Quais são as complicações de saúde causadas pela diabetes? Mesmo negligenciada e não tratada

E o pior caso é a diabetes negligenciada e não tratada.

Perguntamos frequentemente:
O que é a diabetes?
Como se desenvolve e quais são as suas causas?
Quais são as suas complicações?

Reconhecemos dois tipos desta doença.

Diabetes mellitus

A diabetes tipo 1 é, na verdade, uma deficiência de insulina devido a uma reação autoimune do organismo contra as células nas quais a insulina é produzida.

O sistema imunitário destrói-as, o que faz com que não seja produzida insulina suficiente para decompor o açúcar, o que provoca um aumento dos seus níveis. Começa a surgir por volta dos 15 anos de idade, mas também pode afetar recém-nascidos e idosos.

A causa não é clara. Também ocorre, por exemplo, na hipertensão primária, ou seja, na pressão arterial elevada. Presume-se que haja uma base genética. Uma pessoa com este tipo de diabetes depende do uso de insulina durante toda a vida.

A diabetes tipo 2 é a chamada diabetes adquirida.

Caracteriza-se por uma falta de ação da insulina associada a um excesso de produção de insulina. Manifesta-se pela chamada deficiência relativa de insulina. É causada por uma resistência à insulina nas células onde a insulina é produzida, que deixam de responder a níveis elevados de açúcar no sangue e não produzem insulina.

Esta doença tem uma elevada predisposição genética, no entanto, também surge como resultado do aumento da ingestão de alimentos e da falta de exercício físico, pelo que a obesidade e o estilo de vida pouco saudável em geral são factores. No entanto, também pode surgir como complicação de outras doenças.

Os doentes iniciam o tratamento com uma dieta e, se necessário, passam para um tratamento antidiabético oral.

Como comer com diabetes, pode ler no nosso artigo.

Complicações da diabetes

O açúcar é necessário para o bom funcionamento dos músculos esqueléticos e do cérebro, fornecendo-lhes energia para trabalhar. No entanto, quando não pode ser decomposto para ser suficientemente utilizado, causa um problema.

Cria-se um excesso de energia.

Esta é a base de uma doença designada por diabetes mellitus, à qual estão associadas outras complicações causadas por níveis elevados de açúcar, principalmente devido aos seus efeitos a longo prazo no corpo humano.

No entanto, se determinados princípios de tratamento não forem corretamente seguidos ou forem subestimados, pode também ocorrer uma descida aguda dos níveis de açúcar, o que é muito mais perigoso.

Por isso, os doentes com diabetes devem seguir o estilo de vida e todos os aspectos e princípios do tratamento, não devendo nada ser subestimado.

As complicações da diabetes dividem-se basicamente em agudas e, mais tarde, crónicas.

Também pode encontrar informações interessantes nos seguintes artigos:
Níveis de açúcar no sangue- quais são os valores
Dieta na diabetes - alimentos adequados e não adequados

Hipoglicémia

É uma das complicações mais agudas e potencialmente fatais da diabetes, ocorrendo frequentemente em doentes tratados com insulina.

Os níveis de glucose no sangue situam-se normalmente entre 3,9 e 5,6 mmol/l.

Os doentes com diabetes mellitus estão habituados a valores mais elevados porque os seus níveis de açúcar no sangue são mais elevados devido à doença.

Uma causa comum e frequente é a ingestão insuficiente de alimentos após a administração de insulina, uma vez que a insulina decompôs uma grande quantidade de açúcar e a sua ingestão foi reduzida pela falta de alimentos.

Também é causada pelo álcool.

O açúcar é utilizado principalmente pelas células dos músculos e do cérebro. Em caso de carência, pode levar à perda de consciência. Os diabéticos devem comer imediatamente após a administração de insulina. Se tal não acontecer, a hipoglicemia pode ocorrer de forma relativamente rápida.

Inicialmente, manifesta-se como uma perturbação mental.
A pessoa pode ficar desorientada e dizer coisas que não fazem sentido.
Além disso, pode ocorrer fraqueza física, dores de cabeça, suores frios ou uma sensação de fome.
Se o nível de açúcar descer demasiado, podem ocorrer convulsões ou mesmo inconsciência.

Este sintoma é mais comum na diabetes tipo 1.

Se os sintomas forem detectados precocemente, é aconselhável dar ao doente alimentos com um índice glicémico elevado, ou seja, alimentos que contenham açúcares simples e que, por isso, sejam rapidamente absorvidos pelo organismo. Por exemplo, açúcar em cubos, barras de chocolate, sumos, etc. São adequados. Se ocorrer perda de consciência ou se o estado não melhorar, deve ser chamado o serviço de emergência médica.

A insulina nunca deve ser administrada em estados de hipoglicemia.

Também pode ler mais no artigo da revista sobre hipoglicémia.

