do cérebro da criança. A criança não tem dores nem outros sintomas e desenvolve-se normalmente como qualquer outra criança. Trata-se apenas de um problema estético que pode provocar uma diminuição da autoestima e do valor próprio na idade adulta.

O pediatra examina a criança em consultas regulares e observa a forma da cabeça da criança.

Se o pediatra constatar um crescimento desigual da cabeça, encaminhará a criança para um ortopedista, que não só examinará a simetria das extremidades inferiores, como também observará a forma, o tamanho e a formação do crânio.

O diagnóstico revelará a existência de craniossinostose (fusão prematura dos ossos do crânio) ou de hidrocefalia (acumulação excessiva de líquido cefalorraquidiano no interior do crânio), que são alguns dos diagnósticos graves que afectam o cérebro e o desenvolvimento psicomotor da criança.

As deformações são mais frequentes nos rapazes do que nas raparigas e devem-se geralmente ao facto de a criança ter nascido com um peso superior.

Em crianças com 1-4 meses de idade, as deformidades podem ser corrigidas através de um posicionamento correto.

Em idades mais avançadas, a correção da forma da cabeça requer um especialista em ortopedia, próteses ortopédicas, neurocirurgião, cirurgião e reabilitação.

Formas de deformações do crânio

A gravidade das deformações é determinada por graus de gravidade, por medições cranianas e por cálculos com a criação de fotografias 3D utilizando um scanner especial.

Plagiocefalia

Trata-se de um achatamento irregular da cabeça, frequentemente associado a uma deformação dos pavilhões auriculares e, por vezes, também a uma deslocação da parte frontal da testa.

Esta deformidade está frequentemente associada a uma deficiência da coluna cervical que não permite um movimento completo, pelo que a criança mantém a cabeça numa posição durante longos períodos de tempo.

O achatamento da cabeça ocorre quando o crânio da criança ainda está mole e há uma pressão repetida sobre a cabeça para um dos lados. Na maioria das vezes, desenvolve-se devido ao facto de dormir regularmente numa só posição.

Este tipo de formato da cabeça caracteriza-se pelo achatamento de um lado, enquanto o outro lado fica saliente.

Na plagiocefalia, a irregularidade da forma da cabeça é visível.

A cabeça não tem a forma correcta, as orelhas podem estar desigualmente alinhadas, uma orelha da criança está visivelmente deslocada.

No lado do achatamento posterior, a testa e a orelha estão deslocadas para a frente. O olho e a face também podem estar deslocados para a frente, causando irregularidades na face.

Quando vista de cima, a cabeça parece um paralelogramo.

Braquicefalia

Toda a parte temporal da cabeça está simetricamente comprimida.

A cabeça tem uma forma larga.

A compressão da cabeça pode ser assimétrica, por exemplo, a compressão da parte lateral da cabeça.

Esta deformação do crânio faz com que a cabeça tenha uma relação menor entre o comprimento e a largura. Há um encurtamento do crânio na dimensão ântero-posterior.

A braquicefalia simétrica é uma deformidade que resulta numa fraca proporcionalidade do crânio.

O achatamento é posterior ao meio do crânio.

A cabeça é larga com proeminência de ambos os ossos temporais.

A cabeça é mais alta e achatada lateralmente. A testa é grande e por vezes deslocada para a frente.

É frequentemente encontrada em crianças que se deitam apenas de costas e não viram a cabeça.

A braquicefalia assimétrica é uma combinação de plagiocefalia e braquicefalia.

Está normalmente associada à imobilidade da coluna cervical.

A parte de trás da cabeça é irregularmente achatada, sendo um lado mais achatado do que o outro.

A cabeça pode ser mais alta de um lado e invulgarmente larga. A orelha, a testa, o olho e parte da face do lado do maior achatamento podem estar ligeiramente deslocados para a frente.

A deformidade da cabeça mais comum nas crianças é o tipo de braquicefalia assimétrica.

A braquicefalia simétrica é a segunda deformidade mais comum.

