Desnutrição: o que a causa e quais são as suas consequências + Tipos

A caquexia é também um termo utilizado para descrever a perda de peso.

Malnutrição = desnutrição = marasmo = kwashiorkor = quarentena = caquexia.

A base da desnutrição primária é a ingestão inadequada de alimentos. Este tipo de desnutrição encontra-se nos países em desenvolvimento e em estratos socioeconómicos desfavorecidos. A fome de modelos para manter o seu peso baixo é bem conhecida.

A desnutrição secundária é referida quando é causada por uma doença. Existem vários estados patológicos que a causam, sendo que uma grande percentagem destes são principalmente doenças crónicas.

A desnutrição é também tecnicamente designada por malnutrição, nome que deriva do latim malus (mau) e nutritio (nutrição).

Para além da divisão em primária e secundária, conhecemos outra divisão, que se divide em desnutrição energética e desnutrição proteica.

A desnutrição energética, também designada por marasmo, é causada por um fornecimento insuficiente de energia. Uma pessoa afetada por este tipo de desnutrição apresenta-se magra, com falta ou perda de gordura subcutânea, mas não tem uma imunidade diminuída e o seu nível de proteínas no sangue é normal.

A desnutrição proteica (proteína) (também conhecida como kwashiorkor) é caracterizada por vários sintomas: um deles é o baixo nível de proteínas no sangue e outro é a diminuição dos níveis de glóbulos brancos, o que afecta a imunidade reduzida.

Neste caso, o organismo não é capaz de utilizar os açúcares e as gorduras para obter energia, utilizando a energia das proteínas como substituto. Os níveis reduzidos de proteínas provocam subsequentemente inchaço.

A isto junta-se uma cicatrização deficiente das feridas e as complicações mais graves incluem a falência de vários órgãos e a sépsis. Uma doença específica é a carência de hidratos de carbono, que se refere à falta de um elemento nutricional, o que inclui, por exemplo, as carências de vitaminas ou de oligoelementos.

As causas mais comuns de malnutrição incluem

A desnutrição ocorre, por exemplo, em várias infecções, cancros ou perturbações digestivas, quando o corpo não obtém nutrientes e substâncias necessárias em quantidade suficiente.

A caquexia é frequentemente acompanhada por uma imunidade enfraquecida ou por uma falta de glóbulos vermelhos. A subnutrição também ocorre em pessoas com SIDA, uma doença do sistema imunitário em que a pessoa também sofre de perda de peso, diarreia, náuseas e vómitos.

A cirrose hepática é um processo crónico provocado pela morte de tecido e pela sua substituição por tecido conjuntivo. Há uma remodelação nodular do fígado em que a desnutrição também está presente, principalmente devido à falta de apetite.

O alcoolismo, a hepatite, a toxicodependência ou determinadas perturbações metabólicas que interferem com o bom funcionamento do fígado estão frequentemente na origem da cirrose.

A caquexia também ocorre no cancro do pâncreas, uma vez que se trata de um órgão muito importante que regula as actividades metabólicas e digestivas do organismo, a perturbação do seu funcionamento manifesta-se através de múltiplos sintomas.

Existem dois tipos de tumores que afectam o pâncreas: o tumor ductal e o tumor mucinoso. O carcinoma ductal é o mais perigoso, manifestando-se por dores abdominais, perda de peso, fadiga, diminuição do apetite e náuseas.

A desnutrição é frequente em várias perturbações mentais, como é o caso da anorexia nervosa, que se caracteriza pela recusa alimentar, pela perda de peso e pela procura constante de uma figura perfeita.

Na maior parte das vezes, esta perturbação é típica de mulheres que não estão satisfeitas consigo próprias, pelo que recusam alimentos ou tentam reduzir o seu peso através de exercício físico excessivo. Muitas vezes, tomam laxantes ou induzem deliberadamente o vómito depois de comerem, numa tentativa de reduzir a ingestão de alimentos.

Em algumas doenças do sistema nervoso, a desnutrição pode resultar de um estado de doença do organismo, como é o caso da doença de Huntington, uma doença neurodegenerativa caracterizada por perturbações do movimento, demência e perturbações da personalidade.

Geralmente, as pessoas que sofrem de malnutrição devem procurar um médico para as ajudar a melhorar o seu estado.

Consequências da subnutrição

A subnutrição divide-se assim em vários tipos.

Manifesta-se geralmente da seguinte forma

• perda de gordura subcutânea
• perda de massa muscular
• inchaço dos membros inferiores e do abdómen, ou seja, ascite
• deterioração do estado psicológico
• alterações cutâneas, unhas quebradiças
• no marasmo, perda de peso devido à perda de gordura e de músculo
• no kwashiorkor, a aparência é normal e a gordura corporal e o músculo são preservados
• cicatrização de feridas prejudicada
• maior probabilidade de formação de úlceras de decúbito
• redução da imunidade

A subnutrição nas crianças resulta das mesmas causas que na idade adulta. Um exemplo notório é a fome infantil nos países em desenvolvimento, em alguns países africanos.

A fome provoca uma perda de massa muscular e uma diminuição dos níveis de proteínas no sangue, o que resulta num corpo depauperado com um inchaço acentuado do abdómen, também conhecido por ascite.