Afecta mais frequentemente os homens do que as mulheres.

Cerca de 35% das pessoas com excesso de peso sofrem desta doença.

Nas mulheres, ocorre frequentemente durante a gravidez.

A azia durante a gravidez é causada por:

1. hormonas que são produzidas durante a gravidez

Estas podem afrouxar o esfíncter inferior, localizado entre o esófago e o estômago, que normalmente mantém o conteúdo do estômago no estômago.

2.

O crescimento do bebé provoca um aumento da pressão sobre o estômago, o que resulta na saída do suco gástrico para o esófago.

A azia causa problemas especialmente nos adultos, sendo considerada o sintoma mais importante da chamada doença de refluxo do esófago. A causa da doença é o aumento do retorno do conteúdo do estômago para o esófago.

Em termos simples, podemos dizer que a azia é considerada uma doença quando o suco gástrico ácido regressa frequente e regularmente ao esófago, deixando um vestígio da doença na mucosa sensível.

Falamos de uma doença grave quando o suco gástrico ácido regressa ao esófago todos os dias ou semanas em grandes quantidades.

Qual é o objetivo do ácido gástrico no nosso organismo?

A partir do momento em que os alimentos que ingerimos entram no estômago, começa a formar-se o suco gástrico. Num dia, o estômago produz cerca de 2 a 3 litros de suco gástrico. Com isso, o nosso aparelho digestivo consegue decompor os alimentos que ingerimos.

O suco gástrico é composto por

• ácido clorídrico - proporciona um ambiente ácido
• pepsina - decompõe as proteínas
• lipase - decompõe as gorduras
• gastrixina - afecta a digestão das proteínas dos produtos lácteos
• fator intrínseco - ajuda a absorção da vitamina B12
• muco

O suco gástrico ajuda na digestão de alimentos ricos em proteínas (carne, peixe, ovos) e protege o corpo humano de bactérias nocivas. O ácido gástrico desempenha as seguintes funções

1. Converte as proteínas que ingerimos da nossa dieta numa forma que pode ser processada pelo intestino delgado.
2. Ativa a enzima pepsina, que ajuda a digerir as proteínas
3. Evita que os microrganismos da dieta se multipliquem no nosso corpo
4. Indica ao organismo quando os alimentos pastosos estão prontos para sair do estômago

Que grupos de doentes estão em maior risco de sofrer de doença de refluxo?

Existe uma maior incidência de doença de refluxo em crianças que sofrem de doenças neurológicas, em pessoas obesas, em doentes com anomalias esofágicas e gástricas, em doentes que sofrem de doenças respiratórias crónicas (asma, fibrose quística) e em doentes que foram submetidos a um transplante.

O refluxo gastroesofágico pode desencadear ou piorar a intensidade e a frequência dos ataques de asma brônquica em algumas pessoas.

Sabia que... Se sofre de azia durante mais de um mês, deve consultar um médico.

Que hábitos alimentares devemos adotar para evitar a azia?

Para o bom funcionamento do nosso aparelho digestivo, devemos seguir um horário sensato para as refeições.

Se quisermos evitar a azia, devemos ser disciplinados e seguir um ritmo alimentar regular.

Devemos comer durante o dia e não ao fim da tarde ou à noite, pois o nosso estômago necessita de um período de repouso noturno o mais longo possível para o seu bom funcionamento.

Os sintomas

Os sintomas típicos da azia incluem

• arrotos ácidos e ardentes
• sensação de vómito
• dor ardente atrás do esterno
• pressão no estômago
• sensação de plenitude
• expetoração matinal, tosse frequente
• voz abafada, rouquidão
• dificuldade em engolir
• mau gosto na boca
• dor torácica descontrolada

Que sintomas apresentam os recém-nascidos?

O retorno dos sucos gástricos ao esófago é muito frequente nos recém-nascidos (sobretudo nos prematuros). A maioria dos recém-nascidos não apresenta sintomas.

Os episódios de refluxo manifestam-se apenas por arrotos e outros sintomas não aparecem na maioria dos casos.

Cerca de 70% dos recém-nascidos sofrem de azia.

Alguns bebés podem apresentar alterações de comportamento (irritabilidade). A doença de refluxo pode estar associada a episódios de aspiração (pneumonia por aspiração), o que pode ser a causa do não desenvolvimento do bebé.

Pode ser um sintoma de, por exemplo...

