Vacinas obrigatórias na infância: relevância e segurança na idade adulta?

A vacinação é a resposta.

Todos nós fomos vacinados em crianças e estamos vivos. Porque é que as mães modernas se opõem agora à vacinação dos seus filhos?

Qual é o verdadeiro significado da vacinação e quais são os riscos de não vacinar o seu filho?

A vacinação e a sua importância? Pais, tenham cuidado! Não ponham o vosso filho em risco!

As informações falsas sobre as vacinas estão a ter um "grande boom"

A Internet está cheia de disparates e meias verdades, que se sobrepuseram aos sítios Web com informações verdadeiras e que, por vezes, o cidadão comum não tem hipótese de distinguir a verdade da ficção.

Os fóruns de discussão também estão cheios de conselhos de "especialistas em tudo" que, talvez com base na sua própria experiência, dão lições aos outros. Mas será que essa experiência é verificada e analisada com especialistas?

Em caso de problemas de saúde, o mais sensato é contactar o seu médico. Se quiser ler algo na Internet, prefira os sítios médicos oficiais.

Curiosidade: No passado recente, registaram-se epidemias locais de hepatite devido à não vacinação e, da mesma forma, de tosse convulsa. Valerá a pena enfrentar estes problemas?

Vacinar ou não vacinar?

Da mesma forma, a sensibilização do público para a importância e os benefícios da vacinação está a aumentar entre as mães jovens e inexperientes, que estão a impor as suas próprias opiniões com base em informações não verificadas, e os médicos temem o pior.

Toda esta avalanche foi desencadeada por receios infundados, devido à notícia de que as vacinas causam várias deficiências mentais e físicas.

Se tal fosse realmente o caso, os médicos proibiriam imediatamente a vacinação e certamente não deixariam os seus próprios filhos submeterem-se a ela.

A idade em que as primeiras vacinas são administradas aos bebés é também a idade em que as crianças e as suas capacidades começam a manifestar-se externamente.

Assim, se um bebé tem um problema de marcha, de fala ou outro, a culpa é automaticamente atribuída à vacinação, mas na maior parte das vezes trata-se de doenças genéticas e outras que teriam ocorrido num determinado indivíduo independentemente da vacinação.

Os protestos das mães contra a vacinação obrigatória dos seus filhos têm vindo a aumentar constantemente. No entanto, o benefício que uma criança recebe da vacinação é muito maior do que o risco potencial, objetivamente determinado.

Podem ocorrer efeitos adversos de natureza ligeira (ligeiro aumento da temperatura, náuseas, reação inflamatória local, hematoma), o que é uma reação normal após a vacinação.

Importante: A vacinação só é administrada a crianças saudáveis. Se a criança tiver uma infeção, estiver imunocomprometida ou for contra-indicada por vários outros motivos, a vacinação é adiada. Em casos mais graves, a criança não é vacinada.

Vacinação - definição de termos básicos

A vacinação é uma forma de imunização ativa, ou seja, de proteção do organismo contra a doença. É injectada uma vacina no organismo, que começa a lutar contra a vacina através da produção de anticorpos.

A vacina contém estirpes enfraquecidas de microrganismos. A reação normal num indivíduo saudável é a produção de anticorpos contra essa estirpe específica (reação inflamatória). Algumas vacinas são administradas uma vez. Para outras, são necessárias vacinações repetidas para produzir anticorpos específicos que garantirão a imunidade na idade adulta.

As defesas do organismo - imunidade

A imunidade é a capacidade do organismo de se defender contra as diferentes infecções e os micróbios que as provocam.

Conhecemos a imunidade inata, que temos desde o nascimento e que é a imunidade natural do organismo.

Adquirimos a imunidade passiva (adquirida) ao longo da vida, por exemplo, após uma doença ou as vacinas acima mencionadas.

Curiosidade: Quase todos os organismos vivos, desde as bactérias e vírus mais simples até ao ser humano, têm um sistema imunitário. Se não fosse a imunidade, não estaríamos sequer expostos ao ambiente externo normal, que se tornaria inóspito e perigoso para nós.

Formas de imunidade

A imunidade inata (não específica) é a defesa natural do organismo que possuímos desde o nascimento.

• Barreiras e reacções mecânicas (pele, mucosas, microflora natural do tubo digestivo)
• barreiras e substâncias químicas (o sistema respiratório segrega substâncias antimicrobianas, as lágrimas contêm NaCl)
• células de combate aos agentes patogénicos (leucócitos - glóbulos brancos, mastócitos)
• a resposta inflamatória (uma forma de luta contra a infeção) e, por fim, o sistema imunitário específico.

A imunidade adquirida (específica) são as defesas do organismo que adquirimos após uma doença ou através da vacinação, podendo ser ativa ou passiva, artificial ou natural.

O que é a imunização e quais os tipos que conhecemos?

A imunização é uma das medidas epidemiológicas básicas, que visa aumentar a imunidade (resistência) do indivíduo e da população em geral. Trata-se de induzir uma proteção específica do organismo contra agentes microbianos específicos da doença.

