Vitamina K e K2: Quais são os seus efeitos? Onde é que se encontra nos alimentos?

O que é a vitamina K e a vitamina K2? Quais são os seus efeitos e porque é que é importante para o ser humano? O que pode causar a deficiência e o excesso de vitamina K e que fontes naturais estão disponíveis nos alimentos?

Diz-se que a vitamina K é um fator chave na coagulação do sangue.

Foi descoberta já em 1936, graças a galinhas, que foram alimentadas com uma dieta pobre em gorduras e sofreram taxas de hemorragia significativamente mais elevadas, o que levou os cientistas a investigar as suas origens.

A vitamina K dissolve-se na gordura e, neste caso, não estava a ser suficientemente absorvida, o que resultava numa baixa capacidade de coagulação.

Como a vitamina K estava associada à coagulação do sangue quando foi descoberta, o seu nome deriva da palavra alemã"Coagulação".

A vitamina K ocorre naturalmente em duas formas:

• Vitamina K1 - também designada por filoquinona
• Vitamina K2 - também designada por menaquinona

A vitamina K2 divide-se ainda em dois subtipos de acordo com a sua estrutura química:

• cadeia curta.
• cadeia longa

A vitamina K também se encontra numa terceira forma sintética, a vitamina K3. No entanto, esta forma da vitamina tem uma série de efeitos adversos, nomeadamente hemólise sanguínea (degradação dos glóbulos vermelhos) e efeitos tóxicos para o fígado.

Algumas publicações mencionam igualmente a vitamina K4, que é uma forma reduzida da vitamina K3.

Vitaminas K1 e K2 e as suas funções no corpo humano

A vitamina K tem vários efeitos no nosso corpo, embora os efeitos da vitamina K1 e K2 sejam significativamente diferentes uns dos outros, pelo que iremos analisar especificamente os efeitos de ambas.

Um dos efeitos mais conhecidos da vitamina K1 é o seu envolvimento na coagulação do sangue. A vitamina K1 está envolvida na ativação dos factores de coagulação do sangue.

Estes são:

• Fator de coagulação II - também designado por protrombina
• Factores de coagulação VII, IX e X

e as proteínas anti-coagulantes C e S.

A vitamina K é armazenada e concentrada principalmente no fígado, que funciona assim como um reservatório desta vitamina. No entanto, a vitamina K é rapidamente consumida na produção dos factores de coagulação.

Se não for fornecida sob a forma de alimentos (ou suplementos), por exemplo no caso de uma dieta restrita, as suas reservas esgotam-se em poucos dias.

A vitamina K1 é administrada aos recém-nascidos logo após o nascimento, quer sob a forma de uma injeção única, quer a mais longo prazo, através da administração oral de gotas. Este tratamento previne hemorragias potencialmente fatais decorrentes de uma carência desta vitamina.

Esta hemorragia pode ocorrer durante:

• As primeiras 24 horas após o nascimento - também referido como precoce. Este fenómeno é pouco frequente. É normalmente causado por medicamentos que as mães tomaram durante a gravidez. Tais medicamentos incluem:
  • medicamentos antiepilépticos - carbamazepina, fenitoína, barbitúricos
  • medicamentos anti-tuberculose - isoniazida, rifampicina
  • antibióticos - cefalosporinas
  • anticoagulantes - varfarina

No entanto, sem a profilaxia da vitamina K1, esta hemorragia fatal também pode ocorrer

• Na primeira semana de vida de um recém-nascido - também designada por clássica.

Mas também sabemos que

• Tardia - que pode ocorrer entre a segunda semana e o sexto mês de idade do bebé.

Os baixos níveis de vitamina K1 nos recém-nascidos devem-se principalmente à baixa passagem da vitamina K1 pela placenta.

O facto de o leite materno conter quantidades muito baixas de vitamina K1 e a imaturidade do aparelho digestivo do recém-nascido também contribuem para esta situação, o que provoca uma baixa absorção.

