Probióticos: quando tomar e como escolher os mais adequados? + Para crianças e bebés

Probióticos, prebióticos, simbióticos - qual é a diferença entre eles?

Nomes que provavelmente já ouviu antes na sua vida. Podem parecer semelhantes, mas o seu significado é diferente.

Sabe o que significam? Vejamos.

Os probióticos são culturas de microrganismos vivos, com um ou vários ingredientes, cuja utilização tem um efeito positivo na microflora intestinal, no nosso sistema imunitário e no organismo.

Incluem:

• lactobacilos
• bifidobactérias
• estreptococos
• enterococos
• sacharomyces

Os prebióticos são substâncias indigestas presentes nos alimentos, que favorecem o crescimento e a atividade das bactérias benéficas do cólon.

Os simbióticos são produtos que contêm um probiótico e um prebiótico específico, o que contribui para uma maior sobrevivência e efeito dos probióticos.

Os alimentos funcionais são alimentos que têm um benefício para a saúde. Um exemplo é o iogurte, que contém bactérias probióticas e prebióticos. Um alimento funcional natural é o leite materno.

Os melhores probióticos - como é que sei/como é que escolho?

Existem inúmeros produtos no mercado.

Então, como é que se decide qual é o melhor?
E perguntam frequentemente:
Como é que escolho o probiótico certo?

De seguida, damos-lhe alguns conselhos sobre como escolher o produto certo:

• preferir produtos registados como medicamentos
• compare a quantidade de estirpes probióticas (designadas por CFU/g)
  • idealmente, o produto deve conter¹⁰¹⁰ ou mais destas estirpes
• compare o número de estirpes probióticas (as estirpes com vários ingredientes tendem a ser mais eficazes).
• preste atenção ao prazo de validade - nem sempre existem organismos vivos suficientes no produto no fim do seu prazo de validade
• escolha a forma correcta:
  • para crianças - gotas
  • crianças a partir dos 3 anos de idade - comprimidos mastigáveis
  • adultos - cápsulas

A forma sob a qual o probiótico entra no trato digestivo deve conter quantidades suficientes de bactérias viáveis.

Muitas pessoas pensam que comer iogurte ou vegetais fermentados é suficiente para introduzir culturas probióticas no nosso organismo.

No entanto, isto não é inteiramente verdade.

Sim, estes alimentos ditos funcionais contêm um grande número de microrganismos benéficos, mas o pH ácido do estômago mata a maior parte deles, pelo que o ideal é suplementá-los com preparações adequadas.

Os probióticos podem afetar a imunidade?

O local de ação dos probióticos é o trato gastrointestinal, cuja mucosa é povoada por um grande número de bactérias. O espetro da microflora intestinal adquirido na primeira infância é crucial para o desenvolvimento global do organismo.

O quadro seguinte mostra o número de bactérias em diferentes partes do sistema digestivo

Este número espantoso - 100 triliões de bactérias - representa mais de 1 kg e ultrapassa em dez vezes o número de células do corpo humano.

Para além de processar os alimentos, os nossos intestinos têm outra função importante. Num ser humano adulto, a superfície total do tubo digestivo é de aproximadamente 200^m2. Os intestinos delgado e grosso formam, em conjunto, o maior órgão de defesa imunitária.

O revestimento do intestino forma uma barreira contra os microrganismos patogénicos que entram no nosso corpo através dos alimentos. Por conseguinte, a microflora intestinal, juntamente com outras partes, é uma parte importante desta barreira, desempenhando também um papel importante na proteção contra a colonização do trato digestivo por bactérias patogénicas.

A colonização do trato digestivo também tem um efeito no bom funcionamento do sistema imunitário - induz a chamada tolerância oral, graças à qual o organismo consegue distinguir entre microrganismos benéficos e patogénicos.

Se o equilíbrio entre a resposta imunitária e a sua tolerância for perturbado, surgem várias doenças:

• infecciosas
• alérgicas - asma, eczema, rinite alérgica
• auto-imunes - diabetes mellitus tipo 1, doença de Crohn

A microflora intestinal desempenha um papel fundamental na formação de um sistema imunitário funcional.

Por conseguinte, os probióticos têm um efeito benéfico na imunidade das mucosas e sistémica e no aumento global da imunidade do organismo.

Quando tomar probióticos?

A utilização de probióticos é muito vasta.

A pergunta mais frequente é: quando tomar probióticos?

Estudos demonstraram que encurtam a duração ou aliviam os sintomas da doença quando:

• náuseas associadas à utilização de antibióticos
• diarreia relacionada com viagens
• gastroenterite associada a uma infeção por rotavírus
• intolerância à lactose
• colite ulcerosa
• doença de Crohn
• infeção por Helicobacter pylori
• dermatite atópica
• alergia alimentar
• doenças diarreicas - de origem bacteriana e viral
• síndroma do cólon irritável - alívio dos sintomas
• refluxo nas crianças
• obstipação
• prevenção da candidíase sistémica

Probióticos e bebés em gestação

Todas as mães querem o melhor para o seu bebé.

