Quando os cálculos da vesícula biliar entram em ação: quais são as causas e os sintomas?

Colecistite = cálculo biliar (concreção) na vesícula biliar.
Coledocolitíase = concreção na via biliar.

Vesícula biliar e vias biliares

A vesícula biliar é um órgão oco com a forma de uma pera, situado sob o lobo direito do fígado, ou seja, na zona abaixo do arco costal direito. A sua função é recolher e engrossar a bílis.

Este líquido amarelo-esverdeado é necessário para a digestão correcta das gorduras e é formado pelas células do fígado, entrando na vesícula biliar a partir do fígado através do canal biliar.

Quando os alimentos são ingeridos, a vesícula biliar recebe um sinal e expele a bílis para o intestino delgado, onde ajuda na digestão correcta das gorduras.

As pedras da vesícula biliar podem estar localizadas na própria vesícula ou nos canais biliares.

Porque é que se formam cálculos na vesícula biliar?

As pedras da vesícula biliar podem diferir umas das outras em casos individuais, podendo as diferenças residir na sua composição ou mesmo no seu tamanho.

Existem dois tipos básicos de cálculos na vesícula biliar (tabela)

A formação de cálculos na vesícula biliar está diretamente relacionada com um estilo de vida pobre e hábitos alimentares inadequados. Até 80% dos cálculos da vesícula biliar são cálculos de colesterol.

Estes cálculos formam-se na sequência de várias alterações e perturbações, nomeadamente

• a saturação excessiva da bílis com colesterol
• a formação de cristais de colesterol na bílis
• perturbação do escoamento da bílis
• inflamação do revestimento da vesícula biliar

A causa mais comum da sua formação é um nível elevado de colesterol ou bilirrubina no sangue. Leia também o artigo sobre colesterol elevado.

Factores que contribuem para a formação de cálculos

O risco de formação de cálculos na vesícula biliar aumenta com a idade. Esta doença é hereditária e, em média, afecta mais mulheres do que homens. Pensa-se que o aumento dos níveis de estrogénio - hormonas sexuais femininas - é a causa provável.

A formação de cálculos é influenciada por

• uma dieta rica em colesterol e ácidos gordos saturados
• perturbações da digestão das gorduras
• obesidade
• gravidez
• estilo de vida pobre
• diabetes
• cirrose hepática
• predisposições hereditárias

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Como se manifestam os cálculos da vesícula biliar?

Os sintomas da presença de pedras na vesícula biliar são inicialmente inespecíficos. Algumas pessoas vivem com pedras na vesícula biliar durante períodos de tempo ainda mais longos sem dificuldades significativas.

Os primeiros sintomas incluem

• indigestão
• inchaço
• flatulência
• náuseas
• dor na parte superior do abdómen
• dor no lado direito ou na região sacral

Cólica biliar

Uma crise biliar (cólica biliar) é uma dor causada pela contração espasmódica dos músculos dos canais biliares, que, ao contraírem e relaxarem alternadamente os músculos, tentam expulsar a obstrução, abrindo assim caminho para a drenagem da bílis.

Uma obstrução deste tipo, sob a forma de um cálculo biliar, provoca fortes cãibras e dores latejantes, que se manifestam mais frequentemente na zona abaixo do arco costal direito, podendo irradiar para o sacro, sob a omoplata direita e até para todo o abdómen.

Esta situação é frequentemente acompanhada de vómitos, febre e suores, surgindo várias horas após uma refeição inadequada. A ocorrência mais frequente é ao fim da tarde e à noite.

Sente frequentemente dores semelhantes e não sabe o que podem significar?

Como tratar os cálculos biliares

Viver com cálculos biliares acarreta certas limitações. Cada produção e subsequente saída de bílis causa dificuldades. No início, os sintomas são inespecíficos, mais tarde surgem dores típicas e indigestão.

As pedras da vesícula biliar são normalmente a causa, mas a inflamação da vesícula biliar ou o cancro da vesícula biliar também podem causar problemas semelhantes.

Naturalmente, a chamada dieta para a vesícula biliar é uma dieta ligeira com restrição de gorduras, cujos alimentos devem ser de fácil digestão, mas ao mesmo tempo variados e saudáveis.

Atualmente, não existem medicamentos para eliminar os cálculos biliares, sendo apenas administrados para aliviar a dor.

