A depressão faz parte da doença? Quais são as suas manifestações e sintomas físicos?

Uma pessoa com depressão tem dificuldade em realizar as suas actividades diárias normais, perde o interesse pelo que a rodeia e pelos seus entes queridos, pode sentir que já nada na vida lhe dá prazer e que não vale a pena viver.

A depressão não é uma fraqueza momentânea, não pode ser adormecida ou "alterada". A depressão requer normalmente um tratamento a longo prazo.

Na psiquiatria, enquanto área médica, é classificada como uma perturbação afectiva.

É uma das doenças mentais mais comuns em geral, sendo também um sintoma de muitas doenças físicas. Cerca de 10-15% da população mundial sofrerá um episódio depressivo pelo menos uma vez na vida.

A consequência mais grave de uma depressão não tratada é o risco de suicídio.

As manifestações somáticas (físicas) que a acompanham são igualmente desagradáveis e podem incluir doenças cardiovasculares, gastroenterológicas ou neurológicas.

Ainda hoje, a maioria dos doentes passa despercebida e não recebe ajuda. A depressão continua a ser estigmatizada como uma perturbação psicológica.

Cerca de 60% das pessoas com depressão não procuram ajuda médica, pois temem o sentimento de fracasso, a incompreensão da família ou a ridicularização no trabalho.

O que é que acontece no cérebro?

A depressão tem uma origem molecular: trata-se de uma desregulação e de uma interacção entre a disponibilidade de neurotransmissores, os seus receptores e a sensibilidade.

O neurotransmissor mais conhecido associado à depressão é a serotonina e a perturbação da sua actividade no sistema nervoso central.

Outros neurotransmissores responsáveis pelo desenvolvimento de perturbações afectivas são

• noradrenalina
• dopamina
• o glutamato
• o factor neurotrófico BDNF

A depressão pode manifestar-se como um sintoma de certas doenças físicas ou surgir subitamente

As pessoas com um determinado tipo de personalidade estão predispostas à depressão. Podem ser fisicamente bastante saudáveis, mas com os momentos mais difíceis da vida e o stress emocional, desenvolvem um humor deprimido ou mesmo uma perturbação depressiva.

São pessoas com estes traços de carácter:

• ordem
• consciência
• diligência
• concentração no desempenho
• dependência de relações pessoais íntimas
• obsessão
• contenção
• discrição
• domínio

Noutras pessoas, a depressão é um sintoma de uma doença crónica.

Os exemplos incluem:

• doenças neurodegenerativas (doença de Alzheimer, doença de Parkinson, doença de Huntington )
• acidente vascular cerebralisquémico
• esclerose múltipla
• epilepsia
• enxaqueca
• doenças oncológicas
• doenças infecciosas (encefalite, endocardite, hepatite, mononucleose, sífilis, tuberculose)
• degenerescência macular
• doenças endocrinológicas (hipotiroidismo, bócio, hipoparatiroidismo, doença de Addison, síndroma de Cushing, etc.)
• menopausa
• dores crónicas

perturbações psiquiátricas que provocam sintomas de depressão:

• Perturbação bipolar- Trata-se de uma perturbação psiquiátrica caracterizada por alterações de humor que vão da mania à depressão. Por vezes, é difícil distinguir a perturbação bipolar da depressão.
• Perturbação ciclotímica - Envolve altos e baixos mais ligeiros do que na perturbação bipolar.
• Perturbação depressiva persistente - Também designada por distimia, é uma forma de depressão menos grave, mas crónica, que geralmente não é completamente incapacitante, mas um humor deprimido persistente limita o funcionamento normal das actividades diárias e uma vida plena.
• Perturbação disfórica pré-menstrual - São sintomas de depressão associados a alterações hormonais, que começam uma semana antes da menstruação e melhoram alguns dias após o seu início, desaparecendo geralmente após o fim da menstruação.
• Depressão pós-parto - Esta perturbação psicológica ocorre nas mulheres após o parto. Ocorre mais frequentemente alguns dias após o parto, podendo ocorrer até um ano após o nascimento do bebé. É uma doença ligeiramente mais grave do que o blues pós-parto. O blues dura alguns dias após o parto e pode ser gerido sem a ajuda de médicos. A depressão pós-parto requer intervenção terapêutica e, frequentemente, a utilização de antidepressivos.

A depressão não é apenas um sentimento de tristeza, tem vários sintomas

A depressão pode ocorrer apenas uma vez na vida, mas na maioria das pessoas ocorre repetidamente.