Por isso, muitas delas perguntam-se se podem influenciar a saúde do seu bebé já durante a gravidez.

A resposta é - SIM!

A administração de Lactobacillus rhamnosus GG a mulheres grávidas e, subsequentemente, a bebés amamentados levou a uma redução da incidência de doenças alérgicas nos bebés.

Recomenda-se o consumo de preparações probióticas que contenham Bifidobacterium bifidum, Bifidobacterium infantis e Lactococcus lactis durante 12 meses para futuras mães com elevado risco de reacções alérgicas, tais como

• Dermatite atópica
• alergias alimentares
• rinite alérgica
• asma brônquica

Esta terapia, seguida da administração de probióticos mesmo após o parto, resultou numa redução da incidência de dermatite atópica em comparação com o placebo. Esta condição manteve-se nos últimos anos de vida da criança.

No entanto, na população adulta com manifestações clínicas de dermatite atópica, os probióticos não tiveram qualquer efeito clínico.

Probióticos para bebés - até 1 ano de idade

A colonização do intestino por micróbios começa à nascença.

O leite materno contém oligossacáridos - prebióticos - que favorecem a produção e o crescimento das bifidobactérias nos bebés amamentados e que têm igualmente um efeito sobre as fezes - amolecendo-as e regulando a sua frequência.

Seguindo o exemplo do leite materno, são adicionados oligossacáridos aos substitutos do leite e, em alguns casos, também são adicionados probióticos.

No entanto, as crianças alimentadas com leite artificial têm uma microflora mais complexa, com menos bifidobactérias.

Estudos demonstraram que a adição de galacto-oligossacáridos (GOS) e fruto-oligossacáridos (FOS) numa proporção de 9:1 conduz a uma composição da microbiota intestinal semelhante à das crianças amamentadas, pelo que podemos assumir o mesmo desenvolvimento saudável nas crianças não amamentadas.

Observa-se um atraso na colonização intestinal das crianças:

• nascidos de parto
• bebés prematuros
• cujas mães tomaram antibióticos antes do nascimento
• que tomaram antibióticos após o nascimento

A microflora intestinal dita "adulta" é adquirida pela criança entre o primeiro e o segundo ano de vida.

A colonização do trato digestivo logo após o nascimento é um momento importante para

1. proteção do organismo contra influências ambientais adversas
2. estimulação favorável do sistema imunitário
3. melhor utilização dos nutrientes dos alimentos
4. ativação de outras funções do aparelho digestivo

Os probióticos sob a forma de gotas podem ser administrados a crianças a partir do primeiro mês de vida.

Os probióticos e a obstipação nas crianças

Fezes duras ou por vezes mesmo obstipação são muito comuns, especialmente em bebés prematuros.

Os probióticos são a melhor escolha neste caso.

Estudos demonstram que os probióticos têm um efeito sobre

• a consistência
• amolecimento
• frequência das fezes quantidade
• movimento das fezes

No entanto, não provocam diarreia. A modificação das fezes resulta numa barriga mais feliz.

Probióticos e cólicas

As cólicas nos bebés são o pesadelo de todos os pais. Muitos já passaram por isso: o choro inconsolável que surge inesperadamente, o homenzinho vermelho na cara, a mãe e o pai sem saber o que fazer.

Nestes casos, muitos recorrem a gotas probióticas.

Infelizmente, não existe qualquer prova relevante de que os probióticos ajudem a combater as cólicas. Pelo contrário, a investigação mostra que os prebióticos - oligossacáridos - podem ter um efeito benéfico. Ao apoiarem a flora intestinal, ajudam a eliminar os sintomas das cólicas.

Os probióticos e as cólicas

A administração de probióticos é recomendada em caso de diarreia provocada por um tratamento antibiótico.

São também muito eficazes nos casos de diarreia provocada por vírus (rotavírus) ou bactérias.

Em caso de diarreia, é preferível utilizar produtos que contenham Lactobacillus GG ou a levedura Saccharomyces boulardii.

Estes dois produtos são adequados a partir da infância.

Os probióticos e as crianças em idade pré-escolar

Nas crianças em idade pré-escolar, 6 a 8 infecções por ano são consideradas bastante naturais. Nas crianças em idade escolar, a frequência normal de doença é de 2 a 4 vezes por ano.

No entanto, as crianças em idade pré-escolar tendem a adoecer 2 a 3 vezes mais frequentemente.

A administração de probióticos contendo bifidobactérias e lactobacilos tem um efeito positivo na redução do número de doenças respiratórias e também nas manifestações gastrointestinais.

Neste grupo etário, são recomendadas preparações sob a forma de comprimidos mastigáveis, disponíveis em diferentes sabores de fruta, pelo que as crianças os adoram.

Segurança dos probióticos

Na Europa, os nutricionistas de alimentos e animais avaliam os vários microrganismos utilizados nos alimentos e suplementos alimentares, pelo que todos os produtos probióticos colocados no mercado são não tóxicos e seguros.

Em conclusão, os probióticos desempenham um papel insubstituível na nossa vida e, em especial, no nosso aparelho digestivo.