Se sofre de úlceras no estômago, estas são as causas mais comuns

Para além desta, estão presentes outros factores de proteção.

Se a proteção da mucosa for insuficiente, o ácido gástrico actua de forma agressiva e perturba-a. As causas mais comuns de úlcera incluem a Helicobacter pylori.

Mas, para além desta, conhecemos outras causas que podem ser responsáveis pelo desenvolvimento de dificuldades. Nas linhas seguintes, ficará a saber mais sobre os riscos e as causas desta doença.

Úlcera gástrica e duodenal

Existem vários factores envolvidos na sua ocorrência.

A principal causa é a perturbação dos factores protectores (defensivos) da mucosa. A mucosa do aparelho digestivo é afetada por factores agressivos que a danificam. A inflamação repetida da mucosa provoca posteriormente erosões e, por fim, úlceras.

Quadro com os factores de desenvolvimento da doença ulcerosa

Uma úlcera pode formar-se sempre que o pH baixo do ácido tem um efeito negativo.

No início, trata-se de uma lesão superficial, a chamada erosão da mucosa.
Mais tarde, pode formar-se uma úlcera no seu lugar.

Uma úlcera péptica pode ocorrer em vários locais, como uma úlcera de refluxo do esófago, uma úlcera gástrica, uma úlcera duodenal ou mesmo num local chamado divertículo de Meckel.

Leia mais sobre a doença da úlcera péptica no artigo úlceras gástricas.

As principais causas

Cerca de 10% da população irá contrair uma úlcera durante a sua vida, sendo a maior incidência na meia-idade.

Vários factores estão envolvidos no desenvolvimento da doença ulcerosa.
A Helicobacter pylori é apontada como a causa primária.
As causas secundárias podem incluir úlceras causadas por medicação ou stress.

Em Clinical Gastroenterology (1988), o Prof. Zdeněk Mařatka MD, DrSc. faz uma divisão entre úlcera aguda e úlcera crónica, classificando as úlceras de stress como agudas e as causadas por Helicobacter como crónicas.

No passado, a regra era:
"Sem ácido, sem úlcera"
Atualmente, mudou para:
"Sem helicobacter, sem úlcera"

Factores de risco:

• A Helicobacter pylori é responsável pelo desenvolvimento de gastrite crónica e cancro do estômago (50% da população é infetada após os 50 anos de idade, o risco diminui para 5% após o tratamento)
• Medicamentos (AINEs, ácido acetilsalicílico, corticosteróides)
• antecedentes familiares (antecedentes familiares de úlcera)
• tabagismo
• alcoolismo
• idade superior a 50 anos
• diabetes mellitus (diabetes)
• grupo sanguíneo 0
• nível elevado de pepsinogénio I
• outras doenças (por exemplo, pulmão, vasos sanguíneos, fígado)
• gastrinomas (síndroma de Zollinger-Ellison)
• estilo de vida incorreto (alimentos condimentados, alimentação irregular, alimentos demasiado quentes, café forte com o estômago vazio, chás de longa duração, alimentos queimados, por exemplo, grelhados que irritam o revestimento do estômago)
• condições socioeconómicas e de higiene inadequadas

As causas mais comuns:

• Helicobacter pylori
• Medicamentos como os AINE, anti-reumáticos não esteróides, ácido acetilsalicílico, corticosteróides
• Stress agudo e prolongado
• predisposição genética
• tabagismo
• álcool
• aumento da produção da hormona gastrina (gastrinoma, síndroma de Zollinger-Ellison)
• consequência de outras doenças (doença hepática, doença vascular, doença pulmonar, diabetes)

Helicobacter pylori

A Helicobacter pylori é uma bactéria que coloniza o revestimento do estômago.

A prevalência da infeção por esta bactéria está estimada em 30-55% da população, estando presente em 85-95% das úlceras duodenais e em cerca de 65-80% das úlceras gástricas.

Foi descoberta em 1982 e classificada como agente cancerígeno de classe 1 pela Organização Mundial de Saúde. Em 2005, o Prémio Nobel da Fisiologia pela descoberta da causa das úlceras gástricas foi atribuído a Barry Marshall e Robin Warren, da Austrália.