Durante um episódio depressivo, os sintomas ocorrem ao longo do dia, quase todos os dias, e incluem

• um sentimento de tristeza (que difere da tristeza normal e comum pelo facto de ser desproporcionado em intensidade, sem um estímulo óbvio, e de longa duração)
• choro
• vazio ou falta de esperança
• explosões de raiva
• irritabilidade ou frustração, mesmo por pequenas coisas
• perda de interesse e de prazer em todas as actividades, como o sexo, os passatempos ou o desporto
• distúrbios do sono, incluindo insónias ou sono demasiado longo
• fadiga e falta de energia
• diminuição do apetite e perda de peso ou aumento do apetite e aumento de peso
• ansiedade, pânico ou inquietação
• lentidão do pensamento, da fala ou dos movimentos corporais
• sentimentos de inutilidade ou culpa, fixação em fracassos passados ou auto-culpa
• dificuldade em pensar, concentrar-se, tomar decisões ou lembrar-se
• pensamentos frequentes ou recorrentes de morte, pensamentos suicidas, tentativas de suicídio
• problemas físicos inexplicáveis, como dores de costas ou de cabeça
• sintomas psicóticos chamados delírios depressivos:
  • Auto-acusatórios - O doente culpa-se a si próprio por infortúnios que afectam pessoas inocentes, na maioria das vezes familiares próximos, podendo incluir estranhos, como vítimas de catástrofes globais.
  • Incapacitante - O doente vê-se a si próprio como completamente incapaz.
  • Ruinoso - O doente tem a ideia inevitável de que vai acabar "falido", receando a perda de todos os seus bens e a pobreza.
  • Niilista - Em casos extremos de depressão, o doente nega a existência da sua própria pessoa ou a presença dos seus órgãos internos. A existência de um membro da família também pode estar envolvida.
  • Hipocondríaco - O doente sofre da ilusão de que tem uma doença incurável, fatal, muitas vezes desconhecida e rara.

A depressão também pode afectar as crianças

Os sintomas da depressão podem variar consoante a idade.

Nas crianças e nos adolescentes, são semelhantes aos dos adultos, com algumas diferenças.

Nas crianças, os sintomas incluem irritabilidade, relacionalidade, medo, dores fisicamente inexplicáveis, perda de peso, abandono escolar ou absentismo, para além da tristeza.

Nos adolescentes, a irritabilidade, os sentimentos negativos, os sentimentos de inutilidade, a raiva, o mau desempenho escolar, as más notas, o consumo recreativo de drogas ou de álcool, a compulsão alimentar, o sono diurno, a automutilação, a perda de interesse por passatempos e o evitar o contacto com os amigos são sintomas comuns.

A depressão afecta muitos idosos, mas não é uma parte normal do envelhecimento

A depressão nos familiares de idosos nunca é encarada com ligeireza. Muitas vezes, não é diagnosticada e não é tratada nos idosos. Na maioria das vezes, estes não querem admitir o problema para si próprios e procurar ajuda.

Os sintomas de depressão nos idosos podem ser menos óbvios e incluem

• alterações da memória ou da personalidade
• dores físicas
• fadiga insuportável
• perda de apetite
• dificuldade em dormir
• os idosos anteriormente activos querem agora ficar em casa, não saem socialmente e não fazem coisas novas
• pensamentos suicidas, sobretudo nos homens idosos

Não ignore a depressão, ela requer atenção e tratamento

O tratamento da depressão tem várias etapas importantes:

1. Diagnóstico da depressão propriamente dita, ou seja, identificação de todos os sinais, sintomas e sintomas
2. Exame psiquiátrico profissional e entrevista com um terapeuta, estabelecendo um calendário de controlos e observações regulares
3. Determinação da causa da depressão, caso exista uma causa
4. Tratamento medicamentoso adequado e controlo da sua eficácia
5. Esforços para resolver gradualmente todas as causas da depressão, gerir os seus sintomas e, eventualmente, o próprio estado depressivo

A maioria dos antidepressivos é indicada e prescrita por um psiquiatra, que controla a sua eficácia. Um médico de família adulto pode prescrever medicamentos do grupo dos antidepressivos tricíclicos (TCA) e tetracíclicos (TeCA) e inibidores selectivos da recaptação da serotonina (SSRI).

Não pare de tomar antidepressivos mesmo que se sinta melhor

Os antidepressivos não são medicamentos que causem dependência, mas por vezes pode ocorrer a chamada dependência física, que é diferente da dependência quando se toma drogas.

A interrupção súbita da medicação ou o facto de não tomar algumas doses pode causar sintomas de abstinência e agravar subitamente a depressão.

Alguns antidepressivos podem ser perigosos para o feto durante a gravidez ou a amamentação. Se engravidar durante o tratamento, fale com o seu médico. Não tente interromper o tratamento por si própria. Confie nos conselhos do seu psiquiatra.

A psicoterapia é uma parte importante do tratamento

Existem vários tipos de psicoterapia muito eficazes, como a terapia cognitivo-comportamental ou a terapia interpessoal.

A psicoterapia pode ajudá-lo a adaptar-se à fase actual da sua vida, a enfrentar uma crise ou outras dificuldades actuais. Identifica as crenças e os comportamentos negativos e ensina-o a substituí-los por pensamentos saudáveis e positivos.

É importante desenvolver interacções positivas com as outras pessoas do seu ambiente. Aprenderá a definir objectivos de vida realistas e a atingi-los gradualmente.

A psicoterapia deve ter uma duração mínima de 6-8 semanas de sessões regulares, idealmente até 4 meses, e deve durar até que os sintomas da depressão melhorem.

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