Estudos recentes revelaram que a vitamina K1 tem também uma atividade antioxidante no nosso organismo, mas que esta atividade é reduzida pela ação da varfarina.

A vitamina K também facilita a produção de ATP nas mitocôndrias, o que ajuda quando ocorre uma disfunção mitocondrial.

A vitamina K2 desempenha um papel importante em:

• nas doenças cardiovasculares
• no desenvolvimento ósseo e no tratamento das fracturas
• doença renal crónica
• e em determinados cancros

Ao mesmo tempo, também tem um efeito significativo em

• doenças do fígado
• reacções imunitárias do nosso organismo
• doenças neurológicas
• mas também na obesidade

Vitamina K2 e doenças cardiovasculares

A deposição de iões de cálcio nos vasos sanguíneos é um processo que causa doenças no sistema cardiovascular do nosso corpo.

De acordo com a investigação atual, o mecanismo de proteção do nosso corpo, que impede o processo de deposição de cálcio nos vasos sanguíneos, é fornecido por proteínas específicas. No entanto, estas proteínas dependem da vitamina K2. Por conseguinte, a vitamina K2 tem uma função protetora na formação da calcificação dos vasos sanguíneos.

Mesmo após o tratamento com vitamina K2, foi observada uma melhoria da elasticidade dos vasos sanguíneos e também uma regressão do endurecimento das artérias. Nos estudos, os doentes foram também tratados com vitamina K1, mas o efeito só foi demonstrado com a vitamina K2.

Existem ainda muitos estudos em curso em doentes com várias doenças cardiovasculares, pelo que é provável que num futuro próximo surjam outros diagnósticos para os quais a vitamina K2 seja recomendada.

A vitamina K2 e as fracturas ósseas

Está agora bem estabelecido que a vitamina K2 melhora a qualidade dos ossos, o que também reduz o risco de fracturas. Estes resultados são apoiados por uma série de estudos em doentes com mais de 50 anos de idade.

A vitamina K2 também é importante para o desenvolvimento ósseo em crianças que nascem com uma deficiência de vitamina K2 devido a uma mutação genética. Neste caso, devem ser administrados suplementos dietéticos e medicamentos contendo vitamina K2.

Ao mesmo tempo, ainda estão a decorrer estudos para esclarecer com maior precisão o papel da vitamina K2 no desenvolvimento, saúde e manutenção da função óssea.

A vitamina K2 e a diabetes mellitus

Estudos confirmaram que a utilização a longo prazo de suplementos de vitamina K2 reduz o risco de diabetes.

O maior estudo, que envolveu 38 000 homens e mulheres com idades compreendidas entre os 20 e os 70 anos, mostrou que a toma de 10 µg de vitamina K2 por dia reduzia em 7% o risco de diabetes.

Contudo, o mecanismo exato pelo qual a vitamina K2 reduz este risco ainda não foi esclarecido.

Este mecanismo pode estar relacionado com a ativação da osteocalcina pela vitamina K2. A osteocalcina actua nas células beta do pâncreas, afectando assim a produção de insulina.

Por conseguinte, pensa-se que a vitamina K2 tem um efeito no metabolismo da glicose.

A vitamina K2 e o cancro

Em vários estudos, a vitamina K2 foi administrada como tratamento adjuvante a pacientes com cancro. Os estudos mostraram que a vitamina K2 impediu o crescimento e a metástase de várias linhas celulares cancerígenas.

Em alguns casos, o desenvolvimento do cancro diminuiu mesmo ou os pacientes entraram em remissão completa.

Curiosamente, o efeito da vitamina K2 não se limitou a um tipo de cancro em particular, tendo sido observado o seu efeito em vários tipos da doença.

A vitamina K2 e as doenças do fígado

O papel da vitamina K1 no fígado já foi descrito anteriormente neste artigo. Mas o que dizer da vitamina K2 e dos seus efeitos no fígado? A vitamina K2 parece ter um efeito regenerativo nas células do fígado. Também afecta a maturação e a formação de células do fígado a partir de células estaminais.

