Manchas brancas nas unhas: o que significam e quais são as causas?

Uma unha humana saudável deve ter uma cor rosa suave com um crescente rosa pálido a branco na raiz e uma superfície lisa.

As características da leuconíquia, possíveis causas, diagnóstico, tratamento e muitas outras informações interessantes podem ser encontradas no artigo.

A saúde e a função das unhas num ápice

Uma unha saudável é constituída pela matriz da unha (a raiz da unha), a lúnula (o crescente de cor clara), a cutícula (a cutícula da unha), o leito ungueal e a placa ungueal.

A unha é a placa de queratina dura que cobre as extremidades dos dedos das mãos e dos pés. A matriz ungueal é a parte que se estende desde a raiz do leito ungueal até à lúnula - o crescente - e é responsável pela formação e crescimento da placa ungueal.

O leito ungueal situa-se abaixo da camada da lâmina ungueal e estende-se desde a lúnula até à extremidade livre da unha. O leito abaixo da lâmina ungueal é ricamente vascularizado, razão pela qual é cor-de-rosa.

A função da unha é proteger as extremidades dos elos dos dedos, permitir a preensão de objectos através de contrapressão nos ventres dos dedos e, por último, mas não menos importante, servir de órgão auxiliar do sentido tátil humano.

As unhas humanas crescem lentamente: são necessários pelo menos 6 meses para que todo o comprimento da unha volte a crescer; as unhas dos pés crescem ainda mais lentamente, demorando por vezes 12 a 18 meses a crescer todo o comprimento.

Sulcos indesejados, riscas e outros defeitos nas unhas podem indicar danos mecânicos ou doenças que ocorreram recentemente ou mesmo há meses.

O que é a leuconíquia?

A leuconíquia é o nome técnico para a formação de manchas brancas na lâmina ungueal. Os danos e a queratinização da matriz ungueal resultam em depósitos, estrias, pontos ou manchas brancas visíveis na lâmina ungueal. Trata-se, portanto, de uma descoloração da lâmina ungueal.

A leuconíquia divide-se em forma verdadeira e forma falsa, a chamada pseudoleuconíquia.

A leuconíquia verdadeira divide-se em total e parcial (transversal e punctata), consoante a extensão das alterações. A leuconíquia verdadeira é causada por perturbações da matriz da unha (raiz), a partir da qual cresce a placa ungueal.

Sob pressão, a cor branca da unha não se altera e a cor muda com o crescimento da unha.

A forma transversal com estrias/linhas brancas é mais frequentemente causada por danos mecânicos, traumatismos, doenças sistémicas, reacções a fármacos e medicamentos ou várias infecções. A forma punctata é causada principalmente por microdanos mecânicos.

A leuconíquia parcial pode ser causada por pequenas lesões durante a manicura, a prática de desporto, o trabalho ou como reação a produtos cosméticos e preparações irritantes para as unhas.

A causa mais comum das manchas brancas é uma lesão no leito ungueal durante o crescimento da unha, em que o ar entra na pequena ferida, aparentemente invisível, o que pode causar a descoloração branca da parte danificada da unha.

Quando a unha volta a crescer, a descoloração branca desaparece ao mesmo tempo.

A leuconíquia total, em que todas as unhas são brancas, é uma doença congénita ou uma manifestação de uma doença/falha grave do coração, pulmões, fígado, rins ou intoxicação do organismo.

A pseudoleuconíquia é causada por condições em que a matriz da unha não é responsável pelas manchas brancas na placa ungueal. A falsa leuconíquia é causada principalmente por uma transmissão anormal da luz na parte afetada da placa ungueal.

Quando se exerce pressão, a cor branca da unha desaparece.

Exemplos são a micose, a onicomicose, a onicilose ou outras doenças fúngicas do leito ungueal.

A falta de vitaminas, minerais e proteínas necessárias (proteínas) no organismo é frequentemente apontada como a causa das manchas brancas.