Dolicocefalia

A forma da cabeça é estreita e comprida, há compressão do cefalotórax nos lados e o crânio alonga-se para a frente.

Esta deformidade ocorre frequentemente em bebés prematuros que são posicionados apenas de lado na incubadora.

Turicefalia

É uma forma de crânio verticalmente alongada, frequentemente resultado de extração por vácuo à nascença.

A cabeça tem uma têmpora convexa e a cabeça tem uma forma triangular com um topo arredondado. Após o nascimento por extração, a cabeça achata-se em poucos dias.

Craniossinostose

O achatamento também pode ser causado por uma fusão demasiado precoce dos ossos do crânio.

A craniossinostose é um defeito de nascença em que os ossos do crânio se fundem prematuramente, antes de o cérebro se ter desenvolvido completamente. O cérebro continua a desenvolver-se, mas pára de crescer devido ao facto de o crânio não se esticar, o que resulta numa forma anormal da cabeça.

Como resultado da fusão prematura de uma sutura, podem ocorrer várias deformidades, que podem afetar o desenvolvimento do cérebro, aumentar a pressão intracraniana e danificar o córtex cerebral e o nervo ótico, o que pode levar à cegueira.

As craniossinostoses podem ser de dois tipos:

O primário é a fusão prematura dos ossos cranianos.

A secundária faz parte de uma síndrome (Apert, Cruz...).

Como é que sei se o meu filho tem a cabeça achatada?

O achatamento da cabeça ocorre mais frequentemente em bebés do 2º ao 3º mês.

Começam a formar-se manchas planas na cabeça, quer nos lados, quer na parte de trás da cabeça. Na zona com pressão regular, não há cabelo no couro cabeludo no ponto de pressão e aparece uma mancha calva.

A deformidade é melhor observada quando vista do cimo da cabeça.

Algumas deformidades podem também provocar a deformação de uma parte do rosto: uma orelha pode parecer mais avançada do que a outra, a testa pode ser mais saliente ou, numa deformidade lateral, a testa pode ser mais saliente de um lado.

Como prevenir as deformações do crânio?

Os pais devem ser instruídos sobre o posicionamento e a ocupação da criança durante o dia.

Por isso, é importante que os pais monitorizem o crescimento e a forma da cabeça mesmo em casa. O posicionamento correto é importante quando a criança está a dormir, na hora da alimentação ou durante o dia, quando a criança está acordada.

O recém-nascido e o bebé prematuro não conseguem segurar a cabeça e esta inclina-se, é ainda fraca e a sua postura é irregular.

No entanto, um bebé saudável deve ser capaz de virar a cabeça para qualquer um dos lados.

Isto não deve demorar mais de 6 semanas, especialmente nos bebés prematuros, para os quais é calculada uma idade corrigida (se o bebé nasceu dois meses antes, estes meses devem ser subtraídos por um determinado período de tempo e deve ser utilizada a data de nascimento).

Para os bebés prematuros, a posição do bebé é muito importante, uma vez que o bebé é muito fraco e não consegue virar a cabeça.

São recomendados exercícios de posicionamento e de fisioterapia para evitar deformações da cabeça.

Na maioria dos casos, a cabeça chata melhora naturalmente com o crescimento. À medida que a criança cresce e ganha força, é capaz de se posicionar, virar a cabeça e rolar para a barriga, o que fortalece os músculos do pescoço e das costas.

Deitar-se de barriga para baixo

Desde 1992, não se recomenda deitar o bebé de barriga para baixo, porque se verificou que esta posição aumenta a incidência da síndrome da morte súbita do lactente, o que também aumentou o número de deformações do crânio, uma vez que muitos pais não posicionam o bebé e este continua a estar apenas deitado de costas.

A questão é saber se o bebé deve ser deitado de barriga para baixo. Muitos fisioterapeutas recomendam a posição de barriga para baixo, o que reduz o risco de a cabeça se deslocar.

