Inchaço (edema) dos membros: o que causa o inchaço das mãos, dos pés e dos tornozelos?

Por vezes, o inchaço é local e ocorre apenas num sítio, outras vezes é generalizado e ocorre em vários locais do corpo. Se o inchaço ocorrer à volta dos tornozelos, é muito frequente tratar-se de um problema do coração.

Quando o inchaço ocorre num membro, suspeita-se de uma obstrução ou inflamação dos vasos sanguíneos, por exemplo, como na trombose venosa.

Inchaço de um membro

A tumefação ocorre num membro, inferior ou superior, em consequência de uma inflamação local ou de uma lesão. Na maioria dos casos, trata-se de uma doença das veias dos membros inferiores. Ocorre tumefação, dor e fadiga muscular.

Também surgem nas veias varicosas, que é a doença venosa mais comum. Por vezes, a causa está no bloqueio e na inflamação da veia. Estas doenças também incluem a tromboflebite ou a flebotrombose.

A tromboflebite é uma inflamação das veias superficiais, em que o trombo pressiona a parede da veia inflamada. Há inchaço, vermelhidão e dor no local da veia inflamada, que é mais dura ao toque. A doença não é grave.

A flebotrombose é uma inflamação das veias profundas e é uma doença grave. A sua complicação pode ser a embolização para os pulmões, mas também alterações posteriores como varizes ou úlcera da tíbia.

A insuficiência venosa crónica é uma doença em que o retorno do sangue dos membros inferiores é reduzido. Como consequência, há uma acumulação de sangue e também inchaço do membro ou de ambos.

Sintomas da insuficiência venosa crónica

• Sensação de pernas pesadas
• cansaço nas pernas
• tensão a cãibras
• dores musculares
• inchaço
• diminuição da nutrição dos tecidos
• alterações da cor da pele, pigmentadas
• má cicatrização de feridas
• úlcera da tíbia

O linfedema é uma doença causada pela acumulação de linfa nos tecidos devido a um mau funcionamento do sistema linfático.

O linfedema também surge após operações em que os gânglios linfáticos locais têm de ser removidos, como é o caso da cirurgia do cancro.

Também o próprio cancro pode ser uma causa. E pode ser diretamente no osso, quer se trate de um tumor benigno ou maligno. Neste caso, o inchaço desenvolve-se no local do tumor. Tem origem nas células ósseas ou na cartilagem óssea. Também pode ocorrer noutros cancros.

As lesões são uma causa comum de inchaço dos membros. O inchaço ocorre no local onde foi exercida uma força excessiva. Os danos podem envolver a pele, quando a ferida é apenas superficial, mas também estruturas mais profundas. E podem ser tendões, vasos sanguíneos ou músculos.

Para além do inchaço, as lesões provocam dor, vermelhidão e, em caso de rutura da integridade da pele, hemorragia externa. O tipo de tratamento e de assistência especializada é avaliado em função do mecanismo de lesão, da extensão e do tipo de lesão.

Do mesmo modo, as doenças articulares podem incluir artrite de articulações menores ou maiores e outras lesões. Os sintomas incluem dor e vermelhidão na zona da articulação afetada.

O inchaço do membro é uma complicação comum após uma cirurgia, que pode ser motivada pela doença articular acima referida, por um acidente, por uma fratura óssea complicada, bem como por outras causas médicas.

Inchaço de ambos os membros superiores

O inchaço simultâneo de ambos os membros superiores pode indicar uma doença mais complexa, que ocorre, por exemplo, no caso da síndrome da veia cava superior, uma veia que recolhe o sangue de ambos os membros, da cabeça e do pescoço.

Nas doenças graves do coração, do fígado ou dos rins, pode ocorrer um inchaço de todo o corpo, tal como acontece quando o coração não funciona como bomba, mas também nos inchaços devidos ao mau funcionamento do fígado ou à insuficiência renal.

Inicialmente, os inchaços surgem nas partes inferiores do corpo devido à gravidade, ou seja, nos membros inferiores, mas se a dificuldade persistir, o inchaço estende-se a todo o corpo.

Inchaço de ambos os membros inferiores

O inchaço dos dois membros inferiores é um sintoma comum de doença cardíaca, nomeadamente de insuficiência cardíaca crónica. A insuficiência cardíaca caracteriza-se pela incapacidade do coração de produzir energia suficiente para satisfazer as necessidades do organismo.

O aumento do esforço pode significar correr, subir escadas, mas também caminhar em terreno plano e, em casos mais graves, até mesmo caminhar pequenas distâncias.

O sangue não é bombeado de forma suficiente, os fluidos são retidos nas partes mais baixas do corpo. O inchaço das pernas é o primeiro sintoma, mas também o inchaço dos membros na zona do tornozelo.

