As unhas quebradiças e as suas principais causas? Como combatê-las?

A doença pode ocorrer em qualquer pessoa, sendo mais frequente nas mulheres do que nos homens.

Trata-se de uma quebra ou fractura completa da lâmina ungueal (unha), podendo, por vezes, acompanhar-se de ragades (fissuras) dos restos da unha.

Em geral, as unhas quebradiças dividem-se em dois grupos, com base na causa da sua ocorrência:

• Unhas duras e quebradiças (baixa humidade) - São mais comuns em ambientes quentes e secos nos meses de Verão ou Inverno.
• Unhas quebradiças moles (muita humidade) - Podem ser causadas pela utilização de acetona para remover o verniz das unhas.

Anatomia da unha

O ser humano tem uma unha em cada dedo. Na extremidade do dedo, uma placa ungueal cresce a partir do leito ungueal e corresponde às garras ou cascos de outros vertebrados.

A unha é uma estrutura cornificada, semelhante a uma placa, que transmite a luz.

A unha é constituída por células epiteliais especializadas.

O leito ungueal é bem vascularizado e muitos nutrientes entram na unha por esta via.

Nos seres humanos, a principal função da unha é a protecção das pontas dos dedos, sendo também a função de coçar.

As unhas são constituídas por uma proteína chamada queratina, que se encontra armazenada em camadas e que protege as unhas dos danos.

Até 27% das mulheres têm unhas quebradiças, uma condição chamada onicosquizia.

Causas das unhas quebradiças

As principais causas tendem a ser:

• Aumento da humidade nas unhas durante períodos de tempo prolongados - Trabalho num ambiente húmido (piscina, lavagem de carros, lavagem de loiça, etc.)
• Idade - À medida que envelhecemos, a resistência das unhas diminui
• Síndroma de Raynaud - A doença associada à circulação sanguínea nos dedos leva também a uma diminuição da circulação sanguínea no leito ungueal
• Hipotiroidismo - Níveis baixos de hormonas da tiróide
• Anemia - Anemia por deficiência de ferro
• Tratamento do cancro - Quimioterapia e radioterapia
• Unhas artificiais - Colá-las nas unhas pode levar à fragilidade e enfraquecimento das unhas
• Deficiências de nutrientes - A ingestão de proteínas na dieta leva ao endurecimento das unhas, a deficiência de cálcio (hipocalcemia) resulta em unhas quebradiças, bem como deficiências de vitaminas. A biotina fortalece as unhas

Ajuda a combater as unhas quebradiças:

• Luvas - A utilização de luvas de algodão e de borracha durante as tarefas domésticas diárias protegerá as unhas dos produtos químicos
• Manter as unhas curtas - Prevenir infecções e a quebra das unhas
• Não utilizar as unhas como ferramenta - Prevenir lesões nas unhas

A maior parte dos problemas das unhas e a sua quebra são causados por ferimentos ou mordeduras.

Alguns danos nas unhas são causados por infecções fúngicas.

Com a psoríase, as unhas também podem tornar-se frágeis e quebradiças.

A diabetes, as doenças cardíacas, pulmonares e hepáticas também provocam unhas quebradiças.

Factos interessantes

É normal que as unhas fiquem mais finas e se partam mais facilmente com a idade.

Durante a gravidez, as unhas podem tornar-se mais frágeis.

Durante o tratamento do cancro, os doentes podem apresentar unhas quebradiças, para além de pele mais seca ou queda de cabelo.

O cuidado a longo prazo das unhas é muito importante se os doentes com cancro estiverem a fazer radioterapia ou quimioterapia.

Certas substâncias, como os taxanos, estão associadas a alterações nas unhas.

Para além da fragilidade, as alterações das unhas durante o tratamento do cancro incluem secura, descoloração ou perda total das unhas.

Tudo, desde o envelhecimento à má nutrição, pode levar ao enfraquecimento, secura e unhas quebradiças.

Prevenção e tratamento

A chave para prevenir as unhas quebradiças é uma higiene correcta das unhas.

É importante manter as unhas curtas para evitar infecções. Quando as unhas são compridas, a sujidade pode acumular-se atrás delas.

Para além de desinfectar as unhas com um produto à base de sabão, uma higiene adequada das unhas inclui também a prevenção de lesões nas unhas, como o roer (correcção do comportamento nas crianças).

A melhor maneira de evitar unhas quebradiças é usar luvas regularmente.

O verniz é por vezes utilizado em unhas macias com bons resultados.

Para as unhas secas, a hidratação com um creme hidratante ajuda.

Os dermatologistas recomendam a toma de produtos que contenham biotina e cálcio, o que, com um tratamento de seis meses, é eficaz em cerca de um terço dos casos.

A ingestão de proteínas conduz a unhas fortes e duradouras, pelo que se recomenda uma dieta rica em proteínas.

Para evitar a anemia sideropénica, recomenda-se uma dieta rica em ferro.