Pele amarela, iterícia: quais as causas da iterícia (rosto, olhos, corpo)

A bilirrubina viaja através do sangue até ao fígado, onde é transformada e depois passa para a bílis.

A descoloração amarelada da pele é também conhecida profissionalmente como subiterícia. Icterícia é o nome dado à descoloração amarela da pele e da parte branca dos olhos.

Ocorre normalmente em conjunto com a descoloração amarela do branco dos olhos e também de algumas membranas mucosas.

Icterícia = iterícia
Pele amarela do rosto, dos membros (mãos, pés), do corpo e olhos amarelos
Subicterícia = pele amarelada

Esta descoloração amarela da pele deve-se a um aumento da bilirrubina no sangue e, consequentemente, na pele.

Este sintoma é caraterístico de várias doenças, por exemplo, do sistema digestivo, mas também do sangue. O iterícia não é uma doença em si, mas apenas um sintoma.

A iterícia ocorre quando o valor de bilirrubina no sangue é superior a 35 mmol/l.

Doenças que se manifestam por uma descoloração amarela da pele

A iterícia pode ser subdividida de acordo com várias variantes. Uma divisão é feita de acordo com o facto de a bilirrubina não conjugada ou conjugada estar elevada. Outra variante é a distinção de acordo com a causa provocadora, nomeadamente em pré-hepática, hepática e pós-hepática.

Divisão por causa:

• pré-hepática (causa anterior ao fígado), como no caso da hemólise, em que a bilirrubina é formada a uma taxa aumentada.
• hepática, quando a causa está no fígado, por exemplo, uma lesão hepática
• pós-hepática (a causa está por detrás do fígado), por exemplo, quando o fluxo de bílis para os canais biliares e para a vesícula biliar é prejudicado

A causa da pele itérica ocorre antes do fígado

A descoloração amarela da pele ocorre porque o fígado não processa e excreta a bilirrubina. A causa é o aumento dos níveis (produção) de bilirrubina. É o caso, por exemplo, da hemólise.

A hemólise é a degradação dos glóbulos vermelhos, que ocorre por diversas razões.

Na hemólise, é libertada no sangue uma quantidade de hemoglobina superior à que o fígado consegue processar num curto espaço de tempo, o que tem como consequência uma descoloração amarela da pele.

Causas da hemólise:

• Nos recém-nascidos (icterus neonatorum), é um sintoma da alteração da hemoglobina fetal para hemoglobina após o nascimento, ocorre em 45-65% dos recém-nascidos e é fisiológica
• Anemia hemolítica
• A anemia perniciosa (anemia por deficiência de vitamina B12) é o resultado de uma reação autoimune que provoca uma absorção inadequada da vitamina no intestino
• Administração de uma transfusão incompatível
• Malária

Icterícia hepática (do fígado)

Neste caso, a causa é uma deficiência da função hepática, causada por várias doenças. A capacidade de processar a bilirrubina não conjugada do sangue e a sua excreção na bílis é reduzida.

A acumulação de corante biliar faz com que a pele, as membranas mucosas e o branco dos olhos fiquem amarelos. Neste caso, há também a presença de urina de cor escura.

A cor da pele é alaranjada. A ausência ou a redução do nível de corante nas fezes faz com que estas fiquem pálidas. Profissionalmente, esta palidez das fezes é designada por fezes hipocólicas.

A doença típica que mais frequentemente se manifesta por uma coloração amarela e amarelada da pele é a hepatite, uma doença infecciosa em que existe uma elevada concentração de bilirrubina no sangue.

As membranas mucosas e o branco dos olhos também são afectados, apresentando igualmente uma coloração amarelada. Na maioria das vezes, trata-se de uma doença hepática viral. É uma inflamação do fígado, que está infetado com algum tipo de vírus da hepatite A, B, C, D, E ou G.

O tipo mais comum é a hepatite viral A. É a menos grave e é transmitida pelas mãos ou pela água contaminada. As hepatites virais B e C também são comuns.