Hiperglicémia

Trata-se de um estado agudo da diabetes, que se refere a um nível elevado de açúcar no sangue acima dos valores normais, cujo limite máximo é de cerca de 5,6 mmol/l nos não diabéticos.

Após uma refeição, a glicemia aumenta e diminui gradualmente à medida que os açúcares são decompostos. No entanto, nas pessoas com diabetes, este valor diminui muito lentamente. Um valor de açúcar significativamente mais elevado pode colocar o diabético em risco de perturbar o equilíbrio ácido-base.

Leia mais sobre o equilíbrio ácido-base no nosso artigo.

É causada por uma administração inadequada ou incorrecta de insulina, bem como pela falta de uma dose de insulina. Num doente não diabético, pode manifestar-se no desenvolvimento de diabetes.

A hiperglicemia manifesta-se por boca seca, sede e micção frequente, sendo que, juntamente com a urina, os minerais também são eliminados do organismo.

A hiperglicemia pode ser reduzida através da administração da dose prescrita de insulina. Não é recomendada a prática de desporto devido ao desenvolvimento de cetoacidose.

Uma vez que o açúcar não é decomposto, o organismo não consegue obter energia para as suas células. Em caso de hiperglicemia prolongada, começa a obtê-la a partir de outra fonte, nomeadamente as gorduras. A sua decomposição produz energia e corpos cetónicos, que provocam uma descida do pH sanguíneo. Assim, ocorre a cetoacidose diabética.

Perguntas frequentes sobre a hiperglicemia no artigo da revista.

Cetoacidose diabética

Surge na sequência de uma hiperglicemia prolongada, devido à libertação de corpos cetónicos na corrente sanguínea quando as gorduras são decompostas. O risco de a desenvolver é aumentado por uma falta quase total de insulina e por níveis aumentados de hormonas de stress.

Também pode ocorrer em doentes que não cumprem a dose de insulina ou em diabéticos que desenvolveram pneumonia ou infecções renais.

Trata-se de uma doença potencialmente fatal que, se não for tratada, conduz ao colapso metabólico e ao coma hiperglicémico.

Manifesta-se frequentemente por uma halitose semelhante à da acetona, razão pela qual pode parecer a alguns que o doente está intoxicado com álcool.

Os sintomas da cetoacidose são bastante extensos e incluem

• fadiga extrema
• sede extrema apesar de uma ingestão adequada de líquidos
• micção frequente
• odor de acetona na boca
• respiração rápida e superficial no início, abrandando e aprofundando gradualmente
• perda de peso corporal
• infecções fúngicas
• irritabilidade psicológica
• sensação de vómito
• dores nos ombros, no peito e no pescoço

Estes sintomas podem agravar-se até o doente ficar inconsciente, devendo ser imediatamente contactados os serviços de emergência médica.

Complicações crónicas da diabetes

As complicações crónicas da diabetes dividem-se em específicas e não específicas.

O quadro seguinte apresenta a repartição das complicações crónicas da diabetes mellitus

A macroangiopatia é uma afeção dos grandes vasos sanguíneos, a microangiopatia dos pequenos vasos sanguíneos, o que resulta em complicações da diabetes dessa natureza.

Retinopatia diabética

É uma afeção dos vasos sanguíneos que alimentam a retina do olho e pertence às afecções dos pequenos vasos sanguíneos, ou seja, às microangiopatias.

Estes vasos sanguíneos são danificados devido ao aumento dos níveis de açúcar, ficam bloqueados e a retina do olho fica sem sangue.

Começam a formar-se novos vasos sanguíneos, contornando os vasos fechados originais. Os novos vasos não têm a mesma qualidade. O sangue vaza através da parede enfraquecida. A retina sangra ou incha. Estas são as manifestações da sua forma mais grave, a chamada retinopatia proliferativa.

Existem três tipos de envolvimento vascular da retina: bloqueio dos vasos sanguíneos, alargamento dos vasos sanguíneos ou neoplasia dos mesmos.

Esta complicação da diabetes quase não causa dor ao doente.

As manifestações são diferentes:

• deterioração da visão devido a um inchaço no ponto de visão mais nítido
• uma diminuição da capacidade de distinguir as cores
• o doente observa pequenos pontos negros em frente dos olhos
• distorção da imagem
• perda de parte da imagem

Os factores de risco para a retinopatia nos diabéticos incluem: hipertensão arterial, tabagismo, consumo de álcool, contraceptivos hormonais, distúrbios da gordura no sangue, má compensação da diabetes.

Todos os diabéticos devem efetuar um exame oftalmológico pelo menos uma vez por ano.

O tratamento da retinopatia consiste principalmente na redução da tensão arterial e das gorduras no sangue, na sua estabilização e na compensação metabólica da diabetes. Para o tratamento efetivo da retina, é utilizado um laser, o chamado método de fotocoagulação, que destrói os vasos sanguíneos inferiores recém-formados, impedindo-os de rebentar e de derramar sangue na retina.