E, uma vez que pode inibir o desenvolvimento do cancro, também se verificou que é eficaz no cancro do fígado. A vitamina K2 foi eficaz em ambos os casos deste cancro, quer se tratasse de cirrose alcoólica ou de cirrose hepática não alcoólica.

De igual modo, estão a ser estudados os seus efeitos positivos apenas na cirrose hepática.

A vitamina K2 e a doença renal crónica

A carência de vitamina K2 ocorre na doença renal crónica. Estudos demonstraram que a toma de vitamina K2 melhorava a função da artéria renal.

Ao mesmo tempo, este tratamento previne a deposição de cálcio (chamada calcificação) nas artérias renais, contribuindo ambos os processos para a melhoria da função renal.

O tratamento com vitamina K2 também demonstrou melhorar a taxa de filtração glomerular.

A vitamina K2 e o sistema imunitário

A vitamina K2 reduziu o número de células activadas do sistema imunitário em comparação com a vitamina K1. Por conseguinte, foi atribuído à vitamina K2 um efeito imunossupressor. Este efeito poderia ser utilizado, por exemplo, na dermatite atópica.

No entanto, isto requer mais investigação.

Vitamina K2 e doenças neurológicas

Um estudo descreve níveis reduzidos de vitamina K2 em doentes com esclerose múltipla em comparação com voluntários saudáveis.

Descreveu também a função da vitamina K2 na diferenciação neuronal e o seu efeito na proteção das células cerebrais.

Os níveis de vitamina K2 foram também correlacionados com espasmos neurológicos e lesões do nervo ótico. Assim, estes estudos sugerem um papel muito importante da vitamina K2 não só no desenvolvimento neurológico, mas também nas suas doenças.

A vitamina K2 e a obesidade

Em estudos realizados em seres humanos, foram demonstradas melhorias no peso corporal quando se tomam suplementos dietéticos com vitamina K2. Melhorias noutros parâmetros, tais como

• perímetro da cintura - cálculo do rácio cintura/quadril
• constituição corporal
• quantidade de gordura visceral
• progressão da diabetes

De um modo geral, pode dizer-se que a vitamina K2 tem um efeito positivo no metabolismo da glicose e das gorduras, mas são necessários mais estudos a este respeito.

Vitamina K1 e K2 e a sua presença nos alimentos

Vitamina K1

A vitamina K1 é encontrada principalmente nos vegetais de folha verde e nas partes verdes das plantas, sendo menos abundante nos frutos verdes.

A vitamina K2 é produzida por bactérias, pelo que se encontra principalmente em alimentos que utilizam bactérias na sua produção - produtos fermentados.

As principais fontes de vitamina K1 incluem:

• Vegetais, por exemplo:
  • Espinafres - 96,7 µg/100 g
  • Chucrute - 22,4 µg/100 g
  • couve - 75,3 µg/100 g
• Frutos, que incluem:
  • abacate - 15,7 a 27 µg/100 g
  • kiwis - 33,9 a 50,3 µg/100 g
  • uvas verdes e vermelhas - 13,8 a 18,1 µg/100 g

No entanto, também ocorre em

• beterraba - 568 µg/100 g
• couve - 75,3 µg/100 g
• brócolos - 146,7 µg/100 g
• feijão de soja torrado - 57,3 µg/100 g
• ou sumo de cenoura - 25,5 µg/100 g

Para além dos frutos acima referidos, a vitamina K1 pode ser obtida a partir de

• mirtilos - 14,7 a 27,2 µg/100 g
• amoras - 14,7 a 25,1 µg/100 g
• figos secos - 11,4 a 20,0 µg/100 g
• mas também ameixas secas - 51,1 a 68,1 µg/100 g

Entre os representantes dos frutos secos, encontram-se os seguintes

• pinhões - 33,4 a 73,7 µg/100 g
• castanha de caju - 19,4 a 64,3 µg/100 g
• e pistácios - 10,1 a 15,1 µg/100 g

Outros frutos e nozes contêm quantidades muito pequenas de vitamina K1.

O teor de vitamina K da carne e do peixe depende não só da espécie animal, mas também da origem da carne.