A única forma de remover os cálculos é através de cirurgia, ou seja, removendo toda a vesícula biliar e os cálculos. Atualmente, a chamada cirurgia laparoscópica da vesícula biliar é particularmente preferida.

Nesta operação, não existe uma incisão cirúrgica clássica, mas apenas quatro pequenas incisões, através das quais todo o procedimento é efectuado com instrumentos cirúrgicos especiais. A vantagem é uma menor interferência no corpo e, por conseguinte, uma recuperação mais rápida para o doente.

Que complicações podem surgir durante a cirurgia da pedra na vesícula?

Apesar de a cirurgia laparoscópica ser considerada uma intervenção menor e de causar menos stress no organismo, podem ocorrer algumas complicações, como hemorragias, infecções associadas a supuração ou tromboembolismo.

Este último pode ocorrer especialmente em doentes que se encontram deitados, fumadores e mulheres que tomam contraceptivos hormonais. Trata-se de uma condição em que um coágulo sanguíneo se forma e causa um bloqueio num vaso sanguíneo, pondo assim em perigo a vida.

Leia mais sobre esta doença no artigo A trombose não é uma doença dos idosos, também ameaça os jovens!

Outras complicações incluem:

• formação de aderências na cavidade abdominal
• lesão das vias biliares ou de outros órgãos durante a cirurgia
• reacções alérgicas

Prevenção de cálculos biliares

A formação de cálculos na vesícula biliar causa grandes incómodos e complicações, pelo que se justifica a sua prevenção.

Ser fisicamente ativo

A prática regular de desporto ou de outra atividade física reduz significativamente o risco de formação de cálculos. Além disso, irá reforçar a sua saúde ou melhorar o seu desempenho físico e a sua vitalidade.

Pode também inspirar-se no nosso artigo: Crie o seu próprio plano de treino

Alimentação saudável

Preste atenção à sua dieta. Pode reduzir o risco de formação de cálculos, especialmente se incluir fibras suficientes na sua dieta. Não se esqueça de beber corretamente.

Leia artigos sobre este tema:

• A fibra como prevenção e cura. De quanto precisamos por dia?
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Não coma em excesso

Comer alimentos pouco saudáveis ou comer em excesso nunca foi bom para a saúde de ninguém. Isto também se aplica à formação de cálculos na vesícula biliar. Coma com mais frequência, mas em pequenas quantidades. A sua vesícula biliar e todo o seu corpo agradecer-lhe-ão.

Não se esqueça do pequeno-almoço

A bílis é a mais concentrada entre as refeições. É muito importante expelir esta bílis para evitar que se acumule e engrosse desnecessariamente. Por isso, de manhã, quando há o maior intervalo entre as refeições directas, tome pelo menos um pequeno pequeno-almoço. Isto irá iniciar corretamente a sua digestão.

O pequeno-almoço, bem como as refeições regulares, asseguram a excreção da bílis, que não se acumula desnecessariamente e não apresenta o risco de formação de cálculos.

O que fazer quando ocorre um ataque da vesícula biliar?

As pedras na vesícula biliar provocam facilmente dores, que ocorrem normalmente várias horas após uma refeição inadequada, na maioria das vezes um prato frito, salgado, gordo ou picante.

Quer saiba ou não que tem uma pedra na vesícula biliar, pode ser surpreendido por uma dor latejante súbita, forte e desagradável. As cólicas da vesícula biliar impossibilitam as actividades normais, podendo também ser acompanhadas de vómitos ou febre.

Deite-se, desligue a televisão e tente encontrar uma posição de alívio.

Não ingerir qualquer alimento nesta altura, pois o sistema digestivo beneficiará mais com o jejum nesta altura.

As compressas quentes na zona da dor podem proporcionar algum alívio das cãibras. O calor melhora a circulação sanguínea, é calmante e alivia as cãibras.

Nunca aplique compressas quentes sobre a pele ferida. Certifique-se sempre de que a compressa não está demasiado quente, pois pode facilmente causar queimaduras ou outras irritações na pele.

Pode tomar analgésicos com efeito relaxante - espasmolíticos.

Não subestime a dor e não hesite em contactar um médico, especialmente se esta se prolongar por mais de um dia. Procure também ajuda se a dor for acompanhada de febre ou vómitos.