Nefropatia diabética

Trata-se de lesões nos rins.

Trata-se de uma das complicações crónicas mais perigosas da diabetes, que surge devido à lesão de pequenos vasos sanguíneos, pelo que pertence ao grupo das microangiopatias diabéticas.

É geralmente causada por um tratamento inadequado ou negligenciado e manifesta-se tanto na diabetes de tipo 1 como na de tipo 2.

A nefropatia diabética ocorre em quase 40% dos diabéticos.

Pode demorar até 15 anos a desenvolver-se, desde o diagnóstico da diabetes até ao aparecimento dos primeiros sintomas. Inicialmente, começa por se manifestar através do aumento de proteínas na urina, que são absorvidas pelos pequenos vasos sanguíneos dos rins danificados pela diabetes, o que se designa por microalbuminúria.

Esta só pode ser detectada através de análises à urina, pelo que, por precaução, os diabéticos devem fazer regularmente análises à urina. Se, no espaço de duas a quatro semanas, se registarem dois resultados positivos, pode dizer-se que existe microalbuminúria, o que, naturalmente, tem de ser confirmado através de novas análises aos rins.

Outros factores que causam a nefropatia diabética são a hipertensão arterial, o tabagismo ou um elevado nível de gordura no sangue. No entanto, se a doença for detectada ainda na fase de microalbuminúria, há mais hipóteses de sucesso no seu tratamento.

As complicações da diabetes associadas a lesões renais podem ser prevenidas das seguintes formas:

• estabilizar a pressão arterial nos valores correctos
• manter os níveis ideais de açúcar no sangue
• reduzir os níveis de gordura no sangue, se estes estiverem elevados
• Reduzir a ingestão de proteínas na dieta, idealmente menos de 10% da ingestão diária total de energia
• não consumir nicotina
• fazer exames e check-ups regulares

No nosso próximo artigo, irá ler como cuidar dos seus rins.

Neuropatia diabética

Trata-se de uma lesão dos nervos nos diabéticos.

Surge devido a níveis elevados e prolongados de açúcar no sangue, que se decompõe, produzindo toxinas nocivas para as células nervosas, que rompem a proteína mielina da fibra nervosa, danificando a própria célula.

Apresenta-se como uma neuropatia periférica, que se acompanha de dores nos membros, mas também pode ser uma chamada neuropatia autonómica, que se acompanha de perturbações cardiovasculares ou perturbações dos sistemas digestivo e excretor. Esta forma encontra-se sobretudo em diabéticos mais jovens.

Manifesta-se por sintomas típicos, tais como

• parestesia dos membros (formigueiro)
• disestesia dos membros (perturbação da perceção tátil)
• sensação de diminuição da sensibilidade nos membros
• dor nos membros em repouso
• diminuição da perceção da dor
• fraqueza muscular

O formigueiro dos membros, quer sejam inferiores ou superiores, progride a partir da ponta dos dedos e evolui progressivamente para os joelhos ou os cotovelos.

Síndrome do pé diabético e dor no pé diabético

Esta doença é causada por lesões nos vasos sanguíneos e nos nervos dos membros inferiores e resulta de níveis permanentemente elevados de glicose no sangue. A sua causa subjacente é a polineuropatia diabética.

Por esta razão, as pernas desenvolvem úlceras ou gangrena, ou seja, a morte de partes não cicatrizadas dos membros inferiores, o que ocorre gradualmente devido a danos nos pequenos vasos sanguíneos, que se encontram principalmente nos dedos.

As úlceras surgem nos locais de maior pressão, sobretudo nos pés.

Na tabela enumeramos os factores de risco para o desenvolvimento de úlceras nos membros inferiores na síndrome do pé diabético

Os diabéticos devem ter cuidados redobrados com os membros inferiores, pelo que devem seguir determinadas directrizes:

• 3 vezes por semana, tomar um banho de pés de 3 minutos a uma temperatura da água de 30 a 35 °C.
• não utilizar sabão ou produtos à base de álcool que secam a pele
• secar bem os pés após o banho, mesmo entre os dedos
• aplicar diariamente um creme oleoso nos pés
• não utilizar emplastros impermeáveis nas escoriações e calosidades
• é preferível limar as unhas e não cortá-las
• as unhas devem ser limadas a direito
• verificar se existem inflamações ou doenças fúngicas nas unhas e entre os dedos dos pés (vermelhidão ou camada branca)
• verificar a parte de baixo dos pés (utilizar um espelho)
• mesmo as lesões mais pequenas devem ser tratadas por um médico
• exercitar os membros inferiores todos os dias, pelo menos apertando e abrindo os dedos dos pés
• usar calçado adequado que não aperte os pés
• se possível, caminhar pelo menos 30 minutos uma vez por dia
• usar meias brancas de algodão (absorvem bem o suor e mostram as marcas de sangue das lesões, mesmo no verão)
• nunca andar descalço