Pensa-se que infecta 50% da população. A transmissão faz-se por via oral-oral (boca a boca), quer diretamente (beijo) quer indiretamente (alimentos e talheres contaminados).

A infeção é mais frequentemente adquirida durante a infância através da mãe, mas também ocorrem novas infecções na idade adulta (principalmente em pessoas imunocomprometidas).

A Helicobacter produz substâncias (proteases e fosfolipases) que rompem a camada protetora de muco e provocam um aumento da produção de gastrina, que é responsável pela produção de ácido clorídrico (HCl).

As bactérias contêm uma enzima que interfere com a eficácia da imunidade local. Esta capacidade das bactérias provoca uma inflamação local repetida da mucosa gastro-duodenal (estômago e duodeno), com a consequente formação de úlceras ao longo do tempo.

A ocorrência de Helicobacter pylori é condicionada por

• idade (sobretudo nos idosos)
• baixo nível sócio-económico
• maior incidência em famílias com úlcera duodenal
• maior em africanos, no sul da Ásia, no Brasil, na raça negra
• menor nos países desenvolvidos

Utilização de medicamentos anti-reumáticos não esteróides

Os medicamentos como os AINE, ou seja, os anti-inflamatórios não esteróides (por exemplo, ibuprofeno, diclofenac, utilizados para aliviar a dor, principalmente nos músculos, articulações e doenças inflamatórias), provocam uma menor produção de prostaglandinas (no estômago actuam como fator de proteção, reduzindo a secreção de HCl e vice-versa).

A utilização concomitante de AINEs e anticoagulantes é um fator de risco elevado para problemas gástricos.

Stress agudo e a longo prazo

Outras influências importantes que são negativas no desenvolvimento da doença ulcerosa incluem o stress, que pode ser de longo prazo ou agudo.

Um mau estado psicológico a longo prazo é um dos factores de risco e também uma das causas das úlceras.

O stress agudo provoca erosões e também úlceras. É mais frequente em doentes em estado de choque, após traumatismos, após uma cirurgia, na sépsis. Uma úlcera provocada por queimaduras é designada por úlcera de Curling. Após um traumatismo ou uma cirurgia, é designada por úlcera de Cushing.

Parte de outras doenças

As doenças de outros sistemas também estão envolvidas no desenvolvimento da doença ulcerosa, por exemplo

• doenças cardiovasculares, que afectam principalmente a microcirculação ao nível da mucosa gástrica
• doença pulmonar obstrutiva crónica, em que a incidência da doença ulcerosa é de aproximadamente 25%
• doença hepática
• insuficiência renal
• pancreatite crónica, com cerca de 20% de presença de úlcera, principalmente devido à redução da produção de bicarbonato pancreático, que tem um efeito protetor na mucosa gástrica

Estilo de vida

Sabemos que um estilo de vida pobre tem um impacto nos distúrbios digestivos e também no desenvolvimento da doença ulcerosa.

Como já se apercebeu, o stress a longo prazo é um fator negativo. Dormir o suficiente à noite, por outro lado, tem um efeito preventivo.

No tratamento da úlcera, o descanso físico e mental e o sono suficiente são o regime. A dieta é um pré-requisito no caso do tratamento.

A ingestão regular de alimentos, um teor suficiente de fibras e a limitação de alimentos condimentados são necessários. Malaguetas, pimentos picantes e pimentos húngaros não irritam a mucosa do estômago.

O tabagismo e a ingestão de álcool (especialmente concentrado) afectam negativamente o revestimento do estômago e contribuem para a formação de erosões e úlceras.

O café não deve ser bebido com o estômago vazio. Os alimentos demasiado quentes são prejudiciais para o revestimento do estômago e os alimentos demasiado frios não são adequados.

Complicações

Atualmente, são menos frequentes do que no passado, graças a um tratamento conservador eficaz. Por vezes, uma úlcera pode estar escondida, sem sintomas (úlcera latente). Neste caso, as suas complicações podem ser a sua primeira manifestação.