O objetivo é reduzir a incidência de doenças que se propagaram de forma descontrolada no passado, causando graves problemas de saúde e provocando a morte.

Tipos de imunização:

1. Imunização ativa
2. Imunização passiva

Os tipos de vacinação mais importantes

Importante: as crianças não vacinadas não só se colocam a si próprias em risco, como também as crianças que foram vacinadas. O objetivo da vacinação é prevenir a ocorrência de doenças específicas. As crianças vacinadas estão, assim, protegidas. As crianças não vacinadas, por outro lado, correm um risco elevado de desenvolver doenças contra as quais não foram vacinadas. Se uma criança adoecer (e tiver uma imunidade baixa nessa altura), há uma maior probabilidade de contrair outras doenças e de propagar várias doenças entre crianças saudáveis e vacinadas.

As crianças são normalmente vacinadas contra estas doenças:

1. difteria
2. tétano
3. tosse convulsa
4. VHB (hepatite B)
5. poliomielite (pólio)
6. morbilis (sarampo)
7. rubéola
8. papeira
9. infecções invasivas por haemophilus

difteria, tétano e tosse convulsa

A vacinação contra estas três doenças é efectuada com a vacina tripla DTP (difteria, tétano e tosse convulsa). Em caso de contraindicação de uma destas vacinas, é possível uma combinação dupla ou uma vacinação separada. Recentemente, também pode ser combinada com a vacinação contra a hepatite B.

difteria

A difteria é quase desconhecida nos tempos modernos devido à vacinação. No entanto, é uma doença altamente infecciosa de origem bacteriana. O fator desencadeante é a bactéria Corynebacterium diphtheriae.

Esta bactéria segrega uma perigosa toxina da difteria que ataca as células e os tecidos saudáveis e provoca a sua necrose (morte).

A doença assemelha-se à faringite estreptocócica, uma vez que afecta mais frequentemente as amígdalas, a mucosa nasal, a laringe e as vias respiratórias.

É muitas vezes confundida com angina e incorretamente tratada, mas, quando entra na corrente sanguínea, pode também danificar o coração ou o sistema nervoso.

Tétano

O tétano é uma doença infecciosa relativamente rara, de origem bacteriana, com uma taxa de mortalidade de 50%. O agente causador é a bactéria Clostridium tetani, que se encontra sobretudo no solo, mas também no intestino de alguns animais.

Normalmente, entra no corpo humano após uma lesão e produz uma neurotoxina, que ataca as terminações nervosas, causando uma perturbação na transmissão dos impulsos nervosos para os músculos.

O resultado é rigidez muscular e espasmos musculares acompanhados de dor. A morte ocorre devido a espasmos dos músculos respiratórios, da laringe e do diafragma.

Coqueluche (tosse convulsa)

A tosse convulsa é uma doença bacteriana altamente infecciosa que afecta sobretudo os recém-nascidos, os lactentes e as crianças pequenas. A causa da doença é a bactéria Bordetella pertussis.

A bactéria coloniza as membranas mucosas e os tecidos do trato respiratório.

Nestes, multiplica-se muito rapidamente e produz a toxina da tosse convulsa, que danifica as algas do tecido pulmonar, perturbando assim o seu funcionamento.

Manifesta-se por uma tosse aguda e intensa com produção excessiva de muco, falta de ar acentuada, incapacidade de respirar, sons respiratórios acompanhantes e cianose dos lábios.

Uma criança enfraquecida é mais suscetível a uma pneumonia associada. A morte ocorre por asfixia.

Hepatite viral de tipo B

A hepatite B é uma doença causada por vírus de ADN e ARN, mais concretamente pelo VHB (hepadnaviridae). A hepatite viral B é mais frequente em países com baixos padrões de higiene e o risco é maior em zonas não vacinadas.

A doença manifesta-se inicialmente com sintomas gripais comuns, dores nas articulações e erupções cutâneas. Quando o vírus penetra no fígado, ocorre uma descoloração amarela da pele e das escleróticas.

A morte ocorre devido a cirrose e subsequente insuficiência hepática. Em alguns casos, desenvolve-se carcinoma hepatocelular. Existe uma evolução assintomática, que é diagnosticada apenas pela presença de HBsAg no soro.

A vacinação é geralmente obrigatória para os profissionais de saúde que ainda frequentam o ensino secundário e superior. Existem ainda muitas outras profissões de risco. A vacinação é também recomendada antes de viajar para zonas endémicas.

Poliomielite (pólio)

A poliomielite é uma doença viral grave causada por um vírus RNA (poliovírus) que ataca os cornos da medula espinal, responsáveis pelo movimento dos músculos.

Provoca vários graus de paralisia e até a morte do indivíduo afetado. Os portadores sem sintomas são mais comuns. Os sintomas ocorrem numa pessoa infetada em cada 200 a 300 indivíduos.

A primeira vacinação contra a poliomielite é normalmente efectuada na 9ª semana de vida e a última na idade de um ano.

