Síndrome das pernas inquietas: como lidar com isso? Os exercícios podem ajudar?

Sabe como lidar com a síndrome das pernas inquietas e ajudar-se a si próprio? Existem exercícios para a combater?

Nos últimos anos, a síndrome das pernas inquietas voltou a estar no centro das atenções do público e dos especialistas em neurologia. Trata-se de uma doença neurológica menor ou de uma síndrome neurológica, e não de uma mera invenção de um indivíduo.

Na Classificação Internacional de Doenças, está classificada como uma doença neurológica, especificamente síndromes extrapiramidais.

Afecta até 10% da população predominantemente idosa.

Afecta mais frequentemente as mulheres do que os homens, devido a diferenças fisiológicas (menstruação, gravidez e amamentação). A sua incidência aumenta em proporção direta com a idade.

Os primeiros sintomas podem só aparecer por volta dos 45 anos, mas podem ser notados muito mais cedo, por exemplo, por volta dos 10 anos. São muito inespecíficos e a síndrome das pernas inquietas não é pensada nesta altura.

Atenção:
A síndrome das pernas inquietas deve ser levada a sério, pelo menos até que a verdadeira causa seja esclarecida.
Pensa-se que as causas são múltiplas e têm um denominador comum: o sistema nervoso central.
Especialmente em doentes mais jovens, pode ser a primeira manifestação de uma doença neurológica grave!

Um breve olhar sobre o passado

A síndrome das pernas inquietas não é um fenómeno moderno. As suas manifestações já eram bem conhecidas dos médicos no século XVII. No entanto, esta síndrome em particular era mais ou menos considerada um mito no passado.

Os doentes que sofriam de desconforto nos membros inferiores e dos consequentes movimentos compulsivos eram considerados "loucos" ou hipocondríacos, sendo a causa atribuída à psique e à instabilidade do utente.

Os sintomas das pernas inquietas foram descritos pela primeira vez por Thomas Willison em 1672.

Mais tarde, em 1945, o neurologista sueco Karl Axel Ekbom elaborou um relatório pormenorizado sobre a doença, tendo designado o conjunto de sintomas por síndrome das pernas inquietas, nome que ainda hoje é utilizado. Em alguma literatura, encontra-se também a designação doença de Ekbom.

Em 1995, o Grupo Internacional de Investigação da Síndrome das Pernas Inquietas estabeleceu critérios uniformes para esta síndrome. Atualmente, esta síndrome ainda misteriosa é objeto de investigação neurológica, mas a sua causa não é totalmente compreendida.

Curiosidade:
A primeira menção à síndrome das pernas inquietas ocorreu provavelmente em 1580, num ensaio do célebre humanista francês Michel de Montigne, que descreve um filósofo que estava sóbrio quando se sentava para beber vinho, exceto as suas pernas, que eram as únicas que estavam bêbadas e tinham de ser movidas constantemente.

O que é que significa quando os pés estão inquietos?

A síndrome das pernas inquietas (SPI), também conhecida como doença de Willis-Ekbom, é uma perturbação sensório-motora do sistema nervoso central, pelo que é corretamente classificada como uma doença neurológica e não psiquiátrica.

Caracteriza-se por uma sensação de desconforto nos membros inferiores, que desencadeia uma forte vontade de se mexer. Os sintomas motores são mais intensos em repouso e, por isso, ocorrem mais frequentemente durante a noite. A síndrome das pernas inquietas está intimamente ligada à insónia, que desencadeia indiretamente.

Quadro de classificação da SPI em função da etiologia

Também sofre de síndrome das pernas inquietas?

As sensações subjectivas do doente estão na vanguarda da síndrome das pernas inquietas. Ele sente desconforto ou uma sensação de desconforto nos membros inferiores.
Esta sensação é difícil de descrever, mesmo a localização é imprecisa. Alguns doentes descrevem apenas uma sensação desagradável não especificada.

Descrições de desconforto dos doentes por ordem de frequência:

• formigueiro nos membros
• formigueiro ou formigueiros nos membros
• dor
• cãibras, sobretudo nos gémeos
• sensação de inquietação e nervosismo
• tensão interna
• um sentimento compulsivo não específico
• sensação de estar amarrado
• sensação de nó nos dedos dos pés
• sensação de fraqueza nos membros
• sensação de peso nos membros
• comichão
• cócegas
• sensação de pressão ou de puxão
• sensação de solavancos
• sensação de calor ou frio
• sensação de eletricidade nas pernas
• sensação de ter vermes nos ossos

Apesar das diferenças sensoriais na natureza desta sensação, a caraterística comum a todos os doentes é a sensação deste desconforto a nível profundo, como se estivesse nos músculos, nos ossos ou nos vasos sanguíneos. Nunca se trata de uma sensação superficial, mas sim de uma sensação profunda.

Estas sensações fazem com que o doente comece a mexer-se, o que também se designa por acatisia focal.

A iniciação do movimento é controlada voluntariamente. Em alguns casos, podem ocorrer vários movimentos involuntários (tiques, sacudidelas) se o doente não tiver feito o movimento espontaneamente antes.