As fontes mais importantes de vitamina K1 na carne são

• lombo de veado - 2,4 µg/100 g
• fígado de vaca - 2,3 µg/100 g

Entre as fontes de peixe, as seguintes espécies são as mais ricas em vitamina K1:

• cavala - 0,5 µg/100 g
• ou ainda a enguia - 1,3 µg/100 g

A vitamina K1 é uma vitamina lipossolúvel, pelo que a sua absorção a partir da ingestão de alimentos aumenta com uma dieta rica em gordura.

A vitamina K é absorvida no intestino delgado e depois transportada pelo sangue para o fígado.

A vitamina K1 é absorvida pelo fígado e perde-se rapidamente da corrente sanguínea. O fígado sintetiza factores de coagulação utilizando a vitamina K1.

Em contrapartida, a vitamina K2 permanece mais tempo na circulação sanguínea e é absorvida pelo tecido ósseo e pelo tecido vascular.

A vitamina K2

No que diz respeito à vitamina K2, os produtos fermentados são a principal fonte de vitamina K2, quer se trate de carne ou de produtos lácteos.

A quantidade mais elevada de vitamina K2 (985 ng/g) encontra-se no natto, um alimento japonês produzido através da fermentação de soja com bactérias.

Para além dos produtos fermentados, a vitamina K2 também se encontra em

• carne de frango - 10,1 µg/100 g
• gemas de ovos
• queijos duros
• chucrute
• carne de vaca - 1,9 µg/100 g
• mas também na carne de salmão

Para além dos alimentos acima referidos, os seguintes alimentos são também ricos em vitamina K2:

• fígado de vaca - 11,2 µg/100 g
• e fígado de porco - 1,8 µg/100 g

O peixe é o mais rico em vitamina K2:

• semelhante à vitamina K1, enguia - 63,1 µg/100 g
• solha - 5,3 µg/100 g
• salmão - 0,6 µg/100 g

No entanto, a vitamina K2 também é produzida pelas nossas bactérias intestinais no trato digestivo.

Alimentos que contêm vitamina K1 e vitamina K2

O chucrute é a fonte mais ideal de ambas as formas de vitamina K1 e K2.

• K1: 22,4 µg/100 g
• K2: 5,5 µg/100 g

No que diz respeito ao teor de vitamina K do queijo, a quantidade depende de vários factores de produção, um dos quais é o período de envelhecimento.

Este facto deve-se principalmente à duração do processo de fermentação, mas também à natureza das bactérias utilizadas.

No entanto, há que ter em conta que nenhum dos queijos pode ser considerado como uma fonte autónoma de vitamina K2.

Entre os queijos europeus, os teores mais elevados de vitamina K1 foram encontrados nas variedades

• Roquefort - 6,56 µg/100g
• Pecorino - 5,56 µg/100g
• Brie - 4,55 µg/100g
• mas também noutras variedades

O K2 também continha principalmente

• Munster - 80,1 µg/100 g
• Camembert - 68,1 µg/100 g
• Gamaloste - 54,2 µg/100 g
• mas também Ementhal e Roquefort

Vitamina K e a sua ingestão diária

A dose diária de vitamina K1 não está definida com exatidão.

Para os homens, varia entre 65 µg/dia e 120 µg/dia.

Para as mulheres, varia entre 55 µg/dia e 90 µg/dia.

A investigação mostra que a ingestão diária de vitamina K1 através da alimentação é suficiente para cobrir a dose diária recomendada. Em muitos casos, esta ingestão é superior à dose diária recomendada.

A carência de vitamina K1 ainda não foi observada em adultos saudáveis.

No entanto, no caso da vitamina K2, a ingestão alimentar é insuficiente, uma vez que apenas cerca de 25 % da dose diária recomendada é obtida através dos alimentos.

Por este motivo, recomenda-se o aumento da ingestão de vitamina K2 através de suplementos alimentares e medicamentos.

Contudo, não existe atualmente uma dose diária de referência precisa de vitamina K2.