A hepatite apresenta geralmente outros sintomas para além da pele amarelada, como fadiga, fezes claras, urina escura, aumento da temperatura corporal e, por vezes, dores musculares ou articulares.

Para mais informações, consulte os artigos:
sobre a hepatite + transmissão da hepatite

Quais são as causas deste tipo de iterícia?

• Álcool e lesões hepáticas (cirrose hepática)
• exposição tóxica a produtos químicos, medicamentos, venenos, fungos, etc.
• doenças genéticas como o síndroma de Gilbert
• doença de Wilson, uma doença metabólica hereditária autoimune em que o cobre se deposita no fígado
• hepatite infecciosa
• hepatite autoimune, de tipo não infecioso
• tumor hepático

Icterícia pós-hepática

Este tipo de amarelão é também designado por iterícia obstrutiva, porque é causado por uma perturbação no escoamento da bílis do fígado. Trata-se de uma espécie de obstrução (uma obstrução ou barreira).

Se a obstrução impedir o escoamento da bílis, esta acumula-se e provoca uma descoloração amarela da pele, das mucosas e da parte branca dos olhos. Para além destes sintomas, há comichão na pele, urina escura e fezes claras a brancas.

É também designada por fezes acólicas, devido à ausência de bílis.

A ausência de bílis no intestino resulta em esteatorreia, que é a excreção de gorduras através das fezes, uma vez que a bílis decompõe as gorduras. Como resultado, há uma deficiência de vitaminas lipossolúveis que não são absorvidas pelo organismo, nomeadamente as vitaminas A, D, E e K.

As causas da iterícia pós-hepática incluem:

• cálculos biliares (colelitíase), se o cálculo obstruir a via biliar, cólicas e, em caso de encerramento prolongado, iterícia
• o álcool, que, para além de danificar o fígado, pode provocar a obstrução das vias biliares
• defeitos congénitos das vias biliares
• uma inflamação autoimune das vias biliares, também denominada colangiohepatite autoimune, em que as vias biliares são danificadas
• um tumor do fígado que oprime a via biliar
• tumor pancreático com opressão das vias biliares

Outras causas de pele amarelada

A anorexia também pode ser uma causa. Trata-se de uma perturbação mental do comportamento alimentar, que também se pode manifestar por uma descoloração amarela da pele. Por exemplo, quando a pessoa afetada tem anemia (deficiência de glóbulos vermelhos) devido a uma ingestão reduzida de nutrientes, ou seja, desnutrição. A quantidade relativa de bilirrubina no sangue aumenta, o que provoca o amarelecimento da pele.

A desidratação causada por uma ingestão reduzida de líquidos e por um débito elevado de líquidos também pode ter um papel importante. Quando a pele está seca, ela própria pode adquirir uma tonalidade amarelada com o tempo.

O hipotiroidismo também se manifesta na pele, no cabelo e nas unhas. Trata-se de uma doença do sistema endócrino em que existe uma produção insuficiente de determinadas hormonas no organismo.

O nível de hormonas afecta todo o organismo, pelo que os sintomas da doença se manifestam de forma muito diferente, por exemplo, a fadiga de uma pessoa, a frieza, os problemas de digestão e também a pele seca, que muitas vezes descama. A pele amarelada também está presente.

Também pode surgir nos tumores do cólon, que se manifestam, nomeadamente, por diarreia e obstipação alternadas, perda de peso, fadiga e, por vezes, sangue nas fezes ou hemorragias no reto.

No cólon, formam-se vários tipos de tumores. Alguns são benignos, também designados por pólipos, e representam um risco de cancro. Os tumores malignos provocam metástases.

O cancro do cólon é um exemplo disso. Muitas vezes, provoca metástases, ou seja, penetra noutros órgãos do corpo. Por exemplo, no fígado, onde o tumor interfere com a sua função, provocando amarelecimento da pele. Em todo o caso, é um sintoma que não pode ser subestimado.

Deve-se consultar o médico o mais rapidamente possível.