Estas incluem:

• Hemorragia, que se manifesta por vómitos de sangue (hematemese) ou fezes negras (melena).
• Com uma hemorragia intensa ou prolongada, pode ocorrer anemia e, nos casos mais graves, choque hemorrágico (confusão, desorientação, tensão arterial baixa, pulso rápido, suores frios, perturbações da consciência, colapso).
• A perfuração é a penetração de uma úlcera através da parede do trato digestivo e a sua saída para a cavidade abdominal, o que pode resultar em peritonite.
• A penetração ocorre quando uma úlcera penetra num órgão próximo (fígado, pâncreas).
• A estenose do bulbo duodenal é um estreitamento da parte inicial do duodeno (o local onde é mais frequente a ocorrência de uma úlcera) devido à sua cicatrização no local de uma úlcera crónica. Pode ocorrer uma obstrução (obstrução, bloqueio da passagem) no local do estreitamento.

Tabela de factores de risco de perfuração de úlceras

Sintomas de úlceras pépticas

Não é uma regra que a presença de uma úlcera tenha de provocar quaisquer sintomas.

Na sua forma oculta, uma complicação pode ser o primeiro sintoma. Em caso de aparecimento de dificuldades, é bom procurar um médico. Um médico especialista é chamado de gastroenterologista. E com o tratamento oportuno, você pode evitar problemas posteriores.

Sintomas que podem ocorrer na doença ulcerosa

• dor na parte superior do abdómen (epigástrio) na zona do estômago (ardente, aguda, por vezes surda, dependendo da localização da úlcera)
  • a úlcera do estômago dói depois de comer (perda de peso)
  • a úlcera duodenal dói uma hora a uma hora e meia após a ingestão de alimentos, ou seja, em jejum (aumento de peso), à noite como dor de fome nocturna. Nos diabéticos, o tempo prolonga-se até 4 horas (a razão é um esvaziamento gástrico mais lento)
  • dor irradiante sob o arco costal esquerdo - sinal de uma úlcera gástrica
  • dor radiante sob o arco costal direito - sinal de uma úlcera duodenal
• azia
• náuseas, vómitos
• vómitos de sangue (hematemeses)
• fezes escuras a pretas (melena) indicam hemorragia nas partes superiores do trato digestivo
• anemia
• inchaço, sensação de plenitude
• fadiga, sonolência, fraqueza
• falta de apetite, perda de peso
• salivação excessiva
• fezes com cheiro pútrido

Prevenção

As medidas preventivas devem incluir o diagnóstico da presença de Helicobacter pylori, especialmente no caso de problemas de longa duração, e o seu tratamento.

Posteriormente, a utilização de medicamentos para proteger o revestimento do estômago, no caso dos AINEs e de outros medicamentos agressivos, ou a sua substituição por outro tipo de medicamento não agressivo, que pode ser aconselhado por um médico de clínica geral ou por um gastroenterologista.

O stress psicológico prolongado ou o stress agudo também estão envolvidos no desenvolvimento da úlcera, bem como a sobrecarga de trabalho e a falta de descanso e de sono.

Por isso, também devemos pensar em descansar um pouco e numa dose saudável de sono noturno.

As pessoas com uma história familiar positiva de doenças como a infeção por helicobacter ou a doença ulcerosa devem ter mais cuidado.

Ao escolher uma condição adequada, é preciso pensar no teor de fibras. Se tiver problemas de estômago, evite especiarias.

Não se preocupe, elas não têm um efeito negativo no revestimento do estômago.

Comer regularmente é garantidamente mais saudável do que uma ou duas refeições ricas por dia. Lembre-se que comer demasiado quente ou demasiado frio não é aconselhável.

Os consumidores de café devem ter cuidado: um café demasiado forte de manhã, com o estômago vazio, é a forma errada de começar o dia. Quando se prepara um chá, deve respeitar-se o tempo recomendado: quando se prepara um chá demasiado longo, libertam-se demasiados sedimentos, o que irrita o revestimento do estômago.

O fumo e o álcool devem ser limitados e, no caso de perturbações gástricas pré-existentes, completamente evitados.