Isto acontece durante os períodos de repouso físico (deitado, sentado), ou seja, mais frequentemente durante as horas nocturnas, quando os doentes se preparam para o tão desejado sono após um dia difícil.
A intensidade da dificuldade é mais elevada entre a meia-noite e as 4 horas da manhã. Com a progressão, pode tornar-se um problema que dura até 24 horas por dia.

É um problema não só durante o sono, mas também durante o dia nos doentes com actividades sedentárias.

As diferentes manifestações motoras (andar, endireitar-se, movimentos das pernas, movimentos descoordenados, torções) apenas proporcionam um alívio temporário, e apenas durante um curto período de tempo antes de os movimentos se prolongarem.

Se o doente interromper esta atividade, o mal-estar regressa normalmente e, à medida que a doença progride, mesmo estes movimentos deixam de aliviar.

A síndrome das pernas inquietas está intimamente ligada a perturbações do sono, pois o incómodo dificulta consideravelmente o adormecimento do doente e também o acorda durante a noite.

A insónia prolongada acarreta outros problemas, como o esgotamento, a fadiga, a apatia, a diminuição da concentração e da memória, a redução da atividade física e mental e até a depressão, o que afecta significativamente o funcionamento normal da pessoa e acarreta problemas na vida quotidiana e pessoal.

Importante:
Em alguns casos, também se pode falar de síndrome das pernas inquietas. Em casos mais graves, a sensação de desconforto ocorre não só nas pernas, mas também nos membros superiores. No entanto, este é um exemplo extremamente raro.

Tabela de critérios para a síndrome das pernas inquietas

O que é que provoca estas sensações desagradáveis?

Não se conhece a causa exacta desta perturbação, mas pensa-se que se trata de uma perturbação do sistema nervoso central, mais concretamente do sistema dopaminérgico.

É o sistema dopaminérgico que é responsável pela atividade dos músculos e pela transmissão de informações e impulsos dentro deles.

É provável que, em certa medida, tenha uma base genética, uma vez que existe uma ocorrência muito frequente desta síndrome na família (até 50-90%).

Tem um papel na etiopatogénese:

• deficiência de ferro, magnésio e algumas vitaminas
• certos medicamentos (antidepressivos, anti-histamínicos, antieméticos)
• influência tóxica de algumas substâncias (álcool, nicotina, cafeína)
• diabetes mellitus
• ureia/síndrome urémica
• doença/insuficiência renal
• função tiroideia reduzida
• tumores cerebrais e da espinal medula
• neuropatia/polineuropatia
• doenças neurodegenerativas
• m. Parkinson
• síndroma extrapiramidal
• ataxia hereditária
• doenças e lesões da espinal medula
• obesidade (IMC, especialmente o perímetro da cintura)
• doença venosa dos membros inferiores - insuficiência venosa crónica

A síndrome que esgota: como lidar com ela?

Um diagnóstico correto é fundamental. Muitas vezes, os doentes com a síndrome das pernas inquietas são diagnosticados com outra doença neurológica ou psiquiátrica, sobretudo nas fases iniciais da doença, quando a sintomatologia é fraca ou inespecífica.

A natureza da doença em si também tem um impacto negativo no diagnóstico correto. Os doentes que vão ao consultório do médico de família não se queixam normalmente de "formigueiro" nos pés, mas sobretudo de problemas de sono ou de dores, o que muitas vezes confunde o médico e o encaminha para outro lado.

A própria história é importante neste caso, uma vez que não existe nenhum marcador laboratorial que possa ser detectado no sangue.

Uma vez estabelecido o diagnóstico, resta determinar se a síndrome é primária ou secundária.

A SPI secundária tem a sua causa noutra doença, como a neuropatia, e neste caso o tratamento do agente causador é fundamental.

Na SPI primária, é necessário iniciar o tratamento, que assume duas formas: medicamentosa e não medicamentosa.

Entre os fármacos, os mais utilizados são os agentes dopaminérgicos (agonistas da dopamina, precursores da dopamina), os anticonvulsivantes (gabapentina, carbamazepina), as benzodiazepinas (diazepam, clonozepam), os miorrelaxantes ou os opiáceos. Os fármacos de primeira escolha variam consoante o país.

Tratamento farmacológico da SPI

O tratamento farmacológico é iniciado quando o doente já não consegue gerir a sua condição por meios não farmacológicos ou quando indicado por um médico. A maioria dos doentes com síndrome das pernas inquietas descreve a gravidade da sua condição como sendo de intensidade moderada a grave, altura em que é necessária medicação.

Que mais podemos fazer para obter alívio para além da medicação?

O tratamento não farmacológico inclui a ausência de substâncias que aumentam a atividade do sistema nervoso simpático, como o álcool, a nicotina e a cafeína.

Se o uso abusivo de uma destas substâncias for a causa primária da doença, é possível controlar a condição permanentemente sem terapia adicional.

O apoio farmacológico é frequentemente necessário no início do tratamento.

É também essencial alterar certos medicamentos que comprovadamente agravam a SPI ou os seus sintomas, nomeadamente alguns medicamentos para a depressão, psicose e anti-eméticos.

