Confusão: quais são as causas da confusão aguda e súbita e da desorientação?

Pode ser temporária e durar pouco tempo, mas também pode ser de longa duração ou permanente, podendo ocorrer de forma aguda (súbita, rápida) ou crónica (de longa duração).

Trata-se de uma perturbação cognitiva: o cérebro é incapaz de fazer face a uma nova situação. É uma perturbação qualitativa da consciência, que pode estar associada a uma perda de memória temporária. A pessoa não se lembra geralmente do período de desorientação, por vezes um curto período antes e depois.

A desorientação pode ser espacial (a pessoa não sabe onde está), temporal (não sabe dizer a data ou a hora atual) ou pessoal, mas pode ser uma desorientação complexa.

A confusão como sintoma da doença

A confusão é um sintoma típico de várias doenças, por exemplo, nas doenças do sistema nervoso, nos distúrbios metabólicos, e faz parte dos distúrbios psiquiátricos.

Causas neurológicas

Na maioria dos casos, a confusão está associada a perturbações neurológicas, mais frequentemente, por exemplo, à doença de Alzheimer, uma doença grave que afecta principalmente as pessoas idosas e que provoca alterações irreversíveis nas células cerebrais, que se manifestam por confusão e também por problemas de memória.

Por vezes, a desorientação também pode estar presente na doença de Parkinson, que também está associada à doença de Alzheimer. Neste caso, trata-se sobretudo de problemas de coordenação dos movimentos.

As pessoas com enxaqueca também podem apresentar algum grau de confusão interna, embora em menor grau. A enxaqueca é também uma doença do sistema nervoso, que se manifesta por uma dor de cabeça intensa, geralmente numa metade da cabeça, que dura várias horas.

Nas pessoas com epilepsia, a confusão pode estar presente após um ataque epilético. Nas convulsões de corpo inteiro, a consciência é afetada. Quando uma pessoa acorda após um ataque, pode estar desorientada.

Na amnésia retrógrada, a pessoa não se recorda das circunstâncias anteriores à crise; na amnésia anterógrada, a pessoa não se recorda das circunstâncias pouco depois de acordar.

Perturbações psiquiátricas

A demência está tipicamente presente nas perturbações psiquiátricas. Um exemplo é o delírio, muitas vezes como consequência do alcoolismo. Tal como o delírio, a demência pode estar associada ao alcoolismo ou como consequência de outra doença.

Informações sobre o delirium num artigo separado.

Várias condições psicóticas, síndroma orgânico. Pode fazer parte de uma perturbação do sono, perturbação da atenção. Acompanhado de inquietação psicomotora, tremor. Alucinações e delírios podem estar associados.

Envenenamento, drogas, substâncias psicotrópicas, álcool e confusão

A desorientação ocorre geralmente de forma súbita, mas momentânea e temporária, por exemplo, em caso de intoxicação (envenenamento). A causa pode ser a ingestão de níveis elevados de álcool ou de substâncias narcóticas e psicotrópicas, drogas.

A intoxicação pode ser acidental, mas também intencional. A intoxicação por psicofármacos é comum. A intoxicação e também a deficiência de oxigénio podem ser causadas pelo monóxido de carbono, quando se queima, como gás de escape. Esta condição passa no momento em que o organismo se livra destas substâncias tóxicas ou a pessoa é colocada fora da sua influência.

Também pode ocorrer quando os medicamentos são utilizados de forma incorrecta, por exemplo, medicamentos para a insónia, nervosismo e depressão, bem como após a anestesia, ou seja, no período pós-operatório.

Também no enfarte do miocárdio e no acidente vascular cerebral

No enfarte do miocárdio, ocorre em cerca de 13% dos casos, mesmo que a sua evolução seja assintomática. O enfarte é uma isquemia aguda, uma falta de sangue no músculo cardíaco, causada pelo bloqueio de um vaso sanguíneo por um coágulo, a trombose. Esta condição também se manifesta por dor no peito e dor no ombro esquerdo.

Os problemas de orientação também podem ocorrer no AVC. Neste caso, o mecanismo é semelhante ao de um ataque cardíaco, com a diferença de que o estreitamento ou bloqueio do vaso ocorre ao nível da cabeça, ou seja, no cérebro.

Em resultado de um bloqueio agudo de um vaso sanguíneo que alimenta o cérebro devido a um coágulo sanguíneo, o fornecimento de sangue oxigenado ao cérebro é interrompido, o que pode causar lesões cerebrais temporárias e permanentes.

O reconhecimento precoce dos sintomas do AVC, a realização de um exame precoce, a realização de uma TAC e um tratamento eficaz são importantes. Quando atrasados ou negligenciados, os danos cerebrais são mais extensos. Nos idosos, a confusão também pode ocorrer em caso de anemia, em que a oxigenação do cérebro e de outros órgãos é insuficiente.

Desorientação após uma lesão

A concussão é uma condição igualmente perigosa, que ocorre na sequência de um acidente, queda, pancada ou outro ferimento na cabeça. A confusão é um dos sintomas da concussão. Para além disso, pode ocorrer uma perturbação da consciência a curto prazo, bem como uma sensação de náuseas, vómitos e perda de memória, semelhante à que ocorre após um ataque epilético.

Inflamação, infeção e desorientação

A confusão é também típica de muitas doenças febris infecciosas e inflamatórias, estando frequentemente associada ao delírio em várias febres e doenças infecciosas do sistema respiratório.

O cérebro também pode ser danificado por várias inflamações, como a meningite, tecnicamente conhecida como meningite. A inflamação pode ser causada por vírus ou bactérias e existem vários tipos de inflamação, dependendo do agente causador. Manifesta-se mais frequentemente por dores de cabeça e rigidez muscular no pescoço.

As doenças infecciosas que podem causar confusão incluem a infeção por leveduras, quando estas atacam o sistema nervoso, e a pessoa sofre de insónias, depressão, fadiga e perturbações da concentração.

Também a sífilis, que é uma doença sexualmente transmissível. A sua fase tardia é caracterizada por um ataque ao coração, ao cérebro, à espinal medula. Leva a perturbações psicológicas e mentais. A fase final é a morte.

Outras causas de desorientação

A desorientação (confusão) também se manifesta por outras doenças e pela deterioração da saúde. A psique é afetada pela atividade de vários sistemas do corpo.

Surge também na doença, mas também na deterioração da saúde, como por exemplo

• febre, especialmente em crianças pequenas e idosos
• hipoglicémia, ou seja, baixa de açúcar no sangue
• hiperglicemia, muito açúcar no sangue
• insuficiência cardíaca
• tensão arterial baixa e elevada
• perturbações metabólicas
• desidratação
• doença hepática, quando a sua função falha
• insuficiência renal nas pessoas idosas e com dor
• hipotermia ou sobreaquecimento do corpo
• tumores
• mau funcionamento das glândulas endócrinas, tiroide, glândulas supra-renais
• redução da irrigação sanguínea do cérebro, também nas doenças respiratórias