A demência pode ser um sintoma de outra doença? Quais são as manifestações e os tipos

A doença é geralmente encontrada em adultos mais velhos, mas raramente pode ser detectada numa idade mais jovem ou mesmo em crianças.

A demência pode ser diagnosticada a partir dos 3 anos de idade. Nesta idade, o desenvolvimento psicomotor precoce está completo. Uma perturbação intelectual congénita com manifestações clínicas antes dos 3 anos de idade chama-se idiotia ou atraso mental.

A demência afecta cerca de 5% das pessoas com mais de 65 anos e, aos 90 anos, quase metade das pessoas sofre de demência.

De acordo com os primeiros sinais de demência, distinguem-se dois tipos de demência :

• Demência pré-senil (início antes dos 65 anos).
• demência senil (após os 65 anos)

A manifestação clínica da demência é a chamada síndrome demencial, cujos sinais e sintomas encontrará neste artigo.

Síndrome de demência

A síndrome demencial caracteriza-se por uma deterioração gradual da função cognitiva.

As funções cognitivas são controladas pelo cérebro e permitem-nos realizar as actividades diárias normais.

Utilizando as funções cognitivas:

• orientamo-nos no tempo e no espaço
• comunicar com outras pessoas
• compreender o que os outros nos estão a dizer
• podemos escrever, ler e contar
• compreender diferentes construções lógicas
• podemos até pensar de forma abstracta e usar a nossa imaginação para fazer julgamentos
• podemos planear tarefas mais complexas e complicadas

As funções cognitivas incluem

• memória
• pensamento
• intelecto
• percepção
• atenção

Quantos tipos de demência existem?

A demência é classificada de acordo com vários critérios. Eis os tipos mais comuns de demência de acordo com diferentes critérios.

De acordo com a localização da lesão cerebral :

• Demência cortical (cortical), por exemplo, demência de Alzheimer - Manifesta-se principalmente por perturbações da memória, da aprendizagem, da capacidade de julgamento, do pensamento lógico e abstracto, apraxia (perturbação dos movimentos aprendidos, por exemplo, ao vestir-se), acalculia (perturbação da contagem), agnosia (perturbação da percepção dos objectos, embora mantendo a visão) e afasia (perturbação da fala).
• Demência subcortical (subcortical), por exemplo, doença de Huntington - Este tipo de demência apresenta um ligeiro comprometimento da memória, especialmente na recordação de memórias mais antigas. Predomina a lentidão psicomotora sem acalculia, afasia e apraxia. Desde o início da doença, há um comprometimento acentuado das funções executivas, do planeamento, da motivação, da atenção e do tónus muscular.

De acordo com a evolução, a demência divide-se em

• suavemente progressiva (demência de Alzheimer)
• rapidamente progressiva (demência vascular)
• demência estacionária (após acidentes)

De acordo com o grau de gravidade, dividimo-nos em

• demência de gravidade moderada
• demência moderada
• demência grave

Quais são as causas da degenerescência cerebral?

Uma das causas possíveis da demência é uma predisposição inata para a degenerescência das células e das ligações intercelulares. A morte progressiva das células nervosas e das suas ligações conduz à atrofia dos centros cerebrais corticais ou subcorticais.

As demências com este mecanismo de aparecimento são designadas demências neurodegenerativas primárias e representam até 60% de todas as demências.

O exemplo mais conhecido éa doença de Alzheimer Trata-se de uma demência familiar que é uma doença autossómica dominante causada por mutações em até três genes (nos cromossomas 21, 14 e 1).

A doença de Parkinsoné também uma doença hereditária conhecida. Trata-se de uma mutação do gene da parkin (proteína) ou da ubiquitina C-hidrolase. Ambas têm uma função protectora no cérebro. Um mau funcionamento do seu gene conduz a uma morte celular mais rápida e fácil.

No entanto, um gene defeituoso, por si só, não é suficiente. Para além de uma predisposição genética, é necessário um factor desencadeante para a manifestação clínica da demência, que pode ser uma outra doença orgânica, uma mudança no ambiente, uma situação social difícil ou um período emocionalmente difícil.