Em fases mais avançadas, o inchaço aumenta e as canelas ou outras partes do corpo incham. Na insuficiência cardíaca, pode também ocorrer inchaço de ambos os membros superiores. A redução da função cardíaca e o inchaço dos membros inferiores e das pernas são comuns na velhice.

As causas mais comuns de insuficiência cardíaca incluem

• Doença cardíaca isquémica
• enfarte do músculo cardíaco
• cardiomiopatia
• tensão arterial elevada não tratada e prolongada
• defeitos nas válvulas
• perturbações do ritmo cardíaco
• defeitos cardíacos congénitos e adquiridos

Nos problemas de hipertensão arterial, ocorrem também alterações nas artérias e o ventrículo esquerdo do coração aumenta de tamanho. São típicas as dores de cabeça frequentes, a fadiga e o inchaço dos membros devido a uma função cardíaca deficiente.

Da mesma forma, na miocardite, que é uma inflamação do músculo cardíaco que pode ficar inflamado, na maior parte das vezes por vírus, os sintomas da doença são principalmente dores no peito e falta de ar. Por vezes, há inchaço não só localmente, mas também em todo o corpo.

O inchaço de ambos os membros inferiores é também um sintoma de doenças de outros órgãos do corpo, como é o caso da insuficiência hepática e renal. Por exemplo, na insuficiência hepática, para além do inchaço dos membros, há também um inchaço significativo do abdómen (ascite) e iterícia (descoloração amarela da pele e do branco dos olhos).

Em caso de doença renal mais grave, pode ocorrer insuficiência renal, ou seja, falência dos rins, que pode ser aguda ou crónica. Verifica-se inchaço dos membros e da face, bem como náuseas, vómitos, aumento ou diminuição da produção de urina ou mesmo cessação da micção, fadiga, falta de apetite, perda de peso e pele seca.

Outras causas de inchaço dos membros

O inchaço dos membros também pode ocorrer com a bronquite crónica. Ocorre como uma complicação, especificamente com o início da doença pulmonar obstrutiva crónica. Mas também acompanha outras doenças pulmonares.

Muitas vezes, o inchaço das extremidades também está presente no âmbito de outros problemas secundários, por exemplo, na obesidade, que é causada pelo aumento de peso, ou em certas doenças metabólicas, como a síndrome de Cushing.

O inchaço das mãos e dos pés também faz parte dos sintomas da síndrome de Turner, uma doença hereditária causada pela ausência do cromossoma X e que afecta as mulheres que têm apenas um cromossoma sexual.

A ingestão alimentar reduzida (fome, distúrbios alimentares, anorexia) também é uma causa de inchaço dos membros, devido à falta de proteínas. A redução dos níveis de albumina no sangue faz com que o líquido do sangue penetre nos tecidos e nas cavidades. O inchaço abdominal é típico das crianças que passam fome.

As doenças da tiroide, nomeadamente o hipotiroidismo, podem provocar inchaço. Alguns medicamentos provocam inchaço das extremidades, como os contraceptivos hormonais, mas também os analgésicos, os corticosteróides e os antidepressivos.

A permanência prolongada numa posição sentada ou de pé pode provocar inchaço dos membros inferiores, sobretudo quando se está sentado numa posição desconfortável, o que também acontece, por exemplo, durante viagens longas de carro, autocarro ou mesmo durante os voos (a chamada trombose do viajante).

As viagens, em especial os voos com mais de 6 horas de duração, constituem um risco de embolia, que afecta sobretudo as pessoas com predisposição ou doenças de risco, como, por exemplo, o aumento da coagulação sanguínea, as varizes, as doenças cardíacas ou renais, a obesidade, mas também a utilização de contraceptivos hormonais.

Uma causa comum, mas não grave, de inchaço dos membros é uma reação alérgica. O inchaço pode ser local, ou seja, no ponto de contacto com o alergénio, como no caso de uma picada de vespa ou de abelha, ou mais extenso, como nas alergias alimentares ou medicamentosas.

Uma reação alérgica é, na realidade, uma reação exagerada a um alergénio. Para mais informações sobre as alergias, consulte um artigo separado.

Inchaço dos membros durante a gravidez

Durante a gravidez, o inchaço das pernas e dos tornozelos ocorre em cerca de 75% das mulheres grávidas, sobretudo nas últimas semanas do terceiro trimestre. O aumento do tamanho do feto e do útero reduz o fluxo sanguíneo através da veia cava inferior para o coração.

No entanto, o inchaço ocorre muito mais cedo e a principal razão é a retenção de líquidos no corpo, ou seja, um aumento do volume total de líquidos no corpo. Trata-se de um inchaço inofensivo e normal.

Pelo contrário, o inchaço dos membros na pré-eclâmpsia é perigoso. A pré-eclâmpsia é a hipertensão (pressão arterial elevada) induzida pela gravidez, com presença de proteínas na urina e inchaço dos membros.

Sugestão: Falamos mais sobre a pré-eclâmpsia e como a reconhecer no artigo da revista.