Açúcar elevado no sangue, hiperglicemia: O que aumenta o açúcar no sangue?

Num determinado intervalo ideal, a glicose no sangue é mantida por uma hormona chamada insulina. Se, por alguma razão, o nível desta hormona baixar, os níveis de açúcar no sangue aumentam por sua vez.

Normalmente, o aumento só pode ser detectado em análises de sangue laboratoriais.

Tipicamente na diabetes

Os problemas com os níveis de açúcar ocorrem normalmente na diabetes, que é uma doença metabólica caracterizada por quantidades excessivas de açúcar no sangue, sendo uma perturbação do metabolismo do açúcar.

A diabetes pode surgir devido a uma produção insuficiente de insulina, que é uma hormona do pâncreas. A doença também pode ocorrer devido a uma sensibilidade reduzida dos tecidos do próprio corpo à insulina. No primeiro caso, é uma doença congénita e autoimune que se manifesta na infância.

É também conhecida profissionalmente como diabetes mellitus de tipo I.

A segunda forma de diabetes, a diabetes mellitus de tipo II, é mais frequente em adultos e desenvolve-se lentamente após os 30 anos de idade. É uma diabetes adquirida e não congénita. As pessoas obesas correm um risco elevado.

Neste caso, o açúcar elevado no sangue também pode estar associado à obesidade.

Os sintomas de hiperglicemia incluem

• sede excessiva
• micção frequente
• urinar durante a noite
• açúcar na urina (glicosúria), com um nível de açúcar superior a 10 mmol/l
• boca seca
• fadiga crónica
• cheiro a acetona na boca

A pré-diabetes é um termo que foi introduzido para designar as perturbações limítrofes da homeostase da glicose, o que significa que os níveis de açúcar no sangue são mais elevados, mas não excedem os valores que definem a diabetes quando avaliados globalmente.

Por exemplo, um valor de glicemia matinal é superior a 5,6 mmol/litro de açúcar no sangue, mas não superior a 7 mmol/litro. Numa prova de esforço, o limiar está dentro dos limites normais, o que se aplica à glicemia limítrofe.

Se os valores em esforço forem de 7,8-11,1 mmol/litro, fala-se de tolerância à glicose diminuída.

Obesidade e níveis elevados

A glicemia pode também ocorrer, por exemplo, na obesidade, que é um distúrbio nutricional caracterizado pela acumulação de reservas de gordura no organismo. No entanto, uma pessoa com obesidade ingere habitualmente alimentos ricos em açúcares simples, para além do excesso de gordura, pelo que pode ter este nível bastante elevado.

A diabetes é bastante comum na obesidade, sendo a hiperglicemia um sintoma típico.

Síndrome metabólico

As doenças metabólicas que normalmente acompanham a hiperglicemia incluem as chamadas doenças metabólicas. Síndrome metabólica é o nome da combinação de diabetes tipo 2, aumento da pressão arterial e obesidade.

A ocorrência destes três factores num só organismo dá origem a esta síndrome que, segundo as estatísticas, afecta quase um terço da população do mundo desenvolvido. A doença também acelera significativamente a aterosclerose.

Várias doenças cardiovasculares podem também surgir a partir desta situação.

Outras causas de hiperglicemia

As pessoas com hemocromatose também têm problemas com níveis elevados de açúcar. Trata-se de uma doença hepática em que o fígado aumenta de tamanho. No entanto, esta doença está normalmente associada à diabetes, que provoca um aumento da glucose no sangue.

A doença em si é causada pela deposição excessiva de ferro nos tecidos do corpo, sob a forma de hemossiderina e ferritina. A doença pode ser uma hemocromatose congénita (primária) ou adquirida (secundária).

O aumento da glicemia e dos níveis de açúcar no sangue é também provocado pela chamada síndrome de Cushing, que se caracteriza por um aumento da produção de cortisol. Os sintomas mais comuns desta doença são o aumento de peso, a deposição de gordura corporal no abdómen, na face e no pescoço e, naturalmente, a já referida hiperglicemia.

O aumento da glicemia pode também ocorrer em algumas doenças infecciosas que afectam as glândulas salivares, como por exemplo a papeira (inflamação da glândula parótida).

No caso desta doença, os níveis de glicose no sangue podem ser mais elevados devido à passagem da infeção para o pâncreas, onde ocorre uma inflamação que pode provocar danos na parte do pâncreas responsável pela produção de insulina.

Se as análises ao sangue revelarem um aumento do açúcar, a pessoa deve submeter-se a mais exames para descobrir a causa atempadamente.