No entanto, coloque o bebé de barriga para baixo quando ele estiver acordado, pois assim não há perigo. Comece por fazer o procedimento várias vezes ao dia durante um ou dois minutos. Pode aumentar gradualmente o tempo.

O princípio básico é não colocar o bebé de barriga para baixo quando ele está cansado, pois assim ele fica choroso ou inativo, o que provoca tensão muscular, irritabilidade ou mau humor.

Um bebé com refluxo deve ser colocado de barriga para baixo várias vezes durante o dia para fortalecer os músculos abdominais, melhorar a digestão e combater as cólicas.

Deitada de barriga para baixo, a criança faz exercício, levanta a cabeça, fortalece os músculos do pescoço e ativa a posição vertical.

Quando deitado de barriga para baixo, o bebé deve apoiar-se nos antebraços, as nádegas devem ser pressionadas contra o tapete, em linha com a cabeça. As mãos devem estar cerradas em punhos e relaxadas. Esta posição forma o primeiro apoio, importante para o bom desenvolvimento da coluna vertebral.

Mudar a posição do bebé no berço

Mude regularmente a posição do seu bebé no berço.

A maior parte dos pais, sobretudo os destros, carregam os bebés nos braços esquerdos e deitam-nos no berço sobre o lado esquerdo. O bebé está normalmente a olhar para fora do quarto, pelo que só tem a cabeça deitada de um lado.

Vire o bebé no berço ou coloque um brinquedo no seu campo de visão, trocando-o de cada vez, para o obrigar a virar a cabeça de um lado para o outro.

Pegar no colo

Muitos pais não preferem pegar no bebé ao colo.

No entanto, esta também é uma opção para aliviar o achatamento da cabeça. Carregue e levante regularmente o seu bebé, reduzindo a pressão do apoio da cabeça.

Carregar o bebé ao colo com um lenço é saudável e benéfico. Esta posição também é boa para moldar a cabeça e treina os músculos posturais necessários para apoiar o corpo, que tendem a encurtar.

Posicionamento durante o sono

Para mudar a posição da cabeça do seu bebé durante o sono, apoie-a com uma pequena toalha ou fralda, fazendo pressão com a cabeça contra o tapete, mesmo no lado da cabeça onde a deformidade se está a formar.

Também existem no mercado almofadas para a cabeça que mantêm a cabeça numa posição e exercem menos pressão sobre a parte de trás da cabeça.

Colocar a criança na almofada

Evite colocar o seu filho em almofadas duras durante muito tempo, como as cadeiras de automóvel que têm um plástico duro coberto apenas por uma fina camada de almofada.

Coloque o bebé sobre uma almofada macia com acolchoamento nas laterais para que ele não role. Faça uma espécie de ninho com as laterais de toda a área acolchoadas. Existem também vários ninhos de posicionamento para bebés que são macios e não pressionam o crânio do bebé.

Cinta de remodelação

Se a deformidade numa criança mais velha for superior a 4 meses, é necessária uma KRO (órtese de remodelação craniana), que tem uma taxa de sucesso de até 95%.

O tratamento com KRO deve ser consultado com um neurologista ou neurocirurgião. Em alguns casos, este método é contraindicado, por exemplo, em caso de hidrocefalia.

A ortótese KRO é um capacete especial que é duro por fora e forrado com um forro macio por dentro. O capacete não comprime a criança. Não causa qualquer pressão no crânio, apenas o comprime ligeiramente e a parte onde se localiza a deformidade é o espaço entre o crânio e o capacete.

É um tratamento exigente, utilizado para deformidades moderadas a graves da cabeça da criança.

A KRO tem como objetivo orientar corretamente o crescimento do crânio.

O período mais adequado é entre os 4 e os 7 meses de idade, o que reduz o tratamento para 4 a 5 meses. Quanto mais velha for a criança, mais tempo é necessário para reconstruir corretamente o crânio da criança, devido ao fecho das fendas e ao crescimento do crânio. O tratamento com um aparelho é possível até aos 18 meses de idade.