A azia nos adultos pode ser um sintoma de algumas doenças:

• Doença do refluxo gastroesofágico - é definida como uma doença causada pelo refluxo repetido do conteúdo do estômago para o esófago. Os principais sintomas incluem azia.
• Úlceras gástricas - caracterizam-se por úlceras dolorosas localizadas no revestimento do estômago, sendo um dos sintomas a azia.
• Esofagite - é definida como uma doença inflamatória do esófago, que pode ter um curso agudo ou crónico. Os sintomas da doença incluem pirose.
• Gastrite - é definida como uma doença inflamatória do estômago. Distingue-se entre gastrite aguda e crónica. A azia também pode ocorrer nesta doença.
• Cancro do es ófago - é uma das doenças malignas do esófago. A principal causa da doença é a lesão dos tecidos na doença de refluxo.
• Cancro do ovário - com este diagnóstico, ocorrem frequentemente problemas digestivos, incluindo azia.
• Síndrome de Sjogren - nesta doença reumática autoimune, a pirose ocorre em muitos casos.

Quais podem ser as causas?

As causas mais comuns de azia incluem:

1. doença de refluxo
2. inflamação do revestimento do estômago
3. úlceras gástricas e duodenais
4. perturbação do estômago

Se o doente tiver refluxo apenas ocasionalmente, não há problema, mas se o fenómeno se repetir frequentemente, pode ser uma das manifestações da doença do refluxo gastroesofágico (DRGE).

Interessante... Sabia que algumas pessoas sofrem de azia quando estão stressadas?

Os factores de risco associados ao desenvolvimento do refluxo incluem

• Hábitos alimentares inadequados - comer à pressa, não mastigar suficientemente os alimentos
• dieta inadequada - doces, citrinos, alimentos gordos e fritos, alimentos picantes
• certos tipos de bebidas - café, álcool, bebidas gaseificadas, bebidas energéticas
• fumar
• stress prolongado
• problemas psicológicos
• toma de determinados medicamentos - analgésicos, antibióticos, antidepressivos
• doenças do trato digestivo
• roupas apertadas e que apertam na zona do estômago
• gravidez (especialmente nos últimos meses)
• predisposição hereditária

Os maus hábitos alimentares são um fator de risco significativo para a azia. Por exemplo, muitos de nós gostam de comer alimentos fritos enquanto vêem televisão à noite. Apesar de pensarmos que estes episódios aparentemente inofensivos de "gula" não nos podem prejudicar, estes hábitos podem causar azia.

Progresso

A azia é causada pelo retorno (refluxo) do suco gástrico do estômago para o esófago.

Esta condição é causada pelo enfraquecimento do esfíncter esofágico inferior, que se encontra entre o esófago e o estômago.

Normalmente, o esfíncter esofágico inferior impede o refluxo dos sucos gástricos para o esófago e depois para a laringe. Se este processo for perturbado, são libertados sucos ácidos.

Como é diagnosticada?

Na prática, são utilizados os seguintes métodos para diagnosticar a doença:

1. Exame endoscópico (gastroscópico) - Este exame é utilizado para examinar a parte superior do aparelho digestivo. As amostras de tecido recolhidas ajudam a determinar a causa exacta da doença.
2. Medição do pH a longo prazo - Esta medição determina a quantidade de conteúdo do estômago que regressa ao esófago e o tempo que o líquido aí permanece.
3. Manometria - Tem como objetivo examinar a função do esófago.
4. Teste respiratório urinário - É utilizado para diagnosticar a infeção gastroduodenal causada pelo Helicobacter pylori.
5. Exame de raios X - É utilizado quando se suspeita de lesões no esófago.
6. Exame por um otorrinolaringologista - Os doentes que sofrem de tosse, laringe congestionada e rouquidão recorrente devem ser submetidos a este exame.

Como tratar e aliviar a azia?

Os seguintes grupos de medicamentos são utilizados para tratar a azia:

1. Antiácidos

Os antiácidos são conhecidos pelo seu efeito neutralizante sobre o excesso de ácido gástrico. O doente sente alívio em 5 minutos. A desvantagem é o seu efeito curto e por vezes insuficiente.

São utilizados em:

• estados de hiperacidez
• úlceras pépticas
• alterações erosivas da mucosa gastrointestinal
• esofagite de refluxo
• pancreatite aguda
• dispepsia

Os antiácidos atualmente utilizados são principalmente compostos de magnésio, cálcio e alumínio, que, na maioria dos casos, são combinados. Por exemplo, os sais de magnésio têm um efeito laxante, enquanto os sais de alumínio e de cálcio podem provocar obstipação.

Alguns produtos contêm igualmente ácido algínico, que tem um efeito anti-refluxo. Os medicamentos que contêm ácido algínico são tomados após as refeições (1-2 horas), altura em que o conteúdo do estômago é mais ácido.