Recomenda-se a revacinação aos 12 anos de idade ou a vacinação antes de viajar para zonas endémicas.

Importante: Se viajar para uma zona endémica de poliovírus selvagem sem vacinação, corre o risco de introduzir o poliovírus no país de origem, o que constitui um risco para a saúde pública.

Vacinação contra o sarampo, a papeira e a rubéola

As crianças podem ser vacinadas contra estas doenças a partir dos 15 meses de idade. É utilizada uma vacina tripla que contém uma estirpe viva atenuada dos agentes causadores do sarampo, da papeira e da rubéola, conhecida como vacina MMR (morbilidade, papeira e rubéola).

A taxa de sucesso da vacinação é de 97%. As crianças toleram muito bem a vacinação. Se um bebé não vacinado for infetado, o curso destas doenças pode ser muito grave.

Sarampo (morbilha)

Osarampo é uma doença viral humana (que afecta apenas os seres humanos). O agente causador do sarampo é o ARN morbilivírus da família Paramyxoviridae.

A doença manifesta-se por sementeira na pele e febre. São típicas as manchas de Koplik-Filat na mucosa da cavidade oral. A criança apresenta-se rabugenta, sonolenta e indisposta.

DICA: Sarampo ou varicela? Veja como os detetar facilmente

Caxumba

A papeira é uma doença viral sazonal (primavera, inverno) que provoca a inflamação da glândula parótida (parotidite).

Ocorre normalmente em crianças com cerca de 2 anos de idade que não foram vacinadas e, em crianças vacinadas, a doença geralmente não se manifesta.

Apresenta-se com inchaço local na glândula parótida, dor incómoda e febre. Por vezes, a inflamação pode afetar o outro lado.

Excecionalmente, a surdez ocorre no curso grave da doença.

Se a infeção se propagar, existe o risco de meningite (inflamação das meninges) ou de transmissão da infeção e envolvimento dos testículos ou do pâncreas. A pancreatite pode ser grave ou mesmo fatal, especialmente em crianças pequenas.

Rubéola (rubeola)

A rubéola é uma doença causada pelo vírus da rubéola, pertencente ao grupo Togaviridae, que se caracteriza por um exantema típico, vermelho e manchado, que surge na face e se estende ao tórax, aos membros e a todo o corpo.

Os sintomas associados incluem febre, aumento dos gânglios linfáticos regionais, mal-estar, indisposição, fraqueza, dor de cabeça e dor de garganta.

Afecta mais frequentemente crianças e jovens. Uma complicação da doença é a encefalite viral (inflamação do cérebro). No entanto, devido à vacinação, esta doença quase nunca é detectada.

Curiosidade: Na Internet, poderá ler relatos de mães que, após a vacinação com a vacina MMR, os seus filhos deixaram de falar e foram posteriormente diagnosticados com autismo, síndrome de Asperger ou TDAH. Estas são doenças genéticas que nada têm a ver com a vacinação. Teriam surgido no bebé independentemente da vacinação.

Infecções invasivas por Haemophilus

As infecções virais por Haemophilus são mais comuns na infância e representam um grande perigo, muitas vezes fatal, para o bebé.

O vírus Haemophilus influanzae (A, B, C, D, E, F) provoca infecções do trato respiratório superior e inferior, dos seios nasais e do ouvido médio.

Mas os riscos mais graves são a epiglotite por Haemophilus (inflamação da laringe), a inflamação das cordas vocais, a artrite ou a meningite, complicações que podem causar a morte da criança.

A vacinação contra o Haemophilus influenzae tipo B é possível.

Curiosidade: O Haemophilus influenzae é um vírus que se pensava ser o causador da gripe, mas que não tem nada a ver com a gripe.

+ Infecções pneumocócicas invasivas

As infecções pneumocócicas são doenças bacterianas que afectam principalmente o sistema respiratório e cujo agente causador é a bactéria Streptococcus pneumoniae.

A vacina contra as infecções pneumocócicas é altamente eficaz em até 90% das doenças pneumocócicas e contém até 23 tipos de Streptococcus pneumoniae.

Os pneumococos são a causa da maioria das doenças pulmonares e a vacinação é particularmente adequada para doentes idosos com mais de 65 anos de idade. A vacinação é utilizada em contextos de serviço social onde a infeção se propaga rapidamente e tem um curso pior, por vezes fatal, devido à idade dos clientes.

Curiosidade: A vacinação opcional contra infecções pneumocócicas é administrada após o segundo ano de vida. Foi demonstrado que a imunidade não se desenvolve em idades mais precoces, apesar da vacinação. Quando a vacinação é administrada, a dose é reduzida devido a reacções pós-vacinação mais elevadas.

Quadro com uma visão geral das vacinas básicas

A altura para vacinar uma criança varia de país para país.

As diferenças na vacinação são, em alguns casos, grandes em termos de idade. Em qualquer caso, a vacinação é de grande importância na prevenção de certas doenças graves e não deve ser subestimada.