Quanto aos efeitos secundários, estes não foram observados com a ingestão dietética. Embora possa haver preocupações de que a ingestão excessiva conduza a uma coagulação sanguínea excessiva, o oposto é verdadeiro.

Doses extremamente elevadas de vitamina K causaram hipoprotrombinemia (capacidade reduzida de formar coágulos sanguíneos) nos seres humanos. Nos animais, doses elevadas levaram a hemorragias e subsequente anemia.

Em geral, os efeitos secundários podem incluir perturbações gastrointestinais ligeiras. Foram notificadas erupções cutâneas com suplementos de vitamina K2, que desapareceram após o tratamento.

No entanto, há que ter em conta que a forma sintética da vitamina K - a vitamina K3 - tem muitos efeitos secundários graves, que se devem sobretudo à sua estrutura química.

Vitamina K e anticoagulantes

A varfarina, um anticoagulante, pertence ao grupo dos chamados anticoagulantes orais cumarínicos.

A varfarina foi originalmente utilizada como veneno para ratos, que sangravam até à morte após a sua ingestão.

A varfarina actua como um antagonista da vitamina K.

Ao inibir a conversão da vitamina K, interfere com a produção de factores de coagulação, o que leva a uma diminuição da produção de factores de coagulação, resultando no seu efeito anticoagulante.

Em contrapartida, a varfarina não tem qualquer efeito sobre a ação dos factores de coagulação já formados na nossa circulação sanguínea (factores II, VII, IX e X), pelo que o seu efeito só se manifesta plenamente quando os factores de coagulação existentes se esgotam.

O efeito de uma dieta rica em vitamina K sobre o efeito da varfarina é conhecido há muito tempo.

Em particular, uma dieta rica em vegetais verdes, várias dietas redutoras e o uso de suplementos de vitamina K contribuíram para o fracasso da terapia anticoagulante.

A quantidade de vitamina K ingerida variava entre 25 e 6 000 µg/dia.

Um outro estudo confirmou que os doentes que recebiam mais de 250 µg/dia de vitamina K tinham uma sensibilidade reduzida ao tratamento com varfarina. A toma de um único comprimido de 250 µg não afectou o efeito da varfarina nos doentes que já estavam estáveis com este tratamento.

No entanto, um tratamento com uma duração superior a uma semana já afectava o efeito da varfarina, pelo que foi necessário aumentar a dose de varfarina.

No entanto, também se deve ter cuidado com os preparados multivitamínicos, que, em muitos casos, também contêm vitamina K. Os doentes que tomam varfarina devem, por isso, ter cuidado com estes preparados, quer estejam a começar, a tomar ou tenham parado recentemente de tomar multivitaminas.

O médico assistente também deve ser informado de que está a iniciar ou a tomar uma terapêutica anticoagulante.

No entanto, muitos doentes que tomam varfarina têm níveis muito baixos de vitamina K. Isto deve-se principalmente a restrições alimentares.

No entanto, estudos confirmaram que, se existirem baixas concentrações de vitamina K no nosso organismo, a ingestão de doses, mesmo baixas, de vitamina K pode ter um grande efeito sobre o efeito da varfarina.

Por isso, as dietas pobres em vitamina K estão a ser lentamente abandonadas nos doentes que tomam anticoagulantes, sendo o ideal seguir um regime alimentar estável.

No entanto, nos últimos anos, tem-se investigado também a composição genética do indivíduo, que se verifica ter também influência no efeito anticoagulante da vitamina K. Por outras palavras, se dois doentes tomarem a mesma quantidade de varfarina e de vitamina K ao mesmo tempo, a resposta do seu organismo pode ser diferente.

Em conclusão, gostaríamos de recordar que a vitamina K é conhecida há mais de 80 anos, principalmente devido à sua importante função na coagulação do sangue.

Muitos dos efeitos das diferentes formas de vitamina K ainda não foram totalmente elucidados, pelo que, certamente, continua a ter um grande potencial em termos de diferentes tipos de doenças e do seu tratamento.