Por outro lado, se a causa for uma carência de minerais ou de vitaminas, é necessário tomar regularmente um suplemento das substâncias em falta, na maior parte das vezes por carência de ferro(anemia sideropénica), que pode ser obtido através da alimentação, mas também sob a forma de suplementos nutricionais.

Os banhos quentes acalmam os pés, o corpo e a alma

Alguns doentes sentem um alívio mais duradouro após um bom banho quente. O banho deve ser tomado imediatamente antes de se deitar. A água quente relaxa os músculos, dilata os vasos sanguíneos e faz circular o sangue, preparando assim o doente para um sono repousante. Recomenda-se também alternar duches quentes e frios.

A adição de vários sais aromáticos ou óleos ao banho também revitaliza a mente e relaxa e acalma completamente, tendo um efeito positivo não só no desconforto das pernas, mas também na insónia.

A aplicação de calor seco em partes específicas do corpo tem um efeito semelhante, por exemplo, através da utilização de uma almofada térmica eléctrica ou de um cobertor nos membros inferiores. O calor dilata os vasos sanguíneos, faz circular os músculos e relaxa-os.

Massagens e exercícios: são agradáveis e eficazes

As massagens e os diversos exercícios de alongamento, que estimulam os músculos, revelaram-se muito benéficos. Destinam-se a relaxar (soltar) os músculos. A massagem pode ser de corpo inteiro, mas também pode incidir em zonas específicas (coxas, barriga das pernas, pés). Têm um efeito semelhante ao de um spa, mas muito mais intenso.

Também se pode recorrer a exercícios de meditação, durante os quais os doentes tensionam e relaxam alternadamente os músculos de todo o corpo, juntamente com uma respiração controlada. O corpo não só é sangrado, relaxado, mas também oxigenado. Após os exercícios de meditação, os doentes sentem-se como se tivessem renascido e relaxado.

A integração destas técnicas, ou pelo menos de uma delas, num programa regular dá frutos.

Eletroterapia

A estimulação eléctrica das fibras nervosas e musculares dos membros inferiores também é adequada. É possível marcar uma consulta com um massagista ou fisioterapeuta para esta terapia. Este é um dos métodos de tratamento mais populares, não só para a SPI, mas também para outras doenças neuromusculares ou condições dolorosas devidas a várias causas.

Existem também aparelhos simples de electroestimulação que podem ser comprados em lojas electrónicas e que não são muito caros. São aparelhos que consistem num controlador principal e em vários eléctrodos. Estes são colados na parte incriminada do corpo que queremos estimular. O aparelho é depois utilizado para definir o método e a intensidade da massagem e da estimulação eléctrica (o número de funções depende do tipo de aparelho e da exigência do doente). A sua utilização é simples e, mais importante ainda, pode ser praticada em casa.

O princípio da estimulação eléctrica consiste em enviar os impulsos do próprio corpo através de díodos, ou seja, os eléctrodos acima mencionados.
Os impulsos passam através da pele e dos músculos para as terminações nervosas.
O paciente pode, portanto, sentir um ligeiro formigueiro ou tensão e relaxamento das partes individuais do músculo. O tratamento não é doloroso.
O efeito é individual para cada pessoa. Mas deve ser lembrado que várias destas massagens devem ser realizadas para alcançar o sucesso desejado.

Tabela com métodos de estimulação eléctrica

Síndrome das pernas inquietas e gravidez

A relação entre a síndrome das pernas inquietas e a gravidez já tinha sido detectada por Karl Alex Ekbon.

Alguns casos de síndrome das pernas inquietas estão intimamente ligados à gravidez, especialmente no último trimestre. No terceiro trimestre, as mulheres estão mais tensas, mais stressadas, sofrem de perturbações do sono, estão exaustas e até deprimidas.

Não é raro que a síndrome das pernas inquietas ocorra durante a gravidez. É também muito frequente que as grávidas sofram de carências de ferro e magnésio, que são as causas prováveis desta doença, e que apresentem uma contagem mais baixa de hemoglobina, hematócrito e glóbulos vermelhos.

Os problemas terminam geralmente após o parto, quando a doente e os níveis de algumas substâncias voltam ao normal.

Sofre de síndrome das pernas inquietas e está à espera de bebé?

Se a doença estiver presente antes da gravidez, é expetável e altamente provável que os sintomas se intensifiquem durante a gravidez. Após o parto, há 70% de probabilidades de os sintomas voltarem a diminuir e, para algumas, a síndrome das pernas inquietas pode até piorar.

As opções de tratamento limitadas para as mulheres grávidas também são um problema. Embora os fármacos dopaminérgicos tenham sido aprovados para o tratamento de doentes grávidas, não existe muita informação sobre o seu efeito no feto. Por conseguinte, a terapêutica durante a gravidez deve ser considerada por cada mãe individualmente, avaliando os prós e os contras, obviamente em consulta com o seu médico assistente.

O risco também é maior:

• Complicações durante a gravidez
• depressão pré-natal
• prolongamento do próprio parto
• complicações durante o parto
• a necessidade de uma secção
• depressão pós-parto
• perturbação de ansiedade generalizada