Outras demências degenerativas primárias incluem :

• Demência com corpos de Lewy
• demência frontotemporal
• Demência da doença de Huntington

Todas as demências acima referidas são proteinopatias. A causa da neurodegenerescência é a deposição de um tipo específico de proteína patológica. Níveis elevados de proteína patológica no cérebro são neurotóxicos, causando uma inflamação asséptica (não infecciosa) que danifica as células nervosas nas suas imediações.

Estas proteínas patológicas são a beta-amilóide, a proteína tau, a alfa-sinucleína e a TDP-43 (proteína de ligação ao ADN de resposta transactiva 43 kDa).

A demência como sintoma de outra doença

O declínio cognitivo pode também ser um sintoma de outra doença, sobretudo de doenças crónicas, que podem afectar o cérebro, outros órgãos ou todo o corpo. Estas demências são designadas por demências secundárias e representam cerca de 5-10% de todas as demências.

Exemplos de doenças que conduzem à demência secundária

1. doenças metabólicas :

• Doença de Wilson
• Porfiria aguda intermitente
• leucodistrofia metacromática
• encefalopatia urémica
• encefalopatia hepática

2) Doenças endócrinas :

• hipotiroidismo, tirotoxicose
• disfunção paratiroideia
• disfunção supra-renal, por exemplo, doença de Addison, síndroma de Cushing
• Hipoglicémia

3. doenças infecciosas :

• SIDA
• Neurossífilis
• Doença de Lyme
• leucoencefalopatia multifocal progressiva (JCV)
• uveomeningite
• encefalite herpética
• prionoses

4) Doenças pulmonares e hematológicas :

• doença pulmonar obstrutiva crónica
• insuficiência cardíaca
• anemia

5. anemia, anemia pulmonar, anemia torácica

• Hipovitaminose de vitamina D
• hipovitaminose de vitaminas B, por exemplo, B1, B2, B3, B6, B9 e B12

6) Outros problemas de saúde:

• Intoxicação alcoólica
• hidrocefalia normotensa
• doenças oncológicas
• colagenoses

Um cérebro cheio de sangue = um cérebro funcional

Quanto mais bem irrigados estiverem os nossos vasos sanguíneos, mais bem irrigado estará o nosso cérebro. Um tecido cerebral mal irrigado não recebe oxigénio suficiente, o que leva à degeneração das células nervosas.

A demência vascular é o segundo maior grupo de demências e é causada por uma diminuição do fornecimento de sangue ao cérebro.

Este tipo de demência pode ser causado por doenças cardiovasculares, incluindo hipertensão arterial, aterosclerose dos vasos sanguíneos, obesidade, hipercolesterolemia, isquémia dos membros inferiores ou enfarte do miocárdio.

A demência tem muitos outros sintomas.

Os sintomas da demência são duplos: trata-se, antes de mais, de uma perturbação cognitiva, à qual se juntam défices não cognitivos (denominados neuropsiquiátricos), sintomas físicos e sintomas de perturbação funcional do doente.

Sintomas cognitivos:

• perda progressiva da memória
• perturbação do pensamento
• perturbação da capacidade de julgamento
• má orientação no espaço e no tempo, desorientação por pessoa
• perturbações da fala
• incapacidade de aprender coisas novas
• perturbações cognitivas
• incapacidade de realizar tarefas motoras complexas
• incapacidade de nomear objectos familiares

Sintomas neuropsiquiátricos :

• Depressão
• inquietação
• apatia e desinteresse
• mania
• delírios
• alucinações
• exuberância
• Agressividade
• insónias ou perturbações do ritmo do sono
• rudeza no comportamento social
• manifestações motoras inadequadas

Sintomas físicos :

• perdas de urina
• perda de peso, recusa alimentar
• perda de massa muscular
• sintomas extrapiramidais - tremor, rigidez, perturbações da marcha, etc.