Etiologia e causas possíveis

Danos mecânicos na unha

Na maior parte dos casos, as pequenas manchas brancas nas unhas não indicam nada de grave. Os danos mecânicos provocados por um estímulo, mesmo que ligeiro, são frequentemente a causa.

Uma manicura inadequada, um microtraumatismo durante uma atividade profissional, um acidente durante a prática desportiva, uma pancada numa mesa ou outros estímulos fracos.

Em alguns casos, pode também ser uma reação a unhas artificiais, verniz ou removedor de verniz e outros produtos cosméticos.

Uma vez que o crescimento das unhas é relativamente lento, o efeito de uma lesão mecânica pode não ser visível antes de decorridas várias semanas. A área descolorida voltará a crescer gradualmente com a unha e desaparecerá.

Falta de vitaminas e minerais

Algumas fontes afirmam que a causa das manchas brancas é precisamente a falta de nutrientes necessários ao organismo.

No entanto, as deficiências de substâncias importantes também se manifestam através de uma maior fragilidade, unhas fracas e má qualidade do cabelo ou queda de cabelo. Em casos extremos, aumentam as cáries dentárias e os problemas de saúde óssea.

Como parte da saúde das unhas, é aconselhável cuidar da ingestão de zinco, selénio, ferro e cálcio.

Importantes são as vitaminas B, que têm um efeito positivo na saúde da pele, das unhas e do cabelo, como a riboflavina, a biotina, o ácido fólico e o ácido pantoténico.

É aconselhável incluir na dieta frutos secos, sementes, cereais integrais, legumes, vegetais e fruta. Por último, mas não menos importante, é necessária uma ingestão diária suficiente de substâncias de construção - proteínas.

Doenças e diagnósticos

As causas das manchas brancas podem ser graves nalguns casos. Se as manchas brancas cobrirem uma grande parte da placa ungueal ou ocorrerem em várias unhas ao mesmo tempo, é aconselhável consultar um dermatologista para determinar a etiologia.

Os problemas médicos que podem causar manchas brancas incluem cirrose hepática, doença renal, diabetes, anemia ou distúrbios da tiroide, entre outros.

Uma razão comum para a descoloração e alteração da textura das unhas é a doença fúngica ou infeção das unhas.

Em casos extremamente graves, este tipo de leuconíquia pode ser sinal de envenenamento, intoxicação, doenças do coração, do fígado, dos rins e de outros órgãos internos.

Pode também ser um efeito secundário do tratamento com sulfonamidas ou uma consequência da quimioterapia.

Diagnóstico e tratamento da leuconíquia

O tratamento da leuconíquia depende da etiologia e da causa exacta. A zona das unhas e a área circundante são tratadas por um dermatologista (médico da pele).

Ao exame, o médico pode efetuar uma biopsia (zaragatoa, raspagem) da unha para análise micológica, a fim de determinar a presença de infeção.

Em caso de suspeita de uma doença sistémica, é aconselhável recolher uma amostra de sangue do doente e efetuar análises laboratoriais: testes hepáticos, valores inflamatórios, hormonas da tiroide e outros parâmetros examinados.

Se a mancha branca for o resultado de uma lesão mecânica, as manchas desvanecem-se à medida que a unha volta a crescer. No entanto, a unha cresce lentamente e geralmente volta a crescer em 6 a 9 meses.

Para melhorar a qualidade da unha, é possível utilizar medicamentos tópicos protectores de apoio ou suplementos cosméticos (pomada nutritiva, verniz protetor), mas é necessário consultar um especialista/médico.

Se a causa for uma carência de vitaminas, minerais ou proteínas no organismo, é necessário ajustar a alimentação e, se necessário, experimentar suplementos nutricionais comprovados. No âmbito da saúde das unhas e do cabelo, é importante ingerir proteínas, zinco, selénio, vitamina B e vitamina C.

No entanto, é aconselhável procurar ajuda profissional e o diagnóstico de um dermatologista para quaisquer sintomas pouco claros.