2. Inibidores da bomba de protões

Os inibidores da bomba de protões bloqueiam a produção de ácido gástrico e encontram-se entre os agentes anti-secretores mais eficazes, sendo considerados o grupo de medicamentos mais utilizado no tratamento da doença de refluxo gastroesofágico.

São igualmente adequados para uma utilização prolongada.

Os doentes são aconselhados a tomar um comprimido de manhã, com o estômago vazio, 30 a 60 minutos antes da primeira refeição. Esta utilização serve para cobrir a produção de ácido durante o dia e as flutuações dos níveis de ácido entre as refeições. Os alimentos promovem a produção de ácido e o inibidor tomado de manhã bloqueia eficazmente as bombas de protões activadas.

Não é recomendada a administração de inibidores à noite, uma vez que a dose nocturna pode provocar uma menor eficácia do tratamento. Esta administração de inibidores deve ser reservada aos doentes que sofrem de azia durante a noite.

A dosagem de manutenção envolve a administração de inibidores uma vez por dia. Nalguns casos, é suficiente uma dose de dois em dois dias.

3. Antagonistas dos receptores_H2

Os antagonistas dos receptores_H2 interferem em todas as fases da produção de ácido clorídrico e são indicados para os doentes que só raramente têm náuseas, hiperacidez e azia.

As suas propriedades vantajosas incluem a duração da ação e têm o melhor efeito quando tomados com o estômago vazio.

A desvantagem é que o efeito diminui com o uso prolongado.

4. Prokinetics

Os procinéticos são utilizados para promover a motilidade do trato digestivo. O mecanismo de ação é a estimulação selectiva da musculatura do tubo digestivo.

Desta forma, promovem o peristaltismo fisiológico e aceleram o trânsito do conteúdo intestinal.

São utilizados produtos naturais:

• O gengibre

Contém mais de 400 substâncias medicinais. O gengibre acalma o estômago irritado, estimula o fluxo da bílis, ajuda na azia e tem um efeito anti-cólicas.

Gengibre: Quais são os efeitos desta especiaria saudável no corpo?

• Masticha

A aroeira contém principalmente fitoesteróis, terpenos, polifenóis e muitas outras substâncias que são utilizadas na medicina e na cura. Promove o bom funcionamento do trato digestivo, ajuda na azia e é utilizada como tratamento de apoio para a Helicobacter pylori.

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Uma chávena de chá é uma boa ideia para a azia ocasional. Os chás de ervas são conhecidos pelos seus efeitos benéficos para uma digestão adequada. As ervas populares incluem funcho, canela, camomila e rooibos.

Receitas - um exemplo rápido do que comer

Sugestão de pequeno-almoço:

Papas de aveia

Necessita de:

• 4 colheres de sopa de farinha de aveia
• Uma pitada de sal
• 1 colher de chá de açúcar/adoçante

Procedimento:

Misture os ingredientes numa tigela e verta água a ferver sobre eles. Os flocos devem ficar submersos na água.

Deixe a mistura repousar durante 5 minutos para inchar.

Sugestão para o almoço:

Sopa de legumes

Ingredientes:

• 1 litro de caldo de legumes/carne
• 1 pedaço de couve
• 200 g de feijão verde
• 2 cenouras
• 3 batatas
• 2 cebolas
• 1 dente de alho
• Uma colher de azeite
• Sal, pimenta
• 2 colheres de sopa de salsa picada

Procedimento:

Ferver o caldo.

Cortar a couve em talharim, limpar o feijão, as cenouras e as batatas, passar por água e cortar em pedaços.

Num tacho, aqueça o azeite e junte a cebola e o alho.

De seguida, junte os legumes e as batatas.

Deite o caldo e deixe cozinhar durante 25 a 30 minutos.

Por fim, tempere com sal e pimenta.

Decore a sopa com salsa antes de a servir.

Salada de cavala com rúcula

Ingredientes:

• 2 ovos cozidos
• 200 g de cenouras
• 100 g de rúcula
• 200 g de filetes de cavala fumada
• 1 colher de sopa de milho cozido
• 150 g de iogurte
• Sal, pimenta
• ½ ramo de endro

Procedimento:

Descascar e picar os ovos cozidos. Descascar e ralar as cenouras.

Lavar, secar e cortar a rúcula.

Cortar a cavala em pedaços e misturar com as cenouras, a rúcula, os ovos e o milho.

Tempere o iogurte com sal e pimenta.

Adicione as folhas de aneto à mistura e verta o molho sobre a salada.