O que é a febre e como reduzi-la? Porque é que ela surge e que tipos tem?

Características da febre e valores da temperatura corporal

A febre (pirexia) é um aumento da temperatura corporal, um sinal de doença em curso. A febre pode ser rápida ou lenta, intermitente ou constante.

A temperatura normal do corpo oscila cerca de 1 Na maioria das pessoas saudáveis, não excede os 37 °C e não desce abaixo dos 35 °C. °C.

Fala-se de febre (febris) quando a temperatura corporal é superior a 38 °C.

Um aumento da temperatura corporal entre 37 e 38 °C é designado por subfebril.

Uma temperatura corporal superior a 40 °C é tecnicamente designada por hiperpirexia.

Os aumentos de temperatura podem ser acompanhados de arrepios e calafrios. Por vezes, estão associados a dores musculares e articulares, fraca tolerância à luz, dores de cabeça ou perturbações urinárias. Pode estar presente um aumento da irritabilidade e da desidratação.

A perda de apetite, a fraqueza geral e a fadiga também ocorrem.

Existem vários tipos de febre :

• Febre contínua- a temperatura não desce abaixo dos 38 °C.
• Febre decrescente
• Febre alternada - alternância entre a temperatura corporal normal e valores mais elevados (até 39 °C)
• Febre recorrente - alternância de períodos sem febre com febres
• Febre recorrente- flutuações de temperatura até 2 °C durante o dia
• Febre rolante - aumento gradual seguido de uma descida gradual da temperatura corporal

Reacção do organismo

No hipotálamo (parte do cérebro chamada hipotálamo) existem centros para a termorregulação da febre. Estes centros avaliam a informação sobre a temperatura corporal. É como um termóstato corporal. O centro está definido para 36,5-37 °C.

Com uma temperatura mais baixa do fluxo sanguíneo, o corpo começa imediatamente a evitar a perda de calor e a aumentar a produção de calor.

Isto resulta em

• constrição dos vasos sanguíneos na pele e no tecido subcutâneo.
• redistribuição do sangue da periferia do corpo para os órgãos internos
• tremores musculares, se necessário

Se o sangue que circula tiver uma temperatura mais elevada(como numa febre):

• dilatação dos vasos sanguíneos na periferia
• aumento da transpiração
• redistribuição do sangue dos órgãos internos para a periferia

Tenta-se colocar o corpo num estado de equilíbrio do "termóstato".

A alteração da regulação do centro termorregulador é atribuída a determinadas substâncias humorais, denominadas pirogénios.

Os pirogénios inibem os neurónios sensíveis ao calor no hipotálamo e excitam os neurónios sensíveis ao frio, mantendo o equilíbrio. No entanto, em alguns casos, é necessária uma temperatura corporal mais elevada para o organismo, o que acontece sobretudo nas doenças infecciosas.

Causas

As causas mais comuns de febre são :

• infecções - vírus, bactérias, fungos, parasitas
• doenças auto-imunes e reumáticas - lúpus eritematoso sistémico, febre reumática
• danos no centro termorregulador - no cancro, acidente vascular cerebral, inflamação cerebral ou doenças degenerativas do sistema nervoso central
• cancro - alguns cancros são acompanhados de febre (leucemia, linfomas ou tumores metastáticos)
• doenças cardiovasculares - embolia pulmonar, enfarte do miocárdio
• doenças endócrinas - doenças das glândulas endócrinas
• outras doenças - anemia hemolítica, sarcoidose, doença de Crohn, etc.
• insolação
• certas vacinas - vacinação contra a difteria ou o tétano
• dentição e crescimento dos dentes nas crianças
• intoxicação alimentar

Complicações da febre

As principais complicações da pirexia incluem

• desidratação - frequentemente associada a uma menor ingestão de líquidos
• confusão - alteração da atenção e da concentração, desatenção ao meio envolvente
• alucinações - à semelhança de um sonho acordado, o doente pode ter visões e ouvir coisas que não existem
• respiração prejudicada - respiração mais profunda ou superficial, por vezes irregular
• perda de consciência - especialmente devido à desidratação, o doente pode ficar inconsciente
• convulsões - tremores dos membros, fraqueza geral como complicação da febre

Pontos de interesse

A febre também tem uma função protectora. O aumento da temperatura corporal leva a uma redução do número de bactérias ou outros germes.

O aumento da temperatura activa o sistema imunitário.

O aumento da temperatura corporal dificulta a sobrevivência dos germes (bactérias, vírus, fungos, etc.) e activa o sistema de defesa do organismo.

A febre é, portanto, considerada como um auxiliar na luta contra as infecções.

Por vezes, a febre pode ser um sintoma de uma doença grave.

Para a maioria dos adultos e crianças, a febre é desagradável, mas normalmente não há motivo para preocupações.

A febre dura normalmente vários dias.

São utilizados vários termómetros para medir a febre - axilar, rectal, auricular, oral. Os termómetros oral e rectal registam a temperatura central do corpo.

Numa criança pequena (com menos de 24 meses), é importante pedir ajuda se a temperatura rectal for superior a 38°C.

Nos adultos, um valor mais elevado, 38,9 °C, é considerado perigoso. Pode ocorrer uma erupção cutânea, uma sensibilidade invulgar à luz, dores de cabeça, vómitos, etc.

A temperatura corporal de manhã é geralmente ligeiramente mais baixa do que à tarde e à noite.

A luta do corpo contra a infecção pode ser desagradável, mas uma temperatura corporal elevada é desejável.

Uma complicação da febre pode ser a ocorrência de convulsões febris, especialmente nas crianças, que são convulsões e podem estar associadas a perda de consciência, tremores dos membros de ambos os lados do corpo, revirar dos olhos, etc.

Algumas doenças são desencadeadoras típicas de febre, como a malária, a febre Q, a febre amarela, a escarlatina e o dengue.

A febre é causada por muitas infecções, mais frequentemente por infecções causadas por bactérias e parasitas.

A febre também pode ser causada por certos medicamentos, como as cefalosporinas ou a metildopa. Também se observou febre em consumidores de drogas psicoestimulantes, como a metanfetamina.

Por vezes, são necessários testes de diagnóstico: são avaliados os glóbulos brancos e a urina ou a presença de bactérias. Em alguns casos (suspeita de meningite), é necessário recolher uma amostra de líquido cefalorraquidiano (LCR).

O ciclo menstrual (ovulação) ou o exercício físico intenso podem provocar alterações da temperatura corporal e febre.

Nem todas as pessoas têm a mesma carga termorreguladora. As pessoas com um metabolismo mais lento produzem calor mais lentamente, mesmo em condições normais, durante algumas reacções exotérmicas.

Prevenção

A melhor prevenção das doenças infecciosas associadas à febre é a vacinação (inoculação) e a adesão às medidas epidemiológicas.

Nalguns casos, é aconselhável usar um campo de protecção.

É também importante uma boa higiene física e das mãos, bem como o cuidado com a zona nasal através de pensos higiénicos.

Tratamento

O melhor é tratar a doença propriamente dita. É também efectuado um tratamento sintomático, que consiste no tratamento dos sintomas da doença. São utilizados antipiréticos como o paracetamol ou o ácido acetilsalicílico, que baixam a temperatura corporal durante cerca de 4 horas.

Leia também o artigo:O envolvimento ajuda a reduzir a febre: ou como reduzir a febre sem medicamentos

Recomenda-se a ingestão de muitos líquidos e o repouso na cama.

Também são utilizados pacotes de frio ou duches de água fria.

O medicamento de eleição pode ser um corticosteróide para reduzir a febre.