Funcionalidade do doente :

• dificuldade com tarefas complexas, por exemplo, condução, hábitos de trabalho
• incapacidade de efectuar tarefas domésticas
• problemas com a higiene pessoal, que requer passos graduais
• limitações nas actividades quotidianas normais (comer, vestir-se, arranjar-se...)
• comunicação, expressão de necessidades e pensamentos prejudicados
• a deslocação autónoma é quase impossível

Os sintomas motores são típicos, por exemplo, da doença de Parkinson. Está presente um conjunto de sintomas

• hipocinesia (restrição da amplitude dos movimentos) e manifestações associadas de bradicinesia (abrandamento dos movimentos) e acinesia (dificuldade em iniciar os movimentos)
• rigidez (rigidez dos músculos e das articulações)
• tremor de repouso
• perturbações da postura

Observe os seus familiares: as primeiras fases da demência escapam frequentemente à atenção

A demência tem uma evolução em várias fases.

A primeira fase

É geralmente imperceptível para o doente e para as pessoas que o rodeiam.

Há dores de cabeça, tonturas, ligeiro declínio intelectual, lentidão de pensamento, ligeira perda de memória.

Começam a surgir pequenos erros, como erros na contagem e no manuseamento de dinheiro.

A repetição de palavras e sons ouvidos em vez de formar as suas próprias palavras é chamada ecolalia.

Na primeira fase, os sintomas motores ainda não estão presentes, podendo ocorrer perturbações psicológicas como depressão, inquietação e nervosismo.

Segunda fase

Esta fase caracteriza-se por uma deterioração mais acentuada da memória, que dura entre 1 e 3 anos, sendo a demência mais frequentemente diagnosticada durante este período.

A memória de curto prazo é afectada, sendo típico o esquecimento de vários acontecimentos do quotidiano.

O doente tem dificuldade em lembrar-se de onde esteve, o que fez, o que comeu ao almoço. Pode esquecer-se de onde guardou vários objectos. Sente que os está a perder. Pode ser ele próprio a guardá-los em locais pouco habituais.

A orientação no espaço e no tempo é prejudicada. As pessoas com demência perdem-se frequentemente, mesmo em locais familiares. Após esta experiência, tendem a ficar muito agitadas e confusas, o que agrava a ansiedade e a depressão.

A terceira fase

Esta fase caracteriza-se por uma progressão muito rápida do défice cognitivo e os doentes começam a necessitar de cuidados completos por parte de outra pessoa.

Nesta fase, a memória a longo prazo é afectada, os doentes não se lembram da data de nascimento, da morada, não reconhecem os locais familiares, as pessoas, a família, o parceiro, os filhos, falam de forma desconexa e, muitas vezes, desviam os seus pensamentos para coisas ilógicas.

Fase terminal da demência

Caracteriza-se por imobilidade total, incontinência, gritos, convulsões agressivas e comportamentos inadequados. O doente manuseia frequentemente o seu corpo ou secreções, como a urina ou as fezes, de forma inadequada.

Uma causa de morte muito frequente é a pneumonia por aspiração ou pneumonia, sendo esta doença difícil de tratar.

Prevenção e tratamento da demência

A demência é uma doença incurável e irreversível.

O tratamento consiste sobretudo no alívio dos sintomas e no abrandamento da progressão da degenerescência.

O tratamento farmacológico inclui dois tipos de medicamentos:

• Os chamados agentes cognitivos - Os medicamentos deste grupo destinam-se ao tratamento sintomático dos défices cognitivos e têm como efeito retardar a progressão da doença, nomeadamente os inibidores da colinesterase, os antagonistas dos receptores NMDA, a memantina e o extracto de ginkgo biloba.
• O tratamento secundário consiste na toma de medicamentos para ajudar a gerir os sintomas neuropsiquiátricos da demência (por exemplo, a depressão).
• Os tratamentos não farmacológicos incluem a aromaterapia, a musicoterapia, a aquisição de um animal de estimação, a educação dos cuidadores sobre os cuidados adequados ou o apoio psicológico à família.

A prevenção da demência começa numa idade jovem. A demência pode ser prevenida através de um estilo de vida saudável, sendo importante uma dieta alimentar, especialmente com peixe com um elevado teor de ácidos gordos.

Outra ajuda na prevenção da demência é o café, cujo efeito protector foi mesmo confirmado em vários estudos científicos.

Outro tipo de prevenção da demência é o treino regular do cérebro, com várias tarefas divertidas, puzzles, Sudoku e afins.

Não subestime também a boa forma física. Em estudos, o exercício físico regular teve um efeito protector ainda melhor